王素看着柳明，眼神中透着欣赏——徐州驿站截杀案，设计得十分完善，动用了上百兵户，对凶手来说，杀这只有几个镖师护卫的举子，原本是万无一失的。即使是如王素这等做过朝廷一品大员，经历宦海浮沉之人，听到这次驿站截杀案的细节，也不免叹其云诡波谲，惊险万分。幸好这柳明，机智有谋，一边与敌人周旋，另外一边派人来向自己通风报信，这才死里逃生。
“你但讲无妨。”王素温和道。
“学生认为……这沧州知州，必然也与这次的驿站截杀案有关。这驿站如此多的官军，既然不是从徐州而来，那么必然属于相邻的沧州。没有沧州知州在背后撑腰，不至于能够操纵这么多驿站官军……学生觉得……”柳明起身道，“必须禀报上峰，捉拿沧州知州……”
王素一听，眼神黯淡道：“柳明之言，的确有理。老夫昨晚便派人知会那沧州知州，想问出个所以然来。可是，我的人赶到那里时，那名知县已经畏罪自杀……”
“啊？”柳明如浓墨的眉毛一抬，立即说道，“那学生恳请大人必须马上突击审讯那几名官军头目……”
这沧州知州自尽后，倒是又少了一条线索。
王素不答，用手揉着眉心，露出困乏之意，长叹一声，憔悴道，“怕是那几人都不会招了。”
“实在不招，大人只能用刑了。”柳明说道。
“用刑……恐怕也不成了。”王素用手拍拍胸脯，理顺了气后黯然道，“那几名官军头目，半夜里全部撞墙而亡。”
“全部？”柳明双拳握紧。他一直在犯嘀咕，自己到底惹到了何方神圣？这些贼兵叛军有着如此严格的纪律，怕也不是一般人能够训练出来的。
王素颔首道：“一夜之间，动作如此协调一致地自杀，可见是经受过专门训练。”他脸上愁云凝结，“这等执行力，就算是我在京师时，遇见的那些皇宫的禁军都不及。”
众所周知，宋太祖为了抑制武将叛乱，将各路各州的精锐战斗力，全部调到了京师，组成了禁军，而地方上只剩下了战斗力一般老弱病残的厢军。因此，大宋禁军，可以代表着宋王朝的最高战斗力。
而在王素口中，这些仅仅在驿站当差的兵户，执行力却比那禁军还强悍，可见背后的势力多么厉害。
“那……“柳明抬头问道，“春娘呢？”
“春娘……”王素过了几秒钟反应过来，“你说是那名女头目？幸好我们的人发现的早，早就派人将她控制住了，因此她自杀未成。因此，这个女人，也算是我们最后的突破口了。其他的那些驿站官差是一样不知，只知道听这个女人差遣。”
“哦……”柳明心中稍安，如果这个春娘也死了，那么这驿站截杀案便失去了线索。只是那些官军全部整齐划一地撞墙而死，倒是出乎他的意料。
柳明露出一丝担忧道：“大人，怕是让这春娘能够开口，也绝非易事。”
“柳明，知我者你也……”王素点头道，“你别看那个春娘是女流之辈，可是让她开口也难得很。我们几个刑官轮流审，后来几乎是用了刑，可是也没从春娘嘴里挖出些什么。这等刚毅女子，若是投了光明道，恐怕就是与那班昭相比，也未必会输上几分。”
听到此言，众人脸色都出现惋惜。
“那……春娘是何意？”柳明问道。
王素用茶盖舀去漂浮的茶末，头痛道：“恐怕……她只求一死。”
柳永、苏轼听闻，皆吸了一口气，虽然之前他们因为这春娘陷入了生死危机，但是听到她在狱中的种种贞烈表现，却也不禁心生佩服。
“那大人下一步该怎么做？”柳明问道。
“本府现在一筹莫展……”王素双手扶着膝，“为了能让那女子开口，有刑官建议我动用前朝的那些酷刑，但是被我否决了……”
北宋仁宗时期，皇帝以仁治天下，废除了很多旧时的酷刑，而王素这类的清流股肱之臣，也不会喜欢动用酷刑。
“大人……”柳明想了想，说道，“可否让学生试一试？”
“哦？”王素偏头看着柳明，“你说由你来审问那春娘？”
……
两位负责审案的刑官，接到王素的命令，带着柳明到了州狱中。
任外面再是繁花似景，这狱中也是如同人间地狱一般，过了两扇厚重的铁门，便听见潺潺的水声，几名囚犯泡在水牢之中，上半身的皮肤已经泡得发白，有气无力地看着柳明和他身后的两名刑官。
又是在火把点亮的走廊望深处走，在尽头，柳明见到了已经被打得遍体鳞伤的春娘，整个人被锁在一根木桩上，双腿已是瑟瑟发抖，站都站不直，地上还有血水的痕迹。
那春娘已经没有了人形，头低了下来，散乱的刘海遮住了额头，颇像前世电视剧里的贞子。
柳明看得心酸，想想这仁宗时期也算是吏治清明，可是还是保留着这等刑罚。
他回头看着两名刑官，问道：“可否暂且将春娘的刑具撤去，我想进牢跟她聊一聊。”
刑官看着柳明，脸上犹豫道：“柳相公，那春娘可是刺客的头目，如果撤去刑具，你又进牢，她要是起了歹意，万一你有什么三长两短，我们可真是担待不起。”
柳明眼睛注视着春娘，从口中挤出来几个字道：“都打成这样了，莫说是我，就算一个小孩子，她也不能奈何。”
