肖瑜一句轻描淡写，就让肖桓再也说不下去。肖瑜那种满足的眼神，令他为之哑然：
「只要你们都在，妈妈和你都好好的，那就是我最大的愿望。桓，这对我而言，才是最了不起的事。」他温柔地说。
离开学校的肖瑜，却坚持让肖桓继续念书。他对肖桓说，至少学得一技之长，否则他会为他的未来忧心，所以他拚命攒钱，把肖桓硬是送进了市区的一所高工。
差不多在这个时候，肖桓发现自己对同性的欲望。
一般人发现这种事时，好像都会很震惊。但或许是肖桓对自己的事情，从来不抱持任何期望，也不会有任何预想和规划，所以就算发现自己对同球队的学弟，产生抚摸他、亲吻他的欲望时，肖桓也只是：啊，原来我喜欢的是男人啊！这样简单地接受了。
他甚至还有一种「果然如此」的感觉，像他这种人，从头到脚都是个叛逆份子，如果谈到恋爱忽然正常起来，反而有点不搭嘎。
肖桓的鼻子渐渐闻到了一些同类，他那时候和朋友组了球队，和友队的队长一拍即合，两人见面没多久就上了床。
不过那时所谓上床，也只是彼此抚摸对方的□□、替对方□□，偶尔一起看片子□□而已。肖桓那时候懂得还不多，总觉得再下去就要负什么责任，他对自己感情的处理，一样不打算抱太多期望。
然而一次食髓知味后，肖桓就学灵巧了。他开始到处找球队里身材不错、脸蛋适中的学弟下手，这是他第一次知道，男人的□□原来也可以像女人一样，给另一个男人这样大的快感。他甚至大着胆子把小男友带回家，在房间里做个痛快。
肖瑜很快就发现他的行为，一开始肖桓还很担心，害怕他会不会像那时在警局一样，忽然在他面前大哭起来。
但有次肖瑜清扫房间，正好撞见他和新的小男友耳鬓厮磨。肖桓僵了一下，刚叫了一声：「瑜，我……」肖瑜却只抛给他一样东西，就默默地关上房门走了。
肖桓低头一看，是药局发售的阳春保险套，还未拆封的。
肖瑜十八岁、他十七岁那年，一向软弱的母亲，忽然宣布要改嫁了。
再婚的对象是不知道是在哪里认识、甚至名字和脸也没见过的男人，据说是补习班经营者，有一定的资产，老婆却跟人家跑了，留下两个年幼的儿子。对方还要求母亲把孩子一起带过来，好像希望人多热闹的样子，这对改嫁的对象而言是很罕见的要求。
不过肖桓想，是为了用孩子绑住改嫁的母亲吧！毕竟老婆已经跑过一次了。
听到这消息的肖瑜欣喜若狂，立刻就开始筹办搬家、移户籍等事宜。那时的肖瑜在一位厚道的师傅推荐下，进入一间餐饮学校学习西餐，说是只要晚上继续在餐厅里工作，师傅就愿意无息贷款学费给他，到毕业为止。肖桓从此多了不少口福，还拿肖瑜试作的蛋糕去引诱男人上床。
刚好那个时候，或许真的是喜事成双，肖桓竟打球打出了不错的成绩，在大型比赛中拿到了名次，依此甚至有机会申请进体大。这对肖瑜和这个家而言，是多年来难得的好运气，肖瑜出席他的颁奖典礼时，肖桓看见他的眼眶里，还夸张地闪着幸福的泪光。
一切都好像时来运转，至少当时他们都这么相信着。
怀着有些不安的心，和新家庭的成员见面时，是肖桓一生最大的转唳点。虽然肖桓不太相信宿命，但或许真的从那一刻开始，他的命运多少就已经注定了。
继父是个看起很温吞、没什么脾气，同时也没什么个性的男人。第一次见面是约在高级的西餐厅，继父的意思是，在搬家之前，让双方子女先熟悉一下连络感情。
那是肖瑜和肖桓这辈子第一次到这么高价位的餐厅，光是摆设和背景流泻的音乐，就让他连大气不敢吸一口，开始后悔自己为什么要穿t恤来。肖瑜显然也是，但他维持一贯的镇定，和继父慎重地握了手，代替母亲介绍了肖桓和他自己。
但是等到介绍继父的儿子时，西餐厅的一切就忽然再不吸引他了。
