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“方裕哥哥。
短短数日不见，侯方裕明显瘦了一大圈。从前眼中那层无忧无虑的阳光里象是平添了几分阴霾，虽有了成熟的味道。可这份成熟的得来，却让人心酸。
念福不忍多看，扶着孙老太医就到了侯老爷子的跟前，一看老爷子病得如此憔悴，念福再也忍不住，心中一酸便扑簌簌落下泪来，带了几分泣音喊，“侯爷爷——”
这一声，喊得老爷子的眼泪也下来了，连侯方裕也背过身子，掩去眼中的泪光。
有多少的无法诉说的情感，都在不言中了。
“别哭别哭。”孙老太医乐呵呵的在床边坐下，孙大夫立即手急眼快的搭好脉枕，又替侯老爷子推拿了几下，给他顺气。
“老人家哭什么？你这孙女儿虽是干的，我看比亲的还孝顺呢。您得好好保重身子，才不枉费孩子们的一片孝心。”
这话说得侯祥麟只觉得又有些站不住了。
等念福收拾好了情绪，上前安慰几句，侯老爷子总算擦干了眼泪，让人开始枕脉了。
先是左手，再是右手。孙老太医沉吟一时，忽地问道，“老哥哥是不是近日动过大怒，还吐过血？”
“正是。”侯祥麟还没来得及掩饰，侯方裕已经抢着答应了，“爷爷近来吃也吃不好，睡也睡不香，一夜里总是醒好多次，人看着就瘦了。老爷爷，您帮忙想想办法吧！”
孙老太医摆摆手，笑了，“不妨事。其实这口血吐得很好，如果我没猜错的话，侯老哥当年应该受过内伤，又没来得及医治，对吧？”
侯老爷子惊讶了，“老先生如何晓得？当年兵荒马乱时，我曾经给支乱军抓去过，叫人冲心窝子踹了一口，当时就吐了血。要不是念福她姥爷救我一命，眼下我早不在人世了。”
提起往事，老人家又伤感起来，深觉对不住施家祖孙。
只听孙老太医道，“您这病就因此而起，当年的淤血未曾吐尽，渐渐郁结于五脏六腑，耗得元气大伤，而今那口淤血吐出，这病根可就去了。”
侯祥麟眼睛一亮，刚觉得自己有了点功劳，就听孙老太医又道，“若再好生调理，益寿延年本不在话下。只不过老哥你忧思太重，方不思饮食，这样虚空，可不是福兆。”
眼看人家说着话，目光就有意无意往自己扫来，侯祥麟又没处站了，只能往后一缩再缩。
侯方裕急忙问道，“那老爷爷您看要怎么治？花多少钱都没关系！”
孙老太医笑着看他一眼，“你爷爷这病，乃是由心而生，让病人保持心情愉快是最要紧的，钱不钱的倒在其次。去，把原先大夫开的方子拿来我瞧瞧。”
侯祥麟噎得没话讲，才想去找方子表表孝心，谁料儿子已经一字不拉的把药方背了出来。
孙老太医赞赏的点了点头，“难为你这孩子，倒是一片纯孝。不过这方子开得过于注重补养气血，你爷爷这样年纪大了，一味的进补，便如在个浅水池里拼命放鱼，纵是再精心喂养，可地方只这么点大，要怎么养得活？所以依老夫看，还是应以调理脾胃为主。先进饮食，调养脾胃，等把水池挖深了，人慢慢有了底气，再徐徐的放鱼进去，就有效果了。”
他忽地看向念福，“就好象沐姐儿方才说的，药补不如食补。不如你也说几个方子，我看能不能用。”
念福认真道，“调理脾胃，我知道的不多，只记得胡椒芡实炖猪肚、山药莲藕炖排骨等等都是可以的。不过侯爷爷年纪大了，若是总炖鱼肉，饮食过于荤腥精细，只怕也不适合。倒是乡下有些穷法子，就是熬些米汤豆浆，也不知能不能用。”
孙老太医听得连连点头，“你算是说到点子上了，有些富贵人家生病，不是吃得不好，而是吃得太过精细所致。比如壅疾脚弱，胸痹心痛，常常就因此而来。以后侯老爷子的饮食，三分荦，七分素，吃饭吃个八成饱，足矣。我这里拟个方子，你们先抓来吃着，再在饮食上留心，尤其老人家要把心思放宽，这才是养生之道。”
侯方裕一直听他们说着，目光落在女孩身，不觉早已痴了。
他的福妹根本就不是心狠无情之人，她虽是来还钱，可也想着要请人来给爷爷看病，她还会为了爷爷哭，为爷爷花心思。可爹娘他们为什么要把这么好的福妹推出门去？
将厚礼奉上，把孙家祖孙送出门去，念福再度回到侯老太爷床前时，又噙着了泪，“爷爷，您可不能有事。您要有个什么，岂不全是我的罪过？”
