一夜激战，星辰褪尽，天色微亮，追击的骑兵已经回头。人类军团的大营连夜前移到了塔木城外的冰原上。这是一个极其冒险的举动，失去了北城墙的防御，残留的南城挡住了退路，这样的部署无异于背水一战。
然而，经历了不久前的胜利，各部骑步军团都是士气高昂，他们有足够的信心御敌于国门之外。最重要的是，只有这么做，才能为修复塔木城争取时间。
中军营帐，一宿未眠的众将齐聚一堂，眼睛红得跟啃了一夜萝卜的兔子，精神却亢奋得如同进了青楼赌场的赌棍嫖客，一个个摩拳擦掌，大有一言不合就拳脚相加的架势。
无他，蒙顿大人和千叶郡主联名传令各部，趁热打铁，要为参战各军团叙功上表。这可是天大的事情。在座诸将都已知道，帝都那边已经换了天日，文亲王即将登基，成为帝国新的光明皇。
新皇登基于帝国多灾之秋，碰到这种振奋人心的大胜，并且是对外战争的胜利，必定会大书特书、不吝重赏！
虽说如此泼天大功必定人人有赏，但是论功行赏一事，却也不容轻忽。自古以来，这种事情向来是“不患寡而患不均”，但若是一味的平均，又失去了鼓舞士气的目的，所以这里面的尺寸拿捏相当考究。
不过，对于各军团主官而言，却没有这么多讲究，他们就知道一个道理，会叫的鸟儿有食吃，打仗的时候都是脑袋绑在腰带上向前冲，谁能比谁强上多少？
所以，闻风而来的各部主官都是卯足了劲儿，准备在论功排序的时候大干一场。
然而，从鱼肚泛白等到天光大亮，依然不见蒙顿和千叶的身影。众将都忍不住打起了哈欠，他们禁不住怀疑，是不是那两个老奸巨猾的上官存心耗尽大家的锐气，待会儿把论功一事变成一言堂，说啥听啥！
这还真的冤枉了蒙顿和千叶，他们之所以迟迟不至，只是因为起了一些争执。在大方向未达成一致之前，二人实在不宜将矛盾带到众将面前，避免伤及士气。
此刻，不远处的一处营帐内，蒙顿和千叶的脸色都有些不好看。
“蒙顿大人，此战的首功必须归北疆军麾下军团！”千叶硬邦邦地说道。
“郡主，末将以为不妥。在战况两度危急时刻，都是依靠冰原军团萧雷将军和第一骑兵大队才能扭转局面，若无他们相助，胜负尚在两可之间。我北疆众将也不会有什么异议，郡主您又何必坚持？”蒙顿同样不肯让步。
“蒙顿大人，你是真正的自己人，我不妨对你明言。我之所以如此坚持，并非出于私心。冰原军团游离在帝国疆域之外，其主官是前朝皇族后裔李无恒，对帝国而言，这样一支军团的忠诚始终值得怀疑！你若是将此战首功授予冰原军团，只会助推李无恒的威望，这绝非父王希望看到的。
而且，就算你拟定了冰原军团的首功，朝廷也会打回来。如此结果，不仅会损伤大人你的威信，更会令冰原军团更加离心，还请大人你考虑清楚了！”
千叶一番话说得透彻，蒙顿也不禁沉吟起来，他就算坚持下去，对冰原军团真的好吗？可是有功不能重赏，岂不更寒了冰原众将士的心，只怕萧雷会立即带着人愤而离去。
蒙顿暗叹一声，艰涩道：“罢了，就依郡主的意思吧！不过，稍后面对北疆诸将，恐怕还会有人提起，毕竟萧雷是北疆旧将，故旧同袍不在少数，我们的做法恐难服众！”
千叶暗舒了一口气，只要蒙顿肯答应事情就好办了，对她而言，重点根本不在冰原军团是否首功。最终的目的是要借此事的不公逼走不受掌控的冰原军团，如此一来，就算李无恒返回塔木城，也将处于孤立无援的境地。
千叶略略沉吟道：“不如这样吧，以冰原军团攻城误杀塔木城被俘难民来抵消其功绩，这样一来，北疆诸将应该不会有意见了！”
蒙顿脸色一变，忍着怒气道：“郡主，此事缘由你我心中都很清楚，萧雷将军也同样知情，这样自欺欺人的做法，只会让冰原将士心生不满，万万不可！”
千叶皱眉道：“然则大人你有更好的办法吗？”
蒙顿捏紧拳头，一拳重重擂在桌案上：“若是有罪，我便是首罪！冰原军团此战牺牲颇大，岂能让他们因我受此屈辱？”
千叶轻叹一声：“大人何必如此！北疆屡遭劫难，塔木城百废待兴，你若因此被责罚，恐怕会失去军心民心，试问北疆之中，还有谁能撑起北疆大局？我的夫君郭武虽然会继承狼城公爵，但他终究太过年轻，难以服众。
所以，武哥回来后，我会与他商议，待父王登基后，便会上表请求父王晋升你为帝国上将，并任命大人为北疆代总督。”
“北疆代总督？”蒙顿一怔，竟惨笑两声，面露悲怆道：“还真是充满了讽刺意味的一个任命啊！”
千叶自然了解蒙顿心中的痛苦，她安慰道：“蒙顿大人，当日狼骑覆灭，是诸多阴差阳错的后果，你又何必一直耿耿于怀！逝者已去，你终究是要放眼北疆的未来......”
“你不懂！”蒙顿低吼着打断了千叶的话语，他转过身，虎目噙泪，喃喃道：“我一刻也不曾忘记他们，尤金，拓跋，还有那些几十年的老兄弟，未曾战死沙场，却死在了我的刀剑之下，是我毁了狼骑，是我害死了他们！我若成了北疆的总督，他们死也不会瞑目的！”
营帐中的空气变得极度的沉闷压抑，桌上未熄的灯火也无风自动起来。
千叶说不出话来，她甚至有些害怕，她从没想过眼前这个坚韧不拔、深沉如水的北疆名将，会深藏着如此暴烈的煎熬和痛苦。她害怕这样的煎熬会将所有的一切都烧成灰烬。
蒙顿深吸一口气，惨笑道：“抱歉，郡主，给你造成不必要的困扰了！一切都按你说的去做吧......我只有一个条件，那就是在此当面和萧雷将军说清楚，我不希望冰原军团因此心怀芥蒂！”
千叶点点头，心中却是冷笑，蒙顿虽然军略过人，终究还是太天真了，这样的事情就算再怎么解释，又怎能做到心无芥蒂呢？