“嗯，参与了。”
快被埃姆斯特酷寒冬天折磨疯的骑士小队，辗转找到刘慈，本来以为要有一番硬仗打，哪知道刘慈很爽快承认了。这感觉该如何形容，蓄满力量的一拳打中了目标，目标却是一团棉花……骑士小队几人屏住呼吸，在埃姆斯特晚冬天的天气下憋得脖子通红。
刘慈放下茶杯，眼波扫过腰杆挺直的光明骑士，明明面无表情，灵动的眼神偏偏给人似笑非笑的戏谑感，让四名光明骑士同时涌起羞怒的冲动。
刘慈的目光最终落在了克劳德身上，嘴角荡出一抹笑：
“参是参与了，可暗黑生物太强大，多亏了祭司大人，我们一行人才有幸逃出来，感谢神光普照埃姆斯特每个角落……克劳德公子，难道有问题吗？”
噗通，被吊高的心脏一下打落尘土，克劳德面色铁青，四名光明骑士都想扑上来咬刘慈一口了。他们辛苦一个多月，好不容易找到刘慈的行踪，就是为了这样的回答吗？
不顾光明骑士难看的脸色，刘慈神色自若切着盘子里的小蛋糕和烤肉，斯图尔为她准备的下午茶很美味，不能随便浪费不是？克劳德他们急于找到她，想必在埃姆斯特魔法学院的调查一无所获吧。那位爱德华大主教肯定不愿意将事情闹大，克劳德几人的调查都是静悄悄的……刘慈叹气，她哪里是在打克劳德几人的脸，分明是在救他们嘛。
几个骑士要是真的查到了有用的线索，回斯尔蒙教区，等待他们的还不知道是什么呢？换了她是爱德华主教，知道自己秘密的人一定是要灭口的。做了好事，对方却不理解，刘慈除了叹气还有啥呢？
她才不是好心帮助克劳德，问题是有关噬魂怪的事儿，连埃姆斯特魔法学院都很明智封口了，她脑子被门挤了才会告诉克劳德真相，将自己变成教区大主教的死敌。
不管谁来问，她就是什么都不知道。刘慈从地下洞穴出来，就决定要将詹妮的“回忆”埋在心底，时机不到，连阿诺德她都不会告诉他詹妮的存在。
反正大家都忘了，不是么。
“刘慈，我们现在讨论的是斯尔蒙教区的公务，希望你将私人恩怨暂时放下……”克劳德调整了下自己的情绪，才皱着眉头重新开口。
刘慈嗤笑，也放下手中的勺子，“整座埃姆斯特城的人当天都看见了魔法学院冲天而起的黑雾，幸好神光庇护，我和其他佣兵才能被伯莎祭司救出来。对于埃姆斯特教区牺牲的祭司和光明骑士，城里每个人都心存感激包括我本人。现在事情都过去了，斯尔蒙教区非要把已经解决的事翻出来再问，到底为了什么我不知道，也不想知道……见过暗黑死气的人千千万万，拯救了城池的伯莎祭司也高升了，事发地点又在魔法学院，就算斯尔蒙教区想知道些什么，明明可以询问伯莎祭司，偏偏抓住我一个幸存者不放……克劳德公子，我还想问一句，一个小小的平民女子，到底哪里得罪了斯特莱夫家族？我们有些误会，但您也不能将人逼到绝路，硬要给我扣上罪名吧！”
刘慈一段话不歇气说出，克劳德固然眉头越皱越深，身后四名光明骑士看他的目光却渐渐晦涩不明起来。
刘慈的挑拨光明正大，也堵得克劳德无话可说。
四名光明骑士忍不住会想，是啊，暗黑生物作乱事件，克劳德盯死一个十几岁的少女，又有什么用？
“克劳德，大家朋友一场，我在莱茵城的生意，希望侯爵先生能以宽容公平的心去调查……现在我和刘慈都退到埃姆斯特了，在莱茵城的事情，大家都不要再追究了吧。”
一直没开口的斯图尔隐去脸上时时挂着的笑意，抬起头很真挚对克劳德说道。
他的话，为刘慈的说法补上完美而致命的一刀。不用转身去看四名光明骑士此时的表情，斯图尔深知，在他们的印象中，克劳德抓住刘慈不放的原因一旦沾上了“私仇”，就无法让人信服他的公正。
斯图尔话里话外，又暗示斯特莱夫家族仗势欺人，他和刘慈都可怜兮兮退到荒凉的埃姆斯特教区，克劳德仍旧不放过他们，居然借用教廷的力量来压迫两人！
老大说过，语言的艺术是门值得钻研的对象，小试一把，果然很爽。
不善言辞的克劳德，心里有很多话，却被刘慈和斯图尔联手堵得说不出口。
斯特莱夫家族和刘慈有私人恩怨，是他自己说出口的，这没办法反驳。刘慈出现在莱茵城，虽然行迹可疑，一开始也并没有对斯特莱夫家族如何，在庄园留宿时偏偏有剑师刺杀她，这事儿克劳德更知道，他心中同样怀疑过父亲斯特莱夫侯爵……就算是为了试探，不是真想杀刘慈，父亲的做法始终有违骑士精神，克劳德同样没办法理直气壮否认。
坚持原则的骑士，和三观不正的刘慈，加上奸猾的商人斯图尔，前者对上二人组，有什么胜算？老话说得好，流氓不可怕，可怕的是流氓有文化！
