过了大寒，冬日里的第一场大雪才珊珊来了，无声无息下了一夜，令赵干部惊喜异常。他第一次见到这乡中的雪景，犹如一位丰满少女的躯体，洁净起伏。千千身着雨衣，双脚拖着一双高统雨靴，一早就来找金石，金石也穿上了高统雨靴，披上了雨衣，像是要去远门的光景。赵干部一打听，原来他们是要进山捕猎呢。赵干部忙说也要一起去，金石只得到附近人家借了一双高统雨靴和雨衣给他穿了，赵干部问：“是不是要用猎枪？”金石说：“就是有，老爷子们也不会让我们玩的，也用不上，这么大的雪，只要有动物出来，就会有脚印，有了脚印，在这么厚的雪地里，它跑不过人的。”
三人就顺着金沟河的山道往水库方向的深处走，金石，千千是认路的，雪再深，也掩盖不住他们心中的路面，赵干部只顾欣赏雪景，深一脚浅一脚的，在雪地里摔了好几跤，金石只好时不时拉着他走，提醒他务必要踩着他们俩人的脚印走。
三人在山林里转了半天，只看到一些禽鸟的趾印，哪见走兽的影子。赵干部只觉得自己的两只脚冻得已没有了知觉，像是不属于自己的了，虽然如此，还是兴奋异常。在一个山沟，发现了一串像是山鸡的趾印，顺着脚印找，果真是一只五彩斑斓的山鸡，三人还来得及商量怎么抓捕，那山鸡却突然扑哧地飞了起来，带出一声长长的咯咯声飞到对面山上去了。金石、千千十分失望，金石说：“要是有金毛在，就跑不掉了，去年那只兔子，就是金毛逮住的。”千千就骂了声光驼子不得好死，俩人也就没有了情绪，要往回走。赵干部看了前面的山顶，那雪水银似地从山上泻下来，雪面随波起伏，像铺了一层厚厚的棉胎，就要到山顶上看看，金石、千千只得跟他上山顶，到了山顶，远处的村落尽收眼底，一座座山峰银蛇飞舞，玉树琼花，一层层梯田银光闪闪，银装素裹，被雪掩盖的房屋上，飘出一串串炊烟，赵干部豪情大发，高声唱起了起来：
穿林海跨雪原气冲宵汉
抒豪情寄壮志面对群山
愿红旗五洲四海齐招展
哪怕是火海刀山也扑上前
我恨不得急令飞雪化春水
迎来春色换人间
……
金石，千千听了，也被感染了起来，也跟着吼唱。吼完了，金石就想起了赵干部写给满妹子的诗，对赵干部说：“赵干部，你对满妹子说的，要在山顶上高唱，你想唱的就是这歌吗？”赵干部也不回答，突然将手圈成喇叭口，放在嘴上，竭撕底里地喊：
满妹子，我爱你！
满－妹－子，我－爱－你－！
……
赵干部的嗓子都快要喊哑了，金石就推促回家。下了山，金石一路想，看得出来，这赵干部爱的满妹子，是真真的了，满妹子要真嫁了他，也一定会幸福的，因为她惹人喜惹人爱，可是真要跟着赵干部去了城里，他也就再也难见到满妹子了，不禁十分酸楚和惆怅。
吃完了早饭，赵干部、王支书、兴伢子、王队长、金不换等就被通知去公社开会。原来近日发现，农民在分了田后，一些人也开始在打还没有分到各户的集体山林的主意，葫芦嘴水库周围大小观音山一带有树木被人偷砍。县政府刘副县长同县林业局、水利局、公安局等人专程赴公社，在会上宣布了县人民政府重新建立葫芦嘴水库管理站，恢复对金不换的站管理员的职务。同时，与公安局的公安干警一道，部署对葫芦嘴水库周边林区的护林工作，决定由金不换全面负责对水库的管理和林区的看护工作，由兴伢子组建一个民兵护林队，加强对林区的巡护，发现偷伐者，移送公安机关处理，确保水库林区不被破坏。
次日，刘副县长同县林业局、水利局、公安局的干部以及公社胡主任、王支书、赵干部、兴伢子、王队长、金不换等人赴葫芦嘴水库察看。赵干部第一次看到波光粼粼的库面以及四周的连绵起伏的群山，惊叹不已。不换带着一行人沿水库走了一圈，介绍说，水库四周原都是一人合抱粗的枫树、松树等森林，可惜都在大炼钢铁那一年被砍了，好在那几年学大寨之风没有刮到这里来，要不，如果被毁林开荒，破坏了植被，这水库就不一定能保障了，因此，这一片林区必须得到保护。看大坝的时候，不换提出大坝原是石块和三沙泥筑的，年代久远了，也要以水泥方石加固。回到管理站，管理站的三间平房早已荒废，门窗已被白蚁啃成碎片，屋内已长满了青苔。刘副县长就表态，水库大坝及管理站要马上拨款修缮，周边林区设立保护区，封山育林。并对不换说，这个水库关系到全县三分之一地域粮食的收成，是全县数十万的人经济命脉，你现在作为这个库区的管理员，责任重大，一定要守护好，对破坏水库林区的人，一定要绳之以法，决不姑媳！
