两日后,江南受灾的消息已经彻底在京中传开。
京中居住之人极广,江南塞北的客商不少。更有不少官员是从江南一道道升上来的,他们的祖宅,宗祠,家人有不少还在江南。江南一受灾,这些人的心就慌了。许多人纷纷派人前去查看,还有许多人吵嚷着要让朝廷赶紧派人派物援助,且这呼声越来越高。
江南毕竟离京城太远,再加上如今灾区的人早已四散逃离原来的地方,找寻也费事。私人毕竟人微力薄,起不到多大的作用。可朝廷就不一样了,朝廷有人有物,可以更好的组织利用。
民间的吵嚷声不断,宫中也是硝烟四起。户部尚书不可能将自己也拉出来对皇上交代,四处搜寻赈灾银两的用途。可两天的时间,他能做到的十分有限。本来,他还想拖一拖时间,可宫外百姓的呼声太高,皇帝已经压不下去,只有催促户部。他要求户部必须在五天之内凑够五百万两白银,要不然就严办户部上下一众官员。
于是,户部上下都哭丧着脸……不过,比起银子,还是性命更宝贵。
又过了两天,朝廷就出了一张安抚的榜文,言明朝廷会在近日安排人前去赈灾。京中杂乱的局面才慢慢稳定下来。
户部紧凑慢凑,甚至有些人‘砸锅卖铁’也才凑了两百万两银子出来,那些大人一个个找着户部尚书哭泣,称实在是没钱了。户部尚书就想着皇上如今和太子的关系决裂,一时半会估计不会动自己,也许就是想找个借口将赈灾的烂摊子扔给太子去,要不然也不会一分银子也不出。户部尚书就将凑得的银子抬到皇上面前,哀泣泣哭诉了半天,轩辕无痕咆哮了一顿发了半天的火,说了句降一年俸禄,留职察看的话,就把户部尚书赶了出来。
户部尚书走出御书房,还是有些不敢相信,他这一次竟然猜对了皇上的心思!那么,他的小命,那些他手下和他串在一起的大臣们的小命也暂时保住了!擦了擦冷汗,他忙着回府找幕僚商议接下来要怎么办了。
户部尚书一离开,轩辕无痕就宣了轩辕泽进宫。
“儿臣参见父皇。”轩辕泽跪地请安。
“起来吧。”轩辕无痕有些疲累的抬了抬手,示意他起身。
轩辕泽站起来,容色淡然,脸上看不出什么表情。赈灾的事迟早会找上他,他一点也不奇怪。
“这几日江南水灾的事,想必太子也听说了吧。”轩辕无痕没有打机锋,一开口就直言。
“是,儿臣也甚是忧心。”轩辕泽面上露出忧虑,不似作假。几十万人受灾,饿死,他心里并不好受。
“都是朕的百姓,他们受灾受苦,朕心也难安。”轩辕无痕叹了口气,“京中百姓都指望着朝廷派兵赈灾,朕也是一样。可朝中这两年也不富裕,去年北方雪灾,朝廷就用了几百万两银子。虽说休整了半年,可国库……”他再一次叹气,“边疆的将士辛苦,今年的冬衣粮饷还不曾备下。”说到这里,他住口不语了。只是用隐含期盼的眼神看着轩辕泽。
轩辕泽心中冷笑,说什么国库空虚,忧心灾民,却又抱怨没有银钱,要动就只有保家卫国的将士的军饷。那些将士背井离乡洒热血报国土,谁会要挪用他们的救命银子?分明是挖了个抗让他自己往下跳。
可身为臣子,他纵然知道前面是个深坑,为了江南几十万百姓他还得往下跳!
