三月间，连涩谷五位谷主出门办事，二谷主蒙本、三谷主凝烟各忙其务，一时忽略了谷中接待事宜。三月中旬这一日，莨儿在谷中完美完成了一单交易，刚回谷的四谷主曲月淮看见这一幕，语带欣慰地开口道：
“八妹如今能够独当一面了，举手之间净赚两千两银子，这番能力连四哥都不敢小觑。”
“四哥，你们回来啦。”莨儿听闻曲月淮的声音，略显惊喜地转过身，就见曲月淮倚在堂屋门边，面色透出几许疲惫和虚弱，“看你的样子好像十分疲倦。”
“中间碰上一点周折，我需要闭门疗伤几日。”
“你伤在哪里，要不要紧？”
“没有大碍。”曲月淮摇摇头，问道，“大哥他们不在谷里么？”
“因为商秦的事，二哥回来之后，大哥又亲自去了连城。二哥和三姐明日出谷办事，今日先行准备呢。师兄他们三个近日情绪也很低落，为一解郁愁，便四散江湖追杀各自的目标去了。”
“白春四人亲若手足，突遭变故自然难以释怀，你也多安慰一下你师兄。”
“我知道。”莨儿点了点头。
“若是我们今日没有回谷，你一个人在谷里可不无聊坏了。”
“嗯，不过你们回来了，我待会去看看六姐。”
“六妹她……带回来身中奇毒的孤国甫王，在唤醒他之前，只怕都没有心情和你说笑。”
“你们这一趟发生了多少事情啊。七哥呢，那毒他总有办法解吧？”
“大哥和三姐既然顾不得此事，七弟想来是难以推脱了。”曲月淮停顿一下，又道，“依计划，婵媛公主也随我们来了谷里，五弟正在安顿公主的宿处。”
莨儿一副无可奈何的表情，轻叹了一口气：
“还是我一个人无所事事。”
曲月淮淡淡笑了一下，对莨儿说道：
“明日你便和二哥、三姐一道外出完成任务吧。”
“二哥会答应么？”
“若说你是四哥亲口许诺的八谷主，还怕二哥不同意吗？”
“八谷主……”莨儿双眸一亮，一下子扑上曲月淮，抱着他说道，“你是认真的，你许我八谷主的身份了？”
“咳咳，四哥身上还有伤呢。”曲月淮吃痛道。
“抱歉了四哥，我……我太兴奋了。”
“你呀。即便是大哥，他看见你如今的能力，也会认可你的。”
“谢谢四哥！你快安心养伤，我这就去找三姐。”
“只是这性情，还真是个孩子……”曲月淮在原地又轻声笑了一下。
而这率性活泼的模样，竟有几分她的影子。才分开便甚为想念。
另一边，元千吩咐人安排了薛风和宇阶的住处，自己则引着婵儿前往预先收拾好的庭院。婵儿在初入夜国境内时已苏醒过来，得知事情的发展，便默默跟随连涩谷众人而来。对她而言，原涵的身体状况确实胜过她的自由。
“这里院落清幽，景致清新，公主是否还满意？”元千陪婵儿走进庭院，对她说道。
“院中的花草山石都有讲究，不只是出自何人之手？”婵儿反问道。
“谷中的景观都由大哥设计，许多花草也是大哥亲手栽培。”元千说道。
“我什么时候能见曲谷主一面？”婵儿就势道。
“大哥如今有事在外，等回谷之后，一定请公主相见。”
“三皇叔的身体……”
“公主放心，甫王对我六妹有恩，连涩谷定然设法为甫王解毒。公主想看望王爷的时候，只要和我说一声就是了。”
婵儿点点头，环视庭院四周，不想这灵渺峰深谷内竟别有洞天，百花盛开，生机盎然。虽然还不清楚连涩谷的真实意图，既来之，则安之吧。
“有一件事，我想对公主说。”元千又说道。
“五谷主请直言。”婵儿收回视线，直视元千说道。
元千忽然单膝跪下，对婵儿行了一礼。婵儿不由暗自一惊，向后退了一步。
“公主可知耶律籍和空临？”元千问道。
“你怎会有此一问？”
“元千是惯用左手的，和耶律籍是多年旧识了。”
“你难道是……临哥哥顶替的‘暗’？”婵儿恍然大悟，说道。
“正是。元千十年前潜伏夜国，意外搭救了连涩谷四谷主，因性情相投便结拜为兄弟，从而进入连涩谷，便于收集各方情报。此刻才向公主表露身份，公主勿怪。”
“元千大哥，快请起。”婵儿伸手相扶说道，“这一路有劳你照顾了。”
“只是，元千不能放公主离开，还请公主见谅。”元千站起身，随后说道。
“那么曲谷主为何邀我来连涩谷，元千大哥可以相告么？”
“这个原因，和大哥的身世有关。元千这十年间受大哥和四哥诸多关照，几番出生入死，元千做不到坦诚以待，但不能背信弃义，说出他们的秘密。不过元千永远奉皇上为主，对皇上尽忠，所以一定护公主平安。”元千心中有愧，对婵儿又是躬身一礼。
“我明白元千大哥的心意，想来曲谷主定然不是敌人，我便不深究这个原因了。”
