“皇后娘娘，这……”
沈庄昭犹豫了一下，她是没有资格进去的，但碍于皇后的无情威严，最后她还是走了进去。
凤榻上的皇后换了身白色亵衣，长发披肩，依旧是傲冷的模样向着沈庄昭下令道：“你去窗边写，莫扰了本宫休息。”
沈庄昭恭顺来到窗边，皇后又命人撤下了摆放在她周旁的烛灯，还美名其曰为了宫廷节约。
屋内的明度又灭了几分，昏暖烛光染在屏风上，沈庄昭的鬓发上晕染出淡淡的橘光，她揉了揉酸痛的眼睛，觉得纸上字影都开始重叠起来。
时辰渐渐流逝，宫女早就被皇后遣散了下去，沈庄昭睡意朦胧，她撑住眼皮子抬头去看皇后，想着这么晚了皇后也应该睡了，但却看到皇后正出神地望向窗外的深夜。
月光霜花，长夜静风，皇后凝神细想着什么，铅华镀在她落寞的秀美尖鼻上，凤冠因为月光而明亮熠熠，却也更显得冰凉，为月色下的她添了一分惆怅。
沈庄昭望着眼前这一幕，记忆一下陷入了那晚的相遇，皇后的确是个美人，如果她是男人，一定会为此心动。
她难得能看到皇后流露出这样的神色，以前一直以为萧梦如是个孤傲的女子。
在沈府时大夫人就不断告诉自己一定要以柔顺夫君为先，像皇后这般锋芒毕露的女人，就算镇得住男人，也不一定能留得住君心。
就在沈庄昭暗自揣度间，皇后凌厉眼波一转，眉峰挑起道：“你一直看我作甚？”
于是沈庄昭忙回道：“臣女知错，皇后息怒。”
“你方才是在心里揣摩本宫在想什么吗？”
“……臣女不敢。”
“有何不敢？你是太后侄女，无人敢说你的不是。”
“皇后娘娘是六宫之主，臣女当然不敢擅自猜测主上所想。”沈庄昭得体答道。
皇后冷哼一声，然后拖着华美长裙走了过来，她用扇子挑起沈庄昭的下额，轻蔑的语气问道：“你在心里猜本宫因为何事而怅然若失，对吗？”
沈庄昭坚定望着皇后的双眸：“没有。”
皇后手一颤，“没有？你是沈家嫡女，你应当知道今日所发之事。”
此刻皇后心里气极，廷尉都已经查到了萧家头上，还带走了哥哥，皇上动手洗掉萧家势力的念头昭然若揭，而这一切都是拜沈家所赐，可她竟还敢说没有！
“我这副模样，让你在心里窃喜？”皇后冷峻地说。
沈庄昭瞳孔里倒映出皇后漠然的脸色，她顺从着自己的内心来回道：“臣女并没有这样想。臣女只是觉得……皇后娘娘看起来，很寂寞。”
“寂寞？”皇后微愣。
“嗯。”
“可笑。”皇后收回了扇子，“本宫是一国之后，坐拥凤位，享有六宫执权，过着锦衣玉食万人之上的日子，你凭何说本宫寂寞？”
“那么……为何娘娘要流露出那样寂寞的眼神？”
皇后被沈庄昭问得语塞，她觉得眼前这个初出茅庐不怕虎的少女定是吃了豹子胆，竟然敢当面和她争论。
沈庄昭继续言：“娘娘说的一切，都只是表面上的荣华富贵，但是一个人是否寂寞是和内心有关，娘娘过着一人之下万人之上的生活，并不代表心里不会空虚。”
“放肆。”皇后紧紧攥住扇柄，“本宫的生活岂能由你一介秀女随意评价！你该当何罪？”
沈庄昭想到平白无故被皇后浪费掉了那么多时间，向来在沈府娇生惯养的她，此刻也微含了恼怒回道：“臣女不知自己有何罪，娘娘所问的一切，臣女都如实照答，正如娘娘要求臣女抄送经书一样，都只是在遵从娘娘的意思。”
“啪！”