自从发现自己喜欢男性、偏好和男人上床后，肖桓就觉得自己没有恋爱这一块的感情。不管多么迷恋某个学弟的身体，和他在床上多么相知相惜，一享用完身体后，肖桓就会觉得对方少了什么，然后对他越来越厌倦，终于又换下一个伴侣，再重复同样的循环。对肖桓而言，所谓爱情，只是床上的醍醐味，上完床后就过期了。
继父有两个儿子。小的才七岁，习斋一看见他们就笑了，跑过来握住他的手，还大方地说：「你们就是新哥哥吗？手好粗喔。」肖桓有些讶异地看着他年纪虽轻、却已失去神采的双眼，继父在一旁语带歉意地解释，
「次子是重度弱视，需要人照顾。抱歉没有先和你们说。」
肖桓一直没看见长子，抬头找了一下，才发现他一直躲在父亲的背后，伸手抓着父亲的衣襬，在西餐厅的烛光里静静望着他们。
第一次见到习齐的倾刻，肖桓就知道那是个戒心很重、不容易敞开心房的孩子。他咬着下唇站在那，目光逐一扫过他和肖瑜，还有来路不明的新妈妈，以一副打量入侵者的姿态看着他们。直到继父唤他，他才慢慢走到灯光下。
那一瞬间，肖桓说不上那是什么感觉，只觉得脑袋里有根螺丝，不知道被谁轻轻扭了一下，仅仅是这样轻微如涟漪的感觉，却在之后的日子里渐渐扩大，终至无法收拾。
他不知道有钱人家的孩子是不是都长得特别漂亮，至少习齐这张脸，虽然当时只有十岁，肖桓却觉得比任何一个爬上他的床的学弟都还诱人。
习齐在吃饭时始终扳着一张脸，肖瑜亲切地问他问题时，他才抬头答个一两句，连回答都很简短。肖桓最后忍耐不住，他在习齐这个年纪时，早就过着和同班同学翻墙检烟屁股抽的日子，这小子看起来就是一副温室里的花朵：
「喂，你是不喜欢我们吗？小少爷？」
这话一出口，餐桌旁的人都吓了一跳。肖瑜立刻制止了他：「桓！」肖桓看着习齐放下刀叉，低下头的模样，不知道为什么就是想再逗弄逗弄他，竟伸手捧过了他的脸，把他转过来面对自己：
「你说清楚，以后我就是你二哥了耶，至少笑一个吧？」
习齐一句话都没说，只是嘴唇微微颤抖起来。肖瑜走过来想拉开他，但已经来不及了，年幼的习齐咬住下唇，忍了一、两秒，眼泪就像珍珠串般滚下了脸颊。
就是那个时候，肖桓平生第一次体会何谓心慌。他觉得自己始终把持着、不曾向任何人释放的门锁，忽然朝某个地方敞开了、瓦解了。他慌张地拿起桌上的餐巾，
「喂，喂，你别哭啊，你这小孩怎么这么爱哭啊？好啦，不要哭，二哥跟你开玩笑的，别哭……好了好了，乖嘛。」
他语气越放越柔，不停地拭着习齐的泪水。
后来这场闹剧在好脾气的继父圆场下，简单地揭过了。他们在温暖的春日里迁进继父有两层楼的独栋楼房，旁边还附有车库，里面停着让肖桓两眼发直的红色跑车。如果不是习齐在那天之后，就不太肯搭理他，连肖桓都相信他的人生要改观了。
刚开始的一段日子，肖桓确实过得相当惬意。回家以后不用帮着肖瑜做代工补贴家用、出门上课还有生活费可拿。
在平顺的日子里，肖桓也发现一件事，那就继父的长子，和自己的哥哥越走越近。
他不知道是从何时开始的，毕竟肖瑜第一次见到习齐后，并没有表现出特别的兴趣，反而还对盲眼的习斋多放了一些关心。
但是渐渐的，肖桓在家里，常常看到肖瑜在教习齐功课，肖瑜在厨房里练习时，习齐会在旁边，用矮小的身子扶着流理台，睁着好奇的眼睛，一脸兴奋地问东问西。
那是肖桓第一次见到习齐的笑容。原来这个内向的孩子笑起来，是这样扣人心弦。
每次见到习齐和肖瑜在玩，肖桓总会忍不住想闹他。他也不明白自己这样的情绪从何而来，有时明明准备好了一连串问候关怀的话，真的站到习齐面前、看见他别扭的脸，又变成捉弄和嘲笑的言语。
习齐几乎不曾对着他笑过，每次见到他不是凶巴巴就是扁着脸，就连肖瑜叫他来请自己吃饭，习齐也像例行公事一样，叫声「肖桓，瑜哥叫你来吃饭！」就跑得无影无踪。
