翠色轩离此地不远，步舆左拐右拐，很快来到了幽园。满目桂花，重重叠叠，不见几个人影，沈庄昭下来后的第一件事便是喝令随从退下，还让府里带来的婢女一个留下看守，一个在所去之处附近把风，严谨吩咐下去以后，就理了理衣饰，走进去见那个人了。
在翠色轩的最深处，桂花缤纷下面，皇后萧梦如早就久候多时了。沈庄昭感到压迫的紧张，可是这为她们相邀之约，怎能因为这个女子的强势气场就想要退缩？她沈庄昭也是同她平起平坐出身的四大姓嫡长女，虽然萧梦如是一国之母的皇后，可是她有姑姑是当朝掌权太后呀！这么一想，便底气十足了。
沈庄昭傲气凌然的走过去，皇后并未拿正眼看她，依旧注视远方，她不由得清咳几声，皇后这才缓缓转过头来，却对她的出现并不吃惊。“我来了。”沈庄昭咬牙切齿说。
皇后抬手失意她坐在自己对面，颇有主宾之范，沈庄昭不解，咱俩不都是才到的吗，但面对皇后娘娘的恶霸风范，她也不能拒绝，于是别扭坐下，开口第一句话就问道：“你打算怎么做？”
“你看起来很急不可耐。”
“此事关乎我的庶妹，你又只在昨夜命人传令时只提了有事商议，我今晨从你的言语里察觉出你三番两次提及去宫寺抄写经文，知道你绝不说没意义的话，你究竟想怎么做？”
皇后略微讶异，细眉上挑，但她倒不是因为自己的举止被人揣摩出来，而是被沈庄昭揣度出来。沈庄昭见她如此，面色暗含几分得意，有自己也不愚笨的意思，谁曾想皇后接下来的话令她气得想吐血——“不过，本宫不想告诉你。”
“你……”沈庄昭没料到结盟前的誓言就在会见第一天被抛在九霄云外，她狠狠盯着皇后，皇后则一副欣赏着她气恼的模样。这是个彻头彻底的谎言！沈庄昭在心里想，萧家人果然没一个好东西！
“想知道为何？”皇后面冷眼神也冷，“那是因为，在当朝皇后面前，你一介妾妃竟连尊称都没有，以下犯上，不成体统。”沈庄昭哑然。皇后冷哼一下，又道：“熙妃都不敢如此，你初入宫闱不过四五月，便这般不识礼数，若非看在结盟份上，你以为今日本宫会轻而易举放过你？”
“我虽妾室，可明摆着我有名无实，往后我也不会争宠，我是我，你是你，为何要对你自称臣妾？”沈庄昭自知傲气上头，想得太理所应当，可是她又和她并非情敌，再加之被只年长三岁的人呵斥，正当年轻气盛的她如何忍得，遂驳斥了一下，皇后听后立马起身，“本宫想你往后都不必知道了。”
沈庄昭这才知道急切，“且慢！”
回头。
等了两三秒。
见她没有后话，皇后义无反顾地甩袖离去。
一个不甘的声音才微弱响起来：
“我知道了。皇、后。”
能说到这份上已是极限。承认了身份，没承认君臣，毕竟她有个太后姑母，萧沈两家关系还如此恶劣，皇后深谙此理，也就又坐了回来。
沈庄昭是默默怨声载道，皇后太有皇后包袱，她本就和沈府势不两立，想也应该知道太后和她私下见面时还会端着礼仪互称婆媳吗？熙妃是因为争宠记恨上她的敌人，徐家在四大姓前，又算哪根葱？
“我说了，现在皇后娘娘可以告知我计划了吗？”
“古往今来阶级分明，嫡妾有别，皇城内尤其苛刻，你只一句皇后，就可了事吗？”
还想让她自称妾？沈庄昭怒意腾起，她最不愿的就是承认自己是妾了。于是她掌心重重地拍向石桌，“你别太得寸进尺！”
“罢了。”皇后眯起狭长秋眸，冷漠的语气用短短二字结束了争执。“沈府女子的泼辣傲人性子，本宫早就领略了无数次，沈太后如此，你也如此。本宫不深计较了，还是谈正事为紧。”
沈庄昭一听好气，这话明里暗里是在说她们沈家女人脾气不行？堂堂自小文雅习琴棋书画的嫡出千金被人这样指责，她不禁感到荒唐可笑，而且还是脸上笑不出来的那种笑。
“萧府若把你的气性教得好，宫内也不会广传言你堪比吕后心狠手辣了。”她的这句话还未脱口而出，皇后就岔开了话题说道：“本宫今早屡次提起李柔嫔，是有原因的。”
“什么原因？”沈庄昭顿时忘了刚刚硬生生憋住的回话。
“她的死因，可与之息息相关。”
