原来，韩德让的父亲韩匡嗣与萧绮的父亲萧思温乃是世交，两家一向来往密切，韩德让与萧绮从小一起长大，可以说是青梅竹马，郎情妾意。这萧绮虽是女子，却有大志，论容貌、武艺与才能，无一不是萧家三女之翘楚，故而自恃甚高，将天下男子均不放在眼里。而韩德让少负才名，风流儒雅，文武双全，亦是上京顶尖的青年俊杰，与萧绮堪称绝配。两家早早定下亲事，只等二人年纪大些便行大婚之礼。
这本是水到渠成的事，萧绮、韩德让以及双方父母都十分满意，但没想到的是，不久后辽国发生政变，穆宗皇帝在黑山行猎时遇刺被杀，原本只是亲王身份的赵王耶律贤被萧思温等重臣扶持上帝位，成为大辽国史上第五任皇帝。萧思温为了巩固自己的权势，将小女萧绰嫁入皇宫，很快便被封为皇后。萧绮作为长女，对妹妹萧绰的际遇既羡且妒，只恨自己与韩德让早有婚约，才失去了这次母仪天下的机会。
自此而后，她对未来的夫婿韩德让寄望更高，一心盼他借助父亲萧思温的权势青云直上，谋位立功，好让自己风风光光地嫁过去，然而韩德让恃才傲物、狂放不羁，不问仕途、不求上进，令萧绮大为不满。两人虽然都深爱着对方，却总因此事意见不合、争吵不休，渐渐生出隔阂。
眼看着萧绮已过了婚配的最佳年龄，韩德让仍旧流连在风月市井之地，无所事事，两人的婚事也被搁置了下来，浑浑噩噩的又过了三年。
这一年深秋，萧绮主动约韩德让前往南疆行猎，意欲与他做个彻底了断，若他还是不愿为自己妥协晋身仕途，便是两人缘尽之时。韩德让早料到萧绮此举用意，却刻意逃避，令萧绮愈加气闷难当。
两人行至北汉管涔牧的属地，偶遇韩德让的故交好友杨延朗，三人便一路同行。杨延朗不知韩德让与萧绮的关系，见他俩形同陌路，还以为只是普通玩伴，韩德让也未点破。杨延朗对萧绮一见钟情，一路上对她多加照顾，百般殷勤，令萧绮在对韩德让极度失望的同时，对杨延朗生出了莫名好感。
不久，萧杨二人在管涔牧中迅速定情，甚至在幕天席地之下做出了********之事……韩德让得知此事后又惊又怒，一气之下远走高昌，这一去便是六年。
“接下来的事情，你都很清楚了吧。”韩德让平静地结束了自己的回忆。他忽然发现，那些原本一想起来就会心痛难捱的往事，现在已经不会让他感到难过了。也许，是真的放下了吧。
阿莱此时也是感慨丛生，叹道：“其实……你们三人都有错，但又都没错，只是在不适当的时候，遇到了不适当的人吧……正如萧绮所言，当年你若是能满足她的期望，像现在这般上进有为，你们早就夫唱妇随、权倾朝野了。”
韩德让黯然道：“不错，我那时自命清高、恃才傲物，不愿与凡夫俗子为伍，辜负了她的期望，更辜负了她的深情。若不是我任性妄为，完全不顾她的感受，她或许便不会与杨延朗在一起……她说的对，杨延朗只是毁了她的姻缘，而我毁了她的一生！”
阿莱从韩德让的言语中，感受到了他对萧绮的深深歉意，以及对当年之事的无比悔恨，对于萧绮移情别恋的行为，他也没有半点责怪，反倒全部归咎于自己。也正是因此，他才会对萧绮百般容忍、默默呵护。
想到此处，阿莱顿觉心中酸涩难言，幽幽地道：“这或许，是因为你对她爱得还不够深吧。若是真的爱一个人，是可以为他放弃一切，甚至忘记自己的……”
韩德让闻言一震，凝视着阿莱微露落寞之色的面庞，轻声问道：“阿莱，你说的是你自己么？”
阿莱的眼泪终于再也忍不住，猛的涌出眼眶，滑落面颊，哽声道：“我真是个没出息的，为了一个不爱自己的男人，傻傻的等了一年又一年……明知那些甜言蜜语只是为了哄我高兴，还是忍不住要去听、去信……”
“不，不是！”韩德让心头一酸，将阿莱揽入怀中抱紧了她，柔声道，“我说的都是真的，我会和你一起退隐江湖，云游四海，那也是我一直想过的生活……”
当年他因情伤西去高昌，六年后回国参政，并不是真的为了建功立业、名垂青史，而是在与萧绮赌气吧！现在他终于成了萧绮希望他成为的那种人，权倾朝野，位极人臣，却早已忘记了当初做这件事的初衷。这些年的宦海浮沉，勾心斗角，根本就不是他想要的！
