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张生燕应道：“老师他也是明知不可为而为之……”
随着说话的声音渐行渐近，张瑾透过屏风的微光，隐约看见两个面目模糊的身影走到了螺钿的桌子前。这原不是正经说话的地方，屋里统共只有一张四方桌子并几条圆凳，是供人纳凉吃喝休息的。
张生燕请对方坐下说话，孙旗胜朝着张生燕拱了拱手，两人分了主次坐了下来。
这样一坐，张瑾就隔着屏风对着她爹的背面，稍有闪动，就绝瞒不过人。她只好屏息静气，只当自己只有耳朵能用。
张生燕接着道：“先太子在时，老师为太子之师，有名有实。那之前再如何做了纯臣，纯也不纯了。如此也罢，只要这二位顺利的父与子替，以老师的本事，总不至于要遭清算。哪知天时地利人不和，先有淳于国舅之事，后有陛下猜忌，终使得先太子郁积而终。亏得老师他急流勇退，头一个告病辞官。不然陛下哪有念旧的心，且保老师那太子太师的尊荣。”
靳沅的告老还乡，竟然还有这番内情！
如果靳沅真与那先太子牵涉甚深，那这事就微妙了。毕竟连张瑾耳不聪目不明的人都知道，朝中立储呼声最高的是魏王，其次还有皇后，或是是将来的皇后之子楚王。
就算将来的皇帝不是他们里任何一人，靳沅的处境也会十分微妙。
张瑾想到他忽然不做山长而回京，不禁起了担忧之心，除了一荣俱荣，一损俱损的担忧。还有对这外公的担忧。
孙旗胜道：“靳太师入阁多年，一向足智多谋，哪能不懂明哲保身。只是太子已逝，留着这太子太师的名，也是一个罪过。白白惹人攻讦。千算万算，却算漏陛下这番好意，如今回京择主，也是形势所逼。”
张生燕冷冷一笑，道：“我如何不懂这个道理。只是朝中这七年来，为着立储一事。几乎要大动干戈，两王相争也不是一朝一夕，将来更少不了一番恶斗。只是他们那帮秃鹫，何故再将老师牵扯进去！”
张瑾从没见过张生燕这样的动怒，虽然一直感觉他们翁婿感情好。不想好到了亲如父子的地步。看来当年张生燕与靳沅的师生之情深厚，方使得他私下里言必称老师，而非岳父。
外头孙旗胜微一沉吟，问道：“靳太师如此，迟江兄欲何为？”
迟江是张生燕的表字，张瑾听到他这么唤张生燕，便知道两人不仅是东翁与幕僚的关系，更有朋友之情了。
张生燕沉默了一下。负手踱步道：“老师来信与我，嘱我明年任期圆满，考绩之后打通外放的关系。江浙富庶。却是必争之地，川地虽偏远，却是天府之国，不至……”
他顿住，似是说不下去，转过身来。道：“父母之爱子，则为之计深远。老师与我。也是这般，只是我已决意留京。回头你与我书信一封李阁老……”
“不可。”孙旗胜断然否决，道：“迟江兄一向不愿趟京中那趟浑水，何故今日竟冲动了？”
“侯府家事不足为道，哪及老师处境堪忧。”张生燕思忖道：“先太子一系式微，我那两个舅兄这两年也被贬在外，无人相帮，老师虽一意使我远离争斗之外，我又岂可独善其身。”
孙旗胜摇头，声量也高了起来：“迟江兄是当局者迷，只因靳太师如今处在下风，你就将人小看了不成？他虽辞官，却也曾在阁中多年经营，如何能落到无人相帮的地步？就算他真需要你的助力，凭你与他师生又翁婿，何消转弯抹角，他还能不知道你是怎样人？依我看，靳太师如此，必是心中早有成算，非是面谈难以言明。迟江兄便要一意孤行，也不需急在此时，待到回京述职，与靳太师工商后再议，方是稳妥之计。”
张生燕无言了半晌，终于长吁一声：“亏得你点醒我，是我冲动了。”
“迟江兄是关心则乱……”
虽然张生燕暂时打住了打点留京，但是此时屏风之内，张瑾却不觉得放心。对于这么些内情，也早已没有了最初想知道的*，脸色渐渐变得凝重起来。
原来，她享受到的亲情与优渥生活，竟是这样脆弱。
储位之争，她虽不曾经历，却也是读过史的，哪能不知道这种站队不论成败，过程都是触目惊心，再钟鸣鼎食的公侯之家，再身居高位的臣子，都有一无所有的时候。
