桃母亲见女儿每天心烦意乱，闷闷不乐，既懒得出门，又懒得说话、做事，本来桃花一般的模样，渐渐看出憔悴来。她心里明白，这都因为杏考取大学她家连日搞庆祝活动，十里八村的乡亲们人来人往，欢声笑语不断，对杏多有称颂和赞扬，对桃和李多有批评和轻蔑之词。尽管她们闭门不出，但是，风言风语还是不时传入女儿的耳朵。——即使她耳朵直接听不到，心里也想像得出：同年同村出生，一样的聪明灵秀，一起上学长大的三个好同学，好伙伴，如今竟是天差地别的两种结果，将来也必是天差地别的两种前途、命运。你说，一样的孩子，差别为什么就这么大呢？下面的话就更加不堪！乡亲们最讲现实，不但不予他们同情、安慰，还这么势利眼，两种看待。这怎能叫桃心里不难过？桃的母亲看见女儿的情状，不免害怕起来。心想：这样下去怎么行？考不取大学事小，——即使考取家里也培养不起；伤害了女儿的身体事大，如今桃是双身人，一个人承载着两条性命，关系重大！她必须好好安慰安慰女儿，让她放下心思，保重身体；再者，女儿未婚先孕，肚子一天天鼓起来，如今又没有考取大学，必须劝她尽快和李结婚，以免让亲邻知道实情，叫她和女儿都无脸出门见人。一番思考，她决定认真和桃聊聊这些事。
这天，山上田里皆无活干，她便坐下来跟女儿聊天，好言相劝：
“愁什么？有什么好愁的？考不取大学就拉倒，反正考取了咱家也供养不起你，还是要回来山里采药、种地。想开点，没有什么值得这样难过的。”
母亲看着桃，说出自己的一篇大道理。
桃却不这么想，她不仅为自己落第难过，更为李落第难过。听了母亲的话，她摇摇头说：
“你怎么能这么说？就算我考不取大学，拉倒，反正咱家也培养不起；可是，李不冤枉吗？因为我怀孕，反应，牵连得李学校家里来回奔跑，耽误了学习，也没有考取大学；我这心里有愧啊！总觉得对不起他，是我连累了他，害苦了他！”
“他，自作自受，活该！学生不好好念书，竟然跑去旅社里干那种事情，害得你受罪，又耽误了学习，不能考取大学；你没有责怪他，就算十二分对得起他了，不值得再为他感到伤心难过。”
桃的母亲不追究自己女儿的错误，却把桃怀孕、考不取大学的责任都推到李的身上。
桃听母亲这样说李，想想当时的情形，心里更加感觉不安；犹豫良久，终于说出实情来：
“其实，这件事，是我自己主动的，怨不得李。他倒是受我牵连，耽误了学习；要不，以他的成绩，不会比杏差，是可以考取大学的。”
“那你怨谁？以前，你的学习成绩也不比杏差，你为什么也没有考上？说到底，还是怨李，怨他太冲动，把握不住自己；结果，既害了你，也害了他自己。他是自作自受！”桃的母亲依然抓住李不放。
桃不能忍受母亲这样责怪李，她觉得自己和李所以落到今天的下场，都怪母亲要她辍学回家，使她在关键时候丧失了进取精神，从而心生邪念。她生气地说：
“你问我怨谁？你说我怨谁？这事情说到底，都怨你，是你逼出来的！”
“怨我？你怎么能怨到我头上？事情都是你们做下的，造下的孽！我反跟着你们受劳累，落麻烦，受人风言风语，每天担惊受怕。你这时候还说这种话，真是狗咬吕洞宾，好人没好报！”桃母感觉惊讶，又觉得委屈。
“怎么不怨你？不是你哭天喊地，三蕃五次逼着我回来家帮你种地，我好好地上学，一心想着考大学，怎么会想出这种念头来？”反正母亲已经知道实情，桃单独和母亲相处也不隐瞒她。
说起要桃辍学务农的事，桃的母亲想起去世的丈夫，不但伤心，更加觉得委屈，她叹息道：
“唉！说起这件事，我也是实在没办法，哪能想到你爸会突然过世呢？这山上、田里，那么多活计，靠我一个人，还拖着病身子，怎么忙得过来？你弟弟还小，只能吃饭，不能干活。你说，我不叫你回来帮我干活叫谁？难道让我看着一家人喝西北风？你爸爸一闭眼走了，不管你们了，我不管行吗？”桃母说着流下眼泪来。
桃见母亲难过，知道自己这样责怪母亲是不公平的，便伤心落泪，低头不语。