“军饷是不能动的,父皇不是让户部筹银子了吗?”轩辕泽不会轻易应下。
“户部那群混账,平日里朝廷养着他们,纵着他们,如今用人之时,一个个都给朕哭穷。”轩辕无痕对轩辕泽表面上的温顺还是比较满意,压下心底对他的厌恶,“江南人心惶惶,需要朝廷派人安抚,朕想着你左右无事,去走一趟也好,也显出朝廷的重视。这样也能稳定人心。”他又一顿,“如今户部只筹到了两百万白银,朕知道这些不够,可你是太子,总也要为朕分忧。赈灾银两的事,你自己斟酌着办吧。”
“是,儿臣定不负父皇期望。”轩辕泽躬身行礼。虽然没有下明旨,可也算是板上钉钉的事,他没有丝毫还价的余地。“不过儿臣想着,回父皇还是先下旨减免赋税的好。百姓心稳了,也就不会生乱。”
轩辕无痕点头,显然同意轩辕泽的说法。轩辕泽走后,他立刻下了诏令,免去江南两个县郡今年的赋税,明后两年赋税减半。
这道诏令一下,京城人心一下子就定了不少。有不少家在江南或者亲戚在江南的人都对着皇宫的方向磕头谢恩。
轩辕泽回了府,南宫墨早就在书房等着他,剑兰上了茶也没有出去,随着流云流风站在一边。
“宫里怎么说?”南宫墨看着轩辕泽,见他脸色不好,低声问道。
“还能怎么说,两百万两银子推给了我,这还是户部私下凑得,宫中一分银子也不出。”轩辕泽表情没什么变化,他去的时候就已经料到了。
“流云,你拿着我的令牌去找户部侍郎严同,让他将赈灾的粮食准备好,不能出半点差错。”赈灾的银子少了不行,可粮食才是关键。
“是。”流云应了,即刻出去办了。
“两百万两可是连往年的一般都不到,皇上这是故意刁难您。”流风不甘心的撇了撇嘴。只交代殿下办事却又不给银子,这皇帝也太黑了。
“银子不算什么,怕就怕皇上会在赈灾这件事上做手脚。”南宫墨脸色冷沉。几百万两银子,对殿下来说不算难事。可要是轻而易举拿出来,皇帝还不知会不会反咬一口?到时反而会盘问殿下的银子是怎么来的。若是皇帝发了善心不借着赈灾银两说事,殿下损了这么多银钱,也不是好事。要和皇帝抗争,哪里都需要银子!
剑兰安静的站在一旁,只是听着不发表意见。只是见轩辕泽手里的茶杯空了,她就会立即续上一杯。
“皇上到是打得好算盘,殿下赈灾顺利,就是他的功劳,若是有什么差错,获罪的定是我们殿下!”流风冷哼一声。
他们几个人都算是十分了解轩辕无痕的人,况且这么多年,他对轩辕泽也一直用着这样的手段。要不是轩辕泽一直小心谨慎,低调行事,怕太子的头衔早就没了。
“这筹措银子也要费些功夫,可灾民等不得。你们立刻暗中给京中三品以上的官员送封书信。”轩辕泽忽而一笑,心中有了主意。“他们平日里包戏子养私寵逍遥自在,如今也该关心关心百姓了。”
南宫墨和流风互望一眼,两个人都眼睛一亮,同时笑出了声。
既然皇帝不给银子,他们又不想将太子殿下的银子拿出来,总要想些别的法子才是。那些达官贵人,哪一个都有把柄握在太子暗中的隐卫手中,随随便便说出一样,就都够他们喝一壶的。他们要是害怕丑事被露,不等人催促,也会乖乖的将银子拿出来。
当天夜里,许多朝官就都受到了太子送来的请柬,邀他们明日去京郊别院赏花游玩。几个皇子公主也受到了,贺兰雪也有一份。
收到请柬的官员都是一愣,太子殿下一向低调,几乎从不办什么花会宴席,如今江南水患,太子怎么反倒想起来请人赏花?只怕这赏花不会这么简单!几乎人人都在猜测,可他们无论怎么猜都猜不出。就有不少私交甚好的官员私底下碰了面,也讲不出个所以然来。不过,赏花会他们却是一定要去的。
三皇子和四皇子倒没什么,只是吩咐了人准备礼物,只等着明日前去赏花。不管太子有什么目的,和他们都没有什么利害关系。五公主六公主还在禁足,两人借着这个档口派人苦苦哀求了皇后一番,皇后又求了太后,太后才打发人去禀了皇帝,解了她们的禁。两个人欢喜的又蹦又跳。
轩辕湛拿着手里的请柬,左右翻了翻,扔到了桌子上,去找了皇帝商议。轩辕瑞什么也没说,吩咐姚永一声,进了书房,夜里都没有出来。
贺兰雪收到的请柬里还有一封信,她看了看,轻轻笑了,吩咐了几个丫头一些事,就早早歇息了。
第二日,早朝散后,就陆陆续续有马车出京。守城侍卫可是第一次看到这么多达官显贵的几乎同时出动,也是吓了一跳。只见一辆辆豪华宽敞的马车先后过去,车辕上的标志更是晃花了他们的眼……
轩辕泽的别院原本就是皇后的陪嫁庄子,她见这处庄子风景不错又清净,就给了轩辕泽。在宫里呆的闷了,轩辕泽偶尔会到庄子上小住几日。因着皇后喜欢花,别院里就种了学多的花卉,四季不败,专门派了人小心照料着。不过,在这别院里请客,却是破天荒头一次!
