都说唾沫星子淹死人,这话王夫人以往是不信的,那些浑说的、敢乱嚼舌根子的，打出去就是了；再不成,着人拿着荣国府的帖子往五城兵马司一趟,那些市井小民忙不迭的就闭嘴了，这些都是小事罢了——别的不说,单单只她身为贵妃生母的身份，平日不论什么身份的人当面都是奉承着的，哪个敢开罪于她？
只是今日在这宴席之上,当着满城勋贵太太夫人的面儿,吴夫人用帕子捂着嘴,笑的花枝乱颤：“哟,贾二太太，好名贵的翡翠头面，我瞧瞧我瞧瞧，莫不是这上头有别家的印记罢？”
王夫人脸铁青，只听吴夫人那一拨的太太们窃窃私语，什么“狠毒”“弹劾”……“厚颜无耻”的语句‘不小心’就让她听见，不等王夫人说话，吴太太那双与吴贵妃肖似的妩媚凤眼就笑眯起来：“唔，贾二太太，听闻荣国府如今是您这小儿媳当家呢，啧啧，二太太好手段，怪不得私房如此丰盛呢……”
这话就忒诛心，当朝孝道当家，但夫死从子，各家各府里再没有把承爵的大儿子搁一边儿，倒让小儿子小儿媳占据正房、管家的道理在。这话一出，不仅是王夫人的操守妇德受质疑了了，连带着贾母不慈、荣国府尊卑不分的帽子也口上了。
吴夫人一双沁了毒的眸子毫无笑意，死死盯住王夫人，胸中是满溢的怒火：女儿失宠、丈夫内务府的差事被夺原来都是贾元妃和荣国府下的黑手，这叫她怎能不恨？！
除了吴夫人带来的那几个依附吴家上不得台面的太太，其余夫人尽皆冷眼旁观，贾家跋扈、吴家贪婪，都不是什么好东西，如今不过是撕扯出来狗咬狗罢了。
不少夫人都悄悄去瞟今日宴会主人礼郡王府世子妃朱严氏的脸色，只见世子妃的脸色分明淡淡的，瞧着下首的这场闹剧不劝和不阻拦，分明已是恼了搅合了她的宴席的那两个。
吴夫人让王氏的脸面丢尽了还来不及得意，就看见朱严氏那张面无表情的脸，登时回过神后背湿冷一片，顾不得其他，连忙去瞅最上头那席身份贵重的几位夫人，眼含祈求，巴望着谁能为她说两句话，好让她借着台阶下来，只是那些夫人不是垂首品茗，就是端庄独坐，谁也不看她。
其余女眷心里头对吴夫人和王氏，那是各有各的鄙夷，王氏固然名声狼藉了，这吴家的夫人也是上不得台面的东西，各家夫人哪个不自持身份，谁见过这样鄙陋的人呐？
还有暗自幸灾乐祸的：若非看着这两人都有个位分甚高的女儿在宫里头，只怕世子妃都要开口撵人了罢？
世子妃已年逾不惑，主持郡王府中馈十数年，自有一番威仪，只听她声称头痛不适，淡淡道：“今日招呼不周，怠慢了各位，日后且待我赔罪罢。”众人都忙道不敢不敢。
世子妃亲自命下仆一一将客人送出，却有意无意‘疏漏’了王氏和吴夫人。吴夫人自悔失言，巴巴的想赔罪却寻不得机会，只好灰溜溜的去了。王夫人焦黄着一张脸，几欲晕倒，幸而薛宝钗搀扶着浑噩噩的回去荣国府。
荣国府宽大奢华的马车上，王氏又气又羞，一面哭的眼睛跟桃子似的，一面咬牙切齿的发狠，定要请娘娘狠狠教训一番那吴家的！
郡王府闭了大门，世子妃严氏揉揉眉角，吩咐道：“吴家、贾家的拜帖一概不接，来了人也挡回去。”她身旁的奶嬷嬷连忙上前为她轻揉鬓角，笑道：“这下可好了，量她也没脸面再请黄夫人游说十二小姐的亲事了！那吴家的也忒异想天开，也不看他家的公子什么样儿，配不配，就敢开那个口！还有那荣国府的更让人瞧不上，真像箐县主说的似的——脸皮似城墙厚，都什么人呐……”
