一束三香，东方靓双手捏住香尾，双手玉指横与身前，面色肃然，樱纯轻启，喃喃地念道着什么。念完之后，她合着香恭恭敬敬地拜了三拜，这才起身将手中的三柱香插于香炉之中，接着双手合十，又是一拜到底。
她才刚刚起身，一直候在旁边的小沙弥便合着手上前一拜，以尚显稚嫩的嗓音开口问道：“一看女施主便是福缘深厚之人，何不。。。”
“我明白。”不待他说完，东方靓便淡淡一笑，伸手从腰间的束带中翻出一叠宝钞，也不清点，一股脑地递了上去。“一点香油钱，不成敬意。不知贵寺住持可在？我想求上一枚平安符，请主持帮忙开光，另外关于佛理上的一些问题，也想寻方丈求解一二。”
苏州城周边数得上名号的寺庙着实不多，寒山寺便是各种翘楚，往日里前来进香的富人家眷也不在少数，可鲜有出手便是一叠宝钞这般阔绰的。小沙弥也明白若是当面清点，着实有些难看，奈何终究出家不久，心性尚未定下，好奇心起忍不住便一张张翻看起来。这不看还好，看完之后便是倒抽一口凉气，手中这叠宝钞足足有五百贯之多，莫说他这辈子不曾见过，怕是连上辈子一起都不曾见过这等巨款。
若是给个二三十贯，小沙弥说不得会惊喜一番，如今捏着五百贯钞，只让他感到了一阵惊吓，当即说话便有些结巴。“女。。。女施主，可。。。可是给错了？”
东方靓闻言，微微一愕。“可是少了？我乃是外乡人，初来苏州进香，这香油钱心中着实没什么数。还请小师傅名言，需要多少方可见贵寺方丈一面？”
“不不不。”小沙弥连连摆手，忙道：“女施主误会了，够了，这些已是足够了。还请女施主先求一枚平安符，随后小僧便带施主去见方丈。”
“如此，有劳了。”东方靓见是自己误会，心中也是松了口气。今日出门上香，实是随性而至，事先并不曾做好准备，钱自然带的也就不多。她方才唯恐不够，若是还要问秦风借些钱财，又非她所愿，心中确有一些担忧和尴尬。
说起来，这又是她对禅宗不甚了解导致的。禅密最大的区别便在于传教之上，禅宗面对的是所有心中向佛的世人，并不挑剔，有富人，自然也有穷人，甚至便是在路边乞讨的乞丐，那也是来者不拒。至于香油钱，百两不嫌多，一文不嫌少，走的是薄利多销的路子。而东方靓所熟悉的密宗，传教要求却十分苛刻，除了慧根之外，更重要的便是其经济实力，一个为了生存而到处奔波的人，又怎么可能全心全意地修行佛法？故而密宗所收取的香油钱，便是贵得有些离谱了，他们走的是量少暴利的路子，可谓“三年不开张，开张吃三年”，与后世的房屋销售行业，有着异曲同工之妙。
东方靓顺着小沙弥的指引，在那六棱铁架旁跪了下去，重新合起双手，口中念念有词。那小沙弥将右手置于铁架之上，轻轻地拨弄了一下，铁架便缓缓开始转动。转了约莫三四圈，最终停在东方靓面前的，是一枚菱形护身符，上以金线绣成一尊弥勒佛，横向半卧，笑得天官赐福，可谓栩栩如生。她将那护身符取下，放在手中细细观赏了一番，终是满意的笑了。
唉，迷信！迷信啊！瞧着这丫头一脸的憨态，秦风只顾着一个劲的摇头。对于宗教这玩意，他一向尊崇孔老夫子的教导，敬而远之。他敬鬼神，但只是顺其自然，绝不会主动去招惹。护身符这玩意，能信么？若是真有用，怕也不会就值这点小钱了。再说，佛教本就是外来教派，作为一个穿越而来的中国人，他还是比较愿意相信本土道教。他本就是个功利主义者，对于虚无缥缈的下辈子，没什么兴趣。而道教所言的活在当下，才符合他的性格。
眼看着一套进香流程走完，小沙弥便立刻问道：“女施主可要现在去见方丈？”
“劳烦小师傅带路。”说着，东方靓又回头瞅了秦风一眼，道：“你要一起去么？”
