商王要在邠邑娶妇的消息很快就传了开去。姜夫人正在南郊盯着人给祭坛固土，得知这消息喜得连忙坐车往回赶。
这下自己和儿子算是有指望了！之前来的王令语焉不详，大家都以为是取妇，姬芝心气儿高，无论怎么说都不肯同意去商。如今才知道是娶妇，正经王妇啊！这下女儿肯定愿意了！姜夫人越想越美，眉眼都乐弯了，一个劲地催车子快些。
先得伺候好那个来使，自己再去求求大宗伯，这事就差不多了！姜夫人不顾车驾颠簸，使劲挺直了身子坐得板正庄严，仿佛她已经是王妇的母亲了。
侯府西跨院，仆役们已经将几间房舍洒扫干净了。走进去只见新席铺就，墙衣扫尘，连漆几铜盏都搁置停当。姜夫人以为是姬芝安排的，正要夸两句，一转脸却发现立在廊下指挥的是姬兰。
重拾内务的姬兰气势十足，仆妇中资历老一点的都认得这位是嫡出女公子，所以无不服帖。姜夫人有些不悦，重重咳嗽了一声。
没想到姬兰理也不理，继续对着仆妇们吩咐：“去回父亲，西跨院已经备好，贵客可以歇息了。”说完便径直去了，把个姜夫人晾在一边。
这丫头！姜夫人一口气梗在喉间上不来，伸手掐住婢女的手平稳心神。自己消沉几日，内务居然就被一个出奔的糟丫头抢了去！这么多年恭淑勤俭，丈夫居然是一点都不在意啊！她越想越气，手上也使足了力气，那婢女被掐得哎呦哎呦直叫。
“叫什么叫！还没杀你呢！”姜夫人猛地推开她，转身问另一个婢女：“小芝呢？”
那婢子也不知道姬芝在哪里，吓得从头抖到脚。这位主母近两年脾气阴晴不定，怒起来是真会杀人的。一旁的老仆妇看不下去了，替她回答：“回夫人，殷人贵客在间庭饮宴，芝公子前去作陪了。”
“什么？”姜夫人一瞪眼，老仆以为要挨打了，赶紧闭上眼睛。可姜夫人却像是冷静了下来，问：“那位贵客什么来历？”
“回夫人，老奴听公类称他做多射亚。”
“多射亚……”姜夫人低声念叨着，来回踱了几步。几个仆役不知道夫人又要干嘛，低着头大气也不敢出一声。
不料姜夫人却忽地笑了起来，上前拉住挨掐那婢女，亲热地安抚道：“刚才是我急了，疼了吧。”
那婢女也不敢躲，只拼命摇头。姜夫人嗔怪地轻轻一拍她：“疼就是疼了，怕什么啊傻丫头。是我的不是，今日放你一日假回去看看父母吧。明日再回府来。”
那婢女哪料到还有这好事，忙得点头不迭。邠邑规矩，到侯府当差也算做自家赋税，像她这样的婢女，每三旬只得一天探亲假。现在平白得了一天假可不是喜出望外。
正要离去，姜夫人又叫住她吩咐道：“我怕忘了，你走之前到东跨院走一趟，跟那个叫小五的孩子说这两天府里忙顾不上他，无聊的话可以出府去耍。”
“是。”
待那婢女退下去，姜夫人又唤来另一个脸庞圆圆的小婢女，细细吩咐起来。
与大邑商外服其他小方国一样，邠侯府只有前后两道大门。
正门冲南，左右各设一值班戍岗的门塾，隧宽可供一辆马车出。其外还有彰显诸侯地位的影壁墙。邠侯和诸卿大夫议事迎宾都从此门出入，戍忠率领的戍卫队也多在此门外分布设防。
而邠侯府的后门就没有这么戒备森严了。后门面朝北向，隧宽只有正门的一半，且只在隧中有一处门塾。这道门从内连接着邠侯府的诸寝院，向外则正对着不远处的邠邑市集。
这原本是为了方便邠侯府的女主人每日出入管理市肆，后来年深日久，侯府上下的女眷和仆役也多从此门出。
以前公类的原配夫人还在世时，出入常感不便，公类便将后门的戍卫换防之事一并交给了她管理。到姜夫人扶正之后，公类对后寝琐事疲于问津，后门的规矩便一切照旧交由姜夫人打理。
日头过午，太阳晒得人直冒油。两个戍卫左右分站守在邠侯府后门，明日祭祀事务庞杂，多数来领牌领物的仆役族人都要从门后出入。一上午车马不断，尘土飞扬。俩戍卫恪守戍忠的教导，出来进去的人员都要仔细盘问一番。到了这会儿，俩人身上的厚厚布甲已经汗透，细纹葛衣沾着汗贴在身上，痒得直想挠。
一个婢女要出府休假，东边那戍卫查问过后放了她出去。他把石矛换了个手，腾出右手在脖颈后面一阵猛挠。
越挠越痒，他往门塾边那点可怜的影子里靠了靠，嘴里嘟囔着：“这婢女也太好命了，这么忙的时候居然还能休假。哎呦我大概是长痱子了，等下了值得找个小巫去讨点药草汁水来涂涂。”
西边的戍卫比他大两岁，已经是戍卫队的老兵了。对这新兵的嘟囔只当没听见，也不接话。阳光毒辣，这会儿蝉鸣刺耳，路上车马渐稀，连行人也稀疏了不少。老兵舒了口气，扯着领口轻轻忽扇两下，一面转头往门内瞟了一眼。
哪知就这一眼，他正好看见门内有两个黑影一闪而过。老兵喝道：“谁？谁在哪？”
再三喝问，门内却始终没人回话。老兵觉得有些不对，便冲东边那新兵比了个手势，自己端起石矛向门内走去。
门隧不长，没走几步就到了头，侯公府后寝的外庭出现在眼前。老兵左右张望，只见不远处庭院中一片熙攘忙碌之声，而近前只有一架紫藤顺着大梧桐树爬着开得正好。梧桐后面便是进入后寝的廊道，一眼看过去半个人影都没有。
老兵耸了耸肩，转身往回走，八成是太阳晒得眼花了。刚走两步，身后传来非常清楚的咔哒一声。这回他听清了，那梧桐树后面藏的有人！
“谁？！出来！”老兵再次吼道，一面攥紧了石矛：“别躲了！出来！”
“哎呀来了来了。”一个头扎斜髻的圆脸婢女小步跑出来，亲亲热热地搭住了他的胳臂：“这位大哥，今儿是你当值吗夫人让我来给你们送凉豆汤来了。”
她一边说，一边拉着老兵往门隧走。年轻姑娘笑脸相迎，老兵不好意思呵斥，只得退了一步一边还是往树后面瞅——他总觉得那树后面有人。
他的直觉是对的。两人合抱粗的梧桐树后面，小五和姒儿正背靠着树干瑟瑟发抖。