从水库区回到村里，已擦黑了，一行人早已饥肠辘辘，小云早已备了饭菜，大家就在不换家里吃晚饭。酒足饭饱，一行人告辞。王支书却将赵干部拉到他的的房间，关上了房门，坐在了赵干部的床沿上，让赵干部也坐了，王支书盯着赵干部，说：“我也就直说了吧，刘巧云昨天专门找了我和细细，说了你的意思，所以，现在我来问问你，你是怎么想的？”赵干部猝不及防，一时不知说什么好，脸上被火烧了似地发烫，心脏突突直跳。王支书笑了笑，说：“你也不要不好意思，刘巧云已经跟我说得很清楚了，现在的年轻人自由恋爱，很正常嘛，我们做父母的，也不便过多干预。我现在向你表个态，只要你们两个情投意合，我是绝对不会干预的。只是这个事也是个关系你们俩人的终身大事，所以说我呢也不得不谨慎。今天找你，也只是有几个事想向你讲清楚，第一，这个丫头你了解多少？这丫头从小到大，我也比较娇惯她，她娘走后，更少管她，养成了横蛮霸道的习性，好在为人还算正直，眼里容不了沙子，所以呢虽是爱管些闲事，村里人也都处处让她，就越发纵容了她。近年来也有些来说亲的人，不是被她骂就是被她轰。我不晓得你摸清她对你的心思没有？我是不清楚，听细细说，这丫头好像没有这个心思。第二，你父母亲对你们这个事有什么想法没有，你是城里人，又是政府机关干部，满妹子只是个乡下农民，你们二人地位悬殊太大，你父母亲不会没有想法。我的意见是，一个，你也不要急，最好同满妹子再相处相处，好好谈谈，相处后你们俩人确实是你情我愿，那就行；再一个，这次春节期间你回家向你父母好好谈谈这个事，看你父母的态度。你看这样行不行？”
赵干部只是鸡喙米似地点头，待王支书说完了，才陪着小心说：“书记，我也想说说心里话，我虽然也不十分了解满妹子，但是您说的她的这个习性，正是我特别羡慕的。虽然相识时间不长，但我也看得出来，满妹子能干、正直，大胆、风趣、聪颖，这正是我一直以来的追求对象。至于我父母，您更不必过虑，我父亲是一个普通工人，母亲也是来自农村的一个普通医院的护士，自从我到政府以后，我父亲为我的终身大事，就经常对我说过，我要不是在政府工作，我找什么样的人就无所谓的，但既然成了政府的人，成了国家干部，找什么样的人做妻子，就一定要郑重对待，常常劝我，千万莫找那些贪钱爱财，贪图享受，追求虚荣的女人，还告诫我不要去追求什么门当户对官宦人家。有不少夫妻，是共得了富贵，共不了患难的，要我记住，人生无常，官场上更是险恶，你也许会升官发财，过富贵的日子，也说不定会遇到挫折，过着贫困的日子，要想想她会不会与你一道承担。很多贪官，不是自己贪钱，都是坏在妻子的贪心上。我理解父亲的苦心。我到了政府办，就有不少认识的或不认识的人主动要给我介绍，也有不少同学同事主动与我认识，可是我总感觉这些人不是冲我这人来的，是冲我的这份工作前程来的。这个满妹子，她就绝不是这类人，在她身上，我感觉不到她身上的铜臭味，虚荣心和贪图享受的影子。这也正是我父母对我的期盼。我相信我能找到满妹子这样的人，我这辈子也会幸福的，我也决心给满妹子幸福的，父母亲一定会心满意足的。只是，不晓得满妹子能不能体会我的这一腔心思，看不看得上我。”
王支书也点了点头，说：“你父亲能这样看问题，也不愧对你的一番苦心。你能看上满妹子，也是她有福嘛。你也不要说这丫头看不看得上你，这婚姻大事，有时还得看缘分，缘分来了，拦也拦不住的，你们还有时间多相处相处吧，女儿大了，总要嫁的，总不能当一辈子大姑娘的。”王支书说到这里，和蔼地笑了笑，起身告辞。
