“报!梁成大军已过郑集乡,距此百二十里!”风尘仆仆的斥候跃马而来,并不下马,远远便高声呼喊起来。
“再探!”段随手指轻敲马鞍,面无表情。
约莫半个多时辰过去,烟尘中又一骑哒哒奔来,放声高喊:“报!梁成大军已至孔湾乡,距此九十里!”
段随身侧,诸将面面相觑,刘裕咂舌道:“来得好快!这厮当真了得!”
“再探!”段随摆了摆手,示意身边的传令兵挥动令旗。那斥候一眼看到,遥遥抱拳,打马而去。
差不多还是半个多时辰时间,第三个斥候出现在众人眼帘之中,边跑边喊:“报!梁成大军进抵胡集乡,距此六十里。此刻驻马停歇,饮水吃饼!”
费连阿浑提气叫道:“梁成可曾分兵?可有异常?”
那斥候回道:“属下瞧得清楚,秦军阵容未变,不曾分兵,无有异常!”
诸将脸上露出喜色,刘裕叫道:“兄长神机妙算,梁成果然不知我军前来,犹自做着奇袭管城的春秋大梦。哪晓得他一举一动,尽在我等掌握之中!”
段随点点头,正了正头上兜鍪,朗声道:“诸军依计行事。刘裕,你幢第一个出发!”
“得令!”
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胡集乡,北距襄阳约两百三十里,南至管城仅百里出头,只是襄阳与管城之间一个再普通不过的小小乡里,这时却大军云集,人满为患。
“秦”,“南中郎将梁”,“荆州刺史梁”,无数面旌旗在日头下迎风招展,一眼望不见头。整整一万骑军在此休驻,除开马儿蹭蹄响鼻之声,这胡集乡竟不闻喧嚣,不见纷扰。梁成治军之能,可见一斑。
诸将环伺之中,魁伟如山的秦军主帅梁成发号施令:“传令下去,一炷香时间,全军开拔!”
话音未落,一个个子几乎与梁成齐平的巨汉大步而来,脚步沉重,铁靴踏在地上竟“咚咚”有声。只听他高声道:“大兄,斥候来报,前方十里处发现敌踪!”
此言一出,在场诸将皆是一惊,有人叫道:“什么?竟有晋军现身十里之外?莫不是我等行踪已然泄露?”
梁成脸色一沉,环眼里精光爆射。只一扫,场中顿时静了下来,再无一人说话。
“二弟,说清楚些,来者打什么旗号,多少人马?”梁成沉声发问。
原来这巨汉正是梁成亲弟,唤作梁云,闻言抱拳道:“来者未打旗号,然观其甲饰,当为晋军无疑。约有千余人马,一色的骑兵,瞧方向正是往胡集乡而来。”
“千余骑兵?”梁成脸上阴晴不定,沉吟半晌,说道:“二弟你领两千人马进击此军,全歼之自然最好,最不济也要将之逐往北边,入夜之前,无使此军回转管城!”
梁云领命而去。一个部将开口道:“梁使君,此军来得蹊跷,只怕有诈啊!”
梁成环眼一眯,冷声道:“怎么?以梁云之能,领两倍兵力,对付不得千余晋兵么?”
那部将涨红了脸,嚅嚅不敢答话。有阿谀奉承之辈赶忙说道:“使君自襄阳进袭至此,风驰电掣,世之未有,晋军焉能预料得到?我料此军不过恰巧路过,意在廓清管城外围。只要梁云将军将其歼灭,或是逐去北边,无使晋人探知我军行踪,则今夜必能竞功!”
梁成淡淡一笑,拍了拍那部将肩膀,缓缓道:“定了今夜与阎振夹击晋军,如今箭在弦上不得不发,却是耽搁不得。些许疥癣之疾,我相信梁云定能退之。顿了顿,高声道:“传令!大军开拔,直取管城!”
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烟尘激荡,仿佛平空腾起了一条土黄色的长龙。那是一彪骑军自西南方向呼啸而来,总有千把人的样子,不打旗号,尽数着晋军轻甲。他等并不敢与梁成大军正面冲撞,远远绕弯疾驰,却总在秦军视线之内。
梁成皱眉道:“这便是方才梁云所说的晋军?”
早有人答道:“非是同一军。方才梁云将军使人来报,他追逐敌军往东北方向去了。”
“果然有些蹊跷。”梁成脸上微微抽搐,闪过一丝不为人察觉的异色,沉声道:“梁他,你领两千军迎敌。余众马不停蹄,随我继续南下管城!”此次长途奔袭,梁成麾下除却胞弟梁云,还有族弟梁他、梁悌相随,皆为军中勇将。
“喏!”秦军诸将轰然应和。大伙儿学了个乖,这次无人啰嗦。
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当皇甫勋领着一幢云骑军第三次出现在秦军眼帘之中,憋了半天的秦军诸将再也忍耐不住,纷纷开口:“梁使君!晋人竟出动这许多骑军,未尝有也!他等多半已然侦得我军意图,万不可再行急进呵。”有那直肠子的索性喊了出来:“此次奔袭,求的是个‘奇’字。我军行踪业已暴露,难保晋人不在前头设伏。既然如此,不如退去。”
“都给我闭上了鸟嘴!”一声暴喝,仿若晴天打起了霹雳,震得诸将耳朵里嗡嗡作响。就见梁成铁青了脸,喝道:“梁悌领两千人马出战驱敌。余众放慢速度,继续前行。”沉默片刻,又开了口,半是训斥半是自语:“我梁成麾下尽是天下强军,对付区区晋人弱旅,四千足矣!”
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浰口,北距胡集乡六十里,往东南方向不到五十里处便是管城。这地儿其实就是一处砾石河滩,沔水自北向南而来,在此处拐了个大弯改道东去,七八里后再折回向南。
便在这宽不及一二里、渺无人烟、舆图上决计找不到的犄角旮旯里,此刻却有一支军容齐整的大军严阵以待。因着地形狭窄,军马一排排往纵深延展开去,层层叠叠,连绵不绝。
军阵最前端,五骑昂首立马,自正中往两边数,可不正是段随、费连阿浑、染干津、段昌、段隆?身后三千骁骑军弟兄,披玄甲、跨怒马,引长弓、擎利矛,一个个精神抖擞、气势俨然。一改之前云骑军三幢偃旗息鼓、故弄玄虚的作派,骁骑军旗号鲜明:写着“骁骑”两字的大旗遍布阵中,张牙舞爪、吞云吐风。
北边传来隆隆马蹄声,一道涌动着的巨大黑线自广阔的地平线升腾而起,烟萦雾绕,飞沙走石。
来了!