张玄道攀爬上峭壁，此时天色已经朦朦亮，只见北岸群山如一条条苍绿色巨龙向东西方向蜿蜒伸展，而北面不远竟然是一望无际的平原，一条条道路通向远处模模糊糊的城郭之中。。
张玄道在没有山巅多作停留，下山之后，一路向西直行，数日后，便来到了属于天罗大陆中部八国之一的平陆国。
张玄道来到平陆国的一个原因便是，这里虽然不像北方荒漠诸国的荒石遍野，黄沙漫天。但也是气候干燥，雨水不多，多龙江江南之人一般适应不了气候，多不愿来此。
平陆国幅员辽阔，但人口大部分集中在东部和中部的高露平原，以及西北部的川塞盆地地区，西南部山区密林则是人迹罕至，加之境内地形复杂，山脉纵横交错，高山、盆地、森林、沙漠和戈壁交错遍布，是藏身的绝好地方。
春去秋来，张玄道藏身平陆国西南密林，已转眼过去多年。
此时正值深秋时节，平陆国人迹罕至的西部十万大山之中，早已落叶纷纷，一派枯黄萧条。唯独靠近北边的数座山头，却还是郁郁葱葱，翠绿盎然，原来却是漫山遍野的松柏常青树。
漫山的松柏之中，有一矫健的身影，在树林间回旋飞掠，细看之下，背后还背一包裹。此人不是别人，正是隐居山林已达六七年的张玄道。
张玄道在林间一番收罗之后，回到了一座较矮的山头，山头树木早已被开垦出一块空地，空地中央一座木制小屋，四周则遍布田地，种满了草药。
张玄道来到屋中，打开包裹，将刚刚收集来的松柏叶，铺好晾晒，又查看了一下田园里黄精茯苓的生长情况，便回到屋中打坐修行起来。
按照《逸仙广记》的描述，人一旦达到炼气期三层，便可以辟谷，所谓辟谷，便是可以终年不吃不喝而不死。但这是一个修炼上的第一个门坎，不少资质低下之人，不能断绝吃喝享乐，大快朵颐之念，终身修为便停留在此层次。
张玄道修仙之志坚毅，当然不会为此而放弃修炼，但考虑到自己资质可能并不好，张玄道还是按照《逸仙广记》所记载的不少前辈高人成功的经验，开始了自己不食人间烟火的尝试之路。
首先，张玄道不再吃肉食，只以瓜果蔬菜为食，刚开始数月，内心对吃肉的渴望有些强烈，但张玄道修行之志坚定，没有什么悬念便克服了。一年下来，内心基本对肉食已经没有什么渴望，张玄道尝试捉了只野兔，烤了来吃，刚吃几块觉得味道有些鲜美，但多吃几块后，心中竟然突然非常恶心，一点也不再想多吃。张玄道明白，自己这第一阶段断肉食，效果已经达到。
第二阶段，张玄道对瓜果、蔬菜的食入也渐渐减少，将主食调整为黄精和茯苓等草药，并且严格控制食入量。张玄道对黄精茯苓的草药味道并没有什么不适应，但此过程中张玄道的体重急剧下降，数月下来，人已经饿得皮包骨头，不成人形，但张玄道没有放弃，一直坚持了整整两年，两年过后，食物还是少量黄精茯苓，但体重渐渐开始恢复，最后竟然重新恢复到正常状态。张玄道不禁对书中记载的辟谷修炼之法信心大增，开始了最后一阶段的尝试。
最后一阶段，黄精茯苓食入也暂停，取而代之的是松柏叶。松柏叶味道颇为怪异，张玄道对松针还可以接受，毕竟在悬崖上那么长时间，都是靠以松果松针松树皮为食活命，也有些适应了，但柏树叶的味道实在是不好吃，刚开始数天张玄道经常因为食用柏树叶而呕吐，后来张玄道从《逸仙广记》又看得，将柏树叶和松树叶晒干，加之松脂，磨成粉末，用清水搅拌成糊来食用，也能达到同样的效果。张玄道便依葫芦画瓢，按照此方法来做，并美其名曰——松柏长寿膏。
刚开始食用数月后，张玄道浑身干燥蜡黄，皮肤纷纷龟裂，毛发也开始脱落，但张玄道还是坚持，又过数月，张玄道浑身开始出现大大小小的脓疱，人也开始高烧不退，但神志还算清楚，张玄道拖着沉重的病躯，丝毫没有放弃的意思，继续食用松柏叶，又过去数月，终于，浑身脓包纷纷开始痊愈，肤色也由蜡黄转为嫩白，并且乌黑的毛发又从新生长出来。
张玄道知道自己的身体已经适应得差不多了，万事具备只欠东风，便放下一切杂念，以固元丹为辅助，开始日以继夜的修行。
终于，在一年后的某天，张玄道睁开双眼，感觉世间万物又清晰的许多，自己多周围事物的感知又深入了许多，张玄道长吁一口气，自己终于突破到了炼气期三层！
