赵挽略带玩味的语调落在众人耳里，于平静中激起几分涟漪，缓缓地荡在人的心头上。
大越？叶侍郎？已婚？群臣表示不明白赵挽突然说出这一句话的含义，很多人甚至不知道叶侍郎究竟是谁。宁秋水早已无法镇定自若，额头上渗出冷汗涔涔，“老臣不明白皇上的意思。”
“唔。”赵挽挑了挑眉头，大拇指上羊脂玉扳指轻轻摩擦着有些粗糙的信纸，发出细细簌簌的响声，听起来叫人局促不安。只听他懒懒开口，看向那瘦弱的少年。“你叫什么名字？”
“我叫寒小动！”男孩答得干脆利落。
“好。朕问你，你家主子现在在哪？”
“他去了一间寺庙，从晌午一直跪到现在，不但未曾离开，连动都没有动一下。后来他看着月亮出了山头，便从怀里掏出这封信给我，叫我带给你。”
赵挽眉间划过一丝痛惜，轻轻叹了口气，“那这封信是哪里得来的？”
“在大越与永盛边境，主子一人单枪匹马，从几个人手里夺过一个包裹，那里头还有令牌，印章……”
“皇上！”宁秋水突然跪在地上，用手撑着地面，脸色干枯死灰，“老臣已经想明白了，犬女得能嫁入宫中是她几世修来的福分，老臣不能阻挠。”
赵挽嘴角微微翘起，“既然爱卿同意了，朕明日便下旨，好不好？”
宁秋水连连叩拜，“谢皇上恩典！”苍老的声音里似是充满喜悦。
“平身。”赵挽语气温和，眼里，暗含了三分讥讽，手指轻轻一旋，将信纸缩进袖口。
当晚宴席结束，苏悔初始终没有露面，赵挽不禁有些惋惜，但好在办成了一件事，心情畅快了不少。御辇设在桥头，他缓缓走了过去，垂着头看了看脚上皂青色的靴子，道:“朕一个人静静。”
贤妃从汤小料手上取下墨色裘皮大髦给赵挽披上，温声细语地叮嘱:“天气凉，路上又滑，皇上注意脚下，早些回宫。”
“晓得了，你坐着朕的辇回去吧。”赵挽拍了拍她的肩膀，将手缩进大髦里，沿着小径缓步走远。
袖子里的信纸刮擦着手腕，冰冷又粗糙，赵挽走到宫灯下面，掏出信纸反复看了三五遍。聪明的人向来不迷信，只会拿迷信来欺骗愚昧的人，就如宁秋水，在他给大越叶侍郎的信中写道：“异人过府，大显神通，言吾女有后妃之相，吾有意聘与汝，汝意下如何？”大越叶侍郎叶长离名声振于四望，青年俊彦，一直以为是大越忠臣，想不到另有居心。
事情同他设想得太过不同，若非苏悔初意外劫了送信的使人，他便是猜破脑袋也想不出这么一码来。赵挽心中迷惘，脚步渐渐沉重，耳旁风声撕扯着树上积雪，大朵白色雪絮飘了下来压在鞋面上，他挪了挪脚，从雪上踏了过去。
一路晃荡，不知不觉走到清宁宫，小侯子弯着腰迎了上来，正欲行礼，就被赵挽伸手阻止，“免了。”
“奴才给您通报一声——”
“不必，朕进去。”提了衣摆登上台阶。
刚到寝殿门口，赵挽并没有打算进去，贴了墙根，就听里头传来喃喃的抱怨声。“松绑，松绑……老娘要被勒成毛毛虫了，赵挽你快回来！你快回来～～～”后面已经唱了出来，调子一升高，就跟鬼哭狼嚎一般。
“咳咳”赵挽猛地咳嗽起来，一推门，道:“朕回来了。”
宁思沅跟傻了似的瞪大眼睛，一想到刚刚那声号子禁不住咬住了自己的唇，哪里有洞！她要钻进去！对了！她还直呼皇上的名讳来着！怎么办！
“皇上您您您怎么来了，也不让人通报一声，叫臣妾好好准备一番。”刚开口时还有些结巴，渐渐入戏，又是一副温柔贤惠的模样，盈盈笑意挂在脸上，好不可人。
变得还真快啊，这女人。赵挽径自走到她床头，一丝不苟地接着绷带。“盼着朕回来，是想朕了么？”
“啊？是的。”宁思沅一怔，觉得有些不对劲，管他的，想他回来给她松绑，这可是真的，不然必定要等到三更半夜小琢偷偷进来给她解开。
仔细看赵挽的神色，平平静静的，眼眸越发深沉，除了他张狂、蛮横、发怒，调侃之外，鲜少有的表情。有些不对劲呀，怎么没有趁着给她松绑的时候下咸猪手？以往总会做些不三不四的小动作，叫她避之不及，今天反倒老实了？
“镇南侯回来了没有？是不是安好如初？”能让赵挽牵肠挂肚的，就她所知，简之算一个，苏悔初算一个。
“他不曾回来。”赵挽怏怏不乐，脸几乎是一瞬间拉了下来。