严氏哂笑，这荣国府和吴家向来和她没什么关系，只是那吴夫人眼忒大，竟然想要替她那不成器的儿子求娶自己的亲妹，就算严家不如从前，可严家的女儿也不会嫁个那样不争气的东西！还有荣国府的贾王氏，惹谁不好去惹箐儿堂妹，就算看在世子爷一向爱护这个堂妹的份上，她也得寻个由头与荣国府断了干系！
……
等王夫人回到府中，不敢让老太太知道，忙去净了面换了衣裳，重新梳拢了发式才去上房给贾母请安。
方进院门时，就发现贾母院中气氛甚异，王夫人心中咯噔一下，生恐方才的丑事叫贾母知晓，急忙忙摒退跟随的仆妇，自己进去房中。
不想贾政也在，更不想贾政一见她就冲她狠狠掷了只茶碗，景德镇青花盖碗被摔得粉碎，碎渣子溅了她一鞋。贾政眼里满是血丝，像仇人一般恶狠狠的瞪着眼，气的嘴都哆嗦了：“毒妇！毒妇！竟敢做下那等丑事！”
王夫人又红了眼眶，怨愤的瞅了一眼带着抹额，恹恹地阖眼歪在小榻上的贾母：这老货昧下的比谁都多，到如今竟然又妆起了好人！
“老爷！”王夫人泣道：“不过是当初林家送礼的时候库房归拢错了，才把那两件劳什子当做林家的节礼！如今我这做舅母的都亲自给林丫头送了回去，还要怎的？咱们几十年夫妻，你还不知我待林丫头不比宝玉差？老爷是听了谁造的谣，生生诋毁我至此，可让我如何立足？”
语气凄婉，大为委屈。
贾政几乎要被气死：“还敢颠倒黑白！亲自给外甥女送去？王氏！你、你作下这等恶事休弃都不为过！”
王夫人闻言，哪儿肯依，跪下拉着贾政的袍子大哭，看架势说不得就要寻死。
此时榻上的贾母才睁开眼，满目寒光，猛地撑起身子挥了王氏一耳刮子。
王氏捂着脸，不敢置信的看贾母。
贾母眼中恶毒不比她少，甚后悔当初怎会为政儿聘下这等蠢妇，成事不足败事有余，一点子小事被她弄得满城风雨，贾氏一族百年清誉毁于一旦！
贾政扶住老太太，劝慰再三，才厌恶的一瞥王氏：“你要死就死！娘娘都被你这恶妇连累了！方才六宫都太监夏太府打发个小内监来传话，咱们娘娘被圣上训斥不说，还被禁足至诞下龙胎！都是你这毒妇作的孽！”不仅是宫里元妃之事，就连工部上下大小官吏都避着他指指点点，贾政半辈子迂腐守礼，老来却被人戳脊梁骨至此，一向重面子的他哪能受得了这个，索性连去衙门应卯都不去了，直接告了病。
禁足？王氏脑子轰的一响，若是娘娘见不得天颜失了宠，那生下皇子有什么用？她岂不是失了依仗？
贾政和贾母也正忧心这个，历朝历代都有那幽魂一般被遗忘的皇子在，都说母以子贵，在皇宫里何尝不是“子以母贵”，若是娘娘失了宠，就算诞下皇子，说不得就像当初萧美人生的九皇子一般了，圣上恐怕都不记得有这么一个儿子，那母子两个半死不活的托了两年，一并去了——当初这位萧美人受得隆宠，几乎冠绝六宫，一旦失宠，还不是那样一个下场，就连陇西萧氏也因此败落了。
王夫人如何惶恐，贾政和贾母如何筹谋且待不提，只看上房廊下，薛宝钗藏在隐蔽处听了半晌，才白着脸儿悄悄走了，胸中翻江倒海一般。
也不回蘅芜苑，却直奔梨香院去，关上门与薛姨妈叙叙良久。
薛姨妈抚着胸口，惶惶乎六神无主：“我只道你姨妈家权势极重，却不知外头还有那些敢这般作践你姨妈的在，好孩子，咱们可怎么办？若是你姨妈败坏了，咱们如今住在你姨妈府上，说不得就连累了你的名声。还有那宝玉，若是宫里头娘娘安好，你姨妈又得势时，看着倒好，可若是……唉，妈怎么舍得我儿嫁过去受苦？……”
