「是这样没错。」白夜照平静地点点头，接着说出了一句再度让众人哑然失语的话，「——所以这个饵，只能我来做。」
怔愣过后的冷烨，一马当先就表示了反对：「别说这里这么多神行者，就算人手再怎么不足，也还轮不到一介弱质女流来打头阵。我看这饵，还是由我——…」
然而所谓「弱质女流」更直接：「——你不行。」
年轻男子张了张嘴，却没发出声音。脸上露出不知是该气还是该笑的困惑表情：就算他冷家二少的脾气再好，平日里毕竟也是养尊处优、一呼百应惯了的，这乍然被人当众驳了面子，脸上多少还是有些挂不住。
然而女孩却用那双露在护喉外的、黑白分明的澄澈两眼直直看着他，很认真地又重复了一遍：「你不行。因为这个矩子阵…很厉害……不是一般的厉害。」接连用了两个「厉害」，白夜照再次平静地强调道：「如果不是**经过特殊强化的神行者，阵法发动时，轻者折骨断筋，重者…脏腑都会留下永久损伤。个人的伤亡虽微不足道，但其牵连到整个计划的成败。而最有把握做成这件事、并且，也最有可能活下来的，我想，在场者中，就只有我了。」
说这话时，女孩的语调依旧很低微，简直就如她单薄的肩背般不堪一击。
可是因为四周实在很静，所以每个字都举重若轻地，锥子般轻易扎入了人心。奇怪的是，这些言语里并不如字面上那般，它们并非针对他者能力的臧否褒贬或对自身的炫示。亦不包含任何舍我其谁的责任感、和极易感染的廉价感伤与悲壮。
冷静而近乎残酷，淡然而近乎麻木。仿佛只是一个旁观的局外人，不过如实地陈述了经过精密审视和测算后，所呈现出的、最大可能性的结果而已。可似乎也正因如此，那种平静里，才有着一种坚定得无以抗辩、亦不容置疑的力量。
环视周遭，见不再有反对的声音，白夜照这才转向一旁的高壮男子：「当然，这不过我个人的提议，最终是否执行，还是得由大阵的主人做决定…」
赵里望着她，却只是咧了咧嘴：「……现在的我，还有别的路可走吗？」
这场非正式的作战会议结束后的翌日，直至朝阳自云海中一跃而出的时候，五架喷云吐雾的赤云战车这才终于姗姗来迟。并不如预料中的是祇兰等人前来接应，反倒是数个官兵模样的、眉眼陌生的人。其时，白夜照正端坐于树下的大青石旁，同石上的老鼋一起闭目养神。闻得嘈杂人声，她忍不住朝那几名不速之客多望了几眼——
「——那是直接隶属于王君麾下的锦绶军。」头顶的大树上突传来郝瑟懒洋洋的声音，「…他们的头儿就是那冷烨的大哥。严格说来，赤云战车其实也是他们锦绶军的所有物，塾内当年仅仅是拿了朝廷的一笔经费负责研发而已。所以搞得每次调动的申请手续都得烦死个把人…不说这个、白夜，接着！」
话音未落，噼里啪啦地从上面突然坠下好几个物事、尽数掉落到她袍服的衣摆上。女孩垂眼瞧去，却见几个鸽蛋大小的野翠枣儿，青里泛红，还挂着新鲜透亮的朝露。「要不是因为营地断炊断水，倒还真发现不了这等山野美味…啊哈，总算没白到这穷山恶水遭一番罪！」甫从树梢轻身落地的郝瑟，笑眯眯地自口里吐出一颗啃得干干净净的枣核，因满意而微眯的眸子里，尽是孩子般的得意神气——那趣致的模样，不由得让人回忆起了在深雪荒原上遇见那位后来才知是樱塾塾长的老爷爷时的情形。
——这祖孙俩的秉性，在某些方面还真是如出一辙…腹内不禁忍俊，白夜照遂也咬下一口雪白生脆的枣肉：汁水充沛的果肉唇齿生香，于微微的生涩中泛出清甜的回甘。
「如何？我这掏弄零嘴儿的功力，还不赖罢？」
「嗯…好吃……」
「——什么东西『好吃』？我就说呢，怎么从刚刚起食指就一直蠢动得厉害。」冷烨也不知从什么地方冒出头来，望着白夜照怀里的那些野枣笑道。
「你那是帕金森。人家白夜可是忙活了一整夜，某些人可要自觉些、可别不请自来、妄图分一杯羹哦～」听出郝瑟口吻里玩笑成分居多，冷烨蹭了蹭鼻头，不甘示弱地作势道：「打小咱就是污不到好处就浑身难受的体质，还请瑟座下饶恕则个…不过白夜君劳苦功高也是事实，这样罢，」说着转向白夜照，含笑看着她道：「且允我用一样贴己物事，换取白夜君一颗野枣，何如？」
这两人一捧一逗，还真是煞有介事…白夜照笑着摇了摇头，也懒得说话，只径自从青枣中挑了一颗、递向立于面前的冷烨——
只见那野枣个头浑圆饱满、色泽青翠欲滴，一如翡翠雕成，更是衬托得其下那只不见丝毫血色的小小手掌，宛如一盏晶莹剔透的羊脂白玉。也不知沉思了些什么，好一会儿，冷烨这才伸出手去作势要接过来。
