院子小，房间少，一下子多出四个人，如何安排倒是让秀才二人伤了些脑筋。最后还是蔡嫂出面，将王氏及二位姑娘拉到她同玉芬的屋里住下，那个年轻人则被安排同铁柱兄弟挤一挤。好在厢房盘得是炕，四个才算暂时安顿下来。
安排四人住下，秀才和张三才来见李氏，将事情的前因后果讲了出来。
“他们都是从前同袍丁勇的家人……二哥的手臂就是当初为救丁勇断的。丁勇虽保住了一条命，却成了断退的残废。”想起他们赶到丁家村，见丁勇最后一面时，看到床榻上形如朽木的好兄弟，秀才不觉红了眼圈，声音哽咽住了。“唉……日夜兼城，也不是没赶上见他最后一面。”丁勇最后还是没能挺住，在他们到达前半个时辰咽下最后一口气。
“丁兄弟家中原本就不富裕，为了替他治病，更是变卖了全部的田产，仅剩的房产也被卖了抵债。”给他办丧事的银子，还是由他们掏的。想到兄弟生前遭受的窘迫，他们一阵阵心痛。“看着丁勇的四个家人无依无靠，便自作主张给领到安城……”
李氏和清儿四目相对，心中暗自叹息。“换作任何人，都不能眼睁睁得看着不管。添四个人，蔡嫂他们正好可以歇一歇。”
“那王氏是丁勇的继母，年纪稍大的丁秀是丁勇同父同母的亲兄妹。今年十九岁，为了帮继母养家，一直未定亲。丁勇生前最不放心她，信中还特意将丁秀托付二哥，希望他们能成亲，互相照顾，他在泉下也就放心了。”秀才细讲其中原由，张三则面色有异，似乎有些难为情。
清儿难得见张三的窘状，忍不住掩口偷笑。“二叔何时成亲？清儿是该叫秀姐姐，还是该叫二婶婶？”
张三咳了咳，低下头，象是没听见清儿的话。倒是李氏和秀才都笑了。“二位小叔确也老大不小了，是应尽早成亲、生子，家里也好热闹一些。二兄弟先成亲，三兄弟有没有看上的，要不要嫂嫂替你张罗张罗？”
秀才见火到烧到他身上，连连摆手。“先忙完二哥的亲事，小弟不着急，慢慢来！”
“怎会不着急？”李氏不满的报怨道，“二兄弟已经二十七、八了，三兄弟也快二十五了。若再拖上几年，你们的年纪……旁人都快当爷爷的！”
三十岁当爷爷？
清儿无语！前世男人三十才开始的，在这里却已经快是豆腐渣的年纪！
在清儿同情加可怜的眼神中，张三、秀才感觉浑身的不自在，面对李氏的长篇大论更是无能为力。最后还是秀才插言，把话题引向别处。
“另外一女一男，均是丁勇同父异母的弟妹丁刚、丁芸，丁刚十七，丁芸十五。”其实秀才有些后悔带王氏、丁刚、丁芸同来安城，一路上在他和二哥面前，他们虽有掩示，可还是能看出他们平日对丁秀的恶行。可丁秀对他们处处忍让的态度最让他们抓狂。“嫂嫂、清儿不必对他们有笑脸，若他们有任何不良行为，就干脆把他们仨儿撵走。”
清儿、李氏也是一怔，“莫不是他们做了什么出格的事儿？”
“当着我同二哥的面倒是没有！”秀才阴沉着脸，“不过这一路走下来，就见他们对丁秀吆五喝六，有事就会指使丁秀，稍慢一点儿就要骂上两句。若非看二哥同我在跟前，只怕他们早就动手。分明不把丁秀当家，他们是把她当丫环、佣人使！”
“还有这种人！”李氏暗自觉得她的第一眼没看错，“丁秀还是太本分老实，才会让他们愈发猖狂。”
说到丁秀，张三和秀才也感到很是无力。“唉……谁说不是！但凡她要表现出一丁点儿的不满，那娘仨儿早就被我们兄弟收拾了。可偏偏听不到她的打怨！”
清儿眨了眨眼，莫不是她遇到了圣母？“那位秀姐姐莫不是被人打了左脸，笑眯眯地递上右脸的好人？”
“清儿不许淘气！”李氏忍着笑拍了拍她的后背，眼角察看张三的脸色。
张三一脸苦笑，“还是让清儿说中了！”
几人无奈轻叹，沉默良久。清儿才又想起方才同娘议的话题，便清了清嗓子，开口道：“正好二位叔叔回来了，清儿有事拜托二位叔叔。”
“何事？清儿尽管开口，还可叔叔客气？”秀才只差拍胸脯保证了，张三虽未说话，也一个劲儿的点头。
“其实清儿是想在城外买处庄子，不必太大，离城不用太远。”
秀才听清儿买庄子，皱了下眉。“清儿可是嫌这院子人多嘴杂？不如叔叔别寻一处院子，让他们搬出去……”
“清儿一准儿就知道叔叔怕是要误会！”清儿笑着看了眼李氏，“其实清儿打去年就想买处庄子，手上有银子，不如手上有地。只可惜当时银钱不多。暗想着等开春，攒足了银子，就买个庄子，一年的出产够全家人吃喝。手中有粮，心中不慌！若赶上荒年，怕有银子也换不来粮食。”
怕他们误会，李氏也在旁解释。“这事儿，清儿从前就予我讲过。若买下庄子，倒还真不错。可以自己养养鸡、种种菜，整日憋在这院子里，实在无趣，住到庄上清闲自在，还不用担心旁人的打探。”
张三和秀才互换眼神，又沉默片刻。秀才才点头道：“既嫂嫂、清儿打定主意，这几日我们兄弟俩便出去寻一寻，若有合适再带嫂嫂、清儿定夺。”
“那就有劳二位叔叔的！”
他们在屋里说说笑笑，厢房里丁芸却正对着丁秀抱怨。“原以为跟着到了安城，就能吃穿不秋，结果……哼！住得连在家都赶不上！好歹住在家里，还有自己的屋子。如今这算什么？通铺！到安城给人当丫环、佣人？”
王氏吃饱喝足，正倒在炕上小睡，听上丁芸的声音，也忍不住开口帮腔。“明明有正屋空着，却要咱们同下人挤在一处的屋子。那夫人可是叫他们小叔！那张三就能当半个家，算得上老爷，难道就能忍受如些委屈！分明是不把你这个未婚妻、我们娘家人放在眼里！”
丁秀左右为难，“张三哥自己也住厢房……暂且将就几日吧！”
“要将就你将就，本小姐可一日也将就不得，现在就去说，本小姐要住到正屋，让他们腾出一间来！”