“嗯。。。一起去吧。”沉吟了片刻，秦风还是决定与她一并前去。许是武侠看多了，对于寺庙这种地方，他着实不太放心。在各类之中，寺庙可谓是最理想的藏污纳垢之地。因为神圣，故而绝少有人会往一些不好的方面去想。在这等条件的滋养下，难免出现一些酒肉和尚，甚至淫僧什么的。秦风对佛器开光的具体方式了解不多，但起码的一些步骤他很清楚，这绝不是上个大号的时间就能搞定的。天知道那方丈是什么货色，让东方靓与那老和尚独处一室这么长时间，秦风不太放心。
小沙弥收到了一笔巨款，将宝钞全数塞入了木箱之中，他似是有些不太放心，从远处招呼来另一个小沙弥，帮着他看管炉架。随后便带着东方靓与秦风，沿着正殿左侧的通道，绕了小半圈之后，从后门走了出去。
这条走道很长，秦风估摸了一下，三人大约走了一炷香的时间，七拐八绕地来到了一片较为空旷的场地，前方再次出现了三条路。一条通往僧寮，肉眼可见不远处如山峦重叠般的小小屋舍，皆是寺中僧侣居住之地，说白了就是寒山寺的集中宿舍区。中间的小道通往念佛堂，是僧侣每日早课诵经之处，房舍虽不如正殿般宏伟，比起周边建筑来，却也算是极大了，数量不多，共四间。屋前鹅卵石铺路，屋舍青砖盖瓦，仿若卸下了装扮的少女，素面朝天，别有一番恬静之意。
最右侧的小道，则是通往禅房。禅房共有六间，小巧而精致。这就不是普通和尚能随意使用的了，每间禅房都是有主的，也就是寺中辈分最高的几位大师专用的“办公室”，主要用来静修与接见香客。靠最左侧的一间，名为“方丈”，本意是“方丈之室”，为主持专用，除了每日负责清扫收拾的和尚在固定时间可以进入之外，其余人等未经方丈允许，一概不准入内。也因为这间屋舍的名讳，久而久之之下，主持便也称为方丈了。
寒山寺方丈名号“惠戒”，乃是江南有名的得道高僧，四岁便已入了佛门，至今年过七旬，几乎一辈子都沉浸在佛学之中，毫无功利之心，往日里也鲜少接见香客。给佛具开光这等小事，按理说只需寻个寺内辈分较高的僧人便足以胜任。奈何东方靓出资极丰，又名言有佛学上的疑问希望求解于方丈，于情于理都敷衍不得。小沙弥便带着两人，径直走向了那间排在首位的禅房。
三人的目光都注视着禅房的方向，谁也不曾注意在僧寮的方向，一片不起眼的斑驳竹林之间，静静站着的两个人影。
两人皆是一身土黄色僧袍，站于前方之人头上光亮，并无戒疤，显然刚剃度不久，身形稍显肥硕，尤其那明显隆起的肚腩，颇有几分弥勒风采。只是他此刻脸上的表情，却无半分慈悲之色。紧盯着秦风方向的那对死鱼眼，满是愤懑，怨毒之色，与其一身装扮，未免显得格格不入。
站在他身后之人则要瘦削矮小的多，他头上戴着一顶僧帽，耳旁于后颈出隐约可见几缕青丝，尤其前胸出，宽松的僧袍都无法遮掩那隆起的弧度，竟是个杏眼瑶鼻，五官精美的女子。
这两人，正是从苏州城秘密逃出的张扬与莲十三，谁也不曾想到，这两人竟藏身于人来人往的寒山寺中。说起来，这的确是最理想的藏身之所。寺中每日前来朝佛的香客虽多，但大多都止步于正殿，谁也不会对僧寮感兴趣。至于寺中的僧人，所有用度皆有专人前去采购，大多也都没机会见到那张缉捕文书，他们钻的便是这盲区的空子。
张家倒了，张扬自然也就失去了利用价值，莲十三本不想管他死活，由着其自生自灭算了。奈何张家落得这般结局，终究是因为支持主人，掺和了白莲隐宗的内部争斗，倘若撒手不管，难免让其他支持主人的千宗感到齿冷。散什么都行，人心散不得，出于这种衡量，莲十三才最终决定保下张扬这颗张家的独苗，也算是仁至义尽了，将来若是条件允许，她相信主人也愿意顺手拉张扬一把，张家未必就没有东山再起的可能。