这个一提起名字就在长乐宫成禁忌的人，沈庄昭自然不知晓详细缘由，她迫不及待地倾过身子去追问，“是何？”
皇后仰起头，居高临下地反问了句：“你不知？”
对面默认了。
“这不奇怪。人是她赐的白绫，岂能将自己手里沾染的无辜人命血腥之事告诉你，让你觉得她的可怖？”
“无辜？你的意思……”
“嗯。”皇后带着戏谑的模样看着她，“不信，你可试探皇上。否则为何她连一个触怒宫规的女子之死都不愿告诉你，为何她的名字会让宫中旧妃闻之色变，为何嫣嫔只道她夺宠性恶不道别的？正是因为，人死的——不清不楚。”
“你是指太后陷害了一个宠妃致死？”沈庄昭看着皇后的姿态，回以一阵冷笑，“我不知你说这些话有何用意，太后乃我姑母，一族血亲，你是要我失信她？”
“你怎样想都与本宫无关。本宫只是陈述实情。”
“李柔嫔的死，究竟和沈淑昭有什么联系？”
“她啊……”秋风来袭，将皇后延长的声音染上几分感慨，“她是因被诬陷用了动情酒而死的。”
沈庄昭一听便知内由，她严肃起来，“你想让沈淑昭和她一样？”
“沈氏昔日用宫外烟花之地流传的下作手段葬送清白官家出身妃嫔的性命，如今用同等方法治于她看重之人，何尝不有快感？”
“她破坏了宫规，受罪的她，连累的是沈家。”
“所以本宫此次也为你作了安排，四妃以身作则，在抄写经书中最为辛苦，你表现得出家人赞赏，生性清静，崇敬亲佛；她又借宫寺之由传递宫中禁物，对此难道不明显？”
“在作下决定前，你应当先同我商议。否则我怎知你有没有对我设套？”
“喔，”皇后面对沈庄昭的质问冷冷淡淡，“本宫认为即使先告知你，你经过多日反复思考后也总归是同意的。”
沈庄昭再一次被气得发恼，这命令般的口气是怎么回事，她面红耳赤，几欲滴血，“你这般嫌弃我心计不够，为何还要和我结盟？”
“因为只有你是沈家嫡长女。”
“我还有事，先行一步。”
她提脚就转身离去，比寒风还要迅速和果断，从亭外的石阶下来不过八/九步，就听见背后皇后悠哉悠哉的声音响起：“可惜你走不了。”
走不了？
深宫太后是我姑母，我竟还走不了？
沈庄昭头也不回，扬步离去，从桂花林前猛地窜出两名蒙面黑衣人，沈庄昭是名门望族出身，她很快一眼识出这些人是死士，通常都是养在当家人身旁。那二人目光残酷，伸手阻拦了她离开的路。
“这是本宫身旁的护卫，倘若你离去，他们不会放过你。”
沈庄昭头次感到前所未有的压力，虽然她知道自己不会命送此时，可眼前二人的杀手气质依旧令她头皮发麻。
“萧梦如……”她气得开始发抖，转过身去，对着亭内悠闲坐着看戏的皇后破口大骂：“我是当朝望族沈府的嫡长女，你敢用这种方式对我动手？把我骗来这偏僻地方就是为了对我行凶？真是无耻！卑鄙！禽兽！”
怒骂完后自己都开始心虚了，沈庄昭自小到大在名门闺秀教习下根本不曾提及过这几个词，就和十指不沾阳春水一个道理，皇后也应该没听过别人这么骂她，坏了，萧家嫡长女不会真生气了？她有一丝忐忑，吕后之风的名声绝非空穴来风，今日自己莫非要领略一次？但她没有想过，这个名声其实还是太后鼓捣传言出去的，而且皇后早早被选为天子正室，天子身边的莺莺燕燕，名门寒门，武将文家，早就见识了一个遍，哪是这个初出茅庐的小丫头就能挑得动气的？
“元妃，本宫说了那么多你已悉数听进，岂能容你想走就走？”
“萧家的人话不可全信。”
“沈家的人脾气也不太好。”
“……”
留下来后，沈庄昭离皇后保持着四步距离，她才不愿坐她对面。皇后开始一本正经，方才的神情消失得无隐无踪，只剩下谨慎，“本宫接下来要说的，都是本宫一直以来，觉得奇怪，又不解的事。沈淑昭非一般人，只有用万无一失的法子，才能令她从世间彻底消失……绝不能让她知晓破绽，不然，以她的城府，说不定还会反将你我一军。”
沈庄昭见她颦蹙认真作思，怒气也渐渐平复下去，她看着皇后，回道：“你放心，我不会让她有迹可循。”