乐进派人告知曹操张苞的大军来到中牟城下又退守后，曹操第一时间认为这根本不可能，而后他经过再三询问，非常无奈地确认后，命人传来戏志才和荀彧。
戏志才和荀彧二人联袂到来。二人来到曹操的书房，看到曹操一副愁眉不解的样子，当下心中都不由地咯噔了一下。
荀彧抱拳小声道：“主公，到底发生了什么事？您这样忧愁？”
曹操闻言神情悲痛地看着二人道：“司隶丢了！徐晃将军战死！”
“这，这怎么可能呢？”荀彧闻言不解地道。
戏志才却闭目道：“主公，难道是张苞干的？”
曹操默默地点点头：“真不知道张苞是如何抓住这样好的战机？现在我们可以说是被困在兖州境内了，而且东西两侧都是张苞的大军，我们的处境很危险啊！”
戏志才闻言正色道：“主公勿忧！咱们本来就是重点发展兖州，司隶那边一片废墟，主公这两年也没在那边发展。再说兖州也不小，足以养起我们的部卒了。”
曹操闻言微微摇头道：“你说的这些我都知道，可我们下一步怎么办？总不能一直困守在兖州吧？更何况现在的兖州还少了一个泰山郡。我们的地盘这么小，还怎么发展？现在我们每行动一步，恐怕都会被那张苞给盯得死死的。
张苞行事太过出人所料，昨天我们还在研究张苞发明的求贤令的作用。今天，他就带兵招纳了张绣，拿下了司隶。现在的局势越来越倒向张苞那边了，我们的出路到底在哪里？”
戏志才闻言意外的皱眉道：“主公，属下有一策，可尽快摆脱当前的困局，不知道主公愿不愿意采纳？”
曹操闻言双眼放光地看向戏志才：“军师快说，你俩来之前，我可是想破脑袋也想不出好办法。”
戏志才闻言神情沉重地点头道：“其实有两种策略：一是继续呆在兖州。我们可以跟袁绍结盟共抗张苞。这样可以把青州牵制的死死的。而我们的发展方向主要是豫州、徐州和荆州。这样做的弊端是我们同样被张苞牵制的死死的，我们一旦有所动作，青州和长安就会同时出击兖州。我担心的就是张苞若不计损伤跟我军死拼，最后吃亏的肯定还是我们。
二是主公现在就放弃兖州，而后带着兖州境内的精锐兵马突袭豫州的陈郡和汝南郡。以我军的精锐，定能以迅雷不及掩耳之势拿下这二郡。而后主公调回兖州境内所有的兵马，再把陛下也接过去。与此同时，主公继续带着我军精锐强攻荆州。
我们攻打张绣时，刘表就已经跟我们翻脸。而刘表这人的能力主公比我更清楚。一旦我们拿下荆州，主公就可以在荆州立足，到时陈郡和汝南郡是还给袁术还是留下，全看主公的意愿了。
主公，以荆州的富足，加上主公的贤明，定能很快发展壮大起来。而且如此以来，张苞就不得不派重兵防守荆州、豫州、徐州和冀州。而我们也可以和袁术、袁绍、吕布和刘备等人结盟共抗张苞。
张苞虽然貌似地盘大了，但是他却四面环敌。我们四家诸侯也绝不会看着张苞再次做大。而我们占领荆州后，还可以伺机向益州进军。
主公，益州可向来被称为天府之国。主公若能再拿下益州，那我们可就占据了荆州和益州这一大片领地。而且以荆州和益州的富足，我们足以跟张苞抗衡。若是再有机会，我们还可以抢夺凉州和扬州，对张苞形成包围之势。”
戏志才说到这里就停了下来，闭目不语。曹操却惊喜地起身道：“好！非常好！志才这个计策很合我意！另外我敢肯定，将来不论是袁绍、袁术、还是吕布，肯定都会被消灭。天下最终是我们和张苞进行争夺。”
戏志才闻言微笑道：“主公，还有个刘备！您难道忘记他了吗？”
曹操闻言摇头道：“我没有忘记他，可是他没机会了！他连徐州都没有守住，被一个武夫夺走。而我们一旦放弃兖州，我敢肯定张苞第一个就是拿下徐州。刘备怕是永远都没机会了。只要我们拿下荆州和益州，天下的局势就很明了了，刘备再有能力，怕是也无用武之地了。而且刘备这人志向远大，他绝不会臣服于任何人的！所以他注定是个悲剧。”