“两位……”柳明转身说道，“请配合一下……”
“好吧，柳相公。来人！把那女子身上的刑具枷锁，全部撤去。”一位刑官高声道。
柳明低头走入牢中，那春娘已经被撤去了枷锁，整个人无力地斜靠在墙上。
“喝了吧。”柳明将一碗水递到春娘嘴边。
春娘微微睁开双眼，用舌头舔了舔干裂的嘴唇，又将眼睛闭上了。
“喝点吧，你要逞强，也不在这一时半会儿。没力气的话，可就扮不长巾帼英雄了。”柳明又将碗向春娘嘴边送了送。
春娘抬头看了一眼柳明，用那双满是血泡的水接过碗，咕咚咚猛喝了起来。
“杀了我吧。”喝完水后，春娘将碗往地上一砸。
“我可不是来杀你的。”柳明蹲在春娘身旁，貌似漫不经心压低声音道：“你……想不想出去？”
春娘脸上露出不可置信的表情，她盯着柳明，眼神透着疑惑。
“我知道，你从进来的这一刻，就没打算出去。”柳明蹲在春娘身旁，“可是我想……既然怎么审，你都不会招，与其杀害了一条人命，不如放你回去。”
虽然柳明这话的逻辑实在有些古怪，可是春娘听后，眼眸刹那间燃起了一丝希望，随即又恢复冰冷道，“你要是想通过放我回去，交换我背后主人的情报，那是绝不可能。”
“我知道……”柳明点头，“所以我刚才提前说了……你是不会招的。”
“那你……为什么放我回去？”春娘眼中满是不解。
柳明轻声道：“报答你的救命之恩。”
虽然这句话极其轻，但是春娘听了之后，身子却震了震。她调整了些情绪，说道，“柳相公，我是来杀你的刺客，怎么会有救命之恩这一说法？”
“不是救我的命……”柳明眼露温暖道，“是救法空的命……”
提到法空，春娘眼神显出一丝纠结，沉默不语。
柳明看了一眼春娘的表情，心中已明白十之八九，继续道：“春娘，你明知道法空乃是我们镖队的第一高手，为何当初不直接用毒药将他毒死更好？”
“我……”春娘一时语塞。
“难道因为他是一个小孩子，所以你就放过了他？”柳明摆弄着牢狱地上的链锁。“我觉得，这是一方面原因。但是另一方面是……你若是一名接受过灌顶之礼的佛家居士……绝不可能杀法空这样的小比丘。”
春娘心口突突猛跳，她忽然觉得，自己的主人要派这么多人刺杀柳明，确实有一番道理。这个年轻人的洞察力——实在是太可怕了。
“你的脖中挂着观世音菩萨的玉坠……法空在昏迷之前也告诉我，他听到你在他面前轻声发愿念经……”柳明站起身来，双手背负着，一缕阳光从牢顶的天窗照射进来，映在他俊秀的脸庞上。
“一个佛门弟子……为什么会被迫杀人……原因只有一个……”柳明低头道，“你是被胁迫的！”
春娘的头无力地低垂了下来，两缕头发遮住前额，无力道：“杀了我吧，别废话了。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”狱中，出现了法空奶声奶气的声音。
“法空……”春娘见到这个小和尚，一时情绪纷杂繁乱。
“诸法因缘生，诸法因缘灭，体解无常，了却空苦，是乃修法之根本。”法空那双大眼睛看着春娘，“这位师兄，我借佛陀之眼，已看出你本无加害本僧之心。你何苦又要伪装残酷呢？”
此时，被击中心事，春娘只觉胸口热流翻滚，喉头一甜，吐出几口鲜血，凄惨道：“生亦何欢，死亦何苦……”
法空双手合十道：“我愿助施主一臂之力，早日脱离苦海……”
春娘此时眼神迷离，因为伤重神智也有些模糊，眼前的法空，背后仿佛有金光万丈。春娘凄然一笑道：“诸法无常，诸漏皆苦。请别让那些官军继续折磨我，我能死在小师傅手上，也算是心安了。请小师傅给了痛快的。爹……娘……孩儿来生再报！”说罢，春娘闭上了眼睛。
法空气运丹田，口念佛经，催动内功，摆出虎啸龙吟之姿，“啪啪”两掌。
“轰隆”一声，春娘紧闭双眼，却发觉自己毫发无伤。她感到背后一阵凉风袭来，她睁开眼睛看着自己，还活在这世界中，而背后的狱墙却出现了一个半人高的窟窿。
法空点点头，他准备扶起体虚的春娘，可是想到男女授受不亲，自己念经道，“罪过……罪过，男女授受不亲……”
时间紧迫，柳明看到法空又发迂，急了，往他脑门上弹了个响指，“笨蛋，此等危机时刻，还谈什么男女授受不亲，你忘了下一句是什么？男女授受不亲,礼也;嫂溺授之以手,权也。”
法空捂着脑门，猛得点头，背起春娘就往外走。
“柳相公……”春娘眼含秋水，声音终于软了下来，“此恩之情，他日必报。”
“走吧，走吧。”柳明催促道。见两人走远后，他将地上的血水往自己身上抹了抹，看着那墙壁，下了决心，使劲一撞，感觉额头疼痛，顿时肿起一个包。
现在的柳明，满身是血水，头上还顶着个包，他躺在地上，大喊道，
“劫狱啦！劫狱啦！有人劫狱啦！”