送走了王支书，赵干部一阵狂喜，冷静下来后又一想，听王支书的口气，虽说是王支书没有表示反对，但按照满妹子的气性，王支书对满妹子的婚姻大事好像也是作不了主的，只要满妹子自己不愿意，家里人又奈她何？这一想，不觉又气馁下来。
堂屋里烟火弥漫，不换一家人围在火炉边，请赵干部一起烤火。不换就问赵干部：“快过年了，是回城哩，还是在这里过？”赵干部说：“还得等上面的通知哩。”小云说：“你要不嫌弃，就莫回城了，干脆将你爹娘等一家接来这里，在这乡下过年，总要比城里热闹。”赵干部说：“那多麻烦呢。”小云说：“麻烦什么，真要来了，我一家欢喜还欢喜不过来呢。”赵干部的心思却还在满妹子身上，回不回家过年不重要了，只要同满妹子在一起就行。想要是满妹子愿意，他真的会把父母和妹妹接了来，趁机让双方父母定了这门亲事，可是这满妹子还真让人难捉摸，这种心事，他当然不能同不换小云说。只说：“我要是真的在这里过年，你们不嫌弃吧？”小云欢喜地说：“哪会哩，我们都巴不得呀。”
分了田，村里人在一起相聚的机会就少了。大雪还未融化，路面泥泞一片，各人都在忙各人的活，走动就更少了，赵干部就更难有机会见满妹子一面，可是一天不见就心痒痒，又怕冒冒失失去找她被吃闭门羹。就同金石商量，找个什么机会与满妹子在一起，金石说：“这还不好办，姐常带我去山里砍柴呀，你要是愿意跟我们去砍柴，不就在一起了？”赵干部大喜，说：“那现在就去呀！”金石说：“这大雪天的，哪个会去砍柴？”赵干部说：“雪天怎么就不能砍柴了？昨日还见有寻柴的上山哩。”就央求一定要去。金石只得让他带上柴刀禾枪，一起去找满妹子。
到了满妹子家门口，就见满妹子在房间东面坡地上挖坑，金石叫了声姐，满妹子见了俩人，愣了一愣，问：“这大雪天的，你还去砍柴吗？”金石点了点头，说：“想同姐一起去哩。”满妹子说：“金石，你家没有柴火了吗，这冰天雪地的，砍什么柴，山上路这么滑，不怕摔折了腿！”说着瞟了瞟赵干部，对金石说：“他也去？”金石点了点头。满妹子不禁吃吃笑过不止，说：“金石，你本事大了，可以指使他当你家长工呀！他去砍柴，你不怕他到了山上，吼喊吼叫，把山里的鬼都喊来了哩。”金石也被逗笑了，说：“是他自己非要去的。”
赵干部一脸窘相，虽是日里夜里想与她在一起，可真到了她面前，却很不自然。明知满妹子挖的这坑是要种树的，却没话找话问：“挖这坑干什么用？”满妹子说：“想种些桃子树李子树呀。”就对金石说：“你家里要没有柴火了，到我家拿些，这大冷天的，莫在外冻着，进屋烤烤火吧。”就领二人进了屋，堂屋中的火盆还有余火，满妹子加了些炭，吹燃了火，让二人围着火盆坐了。金石就问兴大哥细细姐们在哪，满妹子说：“细细姐娘家杀猪，他们去吃猪血去了。”又麻利地泡了两杯热茶来，二人接着，金石喝了一口，说：“姐，还加糖了，好甜哩。”赵干部也喝了，却没有加糖，疑惑地望着金石。满妹子说：“你毛孩子，爱吃甜，人家城里来的，茶里不放糖的。”
满妹子忙了一阵，也围过来在赵干部的对面坐了，火盆很少，满妹子与赵干部就差点头碰头了，赵干部却又是幸福又是紧张，像是嗅到了满妹子身上的少女气息。满妹子问赵干部春节打算什么时候回城？过了节还来不来，赵干部也不敢看满妹子面对他的眼，低着头说：“不回了，在这里过节了。”满妹子笑了笑说：“都说你们这些男子们，是娶了媳妇就忘了娘哩，你还没娶媳妇，就忘了爹娘了？”赵干部一时不晓得怎么回答好，金石说：“姐，你别取笑他了，他都是为了姐呀。”满妹子忙说：“不说了，不说了。”就问金石：“你哥来信了吗？”金石说：“有一段时间没有来了。”满妹子说：“你哥给我来信了哩，你信不？”
金石圆睁着眼盯着满妹子，他不明白姐为什么在这个时候会提起他哥的事，更不明白哥怎么会给姐写信？满妹子见俩人疑惑的眼光，也不说什么，起身从内屋拿了信来，微笑着递给了金石，金石一看信封，正是哥的笔迹，再看信，却是满满的七八页纸，心想，哥每次写给家里的信，都不超过三页的，他怎么有这么多话给满妹子说呢。金石问：“你给我看内容吗？”满妹子点了点头，说：“就是给你看的呀！”
