“大的已经没了，小的可要看好了。”有过上次教训后，汉灵帝这下谨慎多了，为了万全之策，他将刘协寄居在永乐宫，让他母亲董太后抚养，以免遭到毒手，对外称为董侯。
有董太后这棵大树的精心呵护，小刘协这下总算是安全了，能够躲过明枪暗箭，健健康康，顺顺利利地成长。
“一步走错，满盘皆输啊，老公算差不多没了，如果孩子能够接班，也算能扳回一局，说不定还是大赢一场。”何皇后虽然日子过得比较惨淡，但她把希望寄托在了刘辩身上。
在中国，皇位由谁来继承，不仅仅是皇室的家事，更是国家大事，太子乃社稷之本，国家备位元首，是储君，上至文武百官，下至黎民百姓谁不关心，都在那里悄悄议论。
其实就是二选一的问题。
谁都急，但汉灵帝不急，按照规矩，有嫡立嫡，无嫡立长，怎么说也应该是何皇后的儿子刘辩啊。
可汉灵帝就是不点头。
“奶奶的，害死我女人，还想要把你儿子捧上来啊，没门！”汉灵帝心中还是很不解气，不过说过来说过去何皇后的儿子也是他儿子。
可他也没有马上立刘协，可能是因为觉得时机不成熟，毕竟嫡长子在，理由还不太充分，一向以来，废长立幼，古之大忌。还有一个情况，不得不考虑，刘辩不仅是名义上的嫡长子，更重要的刘辩周围团队实力相当不错，母亲是皇后，舅舅是大将军，而且经过多年经营，已经积累下比较广泛的人脉资源，真的要动的话，恐怕牵涉太多，只能等待时机了。
“世上只有妈妈好，没妈的孩子像根草。”小刘协有时候伤心了，含着眼泪就唱这歌，也不怪他，他连她妈什么样子都不记得，除了懂太后，他真的是无依无靠，大臣们更加不看好他了。
董太后私下里也多次劝灵帝立刘协为太子，不仅从小带着就有感情，还有从自身利益出发因素。
汉灵帝时代的宫廷派系比较复杂，外戚分作两派，宦官分作两派，派系斗争不断。外戚的两派，何皇后和她的哥哥大将军何进一派，董太后和他的侄儿骠骑将军董重一派。宦官也分为两派，蹇硕等人是一派，和董太后姑侄关系比较好，在立太子事上，倾向于刘协；而赵忠、张让等人是一派，和何皇后兄妹关系比较融洽，在立太子事上，力挺刘辩。
实力相比之下，刘辩阵营明显胜出，是多数派，因为也获得多数大臣们支持，有嫡立嫡，无嫡立长，从道德伦理上就占了先天优势。
刘协阵营只能算少数派。
时间能改变一切，优劣势也可以会倒转的，可能汉灵帝就是这么想的，所以他一直在拖。
实际上，他也这么做的。
中平五年八月，汉灵帝进行军事改革，建立一支新的军队，就是西园新军，为了能够和朝廷中老军人分权，启用的多为新人，其隶属八支部队校尉均由新人担任，所以大家也叫西园八校，其中曹操担任典军校尉，袁绍担任中军校尉。
除此之外，由蹇硕担任上军校尉，管辖西园新军，而且还特意规定，大将军何进都得受他节制。这个蹇硕，虽然以前是小黄门，是个宦官，但史书说勇武有谋略，可见能力还是不错的。
本来大将军掌管全国军队，可是现在要受上军校尉节制，很明显这一刀就是冲着何进来的，分掉他过大的军权，还有可能是要壮大刘协团队实力，后来灵帝临终前把刘协托付给蹇硕，更是说明了这一点。
这是一个不错的人事安排，蹇硕呢，也很聪明，也很配合，他明白汉灵帝的意思，上任不久，就准备对何进动手了。
中平六年，蹇硕向皇帝汉灵帝建议，让大将军何进去金城郡（即今兰州）讨伐韩遂叛军。
“奶奶的，玩调虎离山啊，把我赶出京城，你们好做事情吧。”何进不傻。
“傻瓜才去。”何进也玩起了太极。
不好明着拒绝，何进也想到一个办法，那就是拖，他向汉灵帝说，出征是可以的，但人手不够，请求派袁绍去徐州、兖州调集兵马，待大军集合完毕，就可以出发了。
今日拖明日，明日何其多，到时候真要集结起来，再想个办法呗，反正就是赖着不想去。由于何进说得冠冕堂皇、在情在理，汉灵帝一时也不好说什么，只得同意。
事情就这么拖着，但没拖多久，出事了。
就在这个时候，汉灵帝驾崩，享年三十四岁。
国不可一日无君，蹇硕决定马上立刘协，怎么说自己也是个托孤重臣。当然也有他自己小九九，他一向与何进不和，一旦刘辩继位，第一个被收拾的非他莫属了。
但是得先干掉何进，这样才有胜算，先下手为强！
蹇硕决心动手了，何进虽然是大将军，但是既不会打仗也不会谋划，优柔寡断，玩点计谋，干掉他应该可行性比较大，基本上蹇硕把何进看透了。
擒贼先擒王，只要把何进引诱进宫，一刀咔嚓掉，大事就成功了，蹇硕决定照搬西汉吕后擒杀韩信模式。
“我呢，就是吕后，何进呢，差不多就是韩信了吧。”蹇硕有时候想想，会得意笑上一点。
这日何进接到通知，让他去宫中开会，商议国家大事。
其实呢，蹇硕早在宫里布置妥当，刀斧手埋伏伺候，只要何进一来，那就刀斧齐上，斩为几段。
谋事在人，成事在天，什么东西都想好了，没料到蹇硕的手下会泄密，一个叫潘隐的司马，在宫门外迎接何进的时候，居然暗示何进，“注意，前方有危险！请减速慢行，最好掉头。”当然话不是这样说的，而是通过让何进看得懂的眼神来表达。
何进赶快转身就走，躲过一劫，要不然还真翻车了。
“见光死，见光死了。”蹇硕顿足道，他实在想不到会出了个意外，蒸熟了的鸭子又飞了。
躲过一劫后，何进也不是傻瓜，当即拥立年方十四的刘辩登基，于是何皇后晋级为何太后，临朝主政，何进这个舅舅也跟着进一步，不但大将军照当不误，还参录尚书事，把宫廷政务抓在手里，现在军政都在他手中，名义上不是一把手，实际上就是一把手。
“我呢，差不多算老大了吧，虽然还得管我小外甥那个小屁孩叫皇上。”何进是这么想的。
“翻盘翻盘了，哈哈哈”，何太后则得意的笑道，“我就知道有这一天，该死的王美人，你斗得过我吗？”人死了，她还记着仇呢。