薛姨妈着急，一时立马想招来薛蟠命他去拾掇京中旧宅好搬出去，一时又恐怕失了荣国府这依仗，每况愈下的薛家更难维持。
薛宝钗脸上一丝血色也无，只眼睛亮的惊人，她道：“妈妈别急，这个时候咱们却不好搬出去，若是搬出去且不得罪了姨妈和娘娘？况且别人也得说咱们寡义，等些时候说不得这些就过去了，看在宝玉的份上，老太太和姨丈总不会多难为姨妈，宫里头娘娘生下龙子时，这风波也过去了，有个皇子作依靠，娘娘总能再立起来……”
薛姨妈拍拍宝钗的手，笑道：“还是我儿通透，常言道雪中送炭，现下正是你姨妈难过的时候，咱们收拾些好药材去看看你姨妈方好。”
薛宝钗拉住薛姨妈的手臂，因笑道：“我知道妈妈想着姨妈，只是现在那边正乱着，咱们去了倒不好。”顿了顿，又道：“也不能只看着姨妈这一边儿，为着哥哥，咱们也要留下条后路才是。”
薛姨妈一惊，想起这些时日几乎不着家的薛蟠，恨道：“那个孽障，为着个被除了族的小子，竟能黑下心不管老娘和妹妹，倒是我儿还想着他……”又急忙道：“怎么留条后路，我儿倒是说出来，咱们娘俩儿合计合计。”
宝钗垂下眼，肚中有些酸涩，果然在妈妈眼中，哥哥再不成器，也是最重要的。联想起今日在郡王府中受到的漠视和这段日子所受屈辱，薛宝钗的指甲抠进了掌心肉里，越发的定了心思——等到她也有了那般的地位，就要把这些屈辱全还回去！
只是还要哄得妈妈同意才是：“倒也不是别的，林妹妹不是病了么，孩儿想去探望她，顺便照料些时日。”见薛姨妈拧起眉角，薛宝钗拍拍她的手：“虽则咱们都知道那林丫头十有八·九是在妆着，就是这么着，孩儿才更该去呐——一来我亲去照看她，林家总要承情，外人见了也就说不出什么了，到时候求林丫头亲口说‘那些物件儿是她孝敬舅母的’，这事可不就结了么；二来也是为着哥哥，林姑父成了阁臣，谁不巴望着，怎么到了咱家反要结仇了？况且林姑父因巡盐有功兼了户部左侍郎，若是走了林姑父的路子，承办些内务府的采买亦或是弄个盐引出来，不怕咱们家不兴旺！”
薛姨妈攥着帕子，喜道：“是这个理！我儿聪慧，跟你姨妈说了她必是愿意的，到时叫探丫头几个也一起去，你们姊妹一起犬林丫头，不怕压服不了她！我听说你林姑父爱她如宝，若是她肯为咱们说上句话，你哥哥的差事可就有了！”
说着，薛姨妈就站起来，盘算着要与姐姐商议此事。
薛宝钗怎愿意探春等一起去，若是一块儿去了，少不得要一起行动，很是不便，忙道：“林木木正生着姨妈的气，探丫头她们去了倒不好，况且她们去了，我怎好提咱们家的事体？还要妈妈想些说辞与姨妈，叫我自去才好。”
薛姨妈点点头，好不容易捱到次日，忙携了宝钗去探望王夫人。
王夫人蜡黄着一张脸，气息奄奄的靠在榻上，见她们母女进来也不热络。
薛姨妈甚是明白自己这位姐姐的性子，先是说了些温情的闲话，才慢慢把话往那上头引。
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元府。
“分家？”史墨一双黑漆漆的眸子灼灼生辉，又有些迟疑：“能分的了？恐怕老太太不愿意罢？咱们那二太太也会阻拦……”以王夫人的心思，庶子就是要给她的宝玉当牛做马一辈子的，怎会让环儿就这样分出去？还有那个老谋深算的贾母，看到如今环儿日益出息，更是会想着把环儿的骨头渣子都利用尽了，只她一个，就会死活不同意。
