不知为何，马天复闲在家的时候觉得无处可去。
不想去陶家，说不清为何，就是不想去。不想去运管，因为不想把这事弄得人尽皆知。不想去五味坊，嫌吵闹。那图个清静上青阳山看看小文？还是算了，有什么好看的。
马天复躺在床上，随手翻了翻从青田带来的师父的手札。手札上每记载一样武功，后面记录着师傅的对这门武功的见解和破解之法。简单翻阅后马天复很后悔草草带了这几本书。他本意是想从这些书里找一些招式和套路的，可如果要练一门武功，事先连破解之法都知道了那根本没法练，因为练时会心存杂念，一直不自觉的想着如何改良，很难全力以赴去学。
五本手札一共记载了十几种武功，其中一篇“五虎断门刀”引发了马天复极大的兴趣。
这套刀法，师傅在起源、演变至现状上费了不少笔墨。五虎断门刀为八百年的云州秦家寨所创，本有六十四招，历经数十代传承其中一些招式逐渐失传，至宋时仅存五十七招。后秦家寨衰败，这套刀法也流入江湖，在关中一带被发扬光大。此刀法由简入繁，前三十招套路简单变化不多，应对起来很容易，越到后面招式越发繁复，到五十招往后，每一招都几乎相当于前三十招的总和。特别是第五十六、五十七两招，马天复在脑海中完全构想不出其招法，必须拿根棍子依照招法演练。在最后，师傅还记载了历代刀法大家对失传的几招的补完，并指出其中的不足，还把自己研究出的招法附在最后。
马天复能一口气读完这篇手札，惊叹于师傅退隐后得有多闲。对于明明可以三个照面就能空手入白刃的刀招，师傅偏偏站在使刀者的角度推演出各种变化，从而破解这些招式。前面也就罢了，到后面这难度几乎不亚于再创出一套刀法。
平心而论，二人比拼刀法远比贴身短打更为精彩，因为双方都有足够的时间来反应和应对，各种花样迭出。但师傅当时教自己的时候怎么说的？使刀者要攻，起手无非劈、砍、撩、扫，避过刀锋那一瞬间可以为所欲为。所以在讲刀时，师傅着重于“弃刀”之法。在遇到实力不明的对手时持刀在手可让对方放松警惕，如果对方过分大意，巧妙的弃刀甚至可以一招致胜——当然这只是极少数情况，一般都是靠弃刀来争取先手。所以，马天复也会刀法，会各种把刀丢出去的刀法……
想到此去汝宁可能要遇上关中人，马天复把这本书又细细看了一遍，还是有不少不明白的地方，眼见天色将暗，便把书放进了装行李的木箱准备带去汝宁。
吃晚饭时，老秦终于来了。
“恭喜先生贺喜先生，先生真是年少有为，前途无量啊！哈哈！”
“呵呵，帮里要赶鸭子上架，我也没法子。”
老秦不喝酒不吃菜，拿着筷子一串串恭维的溢美之词没完没了，马蓉也随后附和。
马天复消受不起，故作生气道：“老秦，我要搬走你就这么高兴？你早说，我就不会叨扰至今了。”
终于稍微安稳点吃完了饭，马天复剔着牙，惬意地道：“王婆这个手艺，啧啧，比饭馆酒楼还对我的胃口。唉，以后去汝宁怕是吃不到了。”
“谁说的？王婆，马先生要派外差，去汝宁长住，你跟着去吧。”
“哎！好！”
这么简单？马天复有点不好意思，道：“这……不好吧，我们那里都是大男人……再说了，马姑娘这边……”
王婆笑道：“婆子都五十多了，还有什么男啊女的！”
马蓉也道：“先生放心，老爷会安排好的。”
老秦沉吟道：“说的也是。都是男人，就一个婆子，确实不太好。这样吧，你把小兰也带上，她们也好有个伴儿。”
“啊？”马天复张大了嘴巴，“这下属们见了会怎么说我？不行不行，万万使不得。”
恰巧小兰过来收拾碗碟，老秦道：“小兰啊，别走，嗯——有个事啊，马先生现在不要你了，你过几天收拾收拾，回去吧。”
“啊？老爷让奴婢回哪儿？”小兰有些迷茫。
“当然是阑静楼，还能回哪儿。”
小兰听了，眼泪立刻在大眼睛里打起了转，看着马天复。
马天复哪能受得了这个，看也不敢看小兰，道：“老秦你这是做什么，我又不是不回来。”
老秦叹了口气道：“先生啊，以你现在的身份，即便回来了，还能住这里？到时你能常过来看看就算看得起老秦了。一年功夫，做到副管事，你今后注定是要做大事的。之前我还想着让你到我儿子军中，现在看来，呵呵，我儿子那里怕都养不住你这条大鱼了。”
马天复心里微微有些失落，觉得与陶元、老秦都生分了不少。
“小兰的事你也知道的，这孩子可怜，将来婆家也难找，我想，不如先生就带在身边算了。”
“公子……”小兰抽泣着轻声道。
马天复根本招架不住，轻叹一声，不说话了。
“还不谢公子！”老秦道。
小兰急忙跪下磕头。
“好了好了，老秦，你真是个大善人。”
说老秦是大善人这是真心话，并非挤兑。不过是个花银子买的丫鬟，能为之挂心，实属难能。
聊得好好的，老秦突然让马蓉和下人们都退下。
“公子，哦……先生，嘶——马管事，你去汝宁前，是不是应该到陶家去一趟？”
“嗯？”
“不瞒你说，我今天在陶家等了一天你都没来，刚才知道你是在家窝了一天。”
“哦，南京那边还有件重要的东西没送来，起码要到明天。我准备明天去道个别。”
“嗨！谁跟你说这个，只有送别的，还有挨家道别的？我的意思是，你的亲事……我知道你们习武之人厌烦繁文缛节，可像提亲、下聘礼这些事可省不得啊！他家媛媛岁数到了，你不把事情办了，老有人上门，陶元要得罪不少人。你这一去，又不知何时才能回来。”
“这……说的也是。可我一来不知道这里的风俗，二来嘛，聘礼也不能太寒碜，我准备从汝宁回来，手头有点银子再筹备此事。老秦，到时还要麻烦您老帮我去提亲，啊？”
老秦有点勉强地笑了笑：“你……不是我说你，前天说好的事情，这两天你就应该去找陶元商量商量，什么聘金聘礼都是其次，八字啊吉日啊这些才是最重要的。”
马天复心知老秦说的都对，但还是有种措手不及的感觉。终身大事，是不是有点太仓促了？到最后，还是以没钱作为理由搪塞老秦——幸亏老秦不知道他卖药得了一大笔银子。