“十三姑娘，我。。。”张扬的目光始终紧盯着秦风，那种仇恨是丝毫不假掩饰的。“我想杀了他。”
“杀谁？”莲十三那对好看的柳眉微微一挑，面色始终平静如常，瞧不出喜怒，淡淡问道。
“我家会有今天，就是这姓秦的一手主导，他若不死，我寝食难安。”
“能杀我那日便一刀结果了他，还轮得到你么？”莲十三看向秦风的目光也满是复杂之色，摇摇头道：“劝你立刻打消这个念想，他的身份你已经知道了，是动不得的。你若是对他动手，无论成败，怕都是难逃一死。”
“死？”张扬面上闪过一抹疯狂之色，喃喃道：“我如今可谓是生不如死，还怕什么死？十三姑娘，你尽管放心，无论成败，此事都和三公子无关，我张扬一力承担。”
“蠢货，你给我冷静点！”莲十三毫不客气地一声呵斥，冷冷说道：“莫要忘了你爹！他如今已是死定了，可你还有活路，你一日不死，张家便还有东山再起的希望。你若杀了秦风，无非只是出了胸中一口恶气，你爹能因此而得救么？张家能因此而回复成原来的样子么？不能！反而会因为你的鲁莽而彻底绝后。如此，你便是整个家族的罪人，死后有何脸面去见你爹？”
“我。。。”张扬闻言便是一窒，心中如油煎般难受。“可我着实忍不下这口恶气！”
这般沉不住气，想来也不是什么做大事的料。莲十三面上闪过一抹不屑，随即便似想到了什么，冷冷一笑道：“想出气还不简单？”
张扬一听有戏，忙来了精神，急道：“还请姑娘赐教。”
“没错，你张家会有今日的下场，的确是那秦风一手主导，可他只是负责全盘计划，真正的执行者却不是他。整件事的关键便在于那笔三万石的粮食买卖，这笔买卖才是祸害你张家的催命符。那么你现在可以想想，这买卖究竟是谁一手操办的！”
张扬豁然惊醒，本能便道：“那个叫东方靓的女子？”
莲十三不答反笑，喃喃道：“你方才也看到了，秦风与那女子似乎颇为亲密，加之这计划他绝不会轻易让外人插手，可见两人关系绝不单纯。想要报复一个人，未必一定要他死，关键在于加注在他身上的痛苦究竟到了何种程度。这就和你目前的情况一样，张员外若死，你会痛不欲生，生不如死。那么如果你杀了秦风所在乎的人，你如今的这份痛苦，他自然会感同身受，这难道不是一种报仇么？”
听了这话，张扬那对本就不大的死鱼眼，历时便眯得更小了几分，一抹阴毒的笑容在他唇边缓缓绽放开来。
人有时候就这样，虽然明知一件事即便办成功了，对自己也不会有半分好处，往往却会因为各种原因，导致他有意忽略利弊，坚持地选择去做。
张扬如是。张家倒了，张鑫隆已是神仙难救，但他还活着。张家被查封了，所有财产均被官府搜走，但在此之前，张扬已将存在家中的大额银票先一步取了出来，约有二十万两，加上秦风用来坑害张家的那笔购买粮草的二十万两，他如今手上足有四十多万两银子。即便如今风头正紧，不便去钱庄提现，但只要银票在手，这笔银子总是跑不掉的。
四十万两银子，相当于秦风穿越前的八亿人民币，干什么不行？随便上哪，买上百亩良田，圈地盖上一间奢华府邸，只要他张扬乐意，买上十房小妾，二三十个丫鬟小厮，不愁吃喝，安安稳稳地过上一辈子那是绰绰有余的。可他偏就为了一口恶气，冒着失去最后拥有这些东西的风险，也非得寻秦风报仇，可见他已完全陷入了魔怔。
至于莲十三，虽制止了张扬不理智的想法，可终究也不能完全按照利弊得失而行事。正如她劝解张扬那般一样，张家倒了，苏州府这盘棋已见胜负，东方靓究竟如何，与她何干？可她同样就是见不得秦风大获全胜，见不得秦风快活，这何尝又不是为了出口恶气？她同样也陷入了魔怔。
如今两个不理智的人凑在了一起，逐渐归于平静的苏州府，只怕又要再度掀起一番风浪来。