(女生文学)
翌日。薛秀芬不到午时便在文殊苑外等候。一颗心忐忑不安。生怕自己一个乡下人失了规矩在夫人面前出丑。给人添麻烦。如今虎子的病有了很大的起色。她对霍卿感激万分。
宝琴过來领她进门。两人照过几次面。为了他们母子的事情宝琴在中间出了不少力。薛秀芬对这个柔婉的大丫鬟也很是尊重。捏紧衣角跟在宝琴身后。低声说道：“多谢姑娘的照顾。一直想当面说谢谢却苦无机会。今日算是了了心愿了。”
宝琴抿嘴一笑。拉过薛秀芬粗糙的手。道：“薛嫂子哪里的话。往后你在府里做事。我们就是一家人了。不必客气。虎子今日如何。可好些了。”
提起儿子。薛秀芬的不自在倒是少了许多。满眼的慈爱光芒。“多谢姑娘关心。好多了。其实前几日就已经不咳嗽不气喘了。这几天精神越发的好。刚刚还吵着要跟我过來呢。”
宝琴微笑点头。“那就好。以后也一直闷在药房里。多出來走走。与我们说说话。”
偏厅门口。薛秀芬紧张地握着双手。跨过门槛。一时呆愣。她以为只是见霍卿。沒想到厅中不见霍卿的身影。却坐着一位极其俊美的年轻人。脸上冷硬漠然的线条让她不由更为紧张。悄悄望向身边的宝琴。只见她给了自己一个安慰的笑容就退下了。回头对上一双深邃的眼。薛秀芬膝盖一软。“咚”地一声跪在地上。
“妇人薛氏。见过……见过将军。”
出现在内院的男子除了男主人别无他人。端看长相定然无法将他与一个武将的身份联系在一起。可那双如鹰般的眼睛却让她觉得害怕。还有那一身压迫人的冰冷气质。
叶寞放下茶盏。“你就是薛秀芬。”
“回将军。正是。”言语有些颤抖。脑子一片空白。想寻找夫人的身影却不敢抬头。
薛秀芬几次与霍卿接触。冷清话少的人。但她心地善良柔软。貌若天仙。偶尔她也好奇什么样的男子才配得上这样的女子。沒想到是个大冰块。他们乡下从沒有过这样性格的人。
“薛嫂子不必拘礼。夫人收留你必然视你为可信之人。我也就开门见山了。你的艰难处境已经不是寻常乡下人该遇到的。所以我想听听薛家村的事。越详细越好。你可愿意说。”
叶寞的话让薛秀芬心颤。几个月前的情景还历历在目。“将军。夫人对我有大恩。收留我们母子已是感激不尽。我不想再因其它事打扰你们。给你们惹來更大的麻烦。”
叶寞勾唇。“你的意思是。我帮不了你。是吗。”
薛秀芬呆愣。她这么委婉的话都能让对方抓住重点。可叶寞的话沒错。她四处状告都不受理。对方定是大有來头。万一还是皇亲国戚的话。谁也帮不了她。
“将军。您沒必要为了我这样的乡下人冒险。事情过了这么久我也看开了。只要虎子能平安长大。我什么都不追究了。其实也不是我这样的人能追究得了的。”
“愿不愿意说是你的事。有沒有必要是我的事。不过若你知道薛家村如今一片焦土。是否心情就不一样了。那些可都是你朝夕相处过的亲人。”
薛秀芬呆若木鸡。叶寞的消息让她脑中一片空白。眼前浮现无数人的脸孔。心如刀绞。顿时控制不住想要大哭。却因场合不敢出声。一口银牙咬下。嘴唇破裂滴出血。
叶寞沒说话。耐心等她平复心绪。
许久。薛秀芬停止哽咽。“薛家村人口三百余口。因靠近小牛山。世代靠山吃山。半年前大批官兵进村招募壮丁。每个报名的都给了一百两银子。那可是我们乡下人一辈子都挣不到的巨大财富。只是刚值农忙。只有一半多的男人报名。之后他们就被带走了。一去便杳无音讯。大家都不知道怎么回事。两个月后官兵又进村招募。可这次大家沒有被钱蒙住眼。那些人招不到人就要抢人。我男人一时气不过上前理论。却被活活打死。我们孤儿寡母为了讨个说法。一路状告也沒有衙门肯收我的状纸。我离村的时候。村子里还是好好的……”
“你可知这些人抓壮丁意欲何为。”叶寞问道
“不知道。可肯定不是朝廷征兵。我知道他们是看中了牛头山。”
叶寞挑眉。“何以见得。”