“多谢公主。至于大哥的用意，我想适当的时机，他会对公主当面直言。”
“嗯。”从元千的隐瞒，婵儿已能知道曲家两兄弟身世的不平凡。再联想宣皇曾言这二人亦是自己的婚嫁人选，这件事似乎愈加深不可测了……
“还有一事。”元千再开口，说道，“四哥曲月淮，就是嘉露公主本来想为公主引见之人。”
“四谷主，是嘉露的心上人？”婵儿又是几分意外。
“四哥和嘉露公主两心相许，答应嘉露公主，会照顾公主周全。并且许诺一年为期，不只是公主宿居连涩谷的时限，也是嘉露公主等四哥的期限。”
“我相信你的几位兄长没有恶意。谢谢你告诉我这些。”
“公主言重了。路途疲累，公主早点安歇吧。元千先行告退。”
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田千立在音音的央求下，不得已出手，从旁点拨凝烟写下了解毒的药方，一连十日监督谷中侍从煎药，再由音音亲自喂原涵服下。
然而未料及，原涵因中过“见血封喉”之毒，又服用过漠阁的解毒秘药，体质异于常人，本该有效果的解毒药剂竟在原涵体内发生异变，致使“点绛唇”之毒无法尽除。对于此等疑难病例，纵然是田千立，亦不敢肆意而为，只得另觅他法，徐缓图之。
原涵未醒来，音音便每日对着昏睡中的原涵自言自语，从自己小时候的事讲起，一直讲到认识原涵之后自己的心意转变，乐此不疲，不肯放弃。
“你记得吗，我说过，我娘是夜国宫中的掌膳女官，我爹本是江湖上一名自在逍遥的侠客。当年因为高手榜上的排名，爹和蒙伯伯，也就是二哥的爹，不打不相识，相交莫逆。蒙伯伯是朝堂上的重臣，我爹和我娘因为蒙伯伯，在一次宴请上结识，爹吃了娘做的菜，从此就把娘放在了心上。娘亲早逝，我没能承袭娘的手艺，但可能是有点天赋，我的厨艺也还不错的，不知道什么时候有机会让你品尝……
蒙伯伯被抄家获罪之后，爹听说二哥被大哥父子救下，从夜都逃了出来，就带着我找了二哥整整三年。有一次，辗转听闻了江颜沛和江颜汲兄弟设伏铲除曲家血脉的消息，我和爹就在那里等了一天一夜，终于见着二哥他们出现，可是不等我们出声提醒，大哥和二哥已陷入了包围。爹为了救大哥还有二哥，被江颜汲所杀，所幸在爹故布疑阵之下，‘流’的人都以为追杀之人全部身亡，这才保全了大哥、二哥隐匿于世，在连涩谷积蓄实力。爹离世之前把我托付给二哥，后来，我就跟大哥、二哥来了这儿，一住就是十二年。我永远忘不了江颜汲和他手下‘流’那五个人的样貌……
不出一年，江颜汲就多行不义而自毙，死在了谣湖派掌门君雳的手上，但君掌门也重伤身亡，八妹和我一样成了孤儿，被大哥收留。虽然江颜汲死了，可是我们都知道，‘流’听命于谁，当今这位略皇才是害了曲家和谣湖派的幕后黑手，略皇和江颜沛就是连涩谷最大的仇人……
十几年来，连涩谷虽然渐成气候，朝堂、江湖都能影响一二，但他们的势力也日益壮大，即使在五国交战之时，并非全盛之力的略皇和江颜沛，我们竟也奈何不得。如今‘流’的‘信人’几乎遍布夜国，有了星坛又如虎添翼。连涩谷想成为和略皇实力相当的对手，似乎很遥远，何况其余各国还存在变数。没有别的办法，我们只能打婵媛公主的主意，所以我便潜入了孤都，才认识了你……
一开始，我只想接近你，寻找机会削弱你的战力，让你无法夺回婵媛公主。可是你是那么温暖的一个人，无论是刚相识之时的热心相助，还是我受伤以后的悉心照顾，一点一滴在我心里化作了一场好美的梦……
但是你有王妃了，她是身份尊贵的悠庭公主，是你深情相恋的贤惠妻子，你待我不过是朋友之义，我在你心里哪有什么位置。二哥和三姐何尝不是两情相悦，可是二哥怕辜负我，一直不肯承认他对三姐的感情。我不想成为二哥和三姐之间的牵绊，又不能想象自己和你有什么未来，那段时日当真难熬得紧呢……
我没想真的伤害你们，可你还是中了‘点绛唇’的毒，打伤了你心爱的女子，那个时候我很害怕，怕你醒来不知道有多痛苦。你对身边人的感情，好像突然变成了我自己的感情。我尽力救王妃，努力保护婵媛公主，都是发自真心的，我只想你醒过来的时候，一切都还是好好的，我还能看见你温暖的笑容啊……
其实，我有一点矛盾，我想让你快点好起来，又怕你醒了就会离开。也许我这一生能陪在你身边的时光，就只有这一段时日吧……”
