一艘快船急速驶入了广州湾，它带来了一个惊天动地的消息，引发了广东官场上的一场地震。临高短毛围攻澄迈，澄迈危急！广东的官员们极度吃惊，我们还没有发兵剿灭你们，这伙短毛居然胆敢造反？
正在广东的官员们还在拖拖拉拉讨论如何募集军队，如何筹措军饷粮食等，接二连三的好消息传来：澄迈县被短毛匪徒攻下，琼山县被短毛包围，直至琼山县失陷，文昌县失陷。匪徒攻城拔寨的速度如此犀利还真是少见，更具体的情报传来，短毛匪徒拥有50门威力、射程堪比红衣大炮的火炮，万余的精锐兵卒，每位兵卒都配有可打百丈的鸟铳。
于广东的官员们非常怀疑这份情报的真实性，觉得这只不过是那位逃到广东的参将林敬德的呓语，想为自己的失败找到借口也不要这样夸大敌人吧，一伙土匪有红衣大炮？简直太不敬业了，撒谎也要有点技术嘛！不过这家伙请出了都指挥使雷宪珂，只好放过了他的战败之罪，罢了他的官职了事。
现在匪徒已经占领琼州北部，几乎全部都是琼州的精华地区，可以说琼州已经被那伙突然而来的短毛匪徒攻占了。这下广东官场上下都凝重了，这么大的事情，锦衣卫不可能不知道，朝廷可不会对一个州府的失陷视而不见，那么就要有一个替罪羊对此事负责。因此还在琼州知府唐安成为了广东官员们奏折上导致州府失陷的罪魁祸首。
十数日后，只身在广州上岸的琼州知府唐安，其他的琼州官员却是没有同他一起回到大陆。来到了总督府前，请求总督的接见，无果之后马上被在旁边虎视多时的捕快们逮到大狱，不过他带来的消息却是忽然传遍了广州城：短毛愿意接受朝廷的招安！一时间，广东官场上剿匪和招安的呼声此起彼伏，让人眼花缭乱。
现在广东官场上下都在观望两广总督王尊德的态度，他的态度可以决定广东官府是采用剿匪还是招安的策略。而此时的王尊德在总督府里和心腹手下商讨如何应付这次的短毛匪徒攻下县城事件。
幕僚沈丁尚问道：“不知大人对琼州失陷之事有何态度？广东有多年没有发生这样的叛乱了，此事影响甚大。”
王尊德眉头紧皱，语气低缓的说道：“这次很麻烦，可能有些人弹劾本总督的奏章已经发往京师了，真是无妄之灾呀。”
广州知府杨伍淙很早就靠向了总督，现在很得总督的信任，也非常用心的说：“下官在狱中提问了琼州知府唐安，此人被短毛匪徒俘虏后，并没有被限制活动，因此得到了很多关于短毛军队的情报。下官从唐安验证了那个逃跑到广东的参将所说的情报是真实的，短毛的火器很厉害，2天就攻下了6000人守卫的琼山县。”
“看来，没有3、4万的明军可是难以剿灭这伙短毛匪徒了！”沈丁尚很是吃惊。
“你还是少说了军队的数量，你可知道短毛是今年几月来到临高的？”杨伍淙卖起了关子，显示自己对这伙短毛很了解。
“你还不是接受了很多通海商行的孝敬之后为了银子才去了解他们的？”沈丁尚想起了前段时间杨伍淙对通海商行的照应。
“这个通海商行对官场上的每个人都有送的，在下不收就是和整个官场过不去嘛！”杨伍淙赶紧转移话题，“那伙短毛才是今年5月份才登陆临高的，现在才6个月就有万余的精悍军队，现在他们又控制了琼州府，肯定会大肆招兵，几个月后很可能会有3万人的兵卒！”
“那怎么办才好？就是我们想要剿灭他们，最快也要在明年春耕之后才能发兵，现在看来光靠我们广东的军队已经很难剿灭这伙短毛了！”沈丁尚听到这里很是忧心。
“还有，这伙短毛的水师很是强大，打败了刘香的偷袭，目前已经控制了琼州海峡，还成立了海上巡检，每艘从那里经过的船只都要接受他们的检查，没有他们的允许，谁都不能直接在临高登陆！”杨伍淙有继续说道。
“你这家伙知道这么多，为什么不在通海商行被广州查封的时候说出来，不然就不会给大人惹上这次的大麻烦了！”沈丁尚有些愤怒地大声质问。
“嘿嘿，看上通海商行的可不是我，是整个广东的官场，懂吗？谁也不可能与整个官场作对，哦，除了那个海瑞！”杨伍淙微笑着说。
“可以了，不要吵，那都是过去的事情了，现在是讨论如何对待短毛的这次攻占琼州府。”王尊德不得不出言制止两位手下的争吵。
“督抚大人，您的意见是？”杨伍淙小心的问道，目前的这位总督要是倒台了，自己也不好过呀。
“你们怎么看短毛为什么要攻占琼州府？原因是什么？”王尊德向两位手下问道。
“学生认为他们就是想造反，这些人也想学郑芝龙，在海岛上建立根据地，然后打败官军之后，再被招安！熊文灿招抚郑芝龙带了一个好头呀！”沈丁尚从目前的一个活生生的实例来判断这伙“澳洲人”的目的。
“琼州府海外荒地，无关大局，下官只是有点担心这些澳洲人尝到甜头以后会不会骚扰广州，广州可不比琼州，那时我们可都要被问责。”杨伍淙担心乌纱帽还能不能稳住。
“广东水师早已弱小不堪，连珠江口的海盗都清剿不了，如何能对抗短毛的水师？前些日子查封通海商行时，本总督致信福建巡抚熊文灿，想调郑芝龙的舰队来剿灭临高的匪徒，没想到这个家伙一口回绝，说什么福建海上不靖，还需剿灭盗寇，不肯派水师前来。”王尊德脸上有些不快，不过熊文灿不卖他面子，他也没有办法。
“这，没有水师如何能安全地把数万兵卒送上琼州府？岂不是成了短毛水师的活靶子！”杨伍淙想到了运输船的安全。
“我们可以的琼州南部登陆，进剿匪徒，总督大人认为如何？”沈丁尚想出了解决办法。
“老兄，你可不知道琼州南方的穷困，那里简直荒蛮之地，人口稀少，没看见这次造反的短毛匪徒也没有攻打那里吗？这样下来，航线拉长，就很容易受到短毛攻击，那就不是剿匪了，而是把那些陆上的军队送进海里。”杨伍淙不太同意。
“现在看来，胜算太小，只有进行招抚这伙匪徒了。”王尊德无奈的说道，“这些短毛很狡猾，没有杀害任何一位朝廷命宫，看来他们早就做好了被招安的准备呀！杨伍淙，你就把那位琼州知府放出来，让他去和短毛谈判吧。本总督要好好想想如何写这份请求招安的奏折了！”