在继父的支持下，肖桓顺利进入了肖瑜希望的体大。但就算念了大学，肖桓还是不改随便的个性，球队也没继续玩下去，甚至觉得打篮球腻了，就转去修田径，结果田径这种需要磨练和耐性的项目根本不适合他，最终就是一败涂地。
肖桓也不大在意，他乐得用继父的钱在大学里吃喝玩乐、交男朋友。还打算一满十九岁就要去拿张驾照，这样搞不好可以和继父央求让他开那台超炫的跑车。
而就在那一年，那件事终于发生了。
老实说肖桓虽然和母亲是母子，却从来也不了解那个女人。但这次是肖桓总算比较能理解的一次，从年轻就嫁给一个穷白丁，还发现他有暴力倾向，苦了这么多年，老公也进了监狱，又得抚养两个小孩，运气不好说不定这一生就这样结束了。
所以对于母亲的改嫁和离开，他好像多少能够明白其中的意义。
母亲几乎带走了大半继父的资产。肖桓也是第一次认识到母亲是这么有计划的人，她花了两年的时间，把继父名下的存款、证券慢慢转移到自己口袋，还转移了部份房地产的所有权，包括继父所经营的补习班，然后转手卖掉，继父的生意因此也宣告倒产。
一切都像是个玩笑般，睡个觉醒来，一夕之间，刚做好的梦便又碎了。
继父受到的打击比他们谁都大，他在和银行争执的过程中忽然倒地不起，因为母亲似乎用他的印鉴和存折，把他一辈子的积蓄全转领了出去。送到医院检查的结果，才发现继父患有胃癌，而且几乎已经超过能有效治疗的期限了。
那几天整个家就像死了一样，没有人有心情多说话。肖瑜在医院和餐厅间往返，习斋只会哭，习齐把自己关在房间里，他曾一度试图敲门，但习齐完全不理会他。
日子还是要过，对肖桓和肖瑜而言，其实没有多大差别，只是又回到以往的生活罢了。至少母亲还算眷恋母子之情，没动他们住的这幢房子，他们还不至于露宿街头，肖瑜又接起了代工，肖桓又开始打工，对他们而言只是这样而已。
但是习齐不一样，对他而言，同时失去父亲的照应和优渥的生活，似乎让这个十二岁的孩子无所适从。再加上习斋的眼睛不断恶化，习齐的态度再不若初见面时那种冷若冰霜，他变得脆弱、彷徨，容易惧怕，和肖瑜的距离也越发近了。
他终于看出肖瑜对习齐的意思。一开始他还有点惊讶，总是正经八百、负责又认真的大哥，竟然会是他的同类，他怎么想都觉得脑袋有点歪。
随着习齐逐渐长大、身高抽长，有了第二男性的性征，有时候看到肖瑜亲习齐的脖子，摸摸他的颊，肖桓就感到老大不自在。甚至有一次，他还撞见肖瑜在饭厅里拥抱习齐，习齐眼睛挂着泪痕，好像在向他诉什么苦。肖桓什么话也没说地匆匆经过。
肖桓决定不去在乎。他把男友带回新家，在习齐面前和男友大肆舌吻，亲眼看见习齐恐惧的眼神，看他转身躲回楼上关起门，肖桓还狂放地笑了。
真正在肖桓心里投下震憾弹的，是习齐十五岁那一年。
「我们交往吧！虽然会让你吃很多苦，但是瑜哥喜欢你，真的喜欢你，小齐，我们交往吧，和瑜哥在一起……」
他把捧花送回跑车，跑回习齐毕业典礼的会场时，刚好目击肖瑜亲吻习齐的场景。看着大哥凝视习齐的眼神，肖桓忽然明白了，自己早在发现以前，就已经掉进去了，而且掉得比自己想象中深。
看习齐欣喜地点着头，响应着肖瑜的期望：「嗯，我最喜欢瑜哥了，我愿意和瑜哥在一起！」肖桓就知道，自己已经永远错过了、也注定永远要失望了。
接下来的家庭生活，对肖桓来讲就像是某种慢性折磨。
肖瑜开始不避讳地在他面前亲热，他经常见到大哥把习齐拉到一边，亲昵地吻着他的唇，也看到在习齐洗完澡、回到房间后，肖瑜抱着他乱搔一通地玩耍。
有一次他在饭厅里看见肖瑜爱抚习齐，就把自己关回房间里，对着墙壁□□起来。不知不觉间，他发觉自己脑海里想的、浮现的，全是习齐的影子，还是裸体的，然后他就射了。他在□□的余韵里喘息，发觉自己从来没有这么快、这么激情地发泄过。
