从雁门县城回来后，刘皓南便整日清闲无事，金少掌柜与****夷清早便离开了壶中日月，不知在忙些什么，阿落也从早到晚不见踪影，刘皓南感觉自己似乎被遗忘了，心中虽有些不自在，却也并不介怀，只是在金谷园中四处闲逛。园中仆婢也似看惯了像他这样的闲人，任他来去自如，并不干预。
直到第二日傍晚，阿落在竹林中找到了刘皓南，笑嘻嘻地道：“小师兄，这几日过得安好？是不是还惦记着你的菀姐呢？”
刘皓南已习惯了阿落没正经的样子，不再如先前般窘迫，只笑了笑道：“是不是有什么好消息？”
阿落故作神秘地道：“我姐今晚要在金谷园大宴代州显要官员，届时将有一场大大的热闹可看！小师兄，你想不想见识一下？”
刘皓南闻言精神一振，问道：“杨家的冤案今晚便能昭雪了么？”
阿落肯定地点点头，道：“万事俱备！今晚紫菀和她爹庞林也会一同出现。”
刘皓南心中暗喜，脱口道：“我去！”
阿落道：“好，如此你便扮作和我一样的侍童，咱们一同进去。”遂带刘皓南换过一身侍童的白衣，又叮嘱道：“你跟着我，一切见机行事。”
刘皓南十分好奇金少掌柜会用什么办法揭穿辽人的阴谋，又想到能够再见紫菀，心中莫名兴奋，暗道：“若是杨家冤案今晚能够大白于天下，杨延朗在辽国也可略为安心了……不知他伤势如何？他亲眼目睹杨业惨死，定然大是悲恸……”想到此处，才意识到自己一直惦念着这个曾与自己出生入死的朋友，正如他一直惦念着紫菀一般。
金谷园正门一带的建筑沿袭晋时风格，一座花厅南北开敞，用屏障隔开，东西两面墙上则设置了通透的棂窗，可以四面观景。厅内全部铺设木板，覆盖着华丽柔软的地毯，客人皆席地而坐，颇有古趣。
金少掌柜在正中就坐，轻袍缓带、散发披襟、神色闲适洒脱，她的容貌虽略嫌阴柔俊秀，举止间却透出十足名士风流。晋人爱敷粉服药，以面白骨瘦为美，金少掌柜喜欢效法古人、附庸风雅，亦无不妥之处。这也是她一直未被人拆穿女子身份的重要原因。
阿落和刘皓南侍立在金少掌柜身后，刘皓南偷眼暗窥，见左面客席第一位坐着一名五十多岁的便服老者，身躯魁伟、面容刚正，正是西路军伐辽大元帅潘美，坐在次席的是刘皓南曾在山阴城见过的监军王铣，第三席是潘美的副将呼延显，今日他换过了一身青色便装，箭袖束腰干净利落，只是高挑的身形略嫌瘦硬，面色暗沉无光，时不时发出一两声轻咳。
右面客席上也有三人，华阳郡主身份最高，坐在首席，次席坐的是个年过三旬的白衣文士，高冠束发，剑眉星目，腰里还系着一柄长剑，着实俊逸不凡，令人眼前一亮。刘皓南揣测他的身份，料应是阿落曾提到过的代州通判张师亮，代州执掌政权的关键人物。末席却是白云先生****夷，他名望虽盛，但无功名，因此只能屈居众人之下。
重要人物皆已到齐，好戏即将开场，却不知金少掌柜要唱哪一出？
但见金少掌柜不慌不忙，只管唤上一拨又一拨的乐人表演歌舞，与众人喝酒寒暄，谈笑风生，正事却是一字不提。****夷亦是一副事不关己的模样，甚少插言。
酒过三巡，潘美举起酒樽，率先向金少掌柜说道：“多蒙金少掌柜垂青，邀我等在金谷园聚饮，不胜荣幸！本帅借花献佛，先敬金少掌柜一杯！”
金少掌柜微笑着回敬了一杯，道：“潘元帅肯移驾我这山野蜗居，乃是子凌的荣幸！望各位今夜尽情饮宴，不醉不归！”
