红柳不意翠楼还要她来扶佩琼，只得勉强过来将人扶下车。佩琼本性聪明又历练了这些年，一眼扫过便知道这个丫头心上不情愿，只做个不知道，还堆了笑脸与红柳道：“都是我不中用，自家站不住，这会子还要劳累姑娘。”
有道是伸手不打笑脸人，叫佩琼这般言笑晏晏地一讲，红柳也不好再挂个脸，只得也堆出个笑脸来与佩琼道：“严奶奶言重了，难得你与我我们姨娘投缘，年纪又大，我扶你一扶也是应该的。”
佩琼有意借红柳的口传些话，便又与红柳道：“你们姨娘端地好相貌，又是一身的气派，若是你们不唤她姨娘，我还当是哪家人家的官太太哩。”红柳听着佩琼夸赞翠楼，也是喜欢，脸上一笑道：“我们姨娘与官太太也不差什么呢。”佩琼也点了点头，又将红柳也夸说了番，只说红柳的样貌瞧着就是个善心的，日后也能得个一心一意的好夫婿：“我年纪大了些爱胡说，这人哪，嫁的夫婿未必要如何有钱如何有势，能做个正头夫妻，一夫一妇的比甚不强，做人小星的，要与正室夫人低头，可也难过哩。”直说得红柳满面通红，却是不出口阻止。
原是佩琼趁着红柳扶她又将红柳打量了回，看红柳面目清秀，眼神儿清亮，再有在车中红柳也一意护着翠楼，可见是个心正的，这才说了那番话，又看红柳虽有些儿臊，却是不曾着恼，更是放心。
一旁武勇看着佩琼已与红柳搭上了话，这才过来与佩琼道：“媳妇，你也太不懂事哩，那太太叫姑娘扶你是她心善，你倒当起真来了。”说着过来从红柳手上接过佩琼，红柳这才赶上几步，去扶翠楼。
翠楼在前行走时正将佩琼劝红柳的话听在耳中，齐瑱虽只有她一个，可到底她是个妾，见不得人哩。齐瑱做官这些年，外头夫人太太们的交际应酬，她从来都去不得，哪个夫人太太愿与个侧室交接呢？便是如今齐瑱做得知州也是一般。且她从来是个多思的，不禁又想到，如今还罢了，孩子们还未长成，待得日后议婚，哪家女眷愿与她一个姨娘说话哩。若是愿与她个姨娘论交的，必是要攀附齐家的，这样的人家结了亲，可不是委屈孩子。
翠楼心上千思百转，不知不觉地落下泪来，连着红柳过来扶她也无知觉。倒是红柳看着她又落泪，便问：“姨娘，你怎地还哭呢，仔细伤了眼。”又把帕子来替翠楼擦泪。翠楼摇了摇头，自家把帕子来拭泪，又与红柳道：“我无事。那严奶奶在后头吗？”
她这话不说还罢，话出了口倒叫红柳想出缘由来，嗔怒道：“那妇人好不晓事，明知您是姨娘，还说那些话！”翠楼道：“哪里就关她的事，莫不是她不说，我就不是姨娘了？不过是她说得都对！只可恨从前无人与我说这些。”当年那冯太太，在她面前可是不住口地夸说嫁与齐瑱有多少好处。如今回头再看，齐瑱虽也好算个良人，可到底委屈了孩子们。
红柳不想翠楼竟是这番说话，也只得噤声。又听翠楼道：“严奶奶脚上有伤，我们走慢些等等她。”一面说着，一面自家就站住了脚，回过头去看时，就看着佩琼叫那个样貌平凡的男人扶了过来，翠楼想起佩琼与她道，那男人并不是她丈夫，便又使红柳去扶她。红柳心上虽不情愿，也只得顺从，过来扶了佩琼，一行人缓缓行到佛光寺正殿前。
佩琼与翠楼两个先进殿烧香祷告了回，知客僧便捧了香火簿来请两人随缘施舍些银两。翠楼先写上数目，又把银两投入知客僧身边小沙弥抱着的小木箱中，便让佩琼。佩琼一样写了个数目来，又把一锭雪花银投入木箱，总有五两模样。
知客僧不意眼前这个衣着朴素的夫人手面儿倒大，阿弥陀佛了声，与佩琼道：”女施主慈悲，佛祖必能保佑女施主得偿所愿。”佩琼眼中又含了泪与知客僧道：“若能如大师吉言，信女必定与寺中诸位师傅，人人做上一套僧衣。”翠楼此时对佩琼已是十分好感，接口就道：“严奶奶这样诚心，佛祖必定知道的。”
因翠楼与佩琼添的香火银子都多，知客僧亲自送到殿门前，因看佩琼脚上有些不灵便，又道：“这位女施主可是扭着了？鄙寺主持一手好推拿，若是女施主不急着赶路，贫僧去请主持来。”佩琼脸上做个迟疑神色来看翠楼，翠楼自以为是佩琼怕耽搁她，还笑道：“瞧瞧，我都忘了。我原也说过要请主持瞧一瞧的。”佩琼这才道：“那就劳动主持了。”
知客僧便引了佩琼与翠楼两个进了间客房，使小沙弥倒茶去，还笑道：“鄙寺有几样素点还能入口，两位女施主稍厚。”说了合什而出。
