“嘭、嘭、嘭”一阵砸门声传入院内，门外嚷叫声、马蹄声、马嘶声很是嘈杂。老太爷跑去打开大门，十几个兵骑着马就冲进院子，说有几个女匪被人藏起来了，要挨家挨户的搜，从哪户家里搜出来，满门抄斩，主动交出来的，既往不咎，云云。跳下马来抢进厢房、正房搜索起来。老太爷木然站立于院中，听任这群兵在各间房里翻捣，心说这下糟了，搜出那女兵穆家可就完了，衣服虽然给她换了，身上的枪伤可是换不了的！事到如今，也只能听天由命了！
那些兵里有受过穆家恩惠的，也还客气，没有胡乱打砸，只把各处翻得乱七八糟，见没外人，又一窝蜂呼啸嘈杂而去。老太爷却奇怪，那女兵刚放厢房躺下，这开门的工夫，太爷爷把她弄哪儿藏起来了呢？院子四周就这么点地方，老太爷不明白了。太爷爷在书房，走过去就问，也不急着收拾乱糟糟的屋子。见那些兵去得远了，太爷爷示意老太爷把大门关上，抱了两床被褥，进入书房，移开书柜，女兵在夹壁里虚坐着。太爷爷抱她出来，开了夹壁木板，两床被褥拿进石室铺好，老太爷背着女兵也下到石室，扶女兵躺下，又回身出来拿个便桶放进去。
老太爷这才知道穆家书房下面还有个石室，也不甚觉得奇怪，那年月兵荒马乱的，多数人家都挖得有地下室、暗道之类的，以避战乱祸事。穆家地下也有这么个石室，并不稀罕。
家里各处弄乱的家具、物资都归顺了，老太爷方才出门去，准备收殓另一个女兵的尸身。还没到地方，隔远就见那女兵被剥光了挂在树上，一根树枝插在羞处，几个兵打马在道上奔行，就不敢走近，又折返回家。
隔几日又有一队兵活似匪一般前来搜寻，隔几日又来一队兵，总共来了穆家七、八次，每次都弄得家里乌烟瘴气。这些兵来来去去的直闹了三个多月才渐渐消停。这时女兵的伤口已慢慢愈合，只是身子还很虚弱，行动不便，终日呆在石室里，一盏油灯伴着，始终一言不发，神思恍惚，神情委顿。老太爷从书房拿了些书下去给她看，初时她摸也不摸，隔些时日才拿起来翻看。
马步芳那些匪一样的兵在各处路口设了哨卡，盘查过往行人，听着中原口音的就抓了。老太爷出诊也只往圣湖方向，打听女兵同伴的下落，其实也不用他着意打听，马步芳正大肆宣传，巴不得人人都知道他打了大胜仗，全歼了红军渡过黄河来开辟河西走廊的西路军。把红五军军长董振堂的头颅割下来挂杆示众；大刀砍死重伤被俘拒不投降的红九军军长孙玉清；三十军八十八师师长熊厚发被绑在大炮筒上活活轰死；众多红军战士被就地活埋，有的被火活活烧死，有的被钉死在树上……红军妇女团很多人都只有二十来岁，除战场牺牲者外，很多人被俘虏了，成了“俘女”。马步芳队伍活埋了部分战士，活着的人跟他们死拼，最后都被杀害！
老太爷第一次知道世上还有“红军”这样一支队伍，看他们一个个衣衫褴褛，却又临死不屈，以少敌多，与数倍于己的马步芳马队血战，并无降者，让他很是钦佩。听说西路军只有两万多人，多是步兵，来到这片地方，没有群众基础和后勤保障，没有人员和弹药的补充。马步芳的部队有十八万，多为骑兵，又极凶悍。骤然间遇上了，即使撤退，也跑不过人家，一旦被围，除了被俘就是牺牲。象穆家石室里逃出来并活下来的女兵可谓凤毛麟角，屈指可数。
每次打听消息回来，老太爷都会立即到地下石室告诉女兵。每次听完老太爷带回来的消息，女兵只是流泪，一言不发，老太爷心下也是戚然。却不知如何安慰她才好。
女兵腿上一颗子弹伤了筋骨，伤好后落下了残疾，走路有点瘸，捡回一条命，那点小残疾也不算啥。有时晚上或下午穆家没外人的时候就出来在书房看书，书房门都少有出。上午候诊的人多，便呆在石室里，时间一长，女兵也习惯了，书房里笔、墨、纸、砚一应俱全，女兵看书喜欢在书页上作些眉批，也不问太爷爷允许不。
