此时离皇都洛阳极远的大漠边塞上，黄沙漫天，枯树萎靡，这里虽然与皇城相距甚远，却也与朝堂之上的每一场斗争都息息相关。
从高谷往下望去，军队搭起的帐篷密集扎堆，高高插上的旗帜，如宣告般地霸据着一方黄土，场面好不壮观。
一个身着中央大将军品级服的男人，正朝着一个最大的帐篷走去，门口站着许多守卫兵手持兵器，戒备森严，显得十分压抑。
当他经过时，所有士兵都向他低头行礼。
男子在帐篷门口停留片刻，略微思索后走进了帐篷里去，帐篷内军事台上每张手绘地图都叠得整整齐齐，但是内室里却挂了一道重重幕帷，内里端正地坐着一个人，正笼罩在一片阴影里看不清容颜。
他向那人下跪并行了一个大礼，说道：“臣乃中央大将军陈世，有事相禀。”
幕帷旁边站着服侍的人，是一个身着男军装的侍女，当里面坐着的人点了点头后，那侍女领会了便开口道：“大将军但说无妨。”
陈世半跪在地上，“南边战场已清理完毕，本部共斩一万多人，所掳马、牛、羊等共百余匹，来降者共二十多万人，其中包括北匈奴单于的一名妾室与庶子。另今晨骠骑大将军已率八千将士追击上逃亡西海处的北单于残兵，现今单于已经被劝降。”
说罢，他向里面的人呈上了战报奏折，那女子接过去后小心翼翼递进了幕帷里面。
里面之人手持折子阅过后，却是一阵沉默，原本低着头的陈世偷偷抬头昵了一眼，只见帐篷外的残阳余晖落进珠帘内，阴影投射在那人的上半脸，分外神秘。
虽然隐于珠帘后，却仍然能看出那是一个女人，并且从她侧脸勾勒出的柔雅弧度来看，那还是个极为美丽的女子。
此时帘内那双肤白玉手将折子轻轻置于前案上，不做任何评价，陈世心里十分忐忑不安，折子里的内容是在试探着眼前的这位贵人，但从对方的表现来看还不清楚她到底是何想法。
只见帘里的贵人神色从容，若无其事道：“孤会将骠骑大将军的想法禀告陛下，你退下吧。”
陈世立刻作礼，“臣告退。”
放下心里一半的石头，他便迅速起身离开了帐篷，匆匆往另一个方向走去。随后那幕帷里的人撩过珠帘，身旁的军装侍女立刻接过手去掀开，让帘内的贵人将手搭于自己的手上，虚扶着她起身走出重重帷帘。
当那份隐藏的容颜明现于世间时，这等姿颜姝丽，当真是连嫡长女女沈庄昭也无法较之的。
只听得那尊贵的美人冷冷道：“骠骑大将军的胃口竟越来越大了。”
“殿下，折子所呈究竟有何内容惹您如此动气？”
一旁的侍女深知，眼前的贵人即便生气也不会显山露水，而让她恼怒之后又如此冷冷吐出几句话的情况，实在少之又少。
“萧氏要求将他加封为大司马大将军。”
“什么？”侍女诧异道，“从来只有圣明的陛下奖励有功之士，还有亲自腆着脸要求加封一事？更何况……”
美人背手居高临下地盯着前案上的折子，眸里如同含着层层寒冰，听得她语气冷冽地接过话道：“……他还是待罪之身，将死之人的赎罪之战。”
“萧大将军这样的折子送到洛阳，陛下会怎样的盛怒！”
侍女的语气有些急促，望见面前贵人回眸对她淡淡一瞥，便自知失言，羞了脸自请领罪。
“无妨，萧族可能本就当这天下非我卫家，而是姓萧吧。”
此话一出，惊得侍女连忙跪下，同时口里讶异直呼：“长公主殿下！”站于内室离门口最近的守卫们也紧跟随着小心下跪。
心怀不轨，篡夺江山，这等话从天子血脉一氏的人口中所出，无异于对一个权臣判下最大的死刑。
听者无论该不该听，都应该表现得不该听到。
直至眼前这位身份尊贵的长公主罢了罢手，一干人才敢小心地站起来。
“都起来吧。”
淡淡语气听出这位贵人并未对不该听到的人表示在意，只见她转过身去从春藤案上的陶瓷置笔器具中，慢慢抽出一支毛笔，负着左手，以右手在纸上一笔笔写下隶书。
“传孤旨意，”她一边背着手写字，一边平静地下令道，冷淡中透出无法抗拒的压迫之意，“将一切俘虏妥善安置，牛羊牲畜一切充公。命骠骑大将军对北单于格外严加看待，明日整顿后出发与北单于一同返回洛阳。”
说完，她顿了顿，停手将毛笔放下并将纸张折好，“把信鸽使带过来，让飞奴将此信带回洛阳，务必交给皇上。”
侍女答是后，很快吩咐身边的人去做，待其他人渐渐退下，这位长公主慢慢踱步到门口，此时正是夕阳西下时分，在这荒无人烟的黄土荒漠衬托之下，整片天空如火燎原般红到诡谲，令人感到十分的压抑与凄凉，然后她对着天空不被人察觉地叹了一声气。
两年征途，背井离乡，驰骋战场，如今……一切总算结束矣。
而夜幕降临下远在千里之外的洛阳，满城灯火辉煌，人来来往往，逐渐国安太平的年代，这些所有微小的幸福都显得如此来之不易。仅一天之后，洛阳城的驿站便收到了来自远方战场上的归降消息，全城哗然。