韩德让将阿莱拥入怀中的这一刻，感到了一种前所未有的温暖与踏实，能与心爱之人过逍遥自在的日子，才是真正的幸福。
他曾努力让萧绮得到这种幸福，然而萧绮并不领情，她真正想要的，并不是一个温柔痴情的丈夫，而是一个能带给她权力和荣耀的男人。
阿莱的身子僵硬了片刻，终于还是融化在韩德让温柔的情话中，她伸手抱紧了韩德让的脊背，回应着韩德让的热情和缠绵，喃喃道：“罢了，这辈子总归是栽到了你手里……你说什么，我都信了……”
二人再无言语，只是长久地拥抱在一起，他们的心，好像从未贴得这么近，这么近。
另一边，刘皓南已带着苏茹合轻车熟路地进入皇宫，他刻意避开了所有禁军和内侍，不想让任何人察觉自己的到来。因为这些禁军内侍之中，很可能会有耶律李胡一方的眼线。
苏茹合对这一路的所见所闻都保持沉默，只是安静地追随着刘皓南的脚步，从那些人、那些事和那些言语之中，她一点一点窥见了刘皓南曾经走过的路。
她和他，毕竟已经分开了很久很久，曾经朝夕相对的时间也少得可怜。抛开爱情，他们对彼此几乎一无所知。
现在，苏茹合必须尽快适应并融入刘皓南的生活，努力经营好两个人的将来。
可是不知为何，她总觉得心里没底，虽然刘皓南就在自己身边，却显得若即若离，有时熟悉，有时陌生。
刘皓南完全没有注意到心事重重的苏茹合，他一直在紧张思考着如何化解眼前的危局，劝说圣上与皇后移驾云州。还有，如果韩德让决意离开，恐怕不会同行，那么保护帝后的重责就全部落在了自己肩上，他必须小心处置、严密防范，决不能出半点差错。
对刘皓南而言，这是一次艰巨的考验，更是一个难得的机遇，如能将帝后安全送往云州，并最终扶立太子耶律隆绪即位，他便能得到皇后与新帝的极大信任，在朝中的地位更上一层楼，而韩德让在此时离开，也会使刘皓南的重要性更加凸显，对他而言有利无害。
他必须牢牢把握住这次机会，趁朝中势力洗牌重组之际取得最大的利益，得到更高的权势，为将来复国报仇铺路奠基！
思量间，两人已潜入皇帝寝宫，刘皓南悄然打晕了两名在宫外侍奉的内侍，示意苏茹合在外把风，自己取出萨黑龙的面具带上，径直入宫，见皇后萧绰坐在龙床之侧神色悲戚，皇帝耶律贤躺卧在床，毫无声息，忙趋前拜见：“萨黑龙拜见皇帝陛下、皇后殿下，微臣未得诏命便私自入宫，实是事出有因，还望陛下、殿下恕臣死罪！”
萧绰闻声吓了一跳，定睛一看面前之人竟是萨黑龙，不由得惊喜交加，连忙起身唤道：“国师，你终于回来了！快过来瞧瞧，圣上的病势愈发沉重了！”
刘皓南听出了萧绰语气中的焦灼之意，急忙上前，半跪在龙床前为耶律贤诊脉，耶律贤仍旧双目紧闭、气若游丝，对刘皓南的到来毫无觉察。
刘皓南诊脉之后，面色微变，耶律贤的脉象极其微弱，已是强弩之末，全仗体内一股真气护住心脉，才能维持气息不绝。这股真气，不用说定是秦若玉输入他体内的，她选择用真气维持耶律贤的性命，显然是因为药石已经不起作用了。
“圣上无恙，皇后陛下不必忧心。”刘皓南沉声说道，稳住萧绰的心情，随即将手掌印上耶律贤的胸膛，将真元大化神功的浑厚内力输入他的体内，催动周身经络重新运转，为五脏六腑注入一股强劲生机。
在萧绰看来，刘皓南只是伸手在耶律贤的胸口轻抚了几下，耶律贤便睁开双目，长长地舒了一口气，面色也由苍白变得红润起来。
“圣上，你感觉好些了么？”萧绰见状大喜，关切问道。
耶律贤点点头道：“好多了，扶朕起来。”声音虽然微弱，气息却充足许多。
萧绰满心欢喜地扶着耶律贤坐起身来，由衷道：“圣上已有多日不能起身了，国师手到病除，真是神乎其技！”
耶律贤也觉身子轻快了许多，看着刘皓南赞许地道：“是啊，全仗国师法术通神……来人，快赐座！”他和萧绰一样，认为刘皓南能治好自己，是借助了神灵的力量。