太爷爷见了她的批注，甚觉惊异，字体颇得王羲之行书神韵，飘逸灵动，又不失娟秀。字里行间表现出的见解更是新颖独到，不时有神来之笔，寥寥几句，已将其理解悉数道出。深厚的国学根底，卓越的理解能力，遭巨变而泰然处之，太爷爷惊异于红军之中一个女兵竟有这等学问和涵养，几度相询才了解了女兵的身世，大是感慨。
女兵姓熊，单名一个“静”字，中原人氏，家中也算殷实，自小读私塾，教书先生姓邓，名德才，四十来岁。邓先生师从前清一个落第秀才，在外历练数年，回家开办私塾也没几年，学问不拘一格，甚是精深，见解不凡，对熊静她们也是尽心传授。熊静悟性好，短短几年时间，已把邓先生家里藏书都看遍了，也象在穆家一样，一一作了批注。一天，熊静在邓先生的书柜后面发现一个暗格，里面有一本书，取出来一看，封面上写着《共产主义宣言》。原来邓德才先生外出那几年加入了中国共产党，回乡来是发展无产阶级力量的。
看不出这邓先生还深藏不露，平日里不显山不露水的，做这种事可是要杀头的！熊静岂不管它，只把书看了，看完又把书放回原处，邓先生也不知熊静知道了他的秘密。这一看，却彻底改变了熊静的人生！本来是依父母之意嫁个门当户对的人家，相夫教子，平静如常的度过一生，这倒好，弄出个曲直离奇来。
隔了几天，熊静还想着《共产党宣言》里的理论有不明白的地方，又去邓德才先生家里把书取出来看，被邓先生发现了。熊静聪慧伶俐，邓先生也是很赏识的，当下也不恼她，就势给她讲了他的信仰，共产党的宗旨，帮她克服了她心里的疑惑，又给她介绍了共产党在中国的发展和斗争情况，带她参加了几次他组织的进步青年的秘密集会，自此，熊静心里有了崇高的理想，只恨不能立即投入到那滚滚洪流中去。
第二年春暖花开时节，熊静和十几个志同道合的同乡持了邓先生的介绍信加入了红军。熊静文笔好，在红二方面军第九军妇女团当了一名干事。过草地、爬雪山，一路过来，一同参加红军的十几个同乡只剩了她一个。渡过黄河刚进西部，迎头就挨了痛击，若非老太爷路遇相救，连她也得了帐！一番经历，熊静娓娓道来，只听得太奶奶一阵唏嘘，问她伤好了有啥子打算，熊静只答：“还是要找队伍去。”眼神坚定！没有半分回旋余地。
在穆家躲躲藏藏的住了年余，马步芳的盘查哨也撤了，熊静急着要动身回中原找她的队伍，太爷爷不放心她孤身一人独进中原，叫老太爷跟随照应，顺便打探穆家在中原的另一支宗亲近况。
一个月圆之夜，两人带了盘缠，乘着月色骑马从关角山方向下了山，渡过黄河，进入中原。
到了中原，熊静才知国家已是天翻地复的变化，集镇、城市也被日本人占了，销烟四起。小县城消息闭塞，无人知晓这些变故，再说，那里的人们也不关心远隔千里之外的动静。红军遍寻不着，多方打听才知已改编成了“国民革命军第八路军”，红二方面军第九军早已撤销了番号！
队伍寻不着，也回不了，熊静便要回家，一路上只见一片萧索，民不聊生，伪军关卡多如牛毛，两人骑乘的马匹也被截了，名曰征用。一路风餐露宿才到熊静家乡，离家两三年，家乡已物是人非！熊家房屋换了主人，说她父母年前去世了，下人在后山上做个土堆葬了。邓先生在熊静离家那年秋天被抓，不久死在狱中，尸骨无存，家也毁了！家乡的人死的死、逃难的逃难，留下的没几个是认识的了！突如其来的打击坚强如熊静也禁受不住，当下就懵了。队伍回不去，家也没了，不知该何去何从！坐在后山父母墓前，任老太爷百般劝解，只是不动，看她是心也死了的样子，决意把自己也丢在这儿了！
