这是晋国宁康二年十月里的一天，夏去秋来，空气中分明多了丝丝凉意。建康城天色阴暗，下起了淅淅沥沥的小雨，街上行人寥寥。
城内的建康宫里却是一派热闹景象，上首坐着崇德太后褚蒜子与皇帝司马曜，下首人头攒动，当朝的重臣们差不多都来齐了。
今日朝会上谈论的一大议题，乃是征战梁益各路军马的奖惩之事，其间所涉及的头面人物，不外乎竺瑶、桓石虔与段随等人，或者再加上一个已经步入晋国高阶武官行列的费连阿浑罢。
此次争战，最终的结果自然是晋国彻底丢掉了梁益，而竺、桓、段等人纷纷吃到了败仗。。。可细究起来，秦国夺取梁益，差不多已经是一年前的事情了，竺、桓、段等人不过是前去增援的军马而已，其实与丢失梁益干系不大。之后他几个在益州掀起一场风浪，更连番苦战，也算是尽了力。所以之前的廷议里头，对他几个的风评并不算太差，大约也就是打算对其略施惩戒、以儆效尤罢了。今日适逢骁骑军回到了江东，主将段随回朝覆命，因此又议起此事。
不一刻廷议便说到了竺、桓、段等人的事儿。先论竺瑶与桓石虔，他两个都是桓豁麾下的心腹，建康朝堂里包括谢安、王彪之在内，大伙儿谁都不愿过分得罪桓家那位大佬。于是廷议轻轻提起，又轻轻放下。竺瑶与桓石虔两人以功过相抵，去职益州刺史、梓潼太守，仍任江夏相与竟陵太守，另外罚俸一年算作惩戒，仅此而已。
到了骁骑军这里，气氛突然变得大不相同。毕竟此次晋军大败亏输，总要拎几个替罪羊出来平息众怒罢？竺、桓已然过关，说不得，段随与费连阿浑便当仁不让成了弹劾的目标。早有几个看不惯“胡人当道”的御史跳将出来，指天画地，慷慨陈辞，恨不能把骁骑军说成是丢失梁益的祸首。其实骁骑军此次浴血杀场，其忠勇及战功可谓有目共睹，临阵表现更是远在竺、桓之上，这几个御史的言语明显有失公允。朝中稍微有些良心的大臣都不肯出言附和，甚至连桓党中人都看不下去了，一个个闭了嘴巴不屑行那落井下石之举。
出乎大家伙意料的是，素来被视为骁骑军后台的谢安这次居然没有开口，杵在那里眼观鼻、鼻观口、口观心，愣是没给骁骑军说一句好话。几个御史见状更加得意，言语间愈发咄咄逼人，最后还是王彪之实在看不下去了，老脸一冷，厉声喝道：“骁骑军不辞辛苦、千里驰援益州，虽然最后败回江东，然而其灭夜郎以振国威、破姚苌而夺垫江，这些都算不得功劳么？”老王年岁虽长，发起威来却依旧是龙精虎猛、气势骇人，几个御史顿时气焰全无，呐呐不敢再言。
终究是给推出来做替罪羊的，作为骁骑军主官的段随与费连阿浑可没竺、桓那样好命，能够轻轻松松过关。要说从重治他两个的罪那倒也不至于，但降级是妥妥逃不掉了。果然太后与皇帝当廷颁下诏命，段随从第三品的冠军将军降回第四品的骁骑将军，爵位也从阳乐县侯变回了乐乡侯；费连阿浑一样给“打回原形”，削夺第六品骑都尉之职，复为第八品的明威将军。
诏命宣读出来，朝堂上嗡嗡议论之声四起。有扼腕叹息的；有愤愤为骁骑军鸣不平的；自然也有幸灾乐祸甚至觉着惩罚力度还不够的；更多的人则是事不关己、高高挂起。
那几个御史大约是真心憎恨胡人，左右就是看不惯骁骑军，这时候又奋勇跳出来建言，大意就是：回到建康的骁骑军不过三千人出头，既然如此，当削减全军为三幢，以示惩戒！这一下大殿之上炸开了锅，一片哗然——对一支军队而言，主将降级也就罢了，砍除编制那可真要命了！敢情这是要往死里整啊！
