李家二嫂刘氏的肚子还不怎么显怀，可是吐得厉害，无论吃什么没一会儿就大吐特吐，好像要把胃里的东西吐干净才罢休。这酷暑天气也让她难受，汗水出了一层又一层，衣裳一天要换两三次。
刘氏本不是个娇气的人，可是如此这般地，也让她有些受不住。
李青江找来黄大夫，想让他看看有没有什么办法，黄大夫却是把头摇了又摇，叹道：“是药三分毒，为了弟妹和孩子好，还是能不用药就不用。”
没法子，只得就这么忍着。
在那场梦境里，二嫂肚子里的这个孩子，生下来没有多久就夭折了。李青莲每每看到二嫂，难免想起这个孩子的不幸，心里总是不好受。所以李青莲问过黄大夫那些孕妇不能食用后，见天变着法儿地给二嫂弄吃的。
家里本来有十几只鸡的，李青莲隔两天就宰杀一只，或是炒，或是炖，或是卤，都快被李青莲宰光了。每日里李家的厨房都飘出浓郁的饭菜香气，可把前来帮忙打井的人馋坏了。
前几天天空乌云密布，狂风大作，没一会儿整个天地都暗了下来，仿佛极夜里没有月亮没有星辰的时分，坐在屋檐下的李青莲心下一空，茫然地看着一两点豆大的雨珠砸到地面，而后“哗”地一声，大雨倾盆而至。
盼了这么久的雨，终是不负众望，整整下了一天，河流重新暴涨，万物重现生机。
雨停后的第一件事，就是跟父兄商量，在院子里打一口水井。
清河村有一口老水井，是多年前大家齐心协力地打出来的，那口井哺育了世世代代的清河村人，如今多数清河村民还在那里打水。
然而那口水井对于李响一家来说实在是太远了，每每打水，他们家总是要走不少路。这次这么久没有下雨，那口水井的续水能力明显变弱，若是去得晚了，老水井里几乎没什么水的。
打水井对于村里人来说是一件大事，要请人看哪里能出水，还要请得到人帮忙。李响父子想了又想，才敲定了要请的人，又一一到这些人的家里去请人。
农闲时节，大家除了清晨到地里做活，其他时候都是闲着的，所以李响一请，这些人就都来了，张鸿也在此列。
李母、大嫂张氏和李青莲负责给这些人做饮食，李家人现在都知道李青莲厨艺好，所以李母和张氏是帮着摘菜洗菜添火，李青莲负责炒菜，她动作麻利，干脆利落，偶尔有进厨房来喝水的人一看，嗬，不得了，连连夸赞。于是李青莲厨艺好的名声很快就传遍了整个清河村。那李秀娥知道了，气得把脚跺了又跺。
这是李家人没有想到的好事，之前他们总担心李青莲嫁不出去，现在有了这名声，恐怕这事儿不用愁了。
张鸿也是第一次知道李青莲的厨艺竟然这么好，寻常的菜由她做出来，味道就是不一样。他通过厨房那扇窗户望进去，李青莲一头青丝扎在脑后，肌肤嫩白，神色专注，她有时候会尝一口菜，先用嘴吹一吹，那微微撅起的嘴唇红润如樱桃。许是发现了他的视线，李青莲看向窗户外的他，对他微微一笑，张鸿看见这笑容，心脏不受控制地“笨咚笨咚”地跳了起来，可他向来温和有礼，不自觉地也回以一笑。
李青源刚从院子外走进来，就看见张鸿和李青莲“目光传情”。他微微眯了眯眼睛，觉得这一幕极其碍眼。
李青源如此年纪，已是一表人才，对人又有礼有节，再加上他其实并不是李家人，清河村无论跟李家有没有血缘关系的，家中有同龄的女儿的，都把他上上下下打量了又打量。
李秀娥的父亲李常青也受邀来帮忙，他跟李响喝酒时绕来绕去，终是把那句话问出了口，“李响兄弟，你跟我说句老实话，青源这孩子到底是不是青莲的童养夫？”
倒把李响问得一愣。
在旁吃饭的众人在旁说着“李大哥你不是要给自家女儿说亲吧”，实则八卦之心熊熊燃烧，竖着耳朵生怕听漏了。
“这消息都是谁传出来的，真是不像话，孩子们才多大呢。”
李响一句话带过，又连忙劝李常青喝酒。
众人里有的是人精，即便当下没有听出来的，回家细细一想就知道，李响这句话可谓进可攻退可守哇，李青源到底是不是李青莲的童养夫，他这话乍听上去像是没承认，可一细想，也没否认呐。没看出来，李响竟然这么会说话呐。
李响和两个大儿子陪着众人在敞亮透风的屋檐下喝酒吃菜，其他人则在堂屋里吃，外面说什么，里面听得清清楚楚。
这传闻李家人也不是没听过，不过总当成笑话来听，可没有想到，竟然真有人把它当真了，还当着众人的面去问李父。李青莲本以为李父会立刻否认，没想到李父的回答竟然如此耐人寻味，难不成李父还真打算她以后嫁不出去就让李青源娶了她？
一想到这种可能性，李青莲的头皮就有些发麻。
仲夏酷暑，毛蛋儿也归家避暑了。
以往李青莲每次到平乐镇送吃食，从来没有忘记过给他送一份。去的次数多了，他的同窗们总是要问毛蛋儿，那个胖姑娘是谁，怎么总来给他送吃的。甚至还有同窗开些恶劣的玩笑，说是那胖姑娘爱慕毛蛋儿，流言越传越凶，后来李青莲再去，毛蛋儿就跟她说让她不要再送了。
李青莲看毛蛋儿的样子，为难中带有几分坚持，心里隐隐猜到些什么，也就不再去平乐书院了。
如此一来，李青莲倒是有许久没有见到过毛蛋儿了。
相比农忙时节相见，毛蛋儿比从前沉默了许多，人也清瘦了些，他归家后也不跟大家说话，常常一个人闷在屋子里。李青海和张氏见了没少说他，可是他又不是几岁的小孩子，也拿他没有办法，只能听之任之。
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