坐到半夜，熊静终于打熬不住，晕倒了，老太爷这才得以把她弄走，连夜离开了她的家乡。到天明遇着人打听中原穆家的所在，行医穆家，路人皆知，被问之人一听是打听穆家，都是神色黯然，叹气摇头，皆做惋惜状，听他是外地口音，也不多言，指点了去处，就避开去。
老太爷背着熊静，一路寻去，也不算太远，走到天黑就快到了，熊静早已苏醒，老太爷也不放她下来，一直背着走，晚上，在一个破败房屋里歇下。好歹也得提振起精神，见本家宗族的人，不能这么随随便便就去。
第二天一早，老太爷和熊静来到穆家所在镇上，只见镇东头立了个牌坊，穆家在镇子正中央，高房大院，老太爷这边穆家院子就是它的缩小版，大门口还有一对石狮子，站着两个日本兵，说话又听不懂，老太爷要进，被日本兵撵走，再要进，直接一枪托打倒在地，看那阵仗，再不走开，拉开扳机，一枪了事。熊静怕他有事，拉起来就走，老太爷头上已有血流出来。俩人又来到镇外昨晚住的破屋，老太爷在路边扯了些草药揉烂了敷在伤口处。不晓得中原穆家的人怎么了？既然来了，非要弄个明白，歇了片刻，又和熊静往镇上去。穆家大门对面有一家客栈，进去吃了碗汤面，要了两个房间，且住下。那店小二也是有心人，几次看着老太爷和熊静二人都是欲言又止，把两人弄得甚觉奇怪，又不相识，想说啥呢？吃完面，店小二领到楼上客房，见左右无人，才对老太爷说话：“听先生口音不是本地人，先前见你要去穆家，你还不知道穆家人都不在了吧？”
老太爷大惊，问道：“却是为何？”
“敢问先生贵姓？”小二问老太爷。
“免贵姓穆，这穆家人都去哪儿了？”老太爷急于了解穆家人的下落，声音有点急了。
“唉！原来也姓穆！”店小二叹一口气才说话：“穆家人都是善人，也不知咋的招了日本人，去年年初日本人打过来，一到镇上就占了穆家院子，一开始对穆家人还客客气气的，过了没几天就要穆家老爷去日本人的医院帮日本兵疗伤，穆家老爷只是不应允，那些日本兵可是在中国土地上行凶作恶打中国人弄伤的，几次三番穆家老爷仍然不答应，日本人恼羞成怒，把穆家大小十多口人拖在街面上枪杀了！”店小二用手指了指窗子外面。“就在那儿，一地都是血！简直是怵目惊心，还把尸体吊在牌坊下，不准人收尸，说是以儆效尤，街坊都是敢怒不敢言，一帮畜生！”
听着听着，熊静眼泪“扑唰唰”就流下来，进入中原，所见所闻全是悲事惨事，她心底最柔软之处不自觉的展示出来，老太爷也是听得心中愤慨无比。“穆家就没有一个人活下来吗？”
店小二往街面上看了一眼，压低了声音说道：“听说穆家小三子逃脱了，尸体里面也没有他，才六、七岁的孩子，不知逃到哪儿去了？此后再也没有见到过他，一点音讯都没有！若是在这左近，街坊上也有个照应。唉！”店小二又是一声叹息！
“穆家人的尸体后来怎样了？葬去啥地方了？”老太爷问道。
“吊在牌坊那晚，有两个日本兵看守，天明时日本人发现穆家人的尸体都不见了，两个日本兵也被人杀死在牌坊下。不知是哪个义士做下的壮举！倒是大快人心！也不晓得葬到何处去了。”店小二一脸钦佩之色，说道：“受穆家照拂的人多了去了，有人出头收了穆家人尸体也是应该的。我只是胆太小，唉！”店小二连连叹气。
“小二。”楼下有人招呼，店小二不敢再多言，急步下楼。听完小二哥的话，老太爷心里就把日本人恨上了。
