夜色渐浓，东宫太子府里，有间暖阁掌了灯，烛火摇曳，映着窗外斑驳树影，照得秋日冷夜多了几许暖意。屋中胖乎乎的小太监蹲在地上靠着墙角正打呵欠，口水顺着下巴吧嗒吧嗒落到地上，看来是不知到梦到了什么好吃好喝，连带着把主子的吩咐也忘得一干二净了。
这主厢正是太子承乾的居所，屋子是套间，十分宽敞，外侧是个书房，窗棱用黑檀木装饰，一年四季，都能有阳光射入，白天里光线好得很，即便是到了夜晚，皎洁月色也能穿过窗扉，打在桌上的砚台里，让这上好端砚犹若墨玉。
砚台下是一张雕了锦鲤的红木角桌，人道是鲤鱼跃龙门，太子是龙子，在继位前是小龙，理应配上盘螭纹或者是锦鲤纹，然雕盘螭纹络似是不太与这红木相配，倒是锦鲤纹络，灵动又活泼。红木桌上还有个龙头笔架，上头悬着一排狼毫，其中最细的那几支，鼻尖毛散了些，带着些许洗不净的墨色，看来这太子平日喜好的书法大抵是小楷。
果然，不一会儿，一只晒成麦色、骨节分明的手便上前又提了一支小狼毫，将自己原来手上的那支放下，用这支看来笔尖稍稍聚拢些的，又沾了墨汁，在纸上一笔一划接着写了起来。
“唉……这笔，还有这笔架都是父王赐我的，可我着实不太喜欢写字。四郎，你看，今天我在这儿写了三个时辰，可是却没看出半点进步。我写个小楷都写不稳，更别说学你的草隶……你说，是不是你不会教，所以我才没什么长进？你阿父当时是怎么教你的？”承乾看着这一页页纸上歪七扭八的字迹，长长一叹，噗通，趴到桌上，略有丧气地朝自己对面那在烛火下挑灯夜读的遗则说道。
遗则听到这话。抬头看了太子一眼，微挑的凤眸染上几许无奈，将书搁下，右手拄腮，看来俨然是个翻版的小房乔，尤其是这拄腮的架势，和他阿父简直如出一辙。他秀眉轻挑，回道：
“这书法岂是一朝一夕便能成就的？师父领进门，修行在个人，当年阿父他不过每年回家一两次。我平日都是自己从一横一竖开始慢慢练的。阿父回来时只是说说哪里不好了、哪里要改了、要该怎么改……剩下的。得自己练才行。”
“那四郎你说说看，我这副字，哪儿好、哪儿不好？”承乾一拍桌，站起身。将桌上那刚写完的一副字高高举起，送到了遗则眼前。
遗则眉头一颤，嘴角一抽，硬生生将破口而出的脏话给咽了下去。自从太子知道了自己身世，就变得神经兮兮，每日抓他陪练书法到夜半时分也就罢了，还日日都要问他好几遍、这字哪里好、那里不好……这头两次，他倒也认真说了些看法，然这次。他一刻钟前才刚说过，现在太子又问了。
“四郎！你说话啊！”承乾整个人都凑到了前头，鼻尖对鼻尖、眼对眼、逼问道。
遗则无奈只得闭上眼儿，朝那纸上正中央的那“庸”字一点，道：
“这字。除了要横平竖直，还要以扁为美，注重小偏旁、大结构，字要舒展。然你这字，尤其是这‘庸’字，像竹竿一样，又细又长，挤成一团，怎么会好看！太子还是先练好‘甲、乙、丙、丁’这些简单的字，再来抄这些四书五经得好。我看太子不如先放下楷书，可先看看魏碑体，练好魏碑容易些。”
太子听了这番话，又犯了急躁的毛病，一拍桌，将笔扔下，大呵道：
“不行！赶不上了！秋祭马上就到了，届时我若写不出让父王赏识的字，可如何是好！四郎、四郎……四郎你替我写可好？”
旁边打瞌睡的小太监被太子这一吼立刻精神了起来，忙站起身，四下乱看。
遗则见承乾竟病急乱投医，眉心一蹙，立刻推开椅子，站起身准备离去。他既不能答应太子，又不能公然冒犯太子，唯有离去这一个办法。
“房遗则！连你也要弃我而去么？！你站住！”承乾一运气，腾空一跃翻了个跟斗，挡在了遗则面前。
遗则见太子已经近乎走火入魔，不由想起今日来东宫前，阿父和娘给他的嘱托。强忍住想扔下太子不管的念头，站住了脚，幽幽一叹，反问：
“太子，四郎有一事想问。太子究竟是在乎这虚无缥缈的皇位，还是在乎皇上的疼爱？还是说，太子更在乎自己的亲生父亲……”