贾环笑的极为开怀，挨着史墨做了，顺手给他斟了一盏香茶，行动十分自然：“现下正是最好的时机！”
史墨被侍候惯了，就着他的手抿了一口茶，且听他细细叙来。
贾环眼中温情脉脉，端着茶盏的手像是不经意的滑过史墨的脸颊，笑道：“虽然圣上不会亲下口谕去管荣国府内院那档子事，可荣国府袭有爵位，没闹出来时还好，闹将出去礼部也不敢视而不见，少不得要上门去斥责，这长房袭爵却住在别院另室里，倒是二房占着荣禧堂……你还记得府里传言当初老太太让二房住正房的理由么？”
史墨想了想，使劲儿从脑海里翻出那么一点原著的影子，半晌才道：“唔，似乎是老太太怜爱幼子，政老爷要尽孝的缘故？”
这半晌贾环也不催他，只把史墨一只如玉琢的手拉过来拢在掌心把玩，闻言点头笑道：“正是呢，这样闹出去倒让人说赦老爷孝顺，老太太不慈了——就是愿意挨着小儿子住，荣国府又未分家，给二房一处靠近的院落也就罢了，何至于让幼子占了正房？”
“再说还有贪墨了林姐姐家财物的事情，若说这里头没有老太太的默许，阖京城的人也是不信的，她那样一个老封君，若是真疼外孙女，何至于让外孙女受这种苛待？”
史墨心有戚戚焉，想起原著上王夫人眼眨都不眨就让贾琏把林家的几百万两的家财给收拢过来私吞了，林家百年世家，家底怎样别人不知尚可，把最疼的女儿嫁过去的贾母不知却是万万不可能的，就这她还是清看着外孙女被贪墨了家财还要被下人说成“白吃白住”，就是林黛玉才死了父亲的时候，她也能为着宝玉说出那句“林家都死绝了”的话。这老太太的心，不可谓不狠，她是想让两个玉儿在一起，可却是没给黛玉留下一点活路——她就没想过，若是不能嫁给宝玉，黛玉没了家财，又常年与表兄一块儿连带着也没了闺誉，这样一个孤女，她还能活么？
拨弄一下手腕上的檀木珠子，史墨抬眼：“你是说老太太的名声坏了？”坏罢坏罢，他等着看坏到底的那天。
贾环一笑：“可不是么？一个放了权的老太太，在府里高高在上的，可不就是靠着儿子的尊敬和天下孝道大义么？她不慈在先，咱们赦老爷可不是那正性子，压抑这么些年，不满多着呢，他那样的，一朝翻了身去，老太太再想压制，可是敢没脸没皮的大闹上一场。”
贾环微微动了下，让史墨靠着他更舒服些，才继续道：“大房住进荣禧堂，趁着这机会大太太必定是要把管家权弄到手的，就算她不济，也有大老爷在呢。二太太掌家这么多年，给大太太使些绊子再容易不过，咱们那位大太太管了家却发现能往荷包里搂的银子竟是少的可怜，哪能不上火呢？到时候咱们也不必担那个父母在就分家的‘不孝’的名声儿，只消让人挑拨大太太几句，有东府贾蔷分出去单过的例子在，大太太肯定愿意省我那些月例银子和花用，定会尽力促成此事。”
闻言，史墨露出一抹坏笑：“大太太和二太太打擂台，二太太越不愿意，大太太自然越要促成，好打击二房的气焰。”
贾环笑着颌首，心道：比起宝玉，大老爷比较待见他，常有那么一丝‘同病相怜’的意味，为了稳妥些，少不得要让人多鼓吹些耳边风了，即便老爷不同意，只消大老爷认定了，自家老爷那样刻板的性子，自然是不愿意担个不敬兄长的名声的，少不得也得允了。
想一想，如今贾氏族长是东府的珍大爷，倒是要让人送些礼去，挠到了他的痒处，到时候老太太私底下吩咐他什么话，他也不会轻易倒戈相向了。
