慕扶兰带着熙儿去往上京的那一日，岳城万人空巷。送行的民众，挤满了从王宫通往城门的那条街道，热闹极了。
原本担忧的战事被证明是一场虚惊，不但如此，长沙国继存，新朝的开国皇后还是他们的慕氏翁主，种种喜事，接踵而来，怎不叫人与有荣焉？
现在的长沙国里，人人都已忘记他们当初对那个名叫谢长庚的人的不满和唾弃。在民众的眼中，他不但是新朝的开国帝王，真龙天子，也是一个忍辱负重、重情重义的丈夫。
车队驶出城门，在道路两旁民众虔诚的跪拜和欢腾的送别声中，渐行渐远，去往上京。
一个多月之后，大成朝新历一年的这个春日里，载着慕扶兰的那辆马车渐渐驶近目的地。
马车缓缓地停下，车队也跟着停住，最后停在了距离皇城大门数里之外的一座驿亭前。
前方传来随行太监的声音：“启禀翁主，秦王亲自出城来接。请翁主和小公子换乘入城。”
车门开启，慕扶兰朝前看了一眼。
对面的大道之上，停着一列长长的仪仗。仪仗是帝王的仪仗——谢长庚还没正式登基称帝，仍呼旧号，但一应出入等事的仪仗，已与帝王齐平。
“恭迎秦王殿下！”
“恭迎翁主殿下！恭迎公子！”
两边，各自同行的官员和随从纷纷下跪行礼。在整齐的呼礼声中，慕扶兰看着他从马背上翻身而下，朝着这边大步而来。
他的视线，从一开始，仿佛就只落在了慕扶兰身畔的熙儿的身上。
他脸上带着笑容，走到马车之前，亲自将他抱下了马车，方看了一眼慕扶兰，那手在空中顿了一顿，终于朝她也慢慢地伸了过来。
慕扶兰弯腰出了车厢，在周围许多道目光的的注视之下，将自己的一只手，虚虚搭在了男人那只带着层薄茧的掌心里，微微提裙，踩着一张太监飞快放置好的墩子，下了马车。
一下去，她便收回了手，改而牵起正望着自己和他的熙儿。
谢长庚默默转身，朝前而去。她亦在几名毕恭毕敬的官员的引导下，上了另一辆停在道上的华丽大车。
车队再次启动。前方那座皇城的雄伟轮廓，在漫天的烟柳飞絮中，渐渐也变得清晰。
路上已经清道。马车最后入了城门，行在上京那条通往皇宫的平稳而宽阔的大道之上。
往后，倘若能够一直这样下去，那么，应该也算是个好结局了。
那个男人，登上了他梦寐以求的位子。熙儿，弥补了他从前的缺憾，尽管他自己并不知道。长沙国的民众再不用担忧战事和生活巨变。还有那些为慕氏效劳了多年的臣子，也得以继续保有他们原本拥有的一切。
皆大欢喜。她想。
……
三天之后，谢长庚在百官的拥戴之下，行登基大典，做了大成皇朝的开国皇帝。同日，慕扶兰亦被册为皇后。
明日，便是太子的册封典礼。
这个典礼，将在太庙举行。掌管天象术数的太史令推演出吉时，到时，皇帝将亲自主持典礼，为太子戴上属于他的冠冕。
皇帝如此郑重其事，下面官员，自然不敢有半分的懈怠，各种准备早早便就妥当，只等明日典礼的到来。
这两天，慕扶兰极其忙碌。从册封典礼过后，她便一直在召见命妇。那些人里，有随了新皇朝起来的新贵，也有前朝留下的旧人。今日方见完了人，在宫中赐下宴席，结束后，已是戌时中，才回到了自己住的寝宫，问熙儿。
这座宫殿，当年便是姑姑的旧居。她小时在宫中的那一年，住的也是这里。在元后死去之后，将近二十年间，这里一直空置着，留与蛛丝。
如今这座宫殿改名紫微宫，短短数月，雕饰绮焕，前后还徙植了许多花木，美轮美奂，犹如人间仙宫。
熙儿原本另有单独安排的寝殿，但他来了之后，却自己开口，说想和她住得近些。
他本就未成年，慕扶兰自然应允，叫他和自己暂时同住，寝在紫微宫的侧殿。
宫人说，太子殿下被皇帝陛下召去了元宸宫。
元宸宫是新朝的皇帝在朝会后用作处置事务的御书房的所在。新朝始立，国事千头万绪，谢长庚自然比她更加忙碌。从她抵京入宫后，这几个晚上，一直不见他人，他应该也是歇在了那里。
慕扶兰等着，等了许久，深夜，快亥时末了，依然不见熙儿回来。
她看了眼时辰，迟疑了下，往元宸宫去。
她穿过布了宫卫的宫廊，来到殿前，远远看见殿内亮着灯火。几个守在外的太监看见她来，匆匆下了台阶，跪迎。
慕扶兰问太子。太监说陛下今夜一直带着太子在里头阅览奏章，召见群臣。
“陛下曾有话，皇后无论何时来，皆可入。”
慕扶兰慢慢地走了进去，行到御书房外，停了脚步。
书房的门半掩着。透过那门，她看见里面灯火亮如白昼，一大一小两道身影坐在案后，前头跪着十几个臣子，左边文臣，右边武将。
她认出了几个熟悉的背影，都是当年在河西的旧识。
谢长庚身穿龙袍，面容肃穆，对着跪在面前的人说：“你们都是跟随了朕十几年的旧人，忠心毋须多表，朕自有数。今日荣华，乃你们当得。至于所谓的鸟尽弓藏，你们在此之人，完全不必有此顾虑。朕不妨与你们直言，今夜凡被朕召来此处者，皆是朕认定的忠臣良将。”
跪在地上的刘安等人，感瞧着有些见好。
慕扶兰入宫后，也已和太医数次替她会诊。
她行至半道，忽见前方兴宁宫的方向，起了一阵浓烟，看着竟像是失火。
宫中建筑多大木，对用火管制必定严格，何况又是清早，烛火俱灭，怎会突然起火？
“不好了！”这时，几个兴宁宫的宫人仓皇奔了过来，看见慕扶兰，跪在了地上。
“启禀皇后，太后寝宫方才失火！奴婢们扑火之时，太后被一个司苑司里趁乱混进来的宫女抓住，扬言要皇后您过去，否则就杀太后！”
慕扶兰大吃一惊，立刻叫人去唤宫卫，通知谢长庚，自己奔往谢母的居处。
兴宁宫里，谢母所居的宫室，火沿着一点就着的帐幔已经蔓延开来。宫卫还没赶到。几十个宫女太监，有的倒在地上，嚎叫着拍打自己身上沾上的火苗，有的无头苍蝇一般跑来跑去，口中喊着走水、救命。人人慌乱不堪。
隔着那扇已经起火的门，慕扶兰看见谢母被一个老宫女模样的女子用剪刀抵住脖颈，两人一道困在里头，地上还趴着一个仿佛被钝器打晕了的人，正是阿猫。
这宫女应是长年在司苑司里劳作的缘故，皮肤黧黑，加上殿内烟雾弥漫，一时看不清楚面目，乍眼之下，慕扶兰只觉对方有些面熟，一时却想不起是什么人，更不知对方为何如此胆大包天，敢拿当今太后来要挟自己。
“慕扶兰，你可还认得我！”
那宫女隔着一片烟火，厉声喊出了她的名字。
慕扶兰终于认了出来。
对面的这个老宫女，竟然就是戚灵凤。
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