店小二出门下楼，熊静歪倒在床铺上很快就睡着了，脸上还有泪痕。来中原这几日，尽是悲事，也难为她了！老太爷在靠窗小凳上坐着，两眼盯住对面穆家大院，想着心事。呆坐半晌才起身，走出房间，关好房门。老太爷要的另一个房间在这间屋对面，背街，清静。老太爷进屋，又隔半晌才出来，走下楼，叮嘱店小二看住和他同来的女孩，不叫她出外，自个去镇上转悠。
天擦黑老太爷才回来，手上多了个麻布袋子，装得鼓鼓囊囊的，不晓得他买了些啥物事。熊静早已醒来，坐在先前老太爷坐过的靠窗小凳上，望着街面上直发呆，听见老太爷进屋的动静也不回身。
“我叫小二哥做点饮食，等会送上来吃了早点休息，天明还要赶路。”老太爷对着熊静的背影说道：“队伍回不去，家也没了，明日随我一道回我家去吧。”老太爷说出不容否定的决定。
吃过晚饭，老太爷向店小二借了一把牛耳尖刀，回屋关紧了房门，不知在房间里鼓捣些啥。熊静敲门，老太爷开门让她进来，看她样好象有话要说，见了老太爷房间里一地的杂乱物件再没开口说话，只坐在床铺上。老太爷也不管她，关紧了房门，蹲在地上又是一阵鼓捣，弄出十几个连了引线的筒状物来，装进麻布袋子里。“这是咱们那边牧民常用的方法，差了两样东西，镇上买不到，将就用得。”老太爷解释道，说完对熊静笑了笑，也不说清楚弄这些古怪东西出来要干啥，言毕，走过去开了房门，对熊静说道：“早点去歇了吧。”逐客了！
睡到半夜，一阵“噼里啪啦”的响声把熊静惊醒，睁眼一看，房间里被火光照得通红，慌忙起身推开窗户，却是对面穆家宅院烧起来了，正房、厢房都着了火。站岗的两个日本兵打开大门，进不去，火势太大，急得“哇哇”叫嚷。有人上到街面，只是远远看着，袖手旁观，并不去帮忙救火。宅院里住的若不是日本人，那火恐怕早就被灭了吧！
客栈和穆家大院只隔一条街面，有客人慌慌张张出门下楼，生怕火燃了过来。熊静出门来敲老太爷的房门，没人应声，又推不开，房门紧关着。外面这么大动静，这人还能睡着？店小二在楼下急喊，叫房客赶快到街上去，熊静也不应他，转回自己屋去，站在窗前看俩日本兵嚎叫，住在院子里的日本兵一个也没见跑出来。
“包袱收拾好了，咱们趁夜就走。”老太爷何时走进房间的，熊静也不知道。听了声音，转身看去，老太爷已穿戴妥当，提了两人的包袱，额上似有汗。熊静心知这把火定是他放的，只不知他如何做到的，还让院子里的日本兵一个都没逃出来。看着这个比自己高了一头的男人，心里生出些敬佩来，看不出这人平时少言木讷，却有这般血性！当下也不点破，跟他出了房门。
客栈里空无一人，都去街面上了，下了楼，老太爷把牛耳尖刀放在柜台上，和熊静出了客栈，悄悄离开了镇子。
穆家大院的火直燃到天大亮火势才渐渐弱下去，站岗的两个日本兵不知何时也不见了踪影。镇西头开过来一队日本兵，把看热闹的人群驱散，围了还在燃烧着的穆家宅院。店小二回客栈见了柜台上的牛耳尖刀，两个外乡人却不见，隐隐觉得这事和这俩人有关，“穆家的人来复仇了”，心中感慨！其貌不扬的一对男女，竟能做出这等大快人心之事，只可惜了穆家那大好宅院，被这一把火烧了个干净！
月色还明，映得道上影影绰绰的。出得镇来，老太爷和熊静两人直往西行，到了一个小山包，停下来。老太爷返身面向穆家镇子方向，跪在地上，磕了十几个响头才站起来，只见那边火光把半边天空都映红了！
老太爷顾着熊静受过伤走路不便的腿脚，一路上且行且歇，并不急着赶路，五天后才渡过黄河，回到家已是半月以后了。
听老太爷讲述完中原之行的种种遭遇，太爷爷、太奶奶沉吟不语。良久，太爷爷才说出一句：“以眼还眼，以牙还牙，血债血偿，无可厚非。”