古人兴连坐，一荣俱荣，一损俱损的道理比后世更为深刻。
张瑾当然也并不天真，认为给人如沐春风之感的靳沅能入值内阁、加封太子太师就会如他的形象那样的和蔼可亲，但他涉入太子系如此之深，并还主动迎回去，却也是她没有想到的。
这几年她在府衙后院，也见过不少，听过不少。今日还是座上客，明日就是阶下囚……就是在年初，本地书香门庭丁家的一小辈升至防御使，然而云滇宣慰使司剿匪不力，他也因为“越权”而落得个全家流放的结果！听闻这丁家还是走的魏王的路子，如今魏王如日中天，尚有此事，若是别的路子……
张瑾如落进了冰窟窿似的，虽强自镇定，仍觉身心发寒。然而她人小力微，所做也不过能在心中祈祷，希望靳沅不愧能在内阁中杀到次辅位置，能运筹帷幄，转危为安。
不然靳沅一倒，以张生燕的心情与人品，必不会冷眼旁观。何况，就算冷眼旁观，以争储事态之敏感，也未见得能全身而退，他身为靳沅的学生与女婿，难保不遭清算。
屏风外，张生燕与孙旗胜不知何时已经离开了。
张瑾望着恢复了安静的屋子，觉得窟室比以往更冷了几分。
她逃也似的跑了出去，屋外静悄悄的，没有点灯。但是她不过刚走出几步，树丛里便奔出两人来，她几乎吓得出声要喊，却见灯笼亮出一片光影，正映着秋桂与秋雁的脸。
张瑾捂住心口，难得语气有些冲：“你们这是要吓死谁呀！”
秋桂连声抱歉，解释道：“咱们的灯笼被风吹熄了，一拿火折子又从手里滚出去了，刚从草丛里翻出来点着了，就见着姑娘了。”说着，她掂了掂手里的食盒，道：“姑娘您看，翡翠软梨膏！总算催好了，只是，姑娘怎么从窟室里出来了？”
不过是一顿茶果的功夫，张瑾却已经没了吃茶的心情。
听到秋梧问“姑娘还回窟室里坐会儿么？”，她回过头去，耳边是风吹竹叶的沙沙声，眼前的沈府内院隐匿在了一片黑暗中，偶有星星点点的烛火闪烁其间，寂静得有些阴森。
“不了。”张瑾摇了摇头，道：“我困了，秋梧她们若没睡，就把茶果给分了罢……”
秋桂笑了，嘴里说着“还这样早，她们必没有睡的”，也就提着食盒与张瑾两人，主仆先后的往院子回去了。
窟室里这一番密谈，张瑾听在耳里，愁在心中，之后一些日子都显得心不在焉。除去为亲人、自身考虑，更是考虑到了霍赟与霍彦身上。
霍赟所在的汝南侯府虽然偏居一隅，还不及荥阳侯府来得接近中心命脉，但争储已逾七年，汝南侯背靠镇国公这一大树，也绝没有置身事外的道理。何况，霍赟又认了镇国公做干孙子，且与他亲爸霍彦亲密起来……就是不知道镇国公将自己如何定位了。
接下来几个月，她少不得与霍赟联系频密，又怕信文太多，惹人多想，她只好接二连三的将马学敏喊回府来，将他暂且充作信使。
马学敏年少，却办事牢靠，倒使得张瑾有些过意不去。她带着歉意的笑说道：“让你受累，可曾耽误了功课，夫子可骂人？”
马学敏摇头道：“表少爷帮我打点了，姑娘不用担心。”
这小子，行事越发老道了，日后只怕与他老子一模一样。
张瑾腹诽一声，赏了他几方上好的徽墨后，又裳了两件秋冬大衣裳，道：“料子虽是我拿的，针线却是乳娘也动了手。这天眼看着凉了，你回去赶紧穿上。乳兄若在乡野地方病了，乳娘担心不说，我也替你难受。”
“谢姑娘关心。”马学敏心中微暖，忍不住扬头看了一眼座上的小姑娘，明明年岁不大，偏说话办事老成周全，令人如沐春风。倒是与赟少爷如出一辙，两人很是般配。
心里认准了这层，他之后的行事也越发积极，又添了两分小心。
张瑾并不知对方心中所想，只因来信了几回，逐渐被霍赟劝导宽慰，暂时将大家头上这把利剑忽视了，且一般无二的过起日子来，只是处事越发机警。
她还常使管莺去府外走动，或买物或听书，回头来说与她听，也好知道外头街巷是如何情景。不仅如此，还常借着将人撵到外院受罚时，使其借机探听些人事……张瑾自觉，她人已困于闺阁之中，无论如何也不敢再将心也困死在此。
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