女孩笑了，高兴地笑了：“岳成哥……”她张开了双臂，就要拥抱面前的情郎，就在这个时候，一声重咳乍然而起，把她吓了一跳，慌忙把手缩了回来，回头看着来人，红着脸，有些难为情一般轻唤一声，“老顾叔……”扭扭捏捏的，仿佛是一个做了错事的孩子。
顾鑫看了她一眼，便扭过头去，不再理会，只是阴沉着脸，冷声质问顾岳成：“你怎么回事，下了学，怎么不知道早点回家？你知不知道，家里还有弟弟妹妹等着你呢。”
“叔公，我……”顾岳成有点不好意思，正想解释一番，还没开口，身边便传来一个悦耳的声音—
“老顾叔，你别训岳成哥了，岳成哥不是故意的，是我……哦不，是我爹，最近得了几个前朝孤本，想着我们家也没什么读书人，就想着把书送给岳成哥，也许他用得着。”女孩再次抬头，再次看向身边的少年，清秀的脸颊不由地染上了一圈淡淡的红晕。少年仿佛感受到什么，回头看着女孩，两人相视一笑，再回过头来，面对着家中长辈，男孩正准备说点什么予以解释，却发现对面长辈的脸阴沉的可怕。
“陈大小姐，我们顾家就是个普通人家，享用不起什么绝世孤本，你的一片好意，我老头子心领了。大考在即，岳成还需要好好准备，耽误不得。拜托你陈大小姐不要在这个时候打扰了他，耽误了他的功课。否则，错失良机，谁也担不起责任。”顾鑫说完，收回目光，冷冷地看着孙侄子，沉声说出两个字，“回家。”
“叔公……”顾岳成急于解释，却不料，旁边的陈思婉先等不及了—
“老顾叔，你还不知道么，岳成哥已经决定了，不去参加考试了，留在这里，和我在一起。”陈思婉说着，挽起顾岳成的胳膊，笑看着对面的一老一小。
“思婉……”顾岳成急忙喊了一声，试图阻止她说下去。虽然是这么想的，想留在这里，帮着顾明琴照顾家业，当然，还有这个女孩的原因。昨晚上，自己已经和大姐说过了，看得出，大姐并不支持。自己还没想好如何说服她，如今让陈思婉一下子说出了口，事情似乎就没有回旋的余地了。对面，大姐看着自己，眼里写满了震惊，这让他羞愧难当，只能低下头，不敢再去看她。
顾明琴确实是吃惊，她知道，弟弟确实是有这样的想法，不管是因为体谅自己，还是因为朝廷的腐败。但不管怎么样，在不和自己商量的前提下，就向别人做出这样的决定，这样的承诺，他到底有没有把自己这个大姐放在眼里，对他而言，到底谁才是最亲的人？
因为顾鑫在此，陈思婉也是个外人，面对着弟弟，顾明琴不好发作，只能紧抿双唇，冷冷地看着他的眼睛，无声地展示着自己的不满。对面，顾岳成低下了头，身旁，顾鑫冰冷的声音再次响起了—
“陈大小姐，参不参加考试，可不是他顾岳成一个人说了算的。”顾鑫说着，扭过头，再度呵斥孙侄，“回家。”说罢，转过身，径自前行。
“叔公……”顾岳成急忙喊了一声，却发现顾明琴目光冰冷，毫无温度，不得不勾起脑袋，低着头，跟着他们缓缓地往前走。然而，身后的陈思婉好像是不死心—
“岳成哥也不是小孩子，他有自己的想法，自己的决定，你们凭什么管他？他是一个独立的人，他可以决定自己今后的人生……”
“思婉，别说了……”顾岳成沉下脸来，蹙眉看着女孩，面露恳切之色，别再说了，再说下去，情况会越来越糟的。
可女孩似乎不明白他的顾虑，仍然是不依不饶：“我又没有说错，本来就是嘛。老顾叔，你这么大年纪了，待在家里颐养天年不好么，非要管东管西，又管不了；再说了，岳成哥又不是你的孙子、儿子，你凭什么管他，他凭什么要听你的……”
“思婉……”顾岳成急忙呵斥一声，这个陈思婉，越说越没有顾忌了。
“我又没有说错……”陈思婉依然是非常固执。
“你……”顾岳成不知该说些什么，直到一声咳嗽响起，回头看去，顾鑫已经转过头来，静静地看着二人，脸上冷若冰霜—
“陈大小姐，你说的没错，岳成长大了，不是小孩子，读了这么多书，也有了自己的想法。正所谓，儿大不由娘，我是管不了他了。但不管怎么样，他是顾家子弟，就应该遵守顾家的规矩。除非他发个声明，从今往后，脱离顾家，是生是死，和顾家一点关系也没有。可是你问他，他敢吗，他会吗？”顾鑫说完，冷冷地看着顾岳成。