承乾被遗则这一番话给问住，呆呆愣在原地，半晌没说话。
“太子可想到了答案？”
承乾咬咬嘴唇，轻吐一口气，回道：
“我不知道。父皇仍在壮年，我并不在乎皇位，也不期待这皇位。我仅是……自从母后仙逝，父皇便待我冷淡许多……”
遗则只觉一阵哭笑不得，这太子不过还是个半大孩子，缺乏关爱才表现得有些怪异，不过是在闹小孩子脾气，却让皇上还有阿父成那样，真是……啧，不得不说，这皇位，还是别到承乾手里的好，以承乾这种单纯的性子，只怕往后可是黎民百姓要遭殃了。
“皇上的个性本就不善言谈，更何况你皇弟刚出生就没了母后，相比之下，比你更需要皇上关爱。你这兄长，自当替母后照顾皇弟才是，怎能这时候闹别扭？秋祭的事情，太子就别担忧了，祭祀一事这次主要是黄门侍郎褚遂良在担责，算来他与我阿父也算交情颇深，我与他见过几次，他个性温和细致，自会让皇上满意。而后命妇那边祈福、唱祭歌、是我娘在主事，皇上也不会挑出毛病。这祭祀用的书画，我自会帮娘做了，太子不必特意做什么。或者说，这段时候，太子最好什么都别做。”
原来这样。
承乾这才松了口气。
“此外，太子还是最好趁机练练书法，太子那楷书，实在不能拿出来见人。不，或者说，太子还是干脆好好想想看到底要不要这皇位吧。如果太子要，那就不妨多培植些信得过的有才之士，届时太子即便不是那般出类拔萃，也能保得天下太平。如若太子无心皇位，那就乐得做个逍遥王爷，舞剑吃酒，乐得痛快。”
承乾被遗则这一句“舞剑吃酒”说得心动了，小脸顿时挂上一抹光亮。
遗则瞧见他这变化，轻轻弯弯唇角，暗念自己终算是将阿父的嘱托办到了。虽说阿父明里说的是要稳住太子情绪，要他辅佐太子成为来日之君，然他却从阿父的话中意听到了其他的端倪。阿父那日说的那番话，暗中所指，实则是要他帮太子离开这争斗的漩涡。
太子承乾个性单纯善良，母后长孙氏抛下他离开了宫闱，亲生父亲又在古刹老寺中。在这巍峨唐宫里，太子身边不过只有他这一人可信，四处为敌，孤身难立，即便来日是在阿父和他的硬挺之下，登基成皇，这皇位，只怕也坐不稳。与其如此，还不如让他离开。
说到底，这一切动荡不安的根源，全是那长孙皇后。
长孙皇后，究竟为何要这般折磨自己的儿子呢？
遗则攒眉轻叹，实在是想不通。若不是娘亲告诉他，那“窦玲”便是长孙玲瑢，他是无论如何，也不想不到，那皇后娘娘，竟会做出如此出格的事。
午时已过，独孤家祖宅前堂灯火通明，几十个黑衣暗卫围在前堂外头，小心戒备着。五个舵主全在内堂与长孙玲瑢禀报着最新得来的消息。若非这消息十万火急，独孤家也不至在午时召开这种规模的集会。
“回禀族长，西突厥可汗甫才过了边城城门，便失去了踪迹。现已不知落入了什么人手里。西突厥也派兵四处搜寻，小可汗在突厥似是准备借机政变，西突厥只怕自身难保……”
长孙玲瑢听罢此话，长眼一瞪，一掌拍在桌上，震碎了一盏瓷碗。
“岂有此理！大理王子如此、西突厥可汗也如此，若说是意外，也太巧合了些！杜冉琴，她是用了什么法子……”
“回禀族长，属下曾跟随杜冉琴在总坛烧过蛊王，那时亲眼见到鬼谷谷主现身，杜冉琴似是叫他‘师父’……属下猜测，失踪之人是否与鬼谷有关系……”
鬼谷？她竟真与那鬼谷谷主有瓜葛？
长孙玲瑢听了这话，并不讶异。她早就听说了不少传闻，然这次鬼谷竟然这么明明白白、毫不犹豫地介入此事，她却有些意外。算来，独孤家也是鬼谷祖先的旁支一族，与言家血脉相连，言家没道理要对付独孤家。
杜冉琴她是用了什么法子，让鬼谷谷主挑明了与独孤家宣战？！
“当今武林又不是只有鬼谷一家！中原武林不是还有碧落山庄撑着？！去，派人将碧落山庄少庄主请来，我就不信，对付不了她杜冉琴！”
“是！族长！”
黑衣暗卫领了命，立即飞身跃出，连夜往碧落山庄赶去。