母女连心，桃的母亲心疼女儿，见女儿因为叫她辍学务农的事还在怨恨自己，虽然自己出于无奈，但到底因此伤害了女儿，造成如此严重的后果。思考再三，她只得擦干眼泪，从另一方面去想，去安慰桃：
“其实，你也不要为这事难过，后悔，这么样，你也不吃亏：要不，李也考上大学，和杏一起走了，你才真正难过、后悔呢！你想，在咱们这山沟沟里，你上哪里再去找李这样的人品、学问？现在好了，你们两个都没有考取大学，你又怀上了他的孩子，要求和他结婚，就是顺理成章的事了。”
这话正说到桃的心坎上。她认真想想此事，觉得母亲说的也不无道理。但是这么做毕竟伤害了李，影响了他的前途。此时此刻，说不定李在家里正埋怨她，甚至恨她呢。她心里总感觉惭愧和不安，感觉对不起李。她叹息道：
“我也没有想到会是这么个结果。当时，我也是实在没办法了，不得已而出此下策。你是知道的，我和李从小就在一起，先是一起玩耍，放牛、割草，后来就是一起上学，从小学一直到高中毕业，从来没有分开过。乍一听你说要我回家劳动，从此和李分开，就像要了我的命！虽然口头上答应了你，心里却是一万个不愿意。被你这么一搅和，我的心全乱了，像一团乱麻，没有个头绪：回家帮你干活，舍不得抛下李；留在学校和李在一起，又舍不得你和弟弟吃苦受罪。思想一乱再也无心学习了，白天老师上课总是跑神，听不进去，夜里老是睡不着觉，还做噩梦，梦见李和杏结婚了，抛弃了我。整天思前想后，想来想去，不知怎的，就想出这么个馊主意。唉！实在害苦了李，耽误了他的前途。我这心里老是忐忑不安的，总觉得对不起李。”
桃回忆温馨旅社的事，不免摇头叹息，深感对不起李，更对不起杏。
“事情也不是你这么想的。一个人一个命。世上婚姻天配就。你和李就该这个命，你们就该在一起。要不，你们三个在班上成绩都是最好的，为什么你和李都考不上大学，偏偏让杏一个考上？这就是命运，是杏的命运比你们好，老天爷要她从你们中间飞出去，飞向更高的天空。也是老天爷有意叫你和李在一起。你不是爱李吗？老天爷就满足你的心愿。”
这是什么理论？明显是封建迷信说法。桃的母亲相信，因为她没文化，不懂科学。可是桃是高中生，学习过辩证唯物论，自然不会相信母亲的说法。
“什么杏的命运好？这学期我和李耽误了多少学习时间，别人不知道，你还不知道？杏呢，自从知道我怀孕的事，她就不理我和李，一心一意用功学习，下定决心在学习成绩上超过我们。功夫不负苦心人，她当然应该考上大学。我和李，如果不是因为这件事，耽误那么多学习时间，也一定不会比杏差。”
这些实情，桃母自然都知道。但是，事已至此，悔恨、难过，都不是办法，也不会找回他们失去的人生前途。她只好劝说女儿另谋出路：
“你们也不要灰心。常言说‘祸福相依，时来运转’。谁也不能一辈子都交好运，一辈子都交厄运。这一关是杏运气好，说不准下一关，就轮到你和李交好运了。现摆着的例子，咱们村的王书记，人家才小学毕业，改革开放才几年，已经当上乡长了！比大学生差哪里？我看，李天庭饱满，地阁方圆，仪表堂堂，也不像没有福气的人，说不定哪一天就碰上好运气上去了。”
桃母竭力劝说鼓励女儿。王书记当了副乡长是明摆着的事实，这不是迷信，桃相信了，而且她也曾经这样想过。
“借你的吉言，但愿我们时来运转，像王书记一样，能交上好运！李有出息了，我也少了一份愧疚；要不，我在李面前会愧疚一辈子。”桃若有希望地说。她也觉得她和李不应该一辈子蹲在穷山沟里劳苦受罪。
“在咱们这穷山沟里，你们高中毕业生也算是大秀才了！全乡也没有几个。现在搞改革开放，说不定什么时候你们就能派上大用场！”桃的母亲见女儿相信了自己的话，就继续鼓励她。
桃认真想了想全村全乡的现实情况：虽然山林、土地承包到户，山民收入多了些，生活好了些，但各村各户还是一如既往地种地、采药、打猎、砍柴，有文化的也不见有多大优势。她又不免摇摇头，暂时还看不出她和李在山沟里会有什么出息。她说：