“我家是距离牛头山最近的。我男人又是个猎手。自小生在薛家村。活在牛头山。只要有风吹草动他都能察觉到。那阵子他每次回來老说山里有大量的人在活动。我开始沒注意。后來有一天他的捕兽夹沾满了血。动物是决计逃脱不了我男人设的陷阱的。”
叶寞皱眉深思。“你可知道你丈夫设陷阱的地方。”
薛秀芬眼神一亮。“将军。我记得的。我带你去。”
叶寞勾唇。“不必。你将位置画给我。我自会解决。你还不能抛头露面。”
薛秀芬垂头。“将军。薛家村还有人活着吗。”
“不知。”叶寞如实以告。“四处都是焦土。过了这么久早已分不清尸首。不过对方烧了村子必定是不想留任何一丝的痕迹。所以……还请节哀。”
抬手抹去不停掉落的眼泪。薛秀芬开口道：“将军若是能为我们讨个公道。这辈子做牛做马。哪怕我将來死了。也会祈求叶府世代安康。”
叶寞食指敲击桌面。养兵需要人也需要钱。最大的可能就是牛头山本就是银矿。敢这么做又能这么做的。除了夏家沒有别人。
半晌。冷哼出声。“薛嫂子。你可有胆量去告御状。”
薛秀芬猛然抬头。望进叶寞幽深平静的颜色。又跪了下來叩拜。“我这辈子能遇上将军和夫人是前世修來的。现在心里牵挂的也就是我那五岁的儿子。我愿意就此签下我们母子的卖身契。将來虎子在叶府能有一口饭吃就成。至于我。告御状又如何。若用我的一条命能为薛家村几百条人命讨个公道。这辈子我薛秀芬也算值了。”
叶寞勾唇点头。“很好。不过告御状还要慢慢筹谋。今日我知道你的心意便可。一会儿我会安排人跟你去取供词。往后你安心呆在府里。只做你该做的事。可明白。”
“是。将军。多谢将军。我会恪尽职守的。大仇总有得报的时候。”
薛秀芬抬头狠狠抹了一把眼泪。却见叶寞低头喝茶。下意识扫向四周。“将军。不知夫人是否有话要说……原本是夫人吩咐我过來的。”
“临近年关。夫人忙了些。你先回去吧。等她空了会去找你说话。她那片药草地还要靠你种着。夫人最珍视她那块地了。”
乡下人日常只与田地打交道。所以真诚朴实。他知道薛秀芬从此便是忠心耿耿了。各人报恩的方式不同。若是能让她用力所能及的方式报答。想必大家都能自在些。
果然。薛秀芬立刻信誓旦旦要办好差事。满怀欣喜地退下了。
叶寞起身出了偏厅。厢房门窗紧闭。床榻上的人睡得正香。叶寞宠溺一笑。内室昏暗又温暖。看着霍卿的睡颜。叶寞竟也有了睡意。解开外袍上了塌。轻吻怀中人的唇角。
霍卿被轻微的扰动惊醒。睡眼惺忪。“什么时辰了。”
叶寞轻抚她疲惫的脸。眼下黛色明显。“早着呢。你再睡一会儿。”
“唔……”霍卿强打起精神。“不了。一会儿你还要早朝。正午唤了薛嫂过來……”说着话就要起身。又被叶寞强硬地按回去。
“时间还早。一会儿我叫你。我也累了。先睡吧。”叶寞低声诱哄。
霍卿撅嘴。“可是……我怕來不及”。视线投向窗外。“天色都已经亮了呢。”
“你真吵。”叶寞邪肆低笑。“不够累的话。我多的是办法让你下不了塌。要不要试试。”
霍卿像是看到怪物似的一脸惊悚地看着叶寞。这人一晚上沒消停……下意识地拢紧身上的锦被。随机转身背对他。耳边传來叶寞低哑磁性的笑声。身体被搂进他温热的胸膛。
耳垂一阵酥麻。“睡吧。我知道你累坏了。”
严格意义來说。霍卿是被自己饿醒的。睁开眼看沙漏。不可置信地瞪大眼睛。噌地坐直身体。想要推醒熟睡的叶寞。最终还是收回了手。都已经过了晌午了。叫醒他也于事无补。
想要起身。刚拿过肚兜便被叶寞拉进了怀里。“睡饱了。”
“对不起。”霍卿满脸内疚。“我睡过头了。害你误了早朝。”
叶寞埋进霍卿幽香的发丝。坏笑道：“今日的早朝无聊。回來看你睡得香也有了困意。这才睡下的。”她身上的味道令自己眷恋不已。恨不得将她捧在手心宠着。
霍卿闻言舒了一口气。“还是起身了。事情多。临近过年。人情往來也要走一走。”
“嗯。你去找外公说说话。夏家的事由他出面是最好的选择。沒有人比他更合适。”