他开始自暴自弃，先是找来习齐的照片，对着照片安慰自己。然后又觉得不太过瘾，干脆偷窥起习齐洗澡，在浴室门口尽情地意淫。
有一次被习齐发现，他的脸立刻变得很难看：
「出去。」
他冷冷地看着肖桓，把门在他眼前甩上。但肖桓却发现，就连习齐这样冷冰冰的喝斥，也能让他兴奋起来。
他觉得自己的行径越来越像变态……或许用禽兽形容比较贴切。明知道习齐会更讨厌他，他还是找机会在肖瑜不会起疑的状况下，尽可能地触摸习齐的身体，屁股也好、脸蛋也好，只要能够和习齐有所接触，他就像个小孩般心满意足。
他忽然很能了解内衣贼的心情，要不是家里的换洗衣物由肖瑜统一管理，他说不定真的会偷一件习齐的贴身衣物，光是想到用它来□□有多爽，肖桓就怦然心动。
他觉得自己有些可悲。但最可悲的是，就连自己可悲这件事，他也不太在乎了。
在知道习齐和自己的高中老师上床，而且还不止一次的事情时，肖桓的反应与其说是震惊，不如说是紧张。
他坐在学校的训导处里，看着肖瑜紧抿着唇，听主任叙述□□的事情经过，又看着一脸疲累地坐在那里，衣衫还有些不整的习齐，肖桓整个心跳都加快起来。光是想象习齐在另一个男人身下，难耐地扭动腰身、哭叫的神情，肖桓就几乎把持不了自己。
他觉得自己对不起肖瑜，他知道肖瑜受到的打击非常大。在他眼里如此天真、无瑕，被他捧在手心疼爱的宝贝，竟然主动向男人打开大腿，而且那个男人还不是他。
他很为大哥难过，也知道自己应该尽量安慰他、帮助他，但他控制不了自己，控制不了自己心中那种几乎可以说是幸灾乐祸的心情。
肖瑜对他提议时，他其实并不如想象中那样直观。他挣扎过，虽然时间很短，欲望也远远领先于理智，但他真的有想过，因为他清楚，这个决定一下，就是一辈子。
他知道习齐永远不可能爱上自己，永远也不会允许自己触碰。
最后他点头时，轮椅上的肖瑜看了他一眼，
「是吗，你答应了。」大哥对他扬起了唇：
「桓，你果真没有让我失望。」
现在回想起来，肖桓还会觉得有些讽刺。啊啊，「没有让我失望」呢！像他这样，一辈子都在失望、让人失望中渡过的人，第一次不让人失望，竟然会是这种事情。
而且他还比肖瑜期望的做得还要好。梦想中的情境真的出现在眼前，当习齐用惊恐的泪目，躺在他身下哀求地望着他时，肖桓觉得自己脑中有某个部份蒸发了、炸毁了，所有身为人的残余荡然无存，他残暴地掩住了习齐惊呼的口，撕开他的衣衫。
进入习齐身体那一刻时，肖桓清楚感觉到自己眼眶的热度。如果现在哭出来的话，习齐一定会很不解吧？他忍住了眼泪，把自己专注在身体的感官上，粗暴地分开、折起习齐的大腿，枉顾他断气似的惨叫和哭声，再一次占满他梦寐以求的身体。
那晚肖桓的疯狂，令肖瑜也吃了一惊。他枉顾习齐的惨叫、呻吟，在床上一次次地折磨他，摆弄那个瘦小无辜的身躯。就连他晕过去了，肖桓也没有停下动作。
习齐终于不省人事时，肖桓看着进浴室清理自己的肖瑜，紧紧抱着习齐的身体：
「小齐，我喜欢你。」
他对着已然失去意识、什么也听不见的习齐，在他耳边歌唱似地轻唤：
「喜欢你，习齐，我好喜欢你。」
隐忍很久的泪水，仅此一次地夺眶而出了。
这个世界上，是不是真的有所谓命运这种东西呢？
就像是小时候的作文成绩一样，冥冥之中有个人、有只手，像老师一样，一面批改着人生的志愿、爱情的志愿，这个及格、这个不及格、这个可能、这个不可能，就像这样全都决定好了。其它人只能默默等待，等待作文发下来的那一刻。
而肖桓拿到的，全是不及格、不可能，而且终生都无法改变。
肖桓只记得小时候有一次，学校要习齐做黏土作业，习齐做了一只小鸟，给老师打了分数，老师就要同学拿回去送给家人。
习齐回家的时候，肖瑜刚好去打工，习齐找来找去找不到他，看到在客厅躺着看电视的肖桓，就大步走过去，把黏土鸟拿到他眼前：