侯老爷子心疼的道，“傻孩子，这又关你什么事？全是我家对不起你。”
“您快别这么说了！”念福看侯方裕父子都没回来，悄悄的道，“您就是不为自己，也得为方裕哥哥多保重着些，难道您忍心看他就这么下去？”
侯老爷子脸色一变，不说话了。
他原先是有些心灰意懒，既然儿子媳妇这么不愿意他管事，他就早点闭眼，撒手不管算了。可近来看孙子如此伤心憔悴，老人家又不忍心了。尤其是念福的这句话，让侯老爷子顿时明白过来。
要是他当真有个什么三长两短，虽然儿子媳妇也是疼爱孙子的，可他们会真正为他的幸福着想吗？若是当真由着他们的心思，跟那个什么同知家的小姐结了亲，招来麻烦不说，万一那小姐跟侯方裕合不来，岂不害了孙子一生？
不行！为了孙子，他得打起精神来。再说……老爷子再看念福一眼，暂且压下了心思。
此时侯方裕送人回来，看着念福，只觉满肚子的话说不出来，半晌才道，“你最近，还好吗？”
念福有点难过起来。无论侯氏夫妇怎么对她，伤害更多的是她的自尊，而不是感情。可侯方裕不一样，他是真拿自己当媳妇，认真想要娶她，跟她过一辈子的人，他现在受的伤应该比自己更重吧？
低了头，轻轻应了一声，她换了话题，“我这回来，是路过。我明儿就要走了，跟欧阳家大少爷一起，去京城找我爹。”
“什么？”这回惊讶的不止是侯方裕，还有侯老爷子，“丫头你要去京城？”
念福点了点头，“娘惦记了爹十几年，无论怎样都要去找一找才安心。欧阳家的大少爷人很好，他爹又在京城，一起过去，也好有个照应。还有几个下人，我就管烧烧饭什么的，也不会太辛苦。”
侯方裕和爷爷对视一眼，心里更难过了。
要不是侯家夫妇拆掉这门亲事，眼下陪着念福去京城寻亲的应该就是侯方裕这个未婚夫，而不需要委屈他的福妹又去给人做丫头。
侯老爷子想了许久，仍是叹了口气，只让孙子去取了些银票来给念福，“想你路上也用不着，只是侯爷爷想略尽点心，给你留着防身吧。”
念福却不肯收，“侯爷爷疼我，我心里知道，可我这一路的盘缠都已经足够了。拿着这些反倒提心吊胆，心中不安。”
侯老爷子早知如此，念福这性子就跟施老爹一样倔强。就算穷，人家也穷得有骨气。侯祥麟和夫人总不能理解，为什么侯老爷子不肯拿钱去还当年的救命之恩。因为他们不明白，这世上有些人，有些事情是不能拿钱去算计的。
如果不是为了让外孙女有了好前程，侯老爷子相信，施老爹这辈子都不会求他任何事情。可就是这样唯一一件事情，也不算人家占他家的便宜。念福是个多好的女孩儿？送给你家当媳妇有什么可挑剔的？侯祥麟他们是给家里的钱迷了心窍，还不明白，人一辈子相处下来，最重要的是有一颗好心，其余什么都是浮云。
可眼下这么好的女孩儿却偏偏不能再做自家的孙媳妇，甚至连钱都不愿意拿一文，侯老爷子也实在没什么可说的。只能点点头，说一句保重，让孙儿送她出去。
只是侯方裕忽地似下了决心般，“福妹，你等等！”
他快步跑了出去，再回来时，竟牵出一匹马来，“你既要上京寻亲，一定需要脚力，紫霄是我亲自养大的，不怕黑，不怕水，长途赶路也不怕辛苦，又聪明又忠心，你带去吧。”
念福虽然不懂，可看那匹毛发黑中带紫，神骏非常的大马也知道必是价值不菲，连连摇头，“这么好的马，必是方裕哥哥心爱之物，我怎么能带走？”
侯方裕眼神一黯，“莫非你连这也嫌弃？”
“我……”念福张了张嘴，却是再也说不出拒绝的话来。
侯方裕上前一步，将马缰绳塞到她的手里，拍了拍马脖子，强自欢笑着道，“紫霄乖，好好跟福妹上京去，她是女孩子，你是男子汉，要好好保护她，知道吗？”
念福听得快哭了。
而那匹通人性的大马似是听懂了人话，知道要与主人分离，葡萄般的大眼睛里，已经默默落下了泪水。
“走吧！我……我还要照顾爷爷，就不送你了。这旁边的褡裢里装了些银子，不是给你的，是给紫霄一路吃用的。它别的都好，就是有些挑食，爱吃豆子和糖果，你路上遇着给它买些，否则会掉膘的。”
侯方裕强忍着心中的不舍，把他的福妹和爱马送出家门。见门外有个小厮在等着，想是欧阳家的人，便扭着脸再也不看念福一眼，猫扑中文