三日后，欧阳恭召马天复到议事堂。
其实欧阳恭不找马天复，马天复也要去找他。洪兴那天的话让他心一直悬着，那个事情到底是定下来了呢，还是正在筹备？如果是正在筹备那就不急，因为议事堂未必会同意。如果是定下来了，那马天复就得去走走后门了——他根本不想去汝宁府。
马天复在镖队日子过得很充实很满足。第二趟去江西就可以明显感受到，之前只有牛三友偶尔礼貌性尊重一下他督运这个职位，而现在则是从上到下没人不佩服他的。虽然马天复江湖阅历尚浅，但他的武功和与督捕司的关系让所有人对他的缺点完全忽略。今后叶双一回来，又多了个死心塌地的部下。马天复与其说是督运，不如说就是实际意义上的镖头，牛三友只不过是他的副手。另外，在一路上与黑白两道江湖人物接触的过程中，马天复不但学到很多东西，更重要的是真正有了人在“江湖”的感觉，马天复非常喜欢这种感觉。当然，还有一点很重要，就是有银子挣，虽然不多，但那是凭本事挣来的，跟月钱不一样。
去汝宁府？光是运管去的就有五个理事十个副理事，他马天复算什么？人生地不熟，刚熟悉了点的江西话又变成了河南话，而且听说河南那边以面食为主食，吃也吃不惯。马天复随便数数都有十几条不去汝宁府的理由。
欧阳恭一个人在偏厅等马天复。通常议事堂议事都在正厅，偏厅是只有议事们需要私下商议事情的所在。
马天复进门后二人寒暄一番，欧阳恭一定要马天复就座，连说了三四遍。马天复最后坐是坐下了，心中却隐隐有些不安。
“对了，听说上次去江西遇见了劫镖的，你还受伤了？不碍事吧？”欧阳恭关切道。
“嗯……受了内伤，至今未愈。行动无碍，但运气不畅。”马天复答道。
马天复这么说，一来是觉得欧阳恭这个关心来得太迟，二来是先埋个引子，到时候可以推说有伤在身，不适合去汝宁。
欧阳恭点点头，叹道：“你们年轻人啊！就是喜欢硬撑。受了内伤，应当好好休养，怎能经得起奔波劳顿？回头我跟洪兴打个招呼，下一趟镖你就别去了。”
“呃……其实……不碍事的，我的内功……嗯……我这一趟不是好好的。”
“还说不是硬撑！你行动自如，说明内伤不重。若是在家静养早就好了，怎会过了三个月还运气不畅？你听我的，下一趟不准去了。”
马天复觉得跟欧阳恭、张成功这些人说话是真累，很难又把话说漂亮了又能达到说这个话的目的，除非直来直去。可人家都没提汝宁府的事，怎么直来直去？
“小马，最近丁帮主跟我提了个事，说要去汝宁府开个分坛。这个事你也听说了吧？”
“哦，是，有的。”
“这对蜀山帮来说是件大好事。如果能顺顺当当的，那咱蜀山帮可就等同于大了一倍。丁帮主已经跟汝阳附近的名门望族打好了关系，官府方面由他们出面。剩下的，就看我们了。”
“哦，是这样……”
“汝宁当地的府帮被废了，只有些残余势力，另外就是些绿林道上的朋友。总体来说，当地人不是问题。不过听说湖广有人想要插手，好像关中的帮派近来往那里跑得也很勤。小马，你对此有什么看法？”
“呃……啊？”
马天复怎么也想不到欧阳恭会跟自己说起这个。欧阳恭一开口马天复就在想如何有理有据的一口回绝，真不行就把话说死：随便怎样，就是不去。所以后面欧阳恭说什么，马天复都没怎么细听。
“在下见识浅薄，不敢有什么看法。”马天复支吾了半天才道。
“没事，你有什么想法就直接说。”欧阳恭鼓励道。
“怎么说呢……能向这地方伸手的必然有所倚仗……”
“嗯，有道理，然后呢？”
“蜀山帮在庐州是府帮，在那里不是，虽然能接手一些原来府帮的生意，但毕竟地位上有所不同，行事肯定没有在庐州方便。”
“很对。确实是这样。”
马天复自己都觉得自己东一榔头西一棒的完全不得要领，偏偏欧阳恭一直大加肯定，马天复自己都觉尴尬。
“依在下愚见，要想在汝宁府扎根，还得拉拢当地帮派残余势力。百足之虫死而不僵，这饭碗原来是人家端着的，虽然我们没抢，但人家肯定看我们不顺眼。还有，官府包括督捕司那边不是靠给点好处就能糊弄过去的，我们还得把事情做好，最好是做得比原来还要好。这样，即使没府帮这个身份，他们也能把我们当府帮一样对待。”
“说得好！”欧阳恭鼓掌道。
看着欧阳恭赞许的目光，马天复自己都怀疑起自己：真有那么好？我怎么不觉得？
“欧阳长老见笑了，这点浅薄之见，实在是……”
“呵呵，年轻人能想到这个程度已经很不容易了！我果然没看错人。让你去做副坛主这个决定是对的！”
“啊？”
欧阳恭微微一笑：“不错，副坛主。分坛相当于管事处，坛主即管事。我决定任命你为副坛主。”
“欧阳长老……在说笑？”
“副坛主非你莫属。这是我欧阳恭说的，谁不答应谁来做。做不好就帮规处置。”
“可是……我现在就是个副理事……”
“你这话不对。副理事是在你们运管，在帮里，没有副理事，只有干事和理事。同样，副坛主也不见得就是副管事，可以是理事，也可以是管事。只要你能做好这个副坛主，给你个管事的职级并非不可能。”
“啊？”
马天复再度怀疑自己听错。
“帮规中的所有条例，在非常时期一律可议。汝宁分坛关乎我蜀山帮百年气运，凡与此相关事宜可不必遵循帮规！”
“啊？”
“当然，一切都以分坛能最终落成为准。”欧阳恭盯着马天复严肃道。