长公主左边上首的康国公赵老太君听着众人对叶清浅的冷嘲热讽不以为然，这帮蠢货，以云烈那小子的个性，岂是被人胁迫的主，被云烈看重，这小丫头定有过人之处，可惜今天明珠身体有恙没来，老身结个善缘吧。
“清浅丫头，来，坐老身这里，人老了，牙口不好，你帮我把这些果子吃了吧。”众人以为赵老太君在讽刺叶清浅是个吃货，耐不住暗暗发笑。
叶清浅却能感觉到赵老太君的善意，将长公主的见面礼交给翠草保管，笑眯眯的坐到赵老太君旁边，咔嚓咔嚓，香甜的开始吃果子。
“四皇子、六皇子到。”门口内侍通传。
看见两位俊逸的皇子进来，一多半的闺秀羞红了脸，或是忙整理自己头饰仪容，或是羞答答的偷看。
“小四，小六来了？正好你俩帮我招待在竹林苑的各位公子，今年咱们换个花样，比试的时候也不顾忌男女大防了，一会人齐了都到香荷院，咱们就在荷花池边上的空地比试，就着荷花美景，倒也别致。反正有我老婆子在，也没人敢多嘴。”长公主吩咐四皇子和六皇子。
过了两盏茶的功夫，有小丫鬟过来禀报说竹林苑那边的人到齐了。
“宁王世子到了没？”长公主问。
有的闺秀竖起了耳朵，司徒燕更是坐直了身子，瞪大了眼睛。
“秉公主，前几日去下帖子的人说，宁王世子事务繁忙，今天不准备出席。”
“哦，不来便不来吧，来了也冷冰冰的不说话，前两界荷花宴他没在京中，这届既然回京了，自然要给他下帖子，来不来就是他的事儿了。”长公主不在意的说道，长公主对云烈在赌坊对叶清浅的维护很是不满，可是又惹不起宁王府，虽然心里不痛快，却不敢找宁王府麻烦。
众人簇拥着长公主来到香荷院，果然一池荷花正在怒放，粉红、雪白各色荷花微风下摇曳多姿，一枝枝莲蓬点缀其中。众人看到的是美景，叶清浅脑海里想到的却是叶清芸描述的美食，看来只能所谓的比试完事才能吃午饭了，好难熬。
众人到时，先赶到的众位公子均起身相迎长公主。
少年慕艾，虽然南溪国男女大防不是那么看重，但平常也很少有机会看到这么多大家闺秀，反之亦然，这些在深闺中的小姐也很少见到这些大家公子。
双方都有些拘谨紧张，女子心里想的是，我的簪子是不是歪了，嘴上的胭脂花没花，男子则是想把自己最潇洒俊逸的一面表达出来，偏偏不知道手脚往哪放。
看到少男少女们的窘态，长公主和各位夫人不禁笑了起来，谁不曾年少，对于这些小儿女情怀，长公主再清楚不过。
清了清嗓子，长公主宣布今年的比试项目。
男子女子均为乐、书画、诗三项，男子和女子头名均有奖品，评判则是男女互评，得票多者胜。
首先是比试乐，也就是乐器。
男子这边，永定侯世子周孟栋先抚了一曲《平沙落雁》，曲罢，众人拍掌称好。
期间又有几位公子或抚琴或吹笛，水平了了。
最后四皇子殷墨寒从怀里掏出一支玉萧，吹了一曲《高山流水》。
伴随着箫声众人只觉得似乎感觉到叮咚山泉，箫音忽然拔高，众人又觉得激流冲刷山石，跌宕起伏的旋律，让人如临其境。
四皇子身着白衣，面颜如玉，有风吹来，宽大的袖子飘舞，整个人似乎要腾云飞去，真如谪仙一般。
听醉了也看痴了一众女子，曲罢半晌，依然没有回过神来。