刘慈和斯图尔无疑就是有文化的流氓，没理都还能占三分气势，何况两人现在一致认同斯特莱夫侯爵很渣，火烧对方葡萄园一事不过是“有来有往”，他们一点都不亏心嘛。
克劳德也感受到了属下质疑的目光。
光明骑士的考核很严苛，克劳德出身大贵族家庭，他们的背景也不见得比他差。
爱德华大主教单独召见克劳德，其他骑士心里挺不舒服，加上在埃姆斯特城的一个多月，克劳德带领着他们并没有做出什么“成效”，四名光明骑士心里对这位队长并不服气。
原来队长家族和眼前的少女是有私仇，队长带着他们对人家穷追不舍，还真有借着教廷力量的意思——欺人太甚了吧？贵族习惯了虚伪，四名光明骑士的家族私下里也算不上纯洁无暇，可他们也没仗势欺负个十几岁的平民少女呀！
四道目光，隐含的不耻，刘慈瞧得一清二楚，赶紧低下了头。正大光明摆了克劳德一道，她怕自己再不低头，就隐藏不了眼角的笑意。
“是在下莽撞了，告辞了。”
克劳德也不是拖泥带水的人，口笨说不过别人，再呆在小露台也是丢自己家族的脸。他豁然起身，向刘慈有礼貌告辞，脊背挺直走下楼去。
四名光明骑士跟着克劳德灰溜溜走了。
斯图尔觉得心里挺不舒服，刘慈也沉默了片刻。克劳德这种人，无论搁在哪里，以目前的表现来说都算得上是华夏传统意义的“君子”，稍微无赖阴险点，都没这么容易被打发吧。
可惜他爹是个“伪君子”，和刘慈注定了不是一个立场……克劳德再是“君子”，该下手时，刘慈也绝对不会手软。
“别看了，克劳德在斯尔蒙教区，外教区的人在埃姆斯特，行事总没那么方便的，他带来的危害并不大。”
教廷的人又不是真的没有丝毫功利性，看伯莎女祭司不是挺乐意背着别人的功劳“升职”？埃姆斯特教区虽然贫瘠，但斯尔蒙的主教也不能跨着地域指手画脚，爱德华大主教的秘密一旦被挖出来，修道院中不知道有多少神智人员等着替补他位置，爱德华先生还没有傻，不将埃姆斯特教区放在眼中。
刘慈都能想到的地方，深谙异界规则的斯图尔不可能想不通。
克劳德的到来的确不是大事儿，眼前正有生意上的发展，等着两人大展拳脚。刘慈好不容易来到城里，斯图尔抓紧机会汇报了小吃店最近的红火，又要和刘慈商量开分店的事儿。
刘慈对经营一向抱着并不关心的态度，斯图尔也是本性使然，刘慈对他信任，他就要对得起这份信任。
可出乎他意料，刘慈在听了他的“野望”后，却一反常态皱起眉头。
她不仅将斯图尔分店计划听了进去，还提出了质疑：“你想将小吃店开遍整个大陆？斯图尔，你是不是昏头了。”
被泼了一盆冷水的青年很茫然。
刘慈嗤笑：“你和我都是平民，能对斯尔蒙教区的光明骑士甩脸是因为克劳德好欺负。小吃店本小利大，只要有人流，店铺随便开在哪里，都能赚钱。除了推陈出新，我们现在有其他优势吗？”
冷汗在斯图尔头顶汇聚，白雪未化，刘慈的话听在耳中却让他心中一紧。
“分店开遍大陆，低调赚钱变成了摆在台面上的靶子，大陆有八个教区，三大帝国，魔法协会和佣兵工会。神权和王权一直在争夺地盘，教廷也好，帝国贵族也罢，有谁会嫌弃自己手中的金币多呢？我们要用什么来保证自己手中的财富不被掠夺？”
刘慈拿着餐刀，面无表情将盘中蛋糕切成两半：“人为刀殂，我为鱼肉……这话你从前或许没听过，道理一定是知道的。”
她的冷静，让沉浸在首富梦想中的斯图尔冷汗淋漓清醒过来。
何止是整个大陆，就连在埃姆斯特城，他和老大也是没有根基的外来户。
“要放弃，也太可惜了……”
斯图尔一脸凝重，喃喃自语。
刘慈嗤笑，她从来就没有要被人欺负的自觉性，女纨绔不欺负人就算不错了，这是她舍得花大钱交给莉迪亚和阿诺德去经营的原因，也是她下意识广积粮，高筑墙行为的驱动力……广积粮、高筑墙，下句是“缓称王”。
“谁说要放弃？财富引人心动，单靠我们，能将所有金币都赚完吗？与其被人谋夺了产业，不如我们主动下手挑选合作伙伴。”
斯图尔精神一震，觉得老大肯定要放大招了，聚精会神倾听起来。
刘慈望着楼下人来人往的小吃店，缓缓说道：“开分店不是不行，我们亲自去开却不行……斯图尔，有种说法叫‘加盟店’，很适合我们现在的情况呀。”
“加盟店”，又是一个新名词！
喝着下午茶，刘慈将脑中的资料整理一番，用斯图尔能明白的语言讲诉了出来。她不擅长于商业经营，好歹地球联邦早就迈入大宇宙时代，地域和地域的贸易，再精妙还能超越星际贸易繁荣的大宇宙时代吗？
刘慈觉得在魔法大陆推行“加盟店”是很可行的，起码能保证她和斯图尔的安全。
广积粮、高筑墙……现在还不是她“称王”的时候，让利是必然，我忍。