看着知客僧出去，佩琼便要与翠楼倒茶，翠楼忙使红柳来倒，又与佩琼道是：“您脚上有伤，少动些。”佩琼脸上一笑，先谢过红柳，便在桌边坐了。红柳无可奈何只得过来倒茶，自是先递与翠楼，不想翠楼往佩琼这面一推，佩琼推辞一二，也就受了。红柳满心无奈，只得又倒了盏茶与翠楼，这才退下。
这时佛光寺的主持也到了，主持是个胖大和尚，法号行深，满面的红光，进来把眼一扫，见翠楼衣裳逛街，钗环精美，显见得是富家女眷，是以唱喏时偏着翠楼些儿。翠楼便笑道：“主持，是这位严奶奶的脚伤了，您与她瞧瞧，若是治好了，也是您的功德。”
行深因听知客僧讲过，这两位都是手面儿大的，莫看那位年老的衣裳平凡，可是布施了五两雪花银的，是以也不推脱，还笑道：“善哉，老衲勉力一试。”说了来在佩琼面前，蹲下身去，口中说着：“施主，老衲冒犯了。”将佩琼的脚一抬，将鞋袜一除，露出只白生生的脚来，脚踝处果然红肿，便抓了佩琼的脚往左右一动，佩琼唉哟连声，眼中扑簌簌落下泪来，果然是真扭伤了。
行深倒是将伤药带了来的，将佩琼的脚先放开，从阔大的僧袍袖中摸出一只小白瓷盒来，将盒盖打开，里头是装着慢慢一匣子药，色做姜黄，扑鼻的辛辣，却是行深自制的伤药。形深拿指甲挑了一抿在掌心，用力搓开，磨得热了，方涂在佩琼脚踝上，又把白布来裹紧了。早有小沙弥打了清水来，行深洗了手，便与佩琼道：“女施主并未伤着筋骨，不需几日就好的，这盒伤药就留与女施主，女施主与老衲那般使用即可。”
佩琼满口称谢，又从荷包内摸了锭碎银来，行深示意小沙弥接了，又唱了个佛号，便带了小沙弥退了出去。
翠楼听得行深说佩琼的脚不碍事，也自喜欢，还笑道：“严妈妈这可放心了，只是脚踝裹成这样，怕是不能自家走哩。”佩琼探手在脚踝上一摸，脸上有些黯然之色，叹道：“他替我瞧脚伤，还是个和尚都要说个麻烦，我又怎么看得着她的脚踝呢。”说了眼中洒下泪来，只做没看见翠楼陡然有些变色的脸，自家又侧过脸去，抬袖将眼泪抹去。
翠楼听着佩琼看不得脚踝那句，只觉着一颗心都跳在了咽喉处，强自镇定地问道：“可是令外甥女脚踝上有甚表记？”佩琼听见这话，这才将脸转了回来，把眉眼与翠楼像了个六七分的眉眼对着翠楼。
“我也不曾亲眼见过我那外甥女儿。姨娘你不知道，我那外甥女儿，从前是金尊玉贵的大小姐呢。她父亲只得她一个女儿，打小儿捧在掌心，爱得什么似的，要一奉十，从无违拗的。可是家里忽然遭难，我那姐夫叫人诬陷，得了罪名，我那外甥女儿也不知下落了。她若还在世，恰与姨娘一个年纪哩。”
翠楼听着这几句，双手掌心都是汗，强自镇定地道：“原来严奶奶也是好人家出身，怪道一身的气派。”佩琼含泪道：“从前的事还说得甚！我如今只想寻着我那可怜的外甥女儿，她家若是不遭难，以她的身世容貌，甚样男儿嫁不着呢？甚样人敢纳她做小！必然是风风光光地嫁一个青年才俊，生一双聪明伶俐的儿女，与差不多的人家许婚，富贵平安一世。”
佩琼这些话说得翠楼险些坐不住，她心上正是为瑞哥儿与娟姐儿，娇姐儿委屈。瑞哥儿还罢了，他是个男儿，日后有了功名，还怕娶不着好人家的女孩子么。只娟姐儿。娇姐儿，才貌样样不输人，却为着出身，日后择婿时要低人一头，可不委屈！若是，若是她是这位严奶奶的外甥女儿，是那个甚样人都配得上的大家小姐，她的孩子们，还会受这样的委屈吗？翠楼眼中滚下泪来。
佩琼看得翠楼这样颜色变更，心上对阿嫮又是佩服又是怜悯。原是她见着翠楼之后该做甚该说甚，都是玉娘先计划好了。
阿嫮使陈奉告诉佩琼，道是：“如今玉娘有儿有女，也到了该议婚的年纪。若是齐瑱位高权重，女孩子们是庶出也不打紧，总有好孩子可匹配。可齐瑱如今不上不下，正是个尴尬的，若抬头嫁女，官阶身份比齐瑱高的，哪个肯为自家嫡子求取官位低还升迁无望人家的庶女？若是嫁庶子，倒也勉强，可齐瑱无有其他孩子，自将这一对女儿充做嫡女教养，未必舍得哩。这世上的母亲大多将儿女们看得比自家要紧，玉娘想来也是如此，你只消将她原先如何娇养，能配怎样出色的夫婿，孩子们会怎样光辉前景告诉她知道，不怕她不心动。”
是以如今佩琼依着阿嫮谋划说来，果然看着翠楼又是委屈又有羡慕之色，便要添一把火，将顶顶要紧的那句话说来。待得翠楼知道，她许就是那个千娇百宠长大的千金小姐，她原是能与名门公子做原配夫妻，恩爱和谐，儿女们也好许婚高门时，不怕她不肯认。166阅读网