“我……”顾岳成仿佛是不敢面对，默默地低下头来。
顾鑫从他身上移开目光，再度转向陈思婉，笑了笑说：“陈大小姐，就算是朝廷腐败、黑暗，让岳成绝望，可参不参加考试，这都是一件大事，既然是大事，就不是他自己一个人说了算的。应该是我们所有的顾家人聚在一起，好好商量的。但不管怎么样，你说了不算。因为你，不是我顾家人。”
说完这句话，顾鑫定定地看着陈思婉，好一阵，才收回了目光：“回家。”向前走了几步，忽又停下，回首，厉声催促顾岳成，“耳聋了，我说的话你没听见是不是？”
顾岳成好像是惊了一下，猛地抬头，顾鑫神色严厉，让他不敢不从。再回头看着大姐，姐姐虽然是沉默着，但平静的眼神里也写满了不容拒绝。顾岳成别无选择，轻叹一声，耷拉着脑袋，随他们去了。
“岳成哥……”陈思婉意图追过去，没走几步，却被人拦住了去路—
“陈大小姐，请留步。”顾明琴非常客气，“岳成这次回去，是和自己家人商量事情。陈大小姐此去参与，恐怕是不太合适……”
“你们这些人根本不了解岳成哥，不知道他在想什么，不知道他需要什么。一天到晚就会以所谓的亲人、所谓的长辈来压制他，让他翻不了身，不能反抗，一反抗，就是不忠不孝……”陈思婉禁不住为顾岳成鸣不平。
“压制他，不让他反抗？那我想请问陈大小姐，你所谓的压制，指的是什么？是不是就是刚才，叔公让他赶紧回家？难道我们做错了吗，放了学、下了课，第一件事难道不是应该急匆匆地往家里赶？”顾明琴反问，“陈大小姐，我们顾家不比当初了。当初父亲在世，岳成自然可以无忧无虑，去做他自己的事，不操心家里；可现在不行了，爹爹没有了，岳成是长子、长孙，理所当然要照顾下面的弟弟妹妹。这是一方面，下面，我们来说说考试的事。”
顾明琴咳了一声，清了清喉咙，然后才继续：“明琴虽为女子，平日里不怎么出门，但对于天下的局势，还是略知一二的。我承认，现在这个世道，比较乱；但不管怎么样，朝廷还在，科举还要继续。岳成奋斗多年，不就是为了这一天么？事实上，不仅是他，我们顾家人都是如此。尤其是现在，爹爹去世，他人对于顾家虎视眈眈。如果这时候，岳成可以一举中第，博得功名，我们姐弟也就可以有个依靠……”
“说来说去，还不是为了你们自己，自私。”陈思婉瞪了一眼，替顾岳成打抱不平。
“是，我激励岳成去考取功名，光宗耀祖，是自私；那他放弃考试，为了你，选择留下，不也是自私？既然都是自私，我们两个有何区别？”顾明琴又问。见对方张了张口，意图说出。便轻轻地摆了摆手，不让她开口，只道，“好了，陈大小姐，我的话说完了，也该回去了。奉劝你一句，你也早点回去吧，世道太乱，天色已暗，女孩子孤身一人走在街上不安全。”
说罢，深深地看了她一眼，转身便走。却不想，陈思婉仿佛是不死不休，对着自己，仍旧语气愤恨—
“顾大姐儿，你以为你了不起吗？不过是个女孩，顾家的事，你能做几天主？过不了多久，嫁了人，对于顾家而言，你还不是个外人？”
顾明琴听罢，停下脚步，回头看她，笑道：“陈小姐多心了。小女虽有婚约，但父亲刚刚去世，此时谈婚论嫁，则是不孝；何况，弟妹年纪尚幼，身边需要人照顾，小女作为长姐、长女，是万万不能在这时离开他们的。小女已经决定了，暂时留在家中，将弟妹抚养长大……”
“留在家中不嫁？你以为这门婚事到现在你做的了主？”陈思婉突然冷笑地反问。
一听这话，顾明琴愣了一下：“你什么意思？”
陈思婉什么也不说，只是冷笑着，转身离去。
目送她走远，顾明琴拧起了眉头，她的话什么意思，难道……
顾家韦今天过来，提出要将医馆卖给陈家。这是他自己的想法，还是有人推动？刚才，陈思婉在自己面前，意味深长的说出这样的话，是否预示着，她知道了些什么？顾明琴忽然觉得自己仿佛是进入了一个圈套，觉得好冷，下意识地裹了裹衣服，拖着有些疲惫的身体，缓缓地往回走去。