「喂，送你。」他别开视线说。
肖桓先是愣了一下，指了一下自己：「送我？」
「对啦，学校的作业，老师说要送给家人。」
肖桓从习齐手中接下了那朵雪白的、展翅高飞的小鸟，有些迟疑地望着他：「呃……不用送给瑜吗？这应该只有一只吧？」
「就忽然想送给你不行吗？不准丢掉喔，至少要在我看不到的地方丢掉！」习齐说完，就抛下黏土白鸟跑走了。留下肖桓愣愣地看着那只小鸟，那是他第一次，发觉自己原来也是个脆弱的人。竟然会为了一只毫不起眼的黏土鸟，感动到几乎要哭出来。
「这么怪的小鸟，还好意思拿来送人啊？我还以为是鸡咧。」
他深吸了口气，惯性地朝习齐调侃起来。换来习齐一个顽皮的鬼脸。
那朵香菇始终没有被丢掉，一直保留在肖桓抽屉的最深处，直到他干掉碎裂为止。
＊＊＊
「ivy，该洗澡啰！」
肖桓又叫了一声，把头探进四周雪白的房间里，看了一眼。
一看之下，不由得大吃一惊，原本应该乖乖坐在床边的人竟然不见了。肖桓几乎是立时跳起来，他把盥洗用具全抛在架子上，冲到长廊上：
「护士小姐！小姐！」
他叫着，那个刚坐下的护士立刻跑了过来。
「怎么了吗？肖先生？」她看着肖桓急得发白的脸。肖桓手上还拿着大毛巾，着急地指了一下房间：
「ivy又不见了，我去找他！麻烦妳守在这里，他如果回来就叫我！」
肖桓没等她回话，就往疗养院的中庭跑了出去。中庭聚集了一群失智老人，正在社工的带领下听着经文，肖桓在树丛间翻找，又跑进儿童专用的游乐室，那里有几个自闭症的孩子，用诚恳的眼神看着他，又举起手里的纸对他挥了挥，
「碳酸钾的化学式是k2co3，k2-co3。」
肖桓神色紧张，上次那个人失踪后，把自己关进了地下机房，在里面饿了快一天，被抱出来时还浑然无所觉，指着机器叫着：蘑菇，蘑菇！好大的蘑菇！还有一次跑出疗养院的范围，差点跑出山路去被车撞死。
他找遍了整幢疗养院的主楼，又跑进了后面的教堂，有对在疗养院的新人正在举行婚礼，男的是脑性麻痹，女的有重度忧郁，报纸上还报了小小一角。
新郎新娘看见他闯进来吓了一跳，肖桓赶快说：「对不起，我在找人。」一边道歉一边在座位上巡了一圈，才匆匆忙忙跑出了教堂。
他气喘嘘嘘地跑进花园，今天天气很好，许多家属推着轮椅，和轮椅上的病人低声交谈。肖桓满身都是汗，随手把外套脱掉扔在地上，他一路爬上了山坡，从那里可以看到整座疗养院的全景，包括鸟语花香的园子，还有白色的、绵延两座小丘的建筑。
他在大门口停下来喘气，忍不住又叫了一声：「ivy！」他张望了一下车道，访客的车都从那里进出，也因此常不小心撞到疗养院的人：
「ivy，你在哪里？」
肖桓近乎绝望地叫着。有辆黑色的中古国产车开到门前，车门打开，从上面走下一个青年，身上穿着正式的西装，手里还拿着花，看见肖桓就诧异地叫了出来：
「啊……你是肖哥？」
肖桓喘息地抬起头，看了青年的脸一眼，立刻认了出来：
「介希？你是介希吧？」
「嗯，是我啊，今天是学院内部的毕业典礼，我一结束就过来了。本来是毕业公演就要过来的，可是庆功宴实在太疯狂了，我又是演主角，所以根本抽不开身。」
助手席的门也开了，走下来一个化着浓妆、打扮相当时尚的女孩子，她走到介希身边，握住他的肩，把头靠在他背上。介希就说，
「习齐呢？我今天连小咩也一起带来了，她也说想见见他。」
好像被这名字电到一般，肖桓苦笑地别过头：
「刚才就是在找他，他不知道又跑到哪里去了。他最近经常这样。」
介希吃了一惊，两人于是一起又跑进了庭院里，在树林间寻找。肖桓挥汗如雨，跑过一丛被粉蝶围绕着的百合，又钻进树林里，最后跑到庭院深处的浅水池旁，树丛掩映的水流间，竟隐约有个白色的身影，