那边厢谢安依旧静静站在场中，神色间看不出分毫的波动。王彪之皱了皱眉，凑过去低声道：“安石，荆扬相衡才能天下平啊！建立新军一事尚遥遥无期，如今扬州境内便只骁骑军可以抗衡荆、江。。。纵然段随有什么地方做的不对，也不能矫枉过正，真个损了骁骑军的战力啊！说句难听的，真要是寒了段随他等的心，这些胡人没有二心也要被逼着生出反骨来呵！”
谢安悚然一惊，看了眼王彪之，干笑道：“叔虎兄提醒得极是！这几个御史迂腐无知，所言确实过分了！”大袖潇洒一挥，跨步出班，朗声道：“太后、陛下！骁骑军忠勇为国，可谓虽败犹荣。现如今降了段随与费连阿浑的官职，惩戒已够，实在不宜削减建制，寒了将士们的心呐！当使其尽快恢复满编，以振作军心，日后也可戴罪立功，为国尽忠！”
桓温死后，谢安与王彪之这两位大佬在朝中可谓是说一不二。王彪之方才就表明了态度，那是摆明了力挺骁骑军的，如今谢安也开了金口，余人哪里还敢反驳？几个御史悻悻闭上了嘴巴，终于老实了。至于上首的太后与皇帝，骁骑军这点狗屁大的事情对他等来说根本就无关痛痒，自然点头同意。至此，围绕着段随、费连阿浑以及骁骑军掀起的偌大争议总算是风平浪静、告一段落了。
廷议的几位主角里头，竺瑶与桓石虔还在巴东整顿军备防务，费连阿浑则奉命率领骁骑军余部，正走在前往京口驻地的路上。此时此刻，便只段随一人，“孤伶伶”站在建康宫的大殿之上，“沐浴”着一波又一波的口诛笔伐。只见他脸色灰暗、目光呆滞，全然一副黯然神伤的模样，瞧着好不凄惨！朝臣们看在眼里，也不由为之恻然，觉着段随这次真是受委屈了。
其实这朝堂上的风风雨雨、争争吵吵，乃至自己受到的处分，段随本人压根就没曾听进耳朵去——好兄弟张威及麾下第四幢将士舍命断后，尽数战死蜀中，这事儿对他打击太大，真心难以接受，时至今日他还有些恍恍惚惚的。今日的朝会里头，他整个就是一神游天外。
于段随而言，降级也好，夺职也罢，随便你们去搞好了，老子才懒得理会！此时此刻，他只觉着胸中的郁气凝结不散，不断冲撞着自己的胸膛，仿佛随时都要炸裂开来，说不出的难过。
渐渐的，段随的呼吸沉重起来，呆滞的双眼开始翻白，瞧来好不吓人！不少人看到他这副模样，无不讶然失色，指指点点起来。
便在这时，上首的崇德太后褚蒜子开口了：“今日的朝会便到此为止，百官自行散去罢！”顿了顿，忽然说道：“咦？乐乡侯这是怎么了？是否身体不适？若如此，那便早早回转京口罢，且休沐些日子，莫要伤了身体。”
褚蒜子贵为太后、又出身世家大族，素来气度雍容，她的声音里头自有一股成熟大度的风韵，可谓磁性十足。这一句颇为关怀的言语落在段随的耳朵里，犹如春风拂过，顿时吹散了不少郁气，也把段随拉回了现实。
段随长长呼出一口气，随即跪倒，拜谢太后的关切之情。褚蒜子笑了一笑，摆摆手，起身离去了。她的笑容亲切而温暖，一瞬间看花了段随的双眼。
恍惚间，段随仿佛看到一个眉眼弯弯、面色红晕的俏丽少女，正张开月牙儿般可爱的小嘴，对着自己发出银铃般的笑声。这道倩影在他眼前一闪而过，暖意沁入了心田。段随咧开嘴巴笑了，那是晴儿呵，他的爱妻。
他真的累了，也倦了，只想快快离开这气息阴郁的建康宫，回去京口，回到晴儿的怀抱之中。