“在咱们这山沟沟里，除了石头还是石头，我们能派上啥用场？种田、采药、打猎，我们还抵不上一个山娃子。”
“你说的是眼下的情况。今后，咱们山沟里也不光是种田、采药、打猎。我听王书记说，外面有的山区开发旅游，吸引许多外地人去参观，能赚大钱呢！搞旅游，最需要的就是像你们这样又年轻，又漂亮，又有文化的人。”
“开发旅游，不是一句话说搞就能搞起来的，那也需要有人花很多钱来投资，开发。咱们这里虽然有山有水,但是太闭塞，离开大城市又远，谁愿意来咱这里花钱投资呢？”
“那也说不准。现在这个世道可不同以往了，以往只叫开山种地学大寨，千里百担一亩苗；听说现在又叫封山育林搞开发。这形势就大变了！不知哪一天有个大老板来，看中咱们这块风水宝地,就会来投资,你们这些文化人就有出路了！”
桃的母亲听乡里王书记来春风里开会讲过，现今国家实行改革开放政策，山区不再强求种田，要求封山育林，搞开发旅游的事，她相信今后也会有人来大梁山投资开发，桃和李有文化，就会大有用途。桃听了摇摇头，似乎认为这是天空的云彩，海市蜃楼，可望而不可及。
桃的母亲见女儿对开发旅游毫无兴趣，便不再谈论这事。她突然想起一件事来问桃：“李昨天来咱家干什么？我看你们一起遮遮掩掩、唧唧咕咕的，他是不是又约你到山上去玩？我劝你轻易不要去。深山老林，孤男寡女的，搂搂抱抱，要是被庄上人看见了，羞死人了！今后，连我都没脸出门了。”
桃和李因为高考落榜，最近心情都不好，两家人以及村里人对他们也有不好看法，他们心情郁闷，在家里无法排解，因此常常相约到山上、树林里散步谈心；他们虽然还没有结婚，但是早已经在一起了，所以单独在一起时感情所至，难免会有亲热的举动。有一次竟被桃的母亲看见了，回来批评了桃。
桃见母亲说起这件事，脸立即红了，说：“妈，你又想到哪里去了？他昨天来，是约我一起去看杏。说我们毕竟是多年的好同学，好朋友，杏好不容易考取大学了，我们应该去看看她，说几句祝贺的话。一再劝我去。我嫌丢人，没有同意。杏，人家现在是大学生，正光鲜红火。我们两个一对名落孙三，正晦气倒霉；一起去看杏，没的叫人家笑话我们没出息，没脸皮。”
“原来是这事。你做得对，我也觉得你们不应该去。这个李，怎么这样没脸没皮的？也不嫌丢人！”
桃又觉得母亲误解李了，批评得太重，解释说：
“妈，你还不知道李这个人，虽然是男孩，高大威猛的，心里又善良又细腻，许多事情，比女孩子想得还周到。他这些年，其实对我和对杏同样好，没偏没向的；只是现在李和我在一起了，杏心里气他，不理他。李觉得对不起杏，就千方百计想法弥补她。”
可是，桃的解释又让母亲想到问题的另一面：李这么做，是否是丢开桃，在追求杏？她不禁为女儿的婚姻大事担心起来。
“想不到李竟燃是这样的人！花花公子，到处拈花惹草。你就更要注意了！他说要弥补杏，怎么个弥补法？还不知他心里怎么个想法呢。万一也把杏也搞上肚子，你说怎么办？这么看，你们要尽快结婚，让他尽快断了这个念想。——要是杏和李好起来，李自然会选择杏，你们的事就难办了！”
桃觉得母亲还是不了解李，只好再次解释：
“不会的。李不是那种人。他只是心眼好，想得细，又念于旧情。现在他和杏好，也只能做朋友，尽朋友之谊。他给我说过这事。”
“这可说不准。你们现在这些年轻人，守什么规矩？什么事做不出来？明天，我就去找他爸，把你们的事挑明了，选个好日子，先定下来再说。”
“明天？太急了。现在他家人心里正烦，你去了，说起这事，他们万一不承认，争论起来，我们岂不难看？李说过，这事由他向他父母说明，不会叫我承担责任。还是过些日子再说吧。反正李经常来看我，他心思又细，见我肚子大了，自然心里有数。我看这事还是由他家先提出来为好。总之，我和李都心中有数，知道抓紧，你就不要再为难李了。”
桃母见女儿如此说，想想也对，便不再坚持自己的意见。