袁昊明白，那位道姑倘若真有这般本领，纵然真的不知自己是男是女，长甚么样，也能靠着那星象之法，看破自己是瀛海岛民的事儿。当下沉着脸，接着问道：「竹爷爷，你这说了那位道姑多有本领，可我还是不晓得，自己为何是解铃人。」
竹云堂听到这话，偷偷往大竹屋方向望去一眼，靠近过来，小声道：「其实啊，自那瀛海岛破界以来，谦儿这丫头自门派请假归乡，整日早出晚归，到后来更是不回家过夜，老夫这做爷爷的，总担心得紧，但谦儿那丫头和她奶奶就是一个脾气，想做甚么事情儿，绝不容许有容干扰说嘴，因此老夫才不敢多说甚么。后来有一日，她接连数日未归，老夫深怕她出事，正欲出门要找，却发现谦儿的划具遗落白杨林口，老夫这才惊觉不妙，想寻人已然寻不着落。」
袁昊脸色更黑，隐隐约约间，心底有个不好的想法，当下眼皮微抽，低声问道：「竹爷爷，你找我这个解铃人，莫非是要我帮你寻孙女？」
「不错，不错！哈哈哈，你小子果真聪明，老夫连开口都还没，你小子便寻回了老夫的宝贝谦儿，嗯，果真如仙姑所言，系铃还需解铃人。」竹云堂哈哈大笑，拍拍袁昊肩子。
照这么说来，敢情竹令谦是走失的阿猫阿狗不成？
只见竹云堂突然歎了口气，抬头观天，眼见湛湛蓝天，万里无云，当是个好天气。他一张老脸上却是喜忧掺半，目光恍惚，似在回忆般，道：「话又说回来，老夫专程送谦儿去拜师学艺，本意是为了改改那丫头的脾气，别学她奶奶，哪知道她划划是学成了，脾气却丝毫未改。」
袁昊没多加细听，迳自细想起来：「中原江湖果真甚么事都有可能，此事说来邪门无比，那道姑不知身分为何，是敌还是友，还是别和令谦姑娘说了，免得她又生起怪气。我现下还是赶紧回去，和都争先说了商量才是。」
他心意已决，当下和竹云堂说了要回去一趟，离情依依，道别几句，干掉茶水，走往大竹屋门前，朗声向竹令谦告别，固然没听着对方回应，心底倒安，转身便走。
竹云堂跟袁昊来到林口，见他走了几步，淡淡道：「小子，老夫心愿既了，明早开始，那绿乌龟也不必再捉。」话说至此，顿了一拍，道：「不过你是否还记得，那霍家人和咱们的约定？」
霍家人？
袁昊停步回过头，眼珠子一转，自然想到竹云堂所说约定为何，顿时白眼一翻，无奈道：「竹爷爷，那霍风不满输掉比武，说了下月十五，再比一回，这我自然记得。他还说，我要是有种就去，可我不是蠢蛋，也不想想，一个执者三脉的武者，欺压一个执者一脉的武者，本就不入流，纵使我用了不入流手段，他能拿我怎地样？」
竹云堂点点头，道：「不错！境界上的差距，是武者比武间的一大关键，那姓霍的小子境界比你小子高，却输掉比武，照理而言，他倒该知耻才是，哼！不过小子你滑头得很，老夫也不忧心，不管黑招暗招，你小子想必都还有招数可使，是不是？倘若你俩真正打起来，应该不至于落了下风。」
这番话一落，袁昊眨眨眼，脸有古怪之色，竹爷爷怎地夸讚起自己来了？心中大疑，道：「竹爷爷，你怎地一副很想要我参加的样子？先说好呀，没好处我可不干，何况这事儿怎么想我都很亏。」
竹云堂面无神色，背过身走了几步，道：「老霍这人，以前还是挺不错的，只是近年和衙门走得很近，利慾薰心，为人勘勘开始贪了，非要和人争个高下不可，他底下的霍家人，就更不是甚么好东西。」
倏然之间，竹云堂回过身，淡淡道：「压榨渔民，强收租地，欺辱良家妇孺，他们霍家有不少人在抚仙衙门办事，因此干起这些黑事，里外通吃，捞了不少油水。」
果然袁昊那股不好的预感愈发强烈，整张小脸皱成一团，连退几步，回嘴道：「我、我听说许无风这人还是不错的。」
「抚仙衙门确实都归许无风管，他做起事来也算清廉，但底下官兵，可就不是如此。」竹云堂见袁昊想退，一双老眼如看准猎物的猛禽般，眸光一现，连是向前逼近几步。
袁昊从话中感觉到一股冷冽杀机，浑身一抖，连退几步，竹云堂见此，便近了几步，勘勘地，彼此距离是愈来愈近，转眼已剩三步之遥。他简直欲哭无泪，心想这爷孙女俩，全都是一个性子，要不是认识他们，岂会有频频吃这些闷亏的道理？嘴上转移话题道：「竹爷爷，我、我右臂伤势未癒……」
竹云堂抢道：「老夫自有法子。」
袁昊牙一咬，仍不死心，又道：「竹爷爷，我、我不打会输的仗。」
竹云堂彷彿就在等这句话到来，咧嘴而笑，道：「这老夫早有法子，正好明早也不愿捕鱼，你过来一趟，老夫包你绝不会输给那姓霍的臭小鬼。」说罢，双手负后，转身又道：「没什么，老夫只要你赢了那姓霍的臭小鬼就好。你小子要是赢了，老夫……老夫允许往后你要和谦儿一块玩，用不着得到老夫同意！」
「不用了，竹爷爷，我年纪也不大啦，有甚么事情，还是自己来就行。」袁昊哈哈一笑，边说着话，边转身就要奔逃。
眼见袁昊逃了几步，竹云堂倒也不慌，只冷哼一声，朗声道：「你小子倘若不答允，老夫就打花你的小屁股，好叫你一生都不得坐在椅上。你小子好自为之。」说罢，便迳自朝回路返回。
袁昊本来对再战一事，并无多大兴致，毕竟境界差距摆在眼前，已是敌强我弱，何况当时霍风正气头上，只顾自说自快，自己从未答允，要不要去，想不想去，自然全随自己心意，如今让竹云堂一逼，那场少年小会，势必得参加才是。
当下停足回头，气急大骂道：「你这臭老人家！你老实说，是不是那霍家人说了甚么，你才要我去和那霍风斗。」
竹云堂嘿嘿冷笑，闻声回头，老目狰狞瞪大，全是血丝，朗声道：「不错！果真滑头，你小子不愧是老夫的好朋友。老霍不知从哪儿听来，老夫有个貌美孙女，这些年频频向老夫提出婚事，想让姓霍的臭小子迎娶谦儿，彼此好成亲家，哼！他妈的，谦儿是老夫宝贝，想娶她？门都没有！听好了，小子，那少年小会，老夫会亲自带谦儿过去，你定要在谦儿面前，将那霍风打得屁股尿流，落花流水！听见没有？否则，老夫就打烂你的屁股。」衣袖一挥，哼了一声，大步走了回去。
袁昊总算清楚竹云堂的真意，脸上一沉，本还想抱怨几句，不过一想竹令谦要嫁给那霍风，不知为何心底微觉古怪，愣了一拍，心念一转，竟没多说甚么，更一句也抱怨不出。直到再也见不着竹云堂的身影，凉风徐来，惟剩他一人伫足原地，好一阵子之后，歎了口气，这才往抚仙镇上走去。