大宋边境
战乱纷飞，狼烟直升
陈兵边境，蛰伏许久的西夏十五万骑兵终于按耐不住，分二路浩浩荡荡的攻向北宋，这些骑兵中包括西夏著名的“擒生军”、“卫戍军”、“侍卫军”、“泼喜”等部。
西夏左路军总计十万，在大将军李元的指挥下，穿过与宋毗连的横山山脉，以迅雷不急掩耳之势，杀向延州。
大宋与西夏交界之地，以环州、庆州西北重镇为主，边寨排列甚密，有宋朝名将刘平、赵振等把守，加上西夏素不知其山川之路，很难打开缺口，泾州、源州一带，壁垒兼顾，屯兵颇多，尤其是戍守于这一带的士兵，多善射，易守难攻，只有鄜州和延州地阔平原，较为骑兵施展所长。
因此在西夏出兵之前，就已经把延州作为了这次进攻大宋的突破口。
延州战役一开始，宋军就陷入了极为被动的局面。
延州城虽有守军三万，但延州知州范雍怯懦无谋，不懂战法，所谓“将愚不识干戈，兵骄不知战阵”，虽然延州城事先已经通过狼烟得知西夏入侵的消息，但是面对气势汹汹的西夏骑兵，还是险象环生，城墙几度易手。
同时，为了彻底孤立延州，李元又派兵攻打卫拱延州的金明十八兵寨，延州外围金明寨守将都巡检李士彬贪暴愚顽，部下怨声载道，不愿意效力，很快西夏铁骑以千钧之势，一路攻占兵寨，势如破竹，不到十天的时间，金明十八兵寨，仅剩下了五座。
仅剩最后一座兵寨——百邦兵寨时，李元派人劝降，但却被守将夏随拒绝，李元恼羞成怒，下令攻城，夏随率领二千军士和全寨老幼拼死抵抗，本人更是身先士卒，赤膊相战，但终因寡不敌众兵寨沦陷，李元随即下令抢掠三天、屠城屠寨。
西夏骑兵听此令立刻疯狂的涌进了百邦兵寨，百邦兵寨内一时间惨叫不断，无数少妇幼女被女干淫，受尽凌辱后被杀死，剩余青年壮丁被捆绑，然后被西夏士兵一个又一个狞笑着杀害，在城门外数千个人头齐刷刷的落地，尸体堆了一座又一座的小山，百邦兵寨的大火烧了三天三夜才熄灭，自此，延州城外十八座连环兵寨最后一座百邦兵寨成为了一座空无人烟的鬼城。
延州城周围的县郡等情况也不乐观，西夏军占领后，虽然没有进行屠城，但是却总有游兵袭扰百姓，大街上到处都有手持利刃的西蒙军在游走，杀人、抢劫、强女干每天都在街头上演，以至于白天再无妇女敢出来走动。
此外，西夏另一路右路军，拥有五万之众，以铁鹞子军为主，由西夏名将耶律达领兵，进攻太原府，切断了代州城、雁门关与大宋的联系，同时摆出进攻汾州的姿态，剑锋直指大宋汴京城——开封府。
雪花般战报传到汴京城，立刻震惊了整个宋朝朝野，宋真宗赵恒龙颜大怒，众臣寒噤自危，不敢言语……
原本以辽结盟来抗衡大宋的西夏，竟然敢主动攻打大宋，而且还兵分两路。
西北重镇的金明十八寨竟然会在这么短时间内沦陷。
那些戍边的将领都是干什么吃的？
大宋名将如云，如今需要的时候都到哪里去了？
底下朝臣将领议论纷纷，闹哄哄一片，但却无一人主动请缨，原因很简单，大宋北部与西夏各军镇布置重兵近二十万，但都分散于环州、庆州、泾州、源州和延州，但因为军事上实行强干弱枝政策，附近州郡府路很难抽调出人马。
更何况环州、庆州、泾州、源州中的宋军多为步兵，守城尚且可以，但若要调动去支援延州，一旦与西夏骑兵在平原遭遇，很容易被对方击溃，更何况对方的西夏统帅李元本身就是名将，必然会调动兵力守在各州府与延州的要道之中，现在延州虽然危急，但依靠城坚之利，也能勉强能够支持一段时间，倘若贸然出兵打破了西北地区的军事平衡，那才是真正可怕的事情。
而太原府路那边战况反而相对还好些，太原府路各州府兵马不少都是三年前北征军所部，还有老将杨敬业，田仁朗、石宝吉等名将镇守，刀是不足为虑，只是这样一来，太原府路就很难再抽调出兵力援助环庆府路的延州。
倘若短期内想要调动军队，恐怕也只能从汴京的城防司抽调了。
不过汴京城乃大宋京师，万一抽调出兵力而西夏骑兵绕路攻到城下，这个责任恐怕没人能够担待得起来。
此外还有一点，拱卫延州城的金明十八兵寨，原本互为犄角之势，但却这么快就沦陷了，西夏左路军的这种恐怖战斗力，更让人望而却步。
大殿中，宋真宗赵恒目光炯炯的看着底下众人，西夏大军入侵，底下更是议论得沸沸扬扬，有说议和的，有说固守的，还有说要反攻的，原本赵恒心情就因为战报之事比较差如此更是心烦，他猛然拂袖一挥，几乎一瞬间，底下所有的议论声和争吵辩驳声立刻全部消失，所有文官武将的目光齐齐投向了他。
赵恒缓慢的扫视一下众人，沉声说道“大宋立国至今，自太祖以来，与外争端无数，虽有败绩，但亦无被西夏侮辱至此之地步，今日之事，是大宋之耻，更是朕之辱……”
“噌……”
一道轻啸龙吟的清脆之声滕然响起，赵恒腰间利剑已然出鞘，剑锋直指殿外，大声说道：“朕今日以此剑发誓，此生誓必攻破西夏兴庆府，方能消朕心头之恨。”
“诸位不必再议，朕意已决，必与西夏决一死战，哪位将军肯挂帅出征，请站出一步”
朝臣们你看看我，我看看你，从里面走出了四人，
“陛下，老臣愿往。”
“陛下，为将请命。”
“父皇，儿臣愿为国分忧”
“父皇，儿臣愿为国分忧”
众人仔细一看，出列的四人正是曹彬、枢密副使刘平以及大皇子隆王赵佑、四皇子信王赵祉。