雨后初晴,阳光驱散了多日压抑的阴霾,就连空气都透着清新的香甜。
驿馆给贺兰雪配了马车,她带了阿紫和阿碧,阿罗留在了驿馆看守。
一路无话,等贺兰雪到了别院时,发现前面一辆马车是宫里的。贺兰雪让车夫停下,等前面的人进去她再下车。
果然,前面马车里的是五公主和六公主。不过贺兰雪好奇,皇家公主出行,一向都是单独一辆马车的,怎么今日两位公主竟合乘一辆?不过想想她就明白了,如今江南水灾,她们也是低调行事,难怪就连随行的侍卫宫女都少了不少。
别院门口有不少迎宾的侍女,对两位公主行了礼后带两人进去了。直到看不到人影,贺兰雪才下了马车。
“参见贺兰公主。”她刚下马车,剑兰就笑着迎了上来。
阿紫和阿碧笑着互望一眼,眸中都有些得意。看,太子殿下多看重我们公主,竟派了身边的人亲自来接,那两位公主都没有呢。
“剑兰,是不是我是最后一个?”贺兰雪和剑兰是旧识,两人见面有一种说不出的亲昵感,说话也随意了许多。
“没有,还有好多大人没来。”剑兰笑着,恭敬的在前面带路。几个人走过影壁,绕过回廊,就隐约听到了人声。
“众位大人都在前面的花厅,两位公主在旁边的小厅里,中间隔着一道花壁,看不到人但能听到声音。”剑兰边走边解说。轩辕泽设想的很周到,虽然三位都是公主身份尊贵,可还是要回避。剑兰说着,笑看了贺兰雪一眼。殿下哪里是因为什么避嫌,完全就是不想让人见到贺兰公主罢了。△≧miào.*bi(.*)gé△≧,
剑兰的笑,带着几分打趣,瞬间让贺兰雪的脸颊绯红。那个人,还真是……
拐过一个圆形的角门,就看到了被鲜花绿树包围着的八角小亭。小亭四周都挂着飘忽的白纱,六个宫装侍女侍立在周围,亭子里隐约能看到几个曼妙的身影。
“参见五公主六公主,贺兰公主到了。”剑兰向着亭子里的人施礼。
“哦,贺兰公主到了,快请!”亭子里有人站了起来,两个侍女上前掀起白纱,五公主和六公主走了出来。她们对贺兰雪没有什么好感,可来的时候轩辕泽特别交代了一番,要她们一定要好好招待贺兰雪,她们一向有些怕轩辕泽,更怕他用禁足来威胁,只有乖乖答应。
严格来说,两位公主算是第一次看到贺兰雪的真容,上一次在皇宫贺兰雪还是戴着面纱。五公主第一个走了出来,一看到贺兰雪的脸,她愣了一下,眸中露出惊艳,“怪不得太子哥哥非你不可,果然绝色。”
六公主从她身后走出,语气惊诧,“难怪!”
难怪惹得太子皇兄非卿不娶,难怪让皇家几个皇子都为她着迷,这个贺兰公主的确容色清绝,貌美如花。