然而却未及触碰，年轻男子的手却俨然已掠过了枣子，径直向其后的白夜照探来——面对这似曾相识的一幕，还不等她做出条件反射的防御性应对，耳畔只闻一记清脆的响指——
一只光羽皎洁的白鸦，自男子造化的掌心中凭空捏造而出。心随意转间，已挣脱手指的束缚、扑棱棱展翅栖落于她瘦削的肩膀上——
「虽然仅是以防万一，但不管任何时刻，只要你将这白羽鸦握碎，我就会有所感应。到了那个时候…」年轻男子的眼眸依然带笑，却消褪了以往玩世不恭的傲气，取而代之的是前所未有的深沉：「——到那个时候，不管计划是成是败，无论付出任何代价，我也决计不会让你一个人涉险。」
「唉呀…这玩笑话呐、一旦讲认真了，可就肉麻了不是？」满不在乎地打了个呵欠，一旁的郝瑟却仍旧嘻嘻哈哈地没个正形儿：「现在大家都搁一条船上，背后捅刀子可以，有本事别扎坏了自己。再说了，就算塾里恤金丰厚，那也总得留着条命才能消受得起不是？哈哈哈……」语气是轻松打趣儿的，然而音量却不大不小地、刚巧足以让营地另一侧不远的赵里等人打了个莫名的寒颤。
轻抚肩上白鸟柔暖的腹羽，蒙面女孩边将剩下的枣全喂给了一旁老鼋，心下若有所悟。
想起昨夜清和阁下要她与赵里先行准备时，郝瑟也是这般嬉皮笑脸，说是无论如何都要瞻仰一下传说中的神阵，结果跟在旁边愣是一宿不曾阖眼。原本以为对方是不放心布阵的进展，然而看着呵欠连天的郝瑟和左肩上依偎着的那只白鸟，事实似乎也不尽如此。她动了动唇，刚想说些什么——
「——烨座下，战车出发准备就绪。伤者全数安顿完毕，清和阁下与郦小姐也已在车上等候了。还请座下尽快登车。」几名锦绶军中为首的、官阶似乎不低的中年大汉挎着刀，大步流星地朝这边走来。冷烨环视着身后风平浪静的树海，转对白夜照等人道：「既然如此，那白夜你们也一起——…」
话未说完，就被那大汉生硬地打断道：「座下，这…怕是不太合适！毕竟位阶悬殊，况且战车空间原本有限……」
一听这话，原本还正朝赤云战车方向迈步的冷烨反倒停下了脚。
顿了顿，年轻男子转过头来，脸上带着若无其事的平静笑容；「……郦诗姑且不论，连我都走了的话，那要是待会发生什么紧急情况，是龚叔你们顶上去吗？」那位被冷烨唤作「龚叔」的大汉明显是不擅察言观色的那类人，一脸满不在乎地道：「座下说笑了。奉王君及大都统口谕，末将此番必须掩护座下平安撤离，至于其余人怎么样…就不在末将职责范围内了。况且，看样子也不像有什么事情会发生，怕是座下多虑了……」
「呵…既然龚叔笃信不会有事发生，那为何这么急着让我撤呢？」冷烨慢悠悠地扫了被噎得说不出话来的对方一眼，「本来，今次骊宫方面如果派来足够的增援的话，倒还真轮不到我不识好歹、以身涉险。可为了避免引起天人使者的疑忌而按兵不动，龚叔，你可知这让我变得多被动……？」直至听见这声谦和轻缓的问句，那大汉怔愣半晌，终是回过味儿来：原来自己已触了天大的霉头！顿时也顾不得白夜郝瑟等人在场，「噗通」一声就单膝跪下在冷烨身前：「末将知罪！但还请座下体恤末将苦衷、莫让末将为难！」
见状，看热闹也不嫌事儿大的郝瑟，对身旁白夜附耳悄声道：「瞧瞧、这准储君呐架势就是不一样，比起我们这些赤脚平头的老百姓，水平都不知道高到哪里去了…啧啧……」「…『准储君』？」「可不是么…原本我也只当作八卦听听。不过看今天这阵势，那冷烨…哦、恐怕得叫他萧烨了，搞不好很快就将归宗王室、接替没有直系子嗣的现任王君荣登大宝了……」
没留心郝白二人的交头接耳，那厢冷烨笑了笑，只道：「龚叔真是言重了…我又何尝会与你为难。若你决意奉命、哪怕动武强行将我擒下带走，也是悉随尊便。」话是这么说，可那龚叔又何尝敢真的对下一任王君动手？只好跪在那儿左右为难。
就在场面尴尬僵持之际，一旁原本静心潜修的巨鼋，却撩起满是褶皱堆叠的干枯眼皮，长叹出声道：「唉、都别争了…该来的还是要来，想走的都未必能走喽……」
于「浮屠七国」中，地处大陆东南的锦国属于国土并不辽阔、但境内较为和平，且对待神行者较为宽容的诸侯国。锦国王君思想开明，稳健有为，并从多年前起，就对以樱塾为首的国内一系列神行者学校进行着重扶持，投入不菲。由于六十余年前，锦曾与赤翦之间爆发战争，有人据此分析锦国培养神行者的目的，旨在防范包括赤翦在内的周边大国。而亦有人认为此举乃项庄舞剑，意在沛公。而于锦国之外，亦存在对待神行者并不友好、视持异能者为洪水猛兽而进行疯狂镇压的诸侯国。
(本章完)