戏志才闻言点头道：“主公分析地有理，若是刘备此时能够得到个大才的辅助，或许他还能够在徐州立足，更有可能吞并豫州和扬州。刘备若是能占据徐州、豫州和扬州三地，那张苞的发展空间就更小了。这对我们也是极为有利的！”
“呵呵呵！志才考虑深远，我却是短视了！但是世间的事怕是没有可能。不过既然如此，那我们不如给刘备争取点发展时间如何？”曹操突然诡笑道。
戏志才闻言微微一笑道：“主公明鉴！这样最好不过。属下也可以有足够的时间在荆州和益州境内布局，这样更能增加我军的成功率。”
“好！那就这么定了！不过我们不能给自己树敌。我们占着兖州不走就是给刘备争取时间，至于那时刘备是否能发展起来，那就要看他的能力了。志才，你那边务必要快速展开，需要人我给你人，需要钱我给你钱。咱们要随时做好实施大计的准备。不能让张苞那个小娃看笑话。”曹操正色道。
“属下领命！”戏志才躬身道。
曹操又看向荀彧道：“文若，你抓紧时间屯田、练兵，另外我们今天的商议不要透露给任何其他人。而且还要严密监视青州那边的一举一动。我们的招贤令准备的如何了？”
荀彧闻言忙抱拳道：“回主公，已经派人散发出去了！”
曹操闻言点点头：“好！那我就看看是我曹操的吸引力强，还是张苞那个小儿的吸引力强。”
张苞拿下司隶全境用了十天时间，这还是得到消息的荀攸帮助拿下河东郡的缘故。不过如此以来，并州南部和司隶就全部连在了一起。
荀攸拿下河东郡后，就和张辽一起带着五千兵马前来拜见张苞。二人在荥阳城见到张苞。
张苞见到荀攸和张辽后大笑道：“公达、文远：我可想死你们了！”
“属下拜见主公！”荀攸和张辽齐齐对张苞躬身行礼道。
张苞连忙上前扶住二人道：“你们太客气了！请，咱们去房内说话。”
张苞左手拉着荀攸，右手拉着张辽一起进入房间后，先请二人坐下，而后才微笑道：“军师，文远，你们来的可太及时了。我正在发愁司隶这边没人照看呢！对了，我给你们介绍一下，这位胖子名贾诩，字文和。他身后的大汉名胡车儿，是他的保镖。”
“见过学长！能够跟学长一起共事，是荀攸多年的梦想！学长的才华，学弟佩服不已！难怪我刚才见学长怎么都觉得面熟。”荀攸闻言起身对贾诩抱拳道，张辽也跟着起身。
“呵呵，学弟的大名现今也是如雷贯耳！幸会幸会！”贾诩回敬道。
张苞闻言这才想起二人都是颍川书院的学生，当下微笑道：“原来你们认识啊！这以后就好办多了！”
“呵呵呵……”众人闻言一起微笑起来。
荀攸止住笑声后抱拳道：“恭喜主公再下一州！”
张苞闻言连连摆手道：“司隶几成废墟了，曹操占据这里两年都未发展，我们的任务很重很重。而且周围强敌环伺，我只感到压力，没感到欣喜！”
“呵呵！主公有何计划请说，属下一定照办。”荀攸抱拳道。
张苞微笑着点头道：“高顺将军防守太原、文远防守河内和上党二郡。军师带张绣和华雄防守河南尹和南阳郡。另外派人告知文优，让他把弘农郡的防守任务接管。公达，张绣可是个统帅型将军，跟文远和儁义的能力不相上下，军师可放心使用。”
荀攸闻言微微一笑抱拳道：“奥？主公对张绣将军的评价如此之高！那属下就放心了！有张绣和华将军二人，属下可保抵住曹军的进攻。”
张苞闻言微笑道：“现在我们的地盘大了，人手就更显不够用了！本来徐晃若是投降，到也是一把好手，可那家伙就是不降，只好等等再说。青州那边的人手也很紧张。你们可以把手中的兵马适当收缩起来，不要在乎一城一地的得失。另外，我回到青州后，若是有人才来投，我也会给你们这边派些过来。军师就在这里等候人才吧！”
“呵呵，主公的招贤令真是太牛了！属下拜服！属下期待主公的好消息！”荀攸微笑着抱拳道。他对张苞的识人之能很是拜服，现在只要张苞说是人才，荀攸就会不假丝毫犹豫地重用。