正堂中央正襟危坐的中年男人，躯凛凛，语话轩昂，已在川黔地界盘踞了好些年头。
此白衣窄衫的中年男人名曰也瑟，非是当地苗家土著，初时装扮有别于夷汉，自有一番特色。
后因落脚王村生活多年，心俱已入乡随俗。
也瑟虽辗转落为江湖草寇，却不若一般匪盗朗朗乾坤，烧杀抢掠。
而是终卷不离手、经不离口，周上下逸散着浓烈的书卷气息。
乍一看去，倒颇像一名文墨书生。
倘若不是那副略显狠戾的眉眼中隐隐透出的凶煞，怕是任谁都猜想不到，也瑟干的是那打劫越货的勾当，全会被他那张斯文白净的面皮诓骗了去。
故而，在外人眼中的也瑟段软，自家兄弟才知其手段硬。
草寇多有‘没有名号不发家’之信。
约莫十数年前，也瑟历经故土变故，愤然流走他乡。
凭借一空绝武艺，一腔血胆识，攻克异乡旁俗，占山为王，自创了‘三绝谷’，乃成此谷之主。
三绝谷这地方根盘地角，巅连天心。
左壁为掩，右壁为映。崎峻似峭，悬空似险。
毒瘴丛生，洞连绵。土地贫脊，难以耕织。
平鲜少能有外人进得谷来，也正应此取作了‘绝尘’、‘绝迹’、‘绝境’的三绝之妙。
饶是地势复杂，阻隔了三绝谷内外的流通捷径，却依然未能阻止寄于心边境交界的游民分子，及来去无定的不逞之徒，进谷投奔。
也瑟立下‘三绝谷’谷规——
愿入谷者，认人为师并经师举荐，方可入谷。入谷么者，须谷内十人为保。
行差泄密者，杀无赦。
退缩纵放者，杀无赦。
入谷为么者，另可自当谋生，但医卜星相皆不可为，尤不可为官。
入谷又为官者，杀无赦。
凡进谷者，八方共域、异姓一家。相貌语言、南北无差。无问亲疏，不问出处。
行差途中如遇邮差货郎、走村行医、算命摇卦、鳏寡孤独、大车棺材等，皆止不可行。
行差所得九成开拆，二成归谷、一眼线、四公摊，一奖赏出力者，一抚恤历年伤亡弟兄眷属。
不到两年光景，三绝谷独树一帜的谷规流传方圆几百里，土家苗人无人不知、无人不晓。
山上山下，关内关外，名声大躁。
坊间盛传三绝谷的总杆首少言寡语，莫测高深。
不单武艺高强，勇猛善战，更善打卦起课，好定凶吉。
普通崽子只一听闻也瑟响当当的名头，便起敬畏之份，轻易不敢挑衅，恐惹祸事。
故而，王村以东的这片山脉，很快就被也瑟全部揽尽了三绝谷的辖制。
老话常说，‘饱暖思，饥寒起盗心。’
这世间，恐怕没有人生来愿意当山匪。落草为寇，大约总是有其被无奈的苦衷。
过往的些许年中，天下承平，即无战争也无匪寇之时，当地苗人土著宁可窝在村中当地痞流氓，躲进深山做有枪草头，也不愿去做那隶属朝廷的士卒官兵。
因此，三绝谷成了庙堂失意流落的有义之士重遇公明、心存远志的绿林好汉慕名而往的心中圣地，此烟瘴丛生的三绝谷也渐渐有了人烟生息。
龙小青沿溪行完崖径，转入一个山环，走到两道峭壁夹峙的一处山谷凹底。
眼及所处，几乎全是凌空的羊肠小道，此路上而是山，下而是江。
山谷里面，陂陀起伏，深林密菁，山势尤恶，全凭光分辨去路。
登高四望，出的是云，纳的是雾。风生谷口，月坠山腰。
一如沉睡在静谧幽深的天界仙子，云气缭绕间，脚下白云悠悠，不见一丝人烟。
斜余照将深谷入口晕出一片昏暗赤氛，又增了几分神秘之色。
眼看着天色渐暗，天光隐退，三面绝壁倒下的影被无穷拉长放大，仿如凶兽张大的血盆巨口，将整条山谷吞噬腹中。
白不见踪影的山雾此时正缓缓聚拢，混合起谷中起炉开灶的炊烟氤氲袅袅，腾至半空。
路行至此，已成绝境。
沿着山梁上下观望，顶天落崖边，竟有两尺厚一人半高的寨门石墙赫立眼前。
石墙就地取材，紧依峭壁，逐一堆砌，一层石块，一层三和泥，坚不可摧。
寨门两旁，三步一岗，五步一哨，戒备森严。
居高俯瞰，一汪清澈的山泉在岩最里处，不溢不落，装得满满当当，旁边依稀可见乌黑的灶膛。
这一刻，眼前的三绝谷，就像行走于无际沙漠中出现的幻影，千年难遇的海市蜃楼，拔地惊起。
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三绝谷立谷多年，规模浩大。
除却总分杆首建制分工，四梁八柱职司名目之外，马号牢狱一应俱全，器械营具一如军制。
三绝谷的牢狱不大，鲜少用来关押犯人。
这地下牢房约莫不足十丈宽，墙壁都是用一块块粗糙的条石砌成，地下也是稍大些的条石铺就，门窗柱子都是手臂腕口粗细的木桩。
仄低矮的空间里，昏暗烛火无力跳动着，巴掌大的天窗连接着外面沉沉黑色，嵌在一小方星空悬在头顶。
牢房四壁光线幽暗，窄小的空间里简宜放置了木桌几，鼻腔里依旧充盈着熟悉的腐臭酸气。
角落里，当地独有的火塘小盆早就熄灭，室内夹杂着一股霉烂潮湿的冷气味。
叶念安撑开沉重的眼皮，挑了挑眉，惊觉自己莫名又陷囹圄。
正一寸一寸细细打量着眼前的陌生环境，脑中慢慢掠过去到吊脚楼后发生的一应细事，却着实不明这前后频频究其有何关联。
‘嘶～’叶念安揉了揉想得生疼的脑仁。
‘呼～呼～呼～’
正此思忖间，脑壳上方忽然传来一阵鼾声，天崩地裂，震耳聋。
叶念安甩甩头晃起子，复又吃力地换做一面，翻转过来缓缓蹲下。
定睛望去，才见左侧一米开外横卧了一堵墙，正背对着他饶有节奏的上下起伏，呼出气不偏不倚巧吹在叶念安光滑的脑门上。
越过宽厚墙，左近又是一具卧地酣睡的躯，只是脑袋被墙挡住了大半看不真切。