来了一位羌戎的国主？
高显很疑惑，“这国家在什么地方？”怎么都没听说过？
礼部主客郎中站出来回话，“臣查阅古籍，在大梁的西北边陲，确实有个国家名叫羌戎。听闻他们国中盛产宝石，极为富庶。大约在三百年前，他们国中曾派使节来过中原朝贺，如今算是第二次，这是羌戎国主敬献给陛下的礼物。”
随着太监奉上一根用硕大宝石镶嵌的腰带，堂上百官集体倒吸一口气，连高显的眼神都被闪了一下。
他的宫中要勉强凑出这样一根腰带倒也可以，可也顶多就一根了。可这个小国居然随随便便出手就是这么一根腰带，那得富庶到什么程度？不过待这腰带拿近了细看，高显觉得有点不对劲了。
“这宝石倒也罢了，只这镶嵌腰带的工艺怎么看着倒象是京城工匠手艺？”
别是个冒牌货吧？离着这么大老远，谁知道是真是假？
主客郎中如实答道，“据那羌戎国主说，因路途遥远，他怕带了正经仪仗会招人劫杀，是以便服出访。臣去查看过他们的马匹，确实是西域宝马，尤其那位国主所骑，更是万中无一的汗血宝马，这种马历来只有君主可骑，应无作假之理。那羌戎国主还说，若是皇上喜欢，他可以把此马献给陛下，不过还请赐他几匹马，以供回家驱策。”
朝堂上好些大臣都听得忍俊不禁，虽未见面，却都觉得这位国主实在是有趣得很。连这么贵重的宝石都说送就送，还怕买不起马吗？
高显是征战之人，自然爱马，忙道，“回去好生招待这位国主，准备接见。他若果真有心献马，朕的马厩任他拣选。”
礼部尚书和主客郎中齐齐应了，赶紧去筹备了。
而此时的闲园里。一片姹紫嫣红，莺声燕语。
老太太兴致颇高的和施大娘前后坐着软兜，随着念福蕙娘母女在园子里游玩。
之前听说起来是一回事，实际看到又是另一回事了。
施大娘看着清一色作小厮家丁打扮的丫鬟仆妇，连声赞好，“这主意好，看着清爽。也就是你个小鬼灵精，才想得出来这种招。”
念福忙道，“这可不是我想出来的，是驸马的主意。说是一屋子女客面前。扮得再好又有何用？不如扮成男儿样。倒显别致。”
不得不说。最了解女人的还得数男人，殷驸马这个点子十分受追捧。而且这样也容易把园子里的丫鬟跟外来的分开，万一有些什么事，也好料理。
比起关注丫鬟服饰的施大娘。老太太更喜欢看那池塘上懒洋洋趴着晒太阳的乌龟，树梢上跳跃的小松鼠，直说回去也要给她弄几个。
贞顺公主迎出来笑道，“何必那么麻烦？老太太要是闲了，得空就来逛逛，不比在家看着有趣儿？”
看公主来了，一家人忙要见礼，可贞顺道，“这可折煞我了。几位都是小姑姑的长辈，我摆的什么谱？二老快都别下来了，就这么坐着吧，你们要客气，我可就走了。”
到底老太太还是命人把软轿放下。和施大娘都坐在轿中欠身给贞顺行了礼。
贞顺一一还了礼，把念福拉到一旁，满脸兴奋的道，“知道么？我今儿带进来的几位，个个都办了卡，还全是金卡，又订了位置。估计咱们那些卡，都不够卖的，还有每天的招待量，要不要加些？”
念福一副奸商嘴脸，摆手拒绝，“坚决不加，尤其是卡。告诉她们，今年就这么多卡，卖完就没。将来要不要加，什么时候要加，另说。”
姐玩的就是这个派头，要是满大街都有，谁还愿意花这个钱？
好！贞顺应得开心，让她招呼着老太太慢慢逛，自又去接待下一批女客了。她们早就分工明确，一人接待亲友，另一人就去接待顾客，绝不耽误。
不过这闲园的风景虽佳，第一主打却不是这个。
而是念福最拿手的吃食。
因是女客，所以念福特别针对不同的群体，配置了各种套餐。有美白肌肤的，有红润脸色的，还有去暗黄黑沉，减肥瘦身的。口味上也有甜系，咸系，清淡的，淳厚的，套句滥俗的广告词，总有一款适合你。
反正老太太和蕙娘一家都吃得挺高兴，玩得也很开心，过了午时，这才打道回府，还强烈要求打包了不少各自钟意的。
念福把她送回去时，也得到了叫外卖的苏大先生的夸奖。