潘美因有求于金少掌柜，言辞之间甚为客气，说道：“雁门黄金坞声势之重、财力之雄，在河东不做第二人想。金少掌柜肯收容南归的百姓，实为百姓之福、国家之幸！潘某回京之后，定会向圣上如实禀报金少掌柜的这番义举，求圣上嘉奖！”
金少掌柜面上并无喜色，喟然叹道：“潘元帅言重了！黄金坞三十年来多蒙大宋杨家军庇护，方能保得家业不为辽人所侵。雁门百姓受杨家恩惠不知几许，无不涕泣感念。如今杨老将军受奸人迫害，以身殉国，实在令人扼腕！子凌此举并非沽名钓誉，只是感念老将军的忠烈义行，想为南归的百姓略尽绵力罢了！”
他这一番话出口，在座之人无不变了脸色。杨业殉国的消息虽已在雁门县城广为流传，官方却一直装聋作哑，潘美上报朝廷的奏章中也只说杨业退守金龙峡，全军覆没，不知所终。加之监军王铣一口咬定四郎杨延朗谋反，五郎杨延襄又在金龙峡之役后擅离守地朔州，至今去向不明。这一切迹象都对杨家将甚为不利。而金少掌柜直言杨业是被奸人迫害，显然是将矛头指向了潘美、王铣等人，说他们陷害忠良，逼死杨业！
华阳郡主听罢，眼圈一红，已落下泪来，起身向金少掌柜深深行礼，道：“父帅若不是为了护送云朔数州的百姓安然南归，也不会将自己和数千杨家将士置于绝地。金少掌柜的善行义举，杨家上下感念在心，父帅若泉下有知，也可瞑目了！”
潘美尚在沉吟，王铣早已按捺不住，冷哼一声开口道：“杨业乃是叛国投辽的奸贼，哪里是什么忠臣英雄？”
华阳郡主悲怒交加，转身逼视王铣，厉声道：“王大人！你身为朝廷重吏，说话要有凭有据！你口口声声说我父帅叛国投辽，请问证据何在？我夫君杨延昭受父帅之命赶回雁门求救，你却无故将他捉拿下狱，请问罪从何来？王大人今日若说不出个所以然来，便是蓄意诋毁我杨家将忠烈之名，本郡定要到圣上面前讨个说法！”她本就一腔愤懑，此时更是变了脸色，连声质问。
这华阳郡主本是后周幼主柴宗训的胞妹，二十六年前，宋太祖赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身，她尚在襁褓之中。赵匡胤为掩饰自己篡位的图谋，曾当众立誓，许诺柴氏家族在大宋朝继续享受皇族待遇，生生世世永不加害。华阳郡主自幼生长在皇宫，与赵氏皇族的关系甚为亲密，她说要到圣上面前申辩是非，倒也不是对王铣虚言恫吓。
王铣做贼心虚，只能硬着头皮道：“杨业奉命死守云州，却不战而退，引得辽军长驱直入金龙峡，逼近雁门关，使我大宋城防陷于被动，单凭这一点，便该问他个临阵溃逃、作战不利之罪！”
华阳郡主气极，愤然回击道：“好一个不战而退！当时辽国丞相耶律斜轸拥兵十万而来，将云州城重重围困，西北又有齐王大军虎视眈眈，左右皆无退路，城中却有八百户手无寸铁的无辜百姓，换做是监军大人身临其境，难道还有比弃城退守、节节抗击更好的办法？”
王铣语塞，悻悻地道：“我本是文官出身，不习兵家之道，但也知道军令如山，杨业抗命不遵，便是死罪！”
华阳郡主斜睨他一眼，冷然道：“王大人只知道军令如山，怎么不知将在外、君命有所不受的道理？既然不习兵家之道，又有何资格在军中耀武扬威、指手画脚？”