田千立本想再来为原涵诊一次脉，在门外听见音音倾吐心声，用情至深，只觉造化弄人，心中莫名惆怅，于是又转身走开。
步行在灵渺峰深谷中，田千立深深吸了一口气，空气中的花朵清香沁人心脾，田千立的心情随之好转。想起入谷已有十几日的婵儿，田千立忽然有了精神，眼中波光一闪，自语说道：
“谷里这样寂寞，是时候从别苑搬回来住了。”
日暮时分，田千立抬手在婵儿的房门上敲了两下，便如同逛自家花园一般，信步走进了屋内。
婵儿转头看见田千立，不由怔愣片刻，而后开口道：
“七谷主，有什么事么？”
“我来看看公主在这里住得还适应吗。”田千立仿佛寻访故友一般，语气熟稔道。
“婵媛安好，七谷主费心了。”婵儿不知田千立的来意，简短回答道。
“我今天听闻了两个消息，相信公主一定感兴趣。”田千立说话间，兀自拉出桌边的椅凳，坐在了桌旁。
婵儿见田千立一副主人家做派，倒也不好区分主客，就随其自行斟了茶水，随后自己也在桌边坐了下来。
“这两个消息，一个来自恒国，一个来自湳国。不知公主想先听哪一个？”田千立眼中透出几分玩味之意，问道。
“既然四位谷主从恒国接婵媛而来，便先听恒国的消息吧。”婵儿隐约感觉田千立所言该和杳魔宫相关，自然恒国为优先选择。
果不其然，就听田千立说道：
“杳魔宫乱情已平，宫中各长老都达成了一致意见，不会再与湛宫主为难。公主可以安心。”
“那湳国又是如何？”婵儿心中一松，随后问道。
“羌乌雪山之围，拓跋家家主拓跋雅布和羌南王单于贡联手解危局，大败羌北族人。羌南王与羌北王一战略胜一筹，前仇得报。羌北族对湳国再构不成任何威胁。”
“我知道，他们一定能化险为夷。”一连两个消息，都让婵儿心中欣喜，喜悦之情不由溢于言表。
“听闻公主与湛宫主和拓跋公子均有世交之情，如今看来此言非虚，公主对这两位的确挂念于心。”
“家中长辈素有交情，至小辈却极少来往了，能和两位兄长相交莫逆，亦是这一辈的因缘。”婵儿不便道破身世之秘，只含糊说道。
“公主的意思，世交虽难得，而贵在真心之交。可以这样理解么？”
“唔。”
“确实。”田千立点了点头，又说道，“我们连涩谷兄弟姐妹八人，除了大哥和四哥血脉相连，其余都是凭信任和道义相扶至今，不是亲人，胜似至亲。”
田千立说完这番话，蓦然住声，右手伸向婵儿的面庞。婵儿下意识一个闪躲，令田千立的手停在了半空。
“我不过是想为公主别一缕碎发。”田千立轻笑一下，说道，“如果坐在你对面的，是湛暮宵，或者拓跋雅布，你便不会躲开了吧。”
“这自然是不同的。”
“有何不同？湛暮宵姑且不论。我跟拓跋雅布和公主都非血亲。”
“可是我和拓跋哥哥相识已久，这样亲昵的举动该是熟识亲近之人才能有的。”
“所谓‘相识已久’，有多久？你们自幼相识，青梅竹马？”田千立一连追问道。
“并非青梅竹马，但已有两年。”
“两年之后的今日，你将拓跋雅布视为亲近之人，而两年前若你不知他的身份，可能想象你和他会有怎样的交情？”田千立停顿片刻，又道，“在下和公主是初识，欠缺的只是中间的两年，可怎知假以时日不能成为如你和拓跋雅布，如我和大哥一般的至交？”
婵儿在田千立的连番说辞下，一时语塞，半响后说道：
“这世间人情复杂，便如七谷主所言，我和你能成为知交，可是两年后的事，如何能在两年前发生？”
“我却以为，有的事已迟了二十年。”田千立眼底闪过一种不知名的情绪，而后说道，“我会让你知道，拓跋雅布用两年办到的事，我可以在一年内就完成。”
婵儿不明白即使算上多年前杳魔宫远远一见，自己也不过是第四次见面的这男子——且对于田千立而言，两人只是暗溶洞初见，往连涩谷途中婵儿醒来和其又打过照面而已，为什么第三次相见，田千立便如此执着于这许多问题，而那眼神之中还会有落寞和不甘。
婵儿一晃神间，田千立再次闪电般出手，这回手指竟触碰了婵儿的脸颊，短促一下又收了回去。婵儿一惊之下，就要呼喊出声，田千立却做了个噤声的手势，抢先说道：
“你不要喊，你义兄要是来了，我还真打不过。今天就这样吧，我改天再来。”
田千立说完，便真的转身离开了。
只是之后的日子里，田千立不分昼夜，随性而至，可谓神出鬼没，对婵儿搅扰不休。
而每逢月夜，曲月淮都立于灵渺峰顶，眺望湳国方向。那里有他放在心上的人，和他期许的未来。曲月淮的执着，与田千立仿若同出一辙。