金石埋头看信：
满妹子：
看到了你的来信，我太高兴了！你在信中详细介绍了家乡这次包产到户的过程，我更是激动得一夜没有合眼，这些年来，我们终于盼到了这一天。分了田，意味着我们的父老乡亲们再也不为争劳动工分而从天光干到日落，再也不受大集体的束缚，自由自在地种好自家的田地，能吃上自家打下的粮食，农民的苦日子总算是熬到头了。
你要我介绍部队的情况，我是一言难尽。恰好我们三个月的新兵集训结束了，已正式分到了建制连队。这三个月的新兵集训，是我终生难以忘怀的时光，房东一家更让我难依难舍。我们一个新兵营住宿的是一个叫旧州的村子，“旧州风光”属靖西县八景之一。我们班住宿的房主人姓耿，不到50岁，一家4口人，夫妻俩有一儿一女，大儿子在新疆武警部队，小女儿是乡中学的老师。房间是一座只有二层的小瓦房，老耿将老两口的床铺搬到了楼下，在楼板上铺满了香软的稻草。我们一个班十二个人，就整齐一排睡在这又香又松软的稻草上。
部队每天的作息时间都是固定的，早上6点半起床出操，主要是队列和体能训练，早操后洗涮和给房东挑水、打扫卫生，7点半早饭，11点半中饭，午饭后午休2个小时，下午5点半晚饭。上午下午都是训练，晚饭后先是自由活动两小时，自由活动后是组织集体学习呀，唱歌呀，写家信呀，看电影呀，我们一个星期能看一场电影的，一直到9点半就寝。
三个月里，房东悄悄请我们吃了三次饭。本来是不允许的，但第一次房东老大娘请我们，被班长拒绝时，老大娘却一句说没说，竟在直抹眼泪。并拉着班长看他们杀过的鸡和买的狗肉，班长实在不忍心拒绝。在快吃晚饭的时候，班长神秘地把我们召集到一块，悄声说了房东请我们吃饭的事。班长说，既然这样，我们就去违一次纪吧，等下连队开饭时，大家照样去吃，表示一下就行了，不要让连队其他人看出来，饭后大家到房东家吃饭。并宣布几条纪律：一是要保密，这事不能外传；二是不准喝醉酒；三是吃饭时要讲规矩，不要乱来……。
我们离开村子时，新兵营为了不扰村民，决定凌晨四时悄悄开拔。当晚装车时，就看见大娘又在一旁抹泪，老耿不知从哪里抱来一捆捆甘蔗，一袋袋花生，还有一筐鸡蛋，大娘一直在忙着炒花生瓜子。凌晨，部队的车队出发了。我们上车时，才看到车内已堆满了甘蔗、花生和鸡蛋，村里的路口，一群百姓全部站在窄冷的晨风中，在人群中，我看了大娘，看到了她，我就想到我娘，我就想起娘送我时的情景，也禁不住泪水直流。
……
金石看完了，是一阵感动和沉默，赵干部一阵茫然，满妹子却一脸沉醉。
回家的路上，赵干部心里七上八下，对金石说：“满妹子是不是心里有了你哥了？”金石说不能吧，姐也没有跟哥提起过呀！赵干部说：“你还看不出来，她这是做给我看呀。”金石想了想，说：“她这么高傲的人，怎么会看上我哥！是不是拿我哥当挡箭牌，来拒绝你哩。”赵干部说：“我情愿相信是哩。他信上写了什么吗？”金石说：“也没有什么，无非是写了部队生活的一些情况，也一字没有谈她们俩个人的事呀。”赵干部自己给自己打气说：“就是她有了你哥，那又有什么，只要她没有打结婚证，我就不会放弃的。”
过了小年，村里人就都在忙着杀猪宰鸡，村里的裁缝最忙，一家家地被请去给孩子们做新衣，队里开始最后一次干塘分鱼，一群群大人孩子围在塘岸看人下塘抓鱼，尽管是冰雪天，队里的光棍男人们却不想放过让一群女人们欣赏的机会，当着女人的面脱下厚厚的棉裤，露出结实的双腿，下到寒气逼人的冰水中，每每看到一条条大鱼的跳跃，就会引来一群女人的惊呼，这些惊呼就更易使男人们亢奋，奋不顾身地扑向泥里水里。
不换却忙着去水库布置管理站住房。上面说是要拨款下来修缮，却不晓得要等到猴年马月，只得自己垫钱先修补了，好在房子架子还好，做几副新门窗装上，再将里壁外墙粉刷粉刷，重新平整一下地面就行。不换估计，在年前，不会有人去动那片林子的，等过了年，就难说了，自己还是早些搬到水库来。