“不是说，昨天便到了京城吗？”
“今个直接上了栖心寺，在外头跪了整一天，尚不知道姑姑有没有见他。”
“镇南侯真是一片孝心，叫人敬慕万分。”她没有资格同情可怜，只能这样说，以表达她对苏悔初的友善。
“朕也只是心疼他，换作是朕，也会去跪上一夜。阿洗命苦，朕无从慰藉他。”赵挽面色缓了缓，回想着宴席上发生的事，突然想到了寒小动那孩子，禁不住笑出声来，“今个有个小子说阿洗取了个猴子名，不仅如此，还说他做猴真难……”
“哈哈哈……”镇南侯还有这么一层意思，太好笑了。
“倘若换了镇南王，便没有这般误解了。”赵挽叹息一声，“换个名号也是使得的，不能叫他太难做。”
宁思沅点头表示赞同，脑中又划过一丝念头，“臣妾有一事看不明白，既然镇南侯母亲为嫡长公主，他应当是世子才对，那样封王是不是容易了些？”
“按理却是如此，只是……”赵挽眼中无奈之色愈显，“姑姑出家后，身份已经从皇家玉牒里头除名了。”
“这样……”宁思沅若有所思，想叫苏悔初由侯变王当真不是一件易事，他虽战功显赫，但如今世道相对太平，一个武将的地位就下降了许多。“臣妾想了想，或许大臣不允许也有他们的道理，他们觉得永盛先封异性王，是无能示弱的表现，担心别国对本朝起了轻视之心，不知臣妾的猜测可有根据？”
“嗯。”赵挽抿唇，“文官向来觉得颜面重要，殊不知国难当头，天下将倾，朕怎么重用一群只会空谈仁义的东西？”赵挽语气不善，一想到宁秋水那封信，心头火气更盛，原本以为这老贼只是不愿交权，哪里料到他早做了二手准备！
“皇上息怒。”宁思沅被他冷厉的语气吓得正襟危坐，身子靠在床榻架子上，大气不敢喘一下。放眼看当今形势，就算不是绝对太平，但也维持在相对平衡中，难道是自己太过愚钝，看不出赵挽口中的剑拔弩张？还是说，赵挽便是那个野心勃勃的人，目光已经越向了天边？朝中的任何封赏都不会仅仅由着皇上的喜好来，一个明君也不会纵容自己，那么答案只有一个，瞒过群臣，暗中扶持军队，扶持自己的得力助手苏悔初。
宁思沅隐隐觉得苏悔初有炮灰潜质，可是内心又不愿承认赵挽是这样理智近乎凉薄的人，只好说些无关紧要的话，“皇上雄才大略，目光如炬，只要励精图治仁爱百姓，终有一日心中宏愿必定成真。”心中宏愿，每个人心中都有自己的理想，她可以推断赵挽有理想，却不可以推断是什么理想。伴君如伴虎，能做到闻弦歌知雅意自然最好不过，能做到闻弦歌知乐谱的人虽然厉害，可那就是找死。
她即使做到这一点，也是出乎他的意料，赵挽锐利的眼神从她面上划过，好像要把人从皮肉到骨头通通看穿一般，让她不禁想起了选秀那天的情景，一位老太监举着西洋放大镜，一点点地打量着她的容颜，这是一种毛骨悚然的感觉，叫人心虚不已，忐忑不安，她只能鼓足勇气，勇敢而坦荡地面对着赵挽的审视。
在经过足够的怀疑推断否定挣扎之后，赵挽吐了一口气，目光从她面部移了下来。宁思沅还是觉得，他这样并不够释然，话说如此，对人的戒备怎能一下子消除？
“臣妾干政了，望皇上恕罪。”宁思沅故作安然，语气里却含了几分俏皮，想让别人放松，那就自己先放松下来。
赵挽果然脸色好看了许多，“爱妃果然知朕心意啊。”几分感慨，几分揶揄，还有几分讽刺。只是宁思沅无心去猜他语气里夹带着的含义，君王的谋略城府，不是她可以丈量的。
“皇上过奖了。”宁思沅谦虚一笑。
赵挽理了理自己的衣袖，手中无意识地揉搓着信纸，“还有一事，你姐姐的事也已敲定，明日即可下旨。”
“恭喜皇上。”事情拖得不算短了，宁思沅暗松了一口气，终于不用再跟她一个屋檐下相看两相厌、偏作亲密意了！
“朕要给她多大的名分，你心中可有计较？”
“全凭皇上定夺。”两人隔得极近，她眸光诚挚，没有半分不愿。
“好。”说完这个字，赵挽扶榻站了起来，对她道:“朕折子还没看完，回去了，你自个儿好好歇息。”
宁思沅连忙下榻行礼，福着身子恭送皇上。赵挽却未叫起，自顾自地往外走。
心事重重的样子。
还差一步便要迈出门去，宁思沅抬起头来大声问道:“皇上现在信任臣妾吗？”