张玄道此刻的心情却远没有达到二层时那样兴奋，而是平静缓和了不少，张玄道不知，自己心境伴随修为的提高也提升了一个层次。
接下来的日子，张玄道并没有彻底断绝食物，而是继续以黄精、茯苓等草药和松柏长寿膏为食，因为张玄道感觉到这些东西，虽然没有固元丹这样的灵药，有直接效果，但潜移默化之间，也有一定的辅助修行的作用。
但张玄道对黄精、茯苓、人参、首乌等的要求却提高了不少，不再食用自己种植的，而是前往深山中收罗挖掘年份更久的，还将不少移植回自己居住的小屋附近的田园中。
就这样又过了数年，张玄道终日以草药为食，以露水清泉为饮，打坐修心，畅游山林，分外之事，早已不再记起，不知不觉间，修为竟然已经达到了三层后期。
这一日，天色已晚，山间阴风怒吼，大雨滂沱。张玄道正在屋内打坐，突然一阵急促的脚步声，将张玄道惊醒。此地乃是深山之中，数年张玄道连一个人影也没见过，此刻出现人声，张玄道不禁有些紧张，眉头稍皱，便化身一白眉白须的老者，出门查看，只见一约四十来岁侠客打扮，浑身是血的男子，正依偎一棵松树上，大口喘气。
此男子见到张玄道，欲走过来说话，却因失血过多，一个踉跄，栽倒在地，再也爬不起来。
张玄道自然不会见死不救，将此男子扶进屋，查看了男子的伤势，都是些刀剑的皮外之伤，并没有伤及要害，便在伤口上抹了些止血化瘀的草药，并喂了些自制的汤药后，让男子静静修养。
过了大约一个时辰，男子悠悠醒来，见到时张玄道救了自己，连忙想起身跪拜，张玄道连忙扶住了男子，说道：“大侠不必多礼，你身体失血过多，还很虚弱，听老夫一言，静静躺着说话就行。”
男子见状也不再多礼，便和张玄道交谈起来。
原来，此男子姓李名铁，本是平陆国北方丘民国的一名武官，近年丘民国连续大旱，多年颗粒无收，而地方贪官污吏却加倍搜刮民脂民膏，并侵吞朝廷发放的赈灾粮款，致使无数百姓饿死街头。李铁看不过眼，便向巡察地方的钦差举报，结果钦差和总督却是一丘之貉，反而来诬告李铁侵吞灾银，结果皇上大怒，将李铁一家老小满门抄斩，李铁含冤在身，不愿俯首，一路逃命，最终逃到了平陆国的大山之中。但丘民国的鹰犬却丝毫没有放过他，一路追杀至此。
张玄道听罢，面容不露喜怒，心中却想，自己也是被人追杀惯了的，深知被人追杀的艰辛，不禁隐隐对李铁的遭遇有些同情和不平。
李铁说完，面露坚毅之色，对张玄道说道：“对了，老丈赶快躲一躲，这帮贼人可能就快到了，如果被他们发现，老丈肯定性命难保。李某我今日逃跑至此，本该命绝，恩蒙老丈相救，无以回报，实在不愿牵连老丈，等会贼人来到，我来抵挡，老丈快快躲入深山，应该还有活命的希望。”
张玄道听罢，并不知李铁所说之话的真假，索性听其安排，躲入屋后的密林之中。
大约过了不到一炷香功夫，大雨已经停止，数十名紫衣人，身手矫健，在黑夜的掩护下，纷纷来到的小木屋附近。
“各位竟如此看得起李某，一路追杀至此，今日我就和你在此做一个了结。”一声清朗的笑声冲小屋传出，李铁手持厚脊铁刀，一脸冷峻毅然，缓缓走出了小木屋。
紫衣人看到李铁自己现身，也不忙动手，其中一人给旁边两名紫衣人使了一下眼色，两名紫衣人立刻没入夜色中，分别绕到小屋和屋后的树林中，找寻起来。
张玄道早已躲入树林，隐匿身形，紫衣人如何找得到。但李铁却担心连累了老翁，连忙说道：“你等鹰犬爪牙，枉害忠良。你爷爷人头在此，有本事就一起上来取便是。”
领头的紫衣人见查探的两人还没回来，李铁似乎胸有成竹，还出言相激，不禁担心李铁有援手，嘴上却说道：“李校尉赤胆忠心，可昭日月，我等不过是奉命行事。李校尉只需和我等走一趟，在下绝不会为难李校尉。”
李铁知道紫衣内卫全是奸恶之徒，毫无道义诚信，自己一家老小便是遭其毒手，便不愿多语，大喝一声，挥舞手中厚背铁刀，直接劈向说话的紫衣人。
见李铁挥刀砍来，为首紫衣人连退数步，周围紫衣人立刻涌上，摆出一个颇为怪异的阵型，将李铁围在中间，刀剑交锋起来。