钟小于不想回答吴雪萤，但亦不忍吴雪萤失望而左右为难的时候，解围的人来了。谁？
刘子谦。
他见到吴雪萤时再没了初见时的讶然，但却依然死死看着吴雪萤的那张脸，那神情，似乎是那张脸不应该长在吴雪萤身上，或者是说，他恨不能将那张脸剥了下来。
“刘先生？”不知道是因为他这么放肆地盯着吴雪萤目不转睛，还是因为其他别的，钟小于对刘子谦的这个举动，很是不满。
刘子谦却似乎没有听到钟小于的呼唤，竟是将脸凑到吴雪萤眼前，吴雪萤自刘子谦一开始直盯着自己便觉此人孟浪，此刻见他放肆地欺近，对其轻薄之举心生反感，玉手一翻，扣住他的脖子便往桌上按了下去。
那刘子谦脸上惊异，欲挣扎却脱不了困，喉咙呀呀沙哑着不知道叫唤些什么。
“钟小姐，使不得，使不得。”前步才刚进来的刘老先生，见到此状，不顾步履蹒跚冲了过来，“不知道劣儿哪得罪了钟小姐，还请小姐高抬贵手放劣儿一码。”
“他是你儿子？”钟小于看刘老先生心疼地摸了摸刘子谦被扼得发红的脖子，转念一想，这书院有父子先生似乎并不奇怪，于是释然，但想起刚才刘子谦之举，亦有点不惑。
刘老先生扶那刘子谦坐下，眼中慈祥，脸上却是痛苦之色，“子谦他，十六岁那年，因为一场变故，声线受损，再也无法言语，那以后，他的神情就一直恍惚，有时候自己正在干什么事也不清楚。幸而书院院长见子谦画艺出众，于是应允老夫厚颜之请，让子谦在书院任教，子谦才算有了个存生之所。”
钟小于听刘老先生解释，看着躲躲闪闪不时偷看吴雪萤的刘子谦，见其虽是已到中年，却依然如少年般童稚，哪来半点成熟之气，再注意到刘老先生沧桑老脸上的无奈，不知道老人心中藏了多少辛酸，亦是同情地点点头。
“不说这些了。”刘老先生溺爱地拍拍刘子谦的头，转而说，“两位是书院的贵客，今晚恰好书院的先生都在，我已经吩咐阿桂准备一顿丰富的晚膳，大家认识认识，也算是书院给两位接风，钟少侠，吴姑娘务必赏脸。”
“刘老先生太客气了。”钟小于见吴雪萤没反对，慌忙答应了下来。
未到黄昏，在官衙便传来阿部的消息，仵作验后证实，那王裳体内并无异常，正如阿部与钟小于所想，这王裳竟然亦是与刘金禄一般，是被不可名的事物吓死的。这么一来，便确定了前后作案者为同一人。可是，若是如此，那涉案之人是否与之前的失踪案有关联，而为何最近掳人之时竟还害人，这便待进一步查明了。
钟小于脑海想着这些，心中苦恼，说实在话，自己会乐意来桐木水，原意是想寻那使诡杀之剑的人，从而守株待兔候着那天字第一盗的人出现，若非如此，只要擒拿了造成失踪事件的诡杀剑者回郁城总坛，想必亦可以如同楚捷所说，边在棠香会中寻原本的盗人，边借用棠香会的力量，查明谢氏和苏苏的下落，如此看来，自己却是非学阿部侦案不可，这让钟小于的头双倍涨大。
他自认一向不擅智谋，若是一般常识，他亦能看出一二，但遇到真正棘手之事，那便如现下，只觉得一筹莫展，不知该如何是好。
“若真是如此，那么，在这两件案中留下的多处相似，我们可择其一而查，也许是个顺藤摸瓜的办法。”吴雪萤略一思索，却是有了主意。
“你想查什么？”钟小于问。
“你没发现？其一，失踪事件中涉人虽多，但占多数的却是承华楼的人，其二，无论是刘金禄，还是王裳，出事的时候都有承华楼的姑娘做陪，所以，也许我们有必要查查那承华楼的人。”吴雪萤问。