另一边，有些昏昏欲睡的史墨心里头却打起了小九九——贾赦和贾政兄弟尚未分家，环儿就要分出去单过，就算这事由贾赦和邢夫人促成，可到最后少不得还需要环儿点头，环儿日后可是要入朝为官的，若是有人拿着这个说事儿，岂不膈应？
眼珠子一转，史小墨心想，既然王夫人苛待外甥女儿已成了事实，这名声臭了自然也不怕再臭些没人相信，索性就把分家的事情栽到她头上罢了。嗯，虐待庶子庶女，还有苛待长房堂侄女这话头儿不错，都中上下定是喜欢的！
再有，嫡幼子纨绔荒唐，庶子却上进好学，如今已有了秀才的功名，眼看着就要参加秋闱，嫡母心恨之，几番算计不成，就想把庶子踢出去，才鼓动着让庶子分家单过呢……
这两个人，看着是澄澈君子，却一个比一个蔫坏——与墨哥儿相较，显然贾环的心更黑一些，这娃儿如今已想到分家之后与贾家决裂的事宜了——若不决裂，就算分家了贾政和王夫人也总归是他的父亲嫡母，这荣国府早晚是要败落的，难道那时他还要把王夫人并贾宝玉等养起来？
白日做梦罢。
……悄悄地，都中富贵人家里又有了事关荣国府的新传言。把个王夫人虐待庶子女，苛待堂侄女的恶毒形象说的活灵活现，还不断有新的留言传出来呢——君不闻，当初这环三爷读书有能为，参加童试之时，这环三爷生身姨娘竟然被弄去庄子上住了好几个月呢，若不是那贾王氏使坏，不虞让庶子安心赴试，怎会把一个没犯错儿还生了一子一女的姨娘弄去庄子上住着？听说还是环三爷得了禀生才求他老爷把姨娘接回来呢。
这留言传呀传的，贾政素来的‘端方正直’的好印象也没了，若真是君子端方，怎会明知不妥还要住进荣府正房这许多年？怎会纵容正室欺凌亲甥女？……这一桩桩一件件的，莫不是这政老爷是个沽名钓誉的伪君子罢？
荣国府里贾母心机深重，倒是想出了法子压下那诸多传言去：王氏德行有失那是王氏一个人的所为，和府中上下有甚干系？没看见自幼在祖母跟前教养的荣国府大姑娘如今已是贵妃了么，荣国府大姑娘正是德才兼备才能被封为贵妃呀，若说大姑娘才德不好，岂不是说当今圣上识人不清么？
这话被传说出来，传言倒是安生了两日，只是还没等贾母安心的时候，贾元妃被禁足斥责的事儿就从宫内传扬出来，一时间留言喧嚣尘上，更是反弹的厉害。
贾母自抬身价不成，愈发的灰头土脸。
此时，却有高官贵族私底下这般道：“却原来这贾元妃本是皇后宫中的女官儿，德行操守十分一般，不知怎的侍了寝，又因她出身荣国府，太上皇老圣人最是偏袒那些老臣的，竟不知怎的命圣上赐封了贵妃，这可真真儿是一步登天，听说老圣人还命太妃敲打皇后娘娘呢，这不，竟然住进了凤藻宫！”
说罢，摇摇头，这老圣人，真是……
都说皇家威风，却不知底下的臣民最爱私底下嘀咕皇家的事由，只要不犯了忌讳，说了不该说的话，这样说道些闲话并不为过，况且一朝天子一朝臣，太上皇偏袒的老臣不作为不说，更是占了好些位子呢，多有人对太上皇把着些权柄不放心生不满了呢。
故而，因着贾母自作聪明，使得他们最大的靠山老圣人膝头生生中了一枪，民间暗传“老圣人老糊涂了呢”。
荣国府这一出出，一件件的，京城上下跟看戏一般，颇有些滋味兴致，更是紧盯着荣府不放。
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