段随没有砍下苻坚的头颅——他跳上战马，头也不回向东急驰而去。刘裕呆了一呆，随即领着部众隆隆追去，留下苻坚与那百余秦国从属面面相觑，愣在了当场。
场中突地爆发出一阵欢呼声——大伙儿死里逃生，焉能不喜？
可惜，世间事，不如意者十之九八。
三千羌军自密林里现身出来，团团围住了秦人。姚绪学着乃兄姚苌的作派，恭恭敬敬作了个揖，笑着说道：“请天王移驾新平！”
一代雄主苻坚终是走到了穷途末路——至新平后，姚苌再次劝说苻坚行禅让之事，苻坚哪里肯依？痛骂不绝，只求速死。于是八月二十六那天，苻坚与小儿子中山公苻诜被姚苌派人吊死在新平佛寺（今陕西省咸阳市彬县水口镇净光寺）的一颗槐树之上。
百余从属里头，自杀殉主的固然有之，绝大多数则改换门庭，投了姚苌。权翼自不必说，重回羌人阵营，此后大受姚苌重用，连徐成、王统等氐族重将也都乖乖出降，全无死节之意。
苻坚的死讯传出，关中百姓失声恸哭，悲思不已。姚苌倒也识趣，赶忙追谥苻坚为壮烈天王，以王礼葬之。不久，张蚝在晋阳拥立长乐公苻丕为帝，改元太安，追谥苻坚为宣昭皇帝，庙号世祖。这些都是后话，按下不提。
远在中山的慕容垂也收到了苻坚的死讯。（后）燕国满堂公卿弹冠相庆，慕容垂却意兴阑珊，当即宣布散朝。夜深人静之时，他遥望长安方向，一拜，再拜，三拜。。。
。。。。。。
舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。
决定中华气运的淝水之战已经过去了整整两年。作为此战主角之一的苻坚，如今身死新平佛寺，那么另一位主角谢安何在？
天道使然，也许冥冥之中真有定数——就在四天之前，八月二十二日，天下第一名士谢安已然先苻坚一步驾鹤西去矣。
且说谢安让出中枢，出镇广陵步丘，筑新城以避祸，每日里虽忙忙碌碌，终是大志未遂，不免郁郁。他年岁已高，操劳过度加之心情低落，不久便重病缠身，难以理事。
司马道子哪里会放过这等大好机会？当即上书朝廷，言“师老兵疲，国库空虚，当停北征之事”。朝中这时已尽为司马道子党羽把控，自是纷纷附议。皇帝司马曜假模假样，下旨让司马道子亲赴步丘，询问谢安意见。
经过一段时间的休养生息，此时慕容垂治下的河北已然恢复了不少生气，国力渐长，统治稳固。谢安亦知北征之事再不可为，故此对休兵之论并无异议，即便心中略有不甘，还是立刻点头同意。
司马道子欢喜之余，犹不忘步步进逼——此前不久，镇军将军、会稽内史、都督浙江东五郡军事郗愔（郗超之父）刚刚病死任上，司马道子便对谢安说：“会稽，国之雄郡也，非国之柱石不足以镇。前将军（即谢玄）文韬武略，威加四海，正是不二人选。道子又闻前将军犹抱病体，而会稽山明水秀，最合养身不过。。。”
谢安淡淡一笑，并不接过司马道子的话头，却自顾自说道：“不知北府军中，诸将作何论调。。。”
司马道子呵呵冷笑：“刘牢之、孙无终等北府军将书信在此，一切谨遵陛下旨意！”
谢安幽幽叹了一口气，神情低落，半天没说出话来。忽然他强撑病体坐起身来，目光竟变得殊为凶厉，逼视司马道子：“琅琊王！何人可堪往镇彭城？”
司马道子早有准备，拔高了声音道：“当以朱次伦镇之！”
“朱次伦？”谢安目光中戾气渐消，倚着榻柱缓缓躺倒：“那。。。就这么办罢。。。”疲惫之意，显露无遗。
司马道子大喜过望，转过头，嘴角高高扬起，眼中藏不住的得意。便在这时，身后忽又传来谢安的声音：“琅琊王！谢安有一言相告！”
“安石公请讲！”司马道子不敢怠慢，转身恭听。
“请琅琊王转告陛下。。。谢安，从来都不是桓温！”
于是谢玄上疏朝廷，奉还符节，转任散骑常侍、左将军、会稽内史。朱序替之，往镇彭城。至此，北府不再从属谢家。
谢安病势愈重，奏请回返建康，晋帝司马曜准之。
八月初六，谢安车驾至建康西州门。他颤颤巍巍掀帘而出，遥望大江，怅然叹息：“桓温在时，我时常担心此身不能保全，忽有一夜梦见自己乘了桓温车驾，前行十六里，见一白鸡而止。如今回想起来，乘坐桓温车驾，当指取而代之。十六里呵，嘿嘿，自我执政至今，刚刚好也是十六年。白鸡属酉，如今太岁在酉。。。我这一病，大约是起不来了！”
十六日后，谢安病逝建康，享年六十六岁。晋帝司马曜在朝堂上哭吊三天，赐棺木、朝服一具，衣一套，钱百万，布千匹，蜡五百斤，追赠太傅、庐陵郡公，谥号文靖。
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谢安既去，琅琊王司马道子大权独掌，如日中天。这厮本是个好出风头的，如今没了掣肘，行事越发肆无忌惮，日日醉酒，时时敛财，又任人唯亲，以致朝政逐渐混乱。朝中不少人看不惯，少不得参他一本。参得多了，晋帝司马曜也觉着自己这个弟弟不像话。
自去岁崇德太后褚蒜子身故，司马曜改立生母李陵容为太后。这李太后喜爱幼子司马道子远甚长子司马曜，常常将道子唤来宫中，承欢膝下。因此司马道子进出宫中恍若自家，毫无顾忌。
这一日司马曜忽感疲乏，顿时想起了新近纳进宫中的张贵人：啧啧，贵人那双娇嫩小手，捶起背来，真个叫舒坦极了。。。当下喊过中官，就要召张贵人前来伺候。
不料那中官去而复返，回禀道：“太后喊了琅琊王在华林园赏花，一众嫔妃作伴。张贵人也在园中，太后不让走。。。”
一股怒气莫名涌将上来，司马曜撇下中官，大踏步奔了去华林园。入得园中，就见司马道子嘻嘻哈哈，正于花丛中追逐来去，好不快活！张贵人笑靥如花，亦是跑得粉脸生红。。。
“给朕站住！”司马曜口沫横飞，喷了司马道子一脸：“轻佻浮薄，成何体统？往后若非得宣，无得进宫！”言罢，也不看太后李陵容一眼，拂袖而去。
（此处小小提了些东晋孝武帝司马曜的家事，但并不铺陈累牍。读者若有兴趣，大可百度之，乃知世间万事，冥冥中早有注定也）