钟小于听吴雪萤提起承华楼，脑海中忽然想起那皇都的舞姬何雅媛，王裳死之前是想邀请这舞姬的，谁料请到的却是另一位姑娘，若是何雅媛当时没有拒绝，现下失踪的是不是就是她呢？
“两位这么有兴致地在聊些什么？”扶弘走了过来，催促，“阿桂早将宴食准备妥当，刘老先生着我过来请两位入席。”
钟小于与吴雪萤入了那知岳书院先生用的膳食堂，才发现刘老先生与刘子谦早已入座，还有一位，是钟小于今早见过的那位在课堂上授客的先生，后来才知道其名唤甲太全，如此加上扶弘这知岳书院的先生算是都到齐了。
甲太全是个性格豁达之人，席间全没了学堂上儒雅，大块吃肉大杯喝酒，也多亏了他连连劝饮，这才将略显得陌生的众人熟络起来，亦慢慢不再拘谨了，于是气氛才渐渐缓温起来。
“钟少侠初来桐木水，想必一定没尝过我们本地的特色菜肴了，这便是盐巴肉了！”甲太全活脱一个饕餮食客的模样，指着放于正中的一盘烧得金黄的肉道，“虽然我们阿桂的厨艺比那承华楼的大师傅逊色几分，但烧出来的盐巴肉，却是一流的。”
据甲太全介绍，桐木水的厨师做盐巴肉，一般只选用自家放养的小猪，而且是那些长到二三十斤的，宰杀放血，然后置于干净处,用山上挑来的泉水浇透全身，再用晒干的厥鸡草覆盖后点燃，待草燃尽以后用木条滚去草灰，然后用刀片刮干净猪身，因为这时皮毛湿透又经过了烧烤，所以一刮便去掉了猪毛和污垢。再用山泉水浇透一次，接着生火，用猛火烧烤全身，等到呈现焦黄色脆皮时再刮洗干净，最后用冷水下锅煮。一定要用旺的柴火。煮的时候要在水里放进一些调料，一般都是放些木姜子，这样煮出来的乌巴肉是最清甜的，因为是清煮，而放进去的木姜子刚好把猪肉的鲜味引了出来，而到最后便会在全身涂上一层盐，当然，这盐亦有讲究，据说只有用纯正出品的火山盐味道最佳，而后，才将其身上取出一块入为一盘，这样，一道盐巴肉才算是做好了。
“我们桐木水人家放养的家猪，肌理紧密结实，肉质带着自然的醇香。做出来的盐巴肉，肥肉不腻，瘦肉脆嫩，相当香鲜可口，来来来，钟少侠尝尝。”甲太全说着，手中轻轻掂起一把小刀，只在那肉身上轻轻一划，似乎没怎么用力地，便将一薄薄的肉片入了钟小于的碟中，钟小于看得清楚，这甲太全的刀法竟是如练过般娴熟，再看碟中之肉，宽厚只有一寸，平摊着连点褶皱都没有，肉片完整，丝毫没有破损！！
钟小于不是挑食之人，对食物要求并不挑剔，所以肉味是好是坏，他不怎么在意，只道是能入口便是，但他对甲太全的刀法，却是钦佩，“没想到甲先生刀功如此厉害。”
“哈哈哈！钟少侠你不知道，我甲某可称得上是半个厨师呢！”甲太全笑了起来。
“甲先生这削肉一功，一开始也是令我们吃惊不已啊，直以为书院是来了个大厨师，而不是什么先生，真是羡煞我等。”刘老先生捻着胡须亦是叹，不忘品尝着甲太全为其切下的盐巴肉片，津津有味。
“哪里，我甲某其实佩服的，倒是你刘老先生有个画品极佳的儿子。”甲太全说着，把一片肉放到了刘子谦的碟中，“其实啊，我这人文还可以，画却是糟糕透顶了！所以非常倾慕子谦的画艺。”
“那是，子谦别的不行，但论画，在这桐木水，除了以前的院长，恐怕是没人及得上了！”虽然望着狼吞虎咽地刘子谦略有点伤感，但刘老先生的语气里，带着八分自豪。
一顿接风之宴，便在融洽中结束了。