“不过份量实在偏少了些，你卖那么贵，不怕人骂你黑？”
念福嘿嘿一乐，“全是女客吃的，要那么多干嘛？就是小巧精致才受欢迎呢。您放心，我会不时送些小点心、果子之类的东西，黑不了。”
小滑头！苏澄笑骂着，却也不再多说，让她去歇着了。
知道下午轮到贞顺接待亲友团，念福还要赶回闲园招呼来客。老太太心疼，怕她累坏了，非拉着念福在自己屋里睡个午觉才许走。
念福也确实觉得有些累了，从善如流的躺下，让人点了香，睡个小半个时辰就叫她。
趁着这个空档，舞儿悄悄来找柳儿说话了。
见念福迷迷糊糊快睡着了，翠蓉一努嘴，示意这儿有她守着就成，让柳儿出去说话。
“可是有什么事？”
看柳儿一身大方体面的装扮，眉目之间也越见爽利能干，依旧在破园针线上伺候的舞儿不由得越发自惭形秽。
“好姐姐，你能不能帮我跟郡主说说，也让我到那边园子里去帮忙？”
咬了咬唇，她带些不甘道，“连来喜都过去当掌事丫鬟了，我好歹也比她多读了几年书吧？”
柳儿却睨她一眼，半点不客气的道，“你是比她多读了点书，可她还比你多跟着郡主做了几年生意呢。那边园子又不是开科考女状元，要会读书的何用？”
舞儿一下涨红了脸，眼中隐有委屈的水光。
柳儿见了又心生不忍，“你这丫头，好是好的，也没什么坏心眼，可就是不知道把心思用在正点子上。”
舞儿委屈的抬袖拭泪，哽咽道，“我怎么没用在正点子上了？我又没勾引爷们，作怪偷懒，只是那回没护着郡主东西，才遭了厌弃。后来你是好运，得了机会回去，可我……”
柳儿听她这么一说，倒是收起同情，又冷笑起来，“合着你这么说，我全是靠运气才到如今？你要真这么想，那这辈子就老老实实做个针线丫头吧。”
看她转身要走，舞儿把她拉住，“好姐姐，算我错了不行吗？你就帮帮我吧。”
柳儿轻叹了口气，“你说这话，就是还没明白我的意思。算了，到底姐妹一场，我就索性给你把话说透吧。咱们郡主的性子你还不明白么？她是心善，却不糊涂。让什么人做什么事都是想好的，我没那个能耐去替你说这种话。你以为我能有今天，只是凭主子抬举？若不是我自己用心，早给人挤下去了。”
舞儿收了泪，懵懂问，“那要怎么用心？”
柳儿道，“用心就是把主子交待的事放在心里，当成自己的事一样来做。”
“可我又不在主子身边……”
柳儿耐着性子教她，“你现在做针线不也是替主子分忧？怎么把这个活计做好，你就不能动动脑筋？”
舞儿茫然看着她，“我做的再好也到了主子手里呀？”
柳儿气结，“算了，你这样子，我再说你也不会明白的。你记住，往后就好好做好你的针线活，有空也多帮帮别人做活。咱们主子是厚道人，你只要好好干活，就不会亏待你。但你想要得人看重，就得拿出能让人看重的本事，否则人家凭什么抬举你？你慢慢想想吧，我先过去了。”
舞儿看着她的背影，依旧陷进自己的思维里。
念福不给她机会，她要怎么拿出得人看重的本事？她能读书，会识字，若是去闲园服侍，怎么就不比大字不识一个来喜要强？
贺嬷嬷站在不远处看着她那费解的表情，摇了摇头，去小厨房炖上了老太太下午喝的汤。
等到老太太午睡起来，念福早走了。
贺嬷嬷把这小插曲讲给她听，老太太听得也是一个劲儿的摇头，“有些人，真不能怪主子不抬举。你说象这样不开窍的，怎么抬举？她若一门心思尽忠倒也罢了，偏又不是。这回也留意给她配个小子算了，省得她成天胡思乱想，到时养出第二个兰姑，倒让人膈应了。”
谭氏前些天来，把给破园使唤的下人身契全交到老太太手上了。有些到了年纪的，也该婚配了。
老太太跟贺嬷嬷慢慢商议着这些下人的品性与脾气，又一个个找来问话，虽是奴才，这种大事也要替人负责才是。
只是墨云，虽到了年纪，却是坚决不肯成婚，“少爷都没成亲，我哪有脸成亲？”
老太太感叹着，他虽愚钝，倒是个真正忠义之人，可比某些人省心多了。