除夕之夜，哥哥郑和守在宫里，马府中只剩下蓝星月一个人，幸亏金氏兄妹还在，陪着蓝星月度过在明朝的第一个除夕。
这是皇朝更替后迎来的第一个除夕，经过半年的全面整改，整个应天城已有了一些生机。尽管半年前老百姓经历了妻离子散，家园焚毁的伤痛，但伤痕总归在慢慢复原。在除夕这样的重要日子里，老百姓依然燃放着烟火，脸上绽放着笑容，欢欢喜喜地辞旧迎新。
马府上下也是一片祥和，各处的灯笼都挂了起来，到处都是张灯结彩的热闹景象。人们的脸上都洋溢着喜悦，小孩子成群结队嬉笑着穿梭在人群中。似乎在这样的重要节日里，往日的一切烦恼都会自觉地烟消云散，一切都显得那么祥和温馨。
蓝星月和金氏兄妹一起吃过年夜饭，大家围坐在火炉边守岁，有一搭没一搭地聊天。金瑞文想起以前他的父亲在朝为官时，他们府上优渥的生活，每次过年家里的女佣进进出出忙着祝福祭祀，对小孩子也有各种各样的规矩，想起那时的生活，虽然规矩众多，但无忧无虑，内心平和，说到感慨处，金瑞文不禁长吁短叹，唉声不止。
蓝星月并不了解他们的情况，对他们的身世只有一个大概的猜想，想着他们应该是从以前的大户渐渐没落了的，不然何以过年这么重要的节日都不记着回家呢！？
金枝桐的内心同样是痛苦不堪的，也许对比从前的生活她的心里会难过，但更让她难过的是，在除夕之夜举家团圆的重要日子里，他们的父亲还下落不明，他们的母亲寄居在别人家里，每天望眼欲穿地盼着自己的夫君与孩子早早回去接她，可是每日等来的都是失望，日复一日。
眼前的火光映照着她的脸颊，她的瞳仁，她感到脸发烫，眼睛酸涩，她的胸口一阵一阵地发疼，她站起来要去外面呼吸一下新鲜空气。
屋里的人谁都没有拦着她，大家还是一脸祥和地用温暖的语气相互聊着，谁都没有注意到金枝桐忧郁的情绪。
她独自从屋里出来，室外的温度很低，和室内简直是冬天和春天的差别。她沿着长廊往前走，经过一间厢房，下人们围坐在八仙桌边玩纸牌，大家的情绪高涨，屋子里的气氛很好。
金枝桐忍不住在门口止住了脚步，呆呆地朝里面望着。坐在门口边的阿天一眼瞧见了站在门口的金枝桐，拿着手中的纸牌，跑过来：“枝桐小姐，想不想玩纸牌，要不要和我们一起玩?”
金枝桐笑着摇了摇头，说我不会，你们玩吧！
阿天手上还拿着一把纸牌，里面的玩伴都闹哄哄地催促起来：“阿天，赶快呀，你玩牌还是看美女啊！我们可都等着哪！”
金枝桐便赶他：“你去玩吧，我不玩，我一个人走走。”
说完就转身朝前面走去，没走出几步，阿天从后面一路小跑着跟了上来：“哎，枝桐小姐，外面这么冷，你这是想干啥呀，干嘛一个人跑外面来呀？”
金枝桐回转头看着他，心想，那你干嘛追过来呀？
“我觉得呆在屋里有些气闷，想来外面透透气！”
“外面黑灯瞎火的，又这么冷，有什么意思呀，稍微站一会就进去吧！”
“嗯！”金枝桐点头答应着，脚下还是继续往前走。
阿天只得跟着，尽管他极不情愿在这种大冷天里，离开温暖的屋子，放弃有趣的游戏，陪着忧郁的女神在寒风中做发抖运动。