皇后将扇子控制轻重打在她的侧脸上，沈庄昭的右脸一片火辣辣的灼烧感，她不可置信地回眸看向皇后，那个女子一脸冷漠，仿佛只是在惩罚一个卑微的下人。
沈庄昭忘了，皇后能爬上今天的位置，和太后在后宫打着周旋，绝对靠的不是软弱和后退一步的性子。
“沈小姐甚少读经书，所以难免浮躁，本宫就给你这个机会，今夜没有抄完剩下几本佛经，就别走出这个椒房殿。”
皇后撂下这句话转身就走，这时听见沈庄昭的声音从背后传来——“娘娘可听过一句话，己所不欲，勿施于人。”
皇后的脚步为这句话停下短短几秒，紧接着她头也不回地走远，甩下一句话说道：“再加一本。”
等她走远以后，沈庄昭俯下身子去，捡起起方才因被扇了脸而掉落在地上的毛笔，然后继续抄写起来，只是眼角已经多了隐隐泛起的泪花。
这一夜对于无法入睡的她注定是漫长的。
窗外黑夜漫漫，与长信宫对立的长乐宫内，清莲阁全体上下宫人此刻正因为大小姐的迟迟未归而陷入恐慌。
当二小姐沈淑昭回来的时候，平常跟在大小姐身边的宫女立刻纷纷上前，焦急不已地全部跪在她面前叩首道：“二小姐，救救大小姐吧！”
沈淑昭当下疑惑，“长姐出什么事了？”
“大小姐今早被皇后娘娘传召去了椒房殿，直到现在都还未回来！奴婢们惶恐不安，不知道发生了什么事，在此恳请二小姐去永寿殿通报一声太后！”宫女苦苦央求道。
“……太后那里可是有何人在？”
“回二小姐，太后正在殿内设宴招待梁王。”
“原来如此……”沈淑昭略为沉吟，这皇后也实在会挑时机了，不过她敢肯定皇后不会对长姐怎么样，毕竟人是她当众传唤过去的，不会傻到让长姐出什么事，否则她百口莫辩。
“走吧，去永寿殿。”沈淑昭都来不及在西厢房歇上一脚，转身就和下人朝着主殿走了过去。
因为自己的得宠身份，沈淑昭轻而易举地见到了太后身旁的女御长，将事情告知以后，宴席上的太后便允了女御长随她一起前往皇后的长信宫。
黑灯烛火，众人一路赶往椒房殿门前，有了女御长的令牌在身，无人敢拦。
屋外的宫女见状马上进去通报，不久后皇后穿着正装走了出来，沈淑昭立刻打起了万分精神，女御长侧身行礼说道：“皇后娘娘，奴婢特奉太后旨意来带大小姐回长乐宫去。”
皇后莞尔一笑，“大小姐正在里屋为本宫给太后抄写经书，恐怕一时半会还走不了。”
“天色已经很晚了，大小姐若是再留在皇后寝殿内只会打扰到娘娘休息。”
“女御长不用担心，本宫和大小姐一同向太后尽献孝心，多晚都不会打扰到本宫。”
“皇后娘娘美意固然好，可是太后体恤娘娘与大小姐在先，奴婢们不敢违抗旨意。”
“若是太后的关心本宫怎会不听从，你们进来吧。”皇后傲然扬头，女御长就领着宫人走了进去。沈淑昭留在外面，皇后冷眼打量着她，而沈淑昭也以不输皇后气场的眼神回敬。
皇后身为正宫一身傲骨，自然越看她越眉头不屑一挑，沈淑昭是太后的权谋心腹，平谦地对她淡然微笑，然而这眼神交视中却杀机四伏。
女御长和屋里的大小姐走了出来，经过皇后身旁时，皇后突然开口：“明日一早，你还得来本宫的椒房殿把剩下的做完。”
沈庄昭停下了脚步，皇后的声音飘忽说道：“你现在一走了之，难道以后就不用做了吗？”