皇宫里，有人因为这个消息高兴，亦有人因这个消息感到复杂。
听说当椒房殿的萧皇后听闻后，立刻大赏全殿的每一位下人与美人，显得整个未央宫都沾满了喜气一般，好似过度封赏都不足以体现萧家此刻的心情。
皇后家兄领兵打败匈奴，丰收而归，如此好事，一时间洛阳城的上流权贵都纷纷亲自上门向萧府道喜。
就连一向显得与萧家关系微妙的沈府，都不难免趁着第一时间去道喜。
尽管不知道沈家人是抱着怎样复杂的心态上门的，但是趁着喜在头上劲头儿，萧家也对其大方展示大将军家府气派，最后两家人倒也显得客气。
这一下子，后宫里的“老祖宗”坐不住了。
原本是七月的寿辰，沈府得知太后有意欲下旨提前一个月将沈府未出阁的小姐接进宫，看来现在太后已经是火烧眉头了。
而那沈府里的二小姐现在倒也不急，因为这一世，所有事情都还在按原定的方向走着。
她已经拥有了入宫侍奉的一个月左右时间，这不长不短的时日里足以能做很多事了。
在太后下旨之前的这段时间里，该过的日子接着过，她知道自己的姿色比不了长姐，就并不似三妹那般成天熏香沐浴，无时无刻精心妆扮，每天换几套不重样的衣裳好像已成了她入宫面见皇上前的最大乐趣。
而自己能做的，就是在入宫前剩下时日里，多去看望偏院里的娘亲。
这一天刚伺候完老夫人，她带着三个侍女匆忙赶往亲阿母的院子，一路景物愈走愈僻静，不一会儿便至亲母的院前。
内外大树庇荫，地面斑驳光影，石路都隐在了暗处，整间大院犹如与群树融为一体，万分清心。
这西偏院并不如其他宅院一般宽阔，这里依傍着一片竹林和流水地，所以显得更潮湿，由于住进了与世无争又不得宠的沈淑昭生母，所以对很多想要从底层混到一等丫鬟的婢子而言，这都不是她们想要去的地方。
沈淑昭踏进院里，看见灰瓦白墙，竹木茂盛，正巧的是此时下起了绵绵细雨，整座偏院如同笼罩在江南烟雨里一般充满淡淡风情，恰如住在里面的主人一样，性情似江南女子般如水温柔。
老远就看见一人独自撑着伞，站在竹林前等候。
“阿母这是作甚？”沈淑昭连忙走过去扶着女人，“伺候你的人呢？快快进里屋。”
女人便是沈淑昭的亲母阮氏，虽已年华不再，却仍能从眉眼间看出当年风华。
阮氏道：“我无妨，倒是有一东西要给你，随我进去罢。”
东西？沈淑昭充满疑惑，但仍被母亲阮氏牵着进了里屋。
进屋后，她回过头对另些下人令道：“你们都留在门外，这里不需要这么多人。”
最后只命了寒烟一人在内室门边留候。
房间里面东西虽不多，却也是样样都做工精细，大多都是沈淑昭送来的。
也正因为东西少所以显得整个房间空荡，只见一张小圆桌子上摆着一个描金花卉方盒子。
阮氏拉着女儿的手坐了下来，“这是玉雅阁的首饰，你打开来瞧瞧。”
沈淑昭伸手打开盒子，里面陈列着一支晶莹剔透的简洁玉簪，看着房内朴素，一时心里不知是什么滋味，“阿母，老夫人已经给了女儿很多首饰，不必特意去选玉雅阁的……”
“阿母知道，”阮氏叹了一口气，“只是过不久你便进宫了，阿母总不能什么都不给你添置？”
这个前世过得艰辛，今生因为女儿在老夫人跟前得宠才过得稍微好一点的女人，暗地里把沈淑昭时常给她的银子皆存了起来，就为了入宫后便把所有积蓄都花在了女儿首饰上。
一时间沈淑昭沉默到不知说何是好，母亲只是个失宠的姬妾，又与世无争，若不是平常自己照顾着，不知被其他下人欺负成什么模样。
她捏紧了阮氏的手，望着母亲的双眼发誓道：“阿母，女儿以后一定会让你过得更好的，会比大夫人还要好。”
阮氏笑道：“我还能过得怎样好？你过得好母亲就好。”
说完后她似想起什么，眉头微蹙，转而语重心长起来，“嗯……入了宫以后，你待太后要比对老夫人还好，大小姐是嫡女太后肯定待她要亲近点，你莫太往心里去，不要有什么冲突。寿宴结束后你平安回府，阿母心上石头也就放下了。”
“女儿明白。”
“你不仅知道还要做到，”阮氏拥住她唯一可以依靠的女儿，“阿母不希望你为宫妃，那里环境太复杂，你老老实实跟在大小姐身后就行了。”
沈淑昭心下不甘，“母亲，您只一昧地避开大夫人，可大夫人却从来没有放过您，您和我这一生难道当真要活在她的脸色下行事吗？”
阮氏一下子哀愁，“但这样做……你父亲可以过得更省心罢？”
心酸瞬间充满沈淑昭的内心，父亲？她在内心询问自己，倘若那个男人如果当真爱阿母，就不会让她活得如此艰苦。
错的，都是太过于执着于求而不得。
母亲因为执念忽略掉了太多事实，只一厢情愿被自己感动，却对那人的回应不闻不问，好似只需要自己付出就可。
可若足够相爱，怎么会从未回应呢。