“布兰特殿下,鲁思先生已经在门口等着了。”布兰特把棋盘上的国王放下,他在棋盘前坐下,听侍从恭敬的汇报。
“请他进来吧。”布兰特说。
“是的,殿下。”侍从出门后,比尔·鲁思紧跟在后面进了房间。他难得换下了长老的白色衣袍,徐徐走到布兰特身边,“见过殿下。”
“鲁思长老,您难得来拜访,请坐吧。”布兰特指着对面的座位。
“谢谢殿下。”鲁思坐在了布兰特对面的位子。他今天带着圆框眼镜,有一种书房里研究古老典籍的文弱书生气质。
“鲁思长老今天过来,是有何贵干?”布兰特看向鲁思,他记得,他们之间并没有多少交情。
“殿下,您在和人下棋?”鲁思打量一番面前的棋盘,问。
“不,不,我只是自己同自己玩。”布兰特摇头,他淡蓝色的眼睛像雨后的天空,洁净明亮。
“其实今天过来,并不是为了什么特别的事情。”鲁思拿了面前的一颗棋子,挪了一步。他吃掉了布兰特的士兵,又摩挲着想要挤掉下一个。
“好了,鲁思长老,您应该没有这么多的时间来和我下棋。”布兰特推掉他的马,却被鲁思不着痕迹地挪了棋子,直指国王。
布兰特愣住,他的棋艺并不差,至少不会在几招之内就被人直直拿下了国王。
鲁思微笑,“殿下,在这棋盘上,国王是最脆弱的存在。您知道,它没有多大的力量,所以必须左右平衡几方势力,包括皇后,城堡,主教,骑士,禁卫军,来维护自己统治的稳定,顺便……吃掉别人的国王。”
布兰特神色未变,静静等着鲁思的下文,“殿下您说,国王如何才能变得更加强大?强大到不需要缩手缩脚地做事,可以随心所欲,自由自在?”
不用布兰特开口,鲁思就接了下去,“国王可以去吸收皇后的势力,巩固自己的内臣,得到主教的认可或是赏识,而最最重要的莫过于拥有绝对效忠自己的士兵……但这些都还不够。国王想要不处在被动挨打的局势里,需要做的不仅仅是这么一点儿。”
布兰特修长的双腿微微交叠,他淡淡道,“那依长老高见,一个优秀的国王,还应该具有什么?”
“力量,我的殿下。”鲁思说,“绝对强大的力量,能够让所有人都屏息凝神,下跪叩拜的强大力量。只要有这样强大的力量,所有的势力都会听从您的指挥,所有的士兵都会毫无顾忌地献上忠诚……毕竟,只有拥有绝对强大实力的强者,才能服众。”
布兰特低垂的眼眸随着他的话渐渐看向鲁思,他隐隐猜到鲁思想要说什么了,“这么说,鲁思长老是想来告诉我,如何才能获取一股强大的力量,是吗?”
“是的,我亲爱的殿下。”鲁思笑容诡谲,“不知道您有没有听说过……凯瑟琳女王的故事。”
“凯瑟琳女王?”布兰特轻轻摩挲着棋盘边缘,“略有耳闻。”
“凯瑟琳是第一代血族,听说是伟大的黑暗神创造了她,所以,凯瑟琳女王是罗安大陆最接近于神的存在。”鲁思用充满诱惑的口吻说出极为蛊惑人心的话,他是擅长用语言玩弄人心的高手,几乎每个人听了他的话,都会按捺不住内心作祟的小人,“您想不想拥有……神的后代所继承的伟大力量?”
果然如此,布兰特抿嘴一笑,“这么说,鲁思长老有办法得到神的后代所继承的力量?”
“是的。”
布兰特拿起国王的棋子,慢慢摇摆着,“只是,我有一点不明白,您为何放着奥托的国王,王储,甚至是您的父亲不帮,偏偏选择了我?如果我没记错,您可是长老院首席长老的儿子,你们的家族在奥托扎根已久。”
“亲爱的殿下,您应该知道。一个人是没有办法选择自己的出生,更没有机会选择他的家族,和与其相伴而来的效忠对象。”鲁思单膝跪在布兰特面前,“我只是很恨那个人,恨不得他尝遍地狱里所有惨烈的极刑和折磨。都说敌人的敌人就是自己的朋友。您毫无疑问,是最适合,也是最优秀的合作伙伴。”
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“哥哥,你不是说,要我在离开奥托前,都不要随意走动吗?”伊芙和布兰特走在奥托的花园里,奥托的花园里种满了一种白色的雏菊,眼下没到季节,所以花园里并没有万花争艳的场景。
“我原本是这么想的,不过最新得到的消息说,奥托的朝局已经平稳了不少,想来也不会有太大影响。更何况,你难得来一次奥托,还是应该多看看,回迦瑞以后就很难有这么好的机会。”
布兰特和往常一样的语气,一样的表情,肢体动作也是一模一样,可伊芙不知道为什么,她就觉得自己的哥哥有点儿奇怪,最近有点奇怪。甚至连一直跟在她身边的罗伊德都有点奇怪。
伊芙提着裙摆走下鹅卵石铺陈的台阶,这几天,她每次和罗伊德说话,他都试着尽早结束话题,眼神里带着一点儿愧疚,甚至是闪躲。伊芙总觉的,他们一定有什么事情瞒着自己,不让自己知道。
“可是哥哥,我怕会给你添麻烦。”伊芙说。
“放心吧,并不会。”他们继续朝前走,布兰特忽然想到了什么,“来奥托之前你在家宴上说过,想拜访一下当初救过你的魔法师?”
“是的,哥哥。”伊芙身侧的双手微微在小腹前叠起。
“他们好像叫艾伦,乔娜……噢,还有弗恩。”布兰特温柔得像水,“那个魔法师‘艾伦’和艾伦公爵之间,有什么关系吗?要是我没记错,卡米拉公爵的女儿也叫做乔娜。”
伊芙轻轻咬着嘴唇,犹豫了一下还是选择坦白,“就是他们,哥哥。”
“他们不仅救过你,还是奥托王室的重要成员。”布兰特有些惊讶过后,转而开始教育她,“晚些时候,让女官帮你准备一些礼物,你找个机会亲自去拜访一下他们。千万不要让奥托皇室觉得,我们迦瑞的公主很不懂礼貌。”
伊芙的手指交叠在一起,她默默低下头,“我明白了,哥哥。”(.)
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