5.顶级大厨
早晨，叶木刚睡醒，康斯的电话就打了进来。
“出发了没有？”
“正准备起床。你的老丈人怎么样？”叶木问道。
“情况稳定下了。我和珍妮弗在比弗利山庄，你过来以后直接到威尔榭大道的乔治百货，我们在这里等你。”
“ok。”
挂断电话，先是在打车软件上叫了一台车子，跟着穿衣洗漱。
从小镇到比弗利山庄大概三小时车程，司机是个二十几岁的小青年，驾驶一辆招摇的红色福特.野马，速度很快。一路上聊着天，原本三小时的车程只用了两小时，倒也刺激。
威尔榭大道乔治百货，康斯和珍妮弗在这里等着了，见面先是拥抱，随后进入正题：“十三楼有一家宝石鉴定中心。我摸着珍珠有宝石的手感，先上去鉴定试试。”
“没问题。”一行人上了十三楼，因为之前有预约受到热情接待。
“化石贝壳里发现的宝石……”鉴定中心的宝石专家个格林森接过珍珠，摸了摸，道：“的确有宝石手感。如果是宝石那一定不是珍珠，是珍珠必然不是宝石。珍珠的主要成份是碳酸钙，宝石的主要成份是碳。能给我看看发现宝石的贝壳吗？”
“当然。”叶木将小心装好的两块贝壳拿了出来，随后签订了一份鉴定委托协议便耐心等待起来。
“希望是宝石。”珍妮弗双手合十，做祈祷着。
“为什么不是珍珠？”叶木耸耸肩，问道。
“很显然，珍珠不如宝石值钱，哪怕是几千万年形成的珍珠。”
“why？”
“市场行情就是这样。钻石恒久远一颗永流传，其它种类的宝石也是这样……珍珠可没办法永久的保存。”通常的宝石指的是色泽美丽、硬度高、在大气和化学药品作用下不起变化的贵重，并可琢磨成宝石首饰的单晶体或双晶矿石。珍珠的主要成分，不管如何演变都没法变成宝石。
“会不会是玉化珍珠？”叶木异想天开了，问道。
“没听说过玉化珍珠，只有石化珍珠。这颗珍珠很大，而且在半石化的贝壳里发现，很赚钱也说不一定？”珍妮弗说道眨了眨眼睛。
等了有十几分钟，珍妮弗接了一个电话匆忙离开。
两小时后，鉴定结果终于出来。
确定是珍珠，不知道什么原因在珍珠表层形成了结晶物质的保护膜。贝壳就没有如此幸运了，已经半石化，具有很高的研究价值。
拿到初级鉴定证书，叶木缴纳了五百美元的鉴定费，问道：“接下来怎么办？”
“你确定要卖？不留着收藏。”
进入电梯，叶木按负二楼，地下停车场，道：“值钱的话当然卖了。我又不是富豪，没有收藏癖好。”
“一是拿到珍妮弗家族的珠宝公司，委托他们公司对珍珠进行最权威的鉴定，再由他们估价。二是直接送到拍卖行，拍卖行自然会对它进行最权威的鉴定。我是你的话会选择第二个。”
“那行，就送去拍卖。”
坐上一辆劳斯莱斯，康斯先是到律师行，给叶木找了两个律师负责相关的法律文件，随后四个人来到最近的佳士得办事处。
半石化贝壳和350克的粉红珍珠，这是非常罕见的东西，是可以上大拍卖会场的。但这类东西并非热门拍卖品……不管怎样，叶木还是受到了热情接待。
里德，佳士得洛杉矶办事处总经理，在看过大粉珍珠初级鉴定证书后表现出很大的兴趣，道：“kk鉴定中心估计这枚贝壳可能存在上百万年？这倒是出乎意料。月末，佳士得春夏拍卖会将在香港举行。这是年度拍卖盛会，富豪云集，叶先生如果想卖出一个好价钱的话，我现在联系总部，对这颗大粉珍珠进行最权威的鉴定。”
“没问题。”叶木点头道。
等里德联系了拍卖行总部，叶木在律师的帮助下和他们签订了鉴定、拍卖委托协议。
在纽约鉴定，叶木还有他的两名律师全程参与，用了七天时间。鉴定结果出乎所有人预料，贝壳的形成时间距今大概三百万年，贝壳里的珍珠又是粉色，足够吸引人。
佳士得给珍珠和贝壳的估价是八百万美元，起拍价七百六十万美元，再进行宣传、炒作，预计成交价会超过九百万。
叶木有些人心不足蛇吞象了，以为随随便便几千万几个亿应该没有问题。
这颗珍珠和贝壳只能是收藏品，拍卖的具体价格很不好估计，因为这方面的经验太小了。
已知的一颗470克大粉红珍珠，1991年由潜水员在鲍鱼贝里发现，现在估值是四百九十万美元，被发现者当做收藏品，估计卖出去的话很难。
叶木的这颗珍珠略小，胜在有三百万年历史。
经历了三百万年仍能透着光泽的粉色珍珠或许是无价之宝……当然还有一种可能，让时间、金钱和故事来沉淀它。但现在的它只是‘无名小卒’，八百万美元的估值已经很高了。
拍卖会月底举行，还剩下一周的时间。按照拍卖流程，作为重点拍卖品的物件要提前送去拍卖展览馆。签订正式的委托拍卖合约，叶木就返回了圣芭芭拉。
一周了。
叶木错过了赛伦酒庄一年里最重要的酒会。
开桶，打开在橡木桶里发酵了几个月的葡萄酒，第一时间品尝它的味道，知晓它的品质。
听史蒂夫打来电话的抱怨，叶木知道今年的葡萄酒品质很差，用史蒂夫的话来说，难以入口。还真是尖酸刻薄，但也没有说错。
史蒂夫有资格评价一款葡萄酒的好坏。顶级大厨，还是《葡萄酒观察家》的顾问。
什么是顶级大厨？
顶级大厨首先要有足够的影响力，其次是作为厨师这个职业要有相当可观的收入。康斯在月餐厅之所以评为米其林二星餐厅，究其原因便是史蒂夫是这里的主厨。当然，他是兼职主厨、合伙人，更多时间用在了美食频道的节目上面。