在所有人的注目下，沈庄昭平复了怒意，然后对女御长说：“女御长，我留在椒房殿抄剩下的经书，明早会回去的。”
“大小姐，您真的要留在皇后的寝殿内吗？”女御长不可思议地问道。
沈庄昭点点头，她捏紧袖里的拳头，已经在心里下定决心，她身为沈家的嫡长女，绝不能让皇后小瞧了去。
阶梯下的沈淑昭这还是第一次见到长姐这个样子，是她从未有过的……认真的神情。
接着沈庄昭走上台阶，回到皇后身边，说道：“娘娘，臣女今夜就为您抄好经书，全部一、字、不、漏地抄下来。”
皇后出乎意料地看向她，然后沈庄昭径直走向里屋，留下身后皆感诧异的众人，沈淑昭望着长姐的背影，第一次佩服她起来。
如果是自己，她也不会灰败地选择在别人的保护下黯然离去。
既然沈庄昭自己选择留下来，其他人也都只能回去。来到长乐宫，她们向散宴后的太后禀告后，太后也惊讶于沈庄昭的做法，感慨从她身上看到了沈家从不轻易向人低头的骨气。
“太后，您说皇后这样挑开明面与长姐作对究竟是何意？”沈淑昭问道。
太后轻轻笑道：“今早皇上命人带走了萧家嫡长子，十有八九是与李崇遇害一案有关，她自然是恨得咬牙切齿的。”
“萧将军被廷尉审查了？恭喜太后，皇上既然已经动手了，那萧家就离倒下不远了！”
“这里面也有你的不少功劳。”
“一切都归于太后对臣女的调教。”沈淑昭知道功高震主的话，于是对太后很是谦卑地回答到。
萧家离家道衰败的日子，比前世提前了两年，一想到这，她就觉得血液沸腾。
如今大仇即报，剩下的唯有沈家那些置她于险地而不相救的人。
至于萧家能倒得有多漂亮，她感到万分期待。
她继续道：“太后还记得给臣女提供李崇可能遭遇不测一事的甄富强吗？臣女今天收到了甄府的来信，邀臣女去郊外的汤池清凉山庄住一日，臣女认为这是一个拉拢他的好时机。”
太后点头，“去吧，你就是哀家最好的说客，诸多党羽又有何人不是你出面替哀家拉拢的？”说完，她忽然顿了一下，别有深意看了沈淑昭一眼：“你身为一个未出阁又远离权争的小姐，做到这一步的确比常的小姐厉害。”
这话让沈淑昭为之一愣，“臣女能走到今天这一步……都是太后给的。”
太后拍拍她的手背，对她仁慈笑道：“你为沈家做了太多了，哀家定会让你生母的名字写入族谱里。”
沈淑昭听后眼前一亮，这样一来她哪怕以后不在沈府阿母也会过得体面有尊严，于是向太后跪拜谢道：“臣女多谢太后的垂怜，代替阿母感激不尽！”
太后扶起她，“你是沈家人，一生都效忠于沈家，哀家怎么舍得你生母过得不好？”
沈淑昭淡笑不语着低下头。
太后反复提起沈家两次，不就是在告诉她，一定要忠心耿耿于沈府吗？若她稍微有想要挣脱的野心，她的生母日后就可能会被拿来当作筹码。
但她仍旧是恭顺叩头，答道：“臣女身为沈家人，死为沈家魂，臣女愿将一生都将效忠于太后。”
太后满意地笑了。
“明日就让坤仪陪你去吧，有她保护你，你此行会平安无事的。”
“是。”沈淑昭语气温柔，眼底却暗有欣喜。
待她离开了永寿殿，背后太后温和的目光一下子冷了下来。
“女御长。”太后说道。
“奴婢在。”
“二小姐知道和手中握有的东西，实在太多了——多于一个小姐应该掌握的了。”太后的声音中听起来没有一点温度。