然而此时寝宫中空空如也，哪有人来应答？刘皓南忙退后一步道：“微臣不敢！微臣滞留中原多日，未能尽早回来为陛下解除病痛，实是死罪！”
萧绰和颜悦色地道：“国师不必愧疚，你能把河东神医秦若玉请来上京，为陛下诊治病情，已是大功一件了！近日圣上几番病情加重，全靠秦神医妙手回春，否则……我真是不知如何是好……”说到此处，她的眼圈微微泛红，却又强自忍泪。
无论耶律贤和萧绰之间的感情如何，萧绰无疑是整个辽国最不希望看到耶律贤病重归天的人，因为耶律贤不仅是她的丈夫，更是她和太子隆绪的保护伞，一旦失去了耶律贤这个依靠，她们母子的命运将发生什么样的改变，萧绰简直不敢去想。
所以，保住耶律贤的性命，对萧绰而言是最最要紧的事情。也正是因此，她对韩德让移驾云州的提议犹豫不决，深恐耶律贤受不了旅途劳顿，暴毙于途中。
刘皓南暗自斟酌了一番，说道：“圣上吉人天相，自有黄天厚土庇佑，微臣也只是略尽绵力，不敢居功。”他顿了一顿，又道：“微臣此番秘密入宫，是因天象异动，神灵示警，朝中不日将有大变发生，乱臣贼子要对陛下不利！”
耶律贤、萧绰闻言均是心头剧震，他们都深信“萨黑龙”有通灵的本事，听闻此言更是不疑有他，加之耶律李胡、耶律敌烈等人早有反意，朝野尽人皆知，帝后二人自然也是心知肚明、暗自防备。
耶律贤尚在沉吟，萧绰定了定神先开口道：“乱臣贼子意欲何为，还请国师求告上天明示，我大辽能否顺利度过此次危机呢？”
刘皓南肃然答道：“神灵早有指示，南方为吉位，驱之可避刀兵之灾，圣上的病情也将日渐好转，大辽国运永世昌隆。”
“当真？”萧绰有些怀疑，脱口道，“可是南方正逢宋军大举入侵，此时南下，岂不是正遇上敌国兵锋么？”
刘皓南早知萧绰会有此疑虑，微微一笑说道：“区区赵宋之国，长途奔袭，兵疲将弱，岂能动摇我大辽国势？微臣已在恒山之南的金龙峡设下奇门阵法，将宋军先锋杨延昭困于阵内。陛下此时率军南征，正好可以鼓舞士气、击溃来敌，同时躲避来自北方的刀兵之灾，可谓一举两得。”
萧绰闻言且惊且喜，道：“原来国师已将宋军阻截在恒山门户之外，如此幽云十六州可以无忧了。只是陛下龙体违和，恐怕不耐长途跋涉之苦……”
刘皓南立即应道：“皇后殿下不必忧心，微臣将与秦神医一路随行，定能保陛下龙体康健！”
萧绰听了这话喜上眉梢，心里的石头终于落地，假意沉吟片刻后，向耶律贤说道，“陛下，臣妾觉得国师之言颇为可行，不知陛下以为如何？”
耶律贤此刻头脑清明、身体轻快，也暂时忘记了病痛之苦，在心里暗许了“萨黑龙”的提议，点头道：“既然皇后觉得可行，就按照国师的意思办吧。”
萧绰正中下怀，立即起身应道：“臣妾遵旨，这便下去安排。”
刘皓南见如此轻易便说服帝后南下，心中暗喜，料想萧绰应是早就听信韩德让之言，做好了移驾云州的打算，只缺一个合理的借口而已。今天刘皓南假借神灵的名义再添一把火，更加坚定了辽帝与萧绰的决心。
同时，也是因为耶律贤病情好转，让萧绰消除了最大的顾虑。
果然不出刘皓南所料，萧绰片刻后便回转了来，向耶律贤禀道：“陛下，臣妾已将御辇备好，两万随行亲军也安排妥当，只等天明便可出发。”她处置得如此神速，显然是早有准备。
耶律贤望着精明能干的萧绰，心里充满感激之情，握着她的手真诚地说道：“皇后，有劳你了！若非朕这身子不好，你也不必受这么多操劳与委屈……多谢你！”他似乎预感到自己时日无多，说这些话全是发自肺腑，毫无造作之意。虽然朝中有许多人指责萧绰后宫干政，但耶律贤知道，萧绰如此费心操劳、勤勉理政，都是为了维护大辽朝廷的稳定运转，维护他这个做丈夫的皇帝威仪。
萧绰不意耶律贤突然说出这番话来，内心亦觉伤感，勉强笑道：“陛下严重了，这都是臣妾该做的……时辰不早了，还请陛下稍事休息，待天明太子进宫请安时，再向他说明情由，一同起驾南下。”
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