“攻城”
十方星火一声令下，憋了一肚子气的阿卑大军，如洪水猛兽一般扑向西城墙的豁口，虽然豁口处临时堆起了一些破木头，但根本不可能挡住攻势汹汹的阿卑大军。
不一会儿，阿卑大军的先头部队，全部涌入了襄淮城中，襄淮城果然是一座空城，不仅没有守军，连百姓都没有，街道冷清、门口罗雀。
“人呢”
率先冲入城中的十方星火一脸惊愕，没有守军在他的意料之中，可没有百姓，却让他大感意外
就在这时，城西豁口的城墙之上，出现了大量守军，将一桶又一桶的铁水浇灌向豁口，顷刻，豁口变成了铜墙铁壁，将十方星火所率的先头部队，阻隔在城墙之内。
霎时，一间间民宅之中，冲出大量手持连发枪的守军，子弹像雨点一般撒向狼兵，不计其数的火雷，也在狼兵之中炸开了花。
子弹就像长了眼睛一样，追着人打，撕心裂肺的惨叫不绝于耳，一大片的狼兵当场就命丧黄泉。
十方星火被这突如其来的伏击吓傻了，姜九黎玩得到底是不是空城计襄淮守军为什么在城中这到底是怎么回事
十方星火彻底糊涂了。
“哼，中计了姜小橙想把我们分而歼之。”
十方星火身旁的随从开口说话，此人竟然是胃土雉假扮。
但见胃土雉手指微动，倒地的狼兵瞬间复活变为尸傀，其身散出的阴森之气，要比当日在偃家院落，大陵操控的尸傀强上百倍。
尸傀大军正欲拔刀杀戮，但见一道白光闪过，顷刻，尸傀大军全部停下了脚步，立在原地，一动不动。
“小师叔，你终于赶到了”人群中的童百战疾声高呼。
这道白光正是童百战的师父，星宿参水猿
姜九黎苦苦拖延三日，正是为了等待参水猿到来，否则，若是胃土雉动起手来，襄淮城守军恐怕就伤亡惨重了。
参水猿一指胃土雉：“胃宿，谷主有命，星殒谷不得干涉江湖之事，更不得干涉朝廷之事，你和昴宿胆敢公然违抗师命”
胃土雉对参水猿的出现颇感诧异，他面露难色，左右看一眼，匆匆说了声：“参宿，有什么事，回谷再说”
说着，胃土雉拿出一枚特制的九霄环佩，轻轻将其捏碎，然后抓住十方星火的肩膀，两人扭曲如螺旋，很快消失在了虚空之中
参水猿同样拿出一枚特制的九霄环佩，轻轻将其捏碎，紧随胃土雉返回了星陨谷，要看看他究竟在搞什么鬼
这个时候，粮仓的大门开启，姜小橙率领主力部队杀出，踏着千万狼兵的尸体，浩浩荡荡地扑向城西。
乌日娜和斯钦巴日，看见从西城门冲出来的不是十方星火，而是姜小橙，彻底傻眼了：“姜小橙不是还在落枫谷吗”
姜小橙的先头部队，正是在落枫谷降服的一帮武林人士，这些武林人士虽然称不上一等一的高手，但对付起普通的狼兵，那也有以一敌百之勇。
斯钦巴日的护卫武艺虽强，拼死血战护送他逃离，但终究溃不成军，以五万狼兵的生命作为代价，掩护乌日娜和他登上了北渡的小船。
渡江北逃的乌日娜，怎么也想不明白，半天之前，姜小橙还在落枫谷，为什么转瞬之间，就从襄淮城中杀了出来
击退了阿卑大军，襄淮城中开起了庆功宴，众人举杯欢庆。
“姜公子真是料事如神，猜到了乌日娜合作是假，进攻襄淮城是真，早做准备，化解了阿卑的阴谋。”
“这次多亏了万姑娘，在落枫谷守株待兔，将阿卑派来的探子全部捉住，让我军的探子传了假消息回来。”
“怎么没人夸我呀，要不是我设下真假空城计，拖延了阿卑三天，哥哥哪有时间从落枫谷赶回来，躲回襄淮城中，将阿卑大军一分为二，阻隔在城内、城外，分而歼之。”
姜小橙端起酒，向童百战说道：
“童大哥，这次多谢你，及时找来了参宿助阵，喝退了胃土雉，否则，若以我襄淮城寻常士兵之力，恐怕挡不住阿卑和星宿的联手攻击。”
“姜兄弟不用道谢，昴宿和胃宿违背谷主的命令，小师叔一直在追查他们的下落，我和小师叔不过是完成本分之事，谈不上帮忙。我星殒谷与世间本不该有太多的瓜葛，喝完这杯酒，为兄就离去了”
童百战将杯中之酒一饮而尽，接着说道：
“姜兄弟，你手中有昴日鸡发出的星陨令，这本是星陨谷发出的邀请，你若有缘说不定能加入星陨谷，但现在谷主离奇失踪，我怀疑昴日鸡已为叛徒，你如果要来星陨谷，务必多加慎重，后会有期。”
姜小橙四人在襄淮城休整了几天，正准备动身返回宁靖城复命，却收到京中传来的密旨，封姜小橙为天威府上将，即刻动身西行，去星殒谷一探究竟。
探秘星殒谷，姜小橙心念已久，可这一刻，他却不禁皱起了眉头：“襄淮城之行，收复武林人士千余，又与阿卑撕破了停战协议，皇上竟然不让我回京复命，莫非京中发生了什么大事。”
如此思量，姜小橙说道：
“黎儿，我和恨之沿赤河西行，去寻访星殒谷的踪迹，并沿途留下记号，你和静姝回京中走一遭，探明情况之后，再快马加鞭赶来汇合。”
心怀忐忑与期待，姜小橙和万恨之一路西行，要将在襄淮城没搞明白的事情，去星殒谷彻底搞清楚，可世人皆知星殒谷在极西之处，却从未有人到访过。
没几天，姜小橙和万恨之西行数百里，来到了天才匠师嵇高超归隐的地方，同曲镇。
嵇高超正是内力枪的发明者，姜小橙此刻已经造出以真气为弹的九黎枪刀，远远胜过内力枪，但他还差一样东西。
姜小橙出身的那一年，嵇高超关掉工坊，在同曲镇购买了几十亩水田，从此闭门谢客、不问世事，夫妻俩过上了世外桃源般的逍遥日子。
如今在同曲镇，人们已经逐渐淡忘了嵇高超的存在，倒是镇子上出了一个叫路阳的匠师，技巧同样高超，尤其擅长木雕，附近几个大城的富贵人家，都请他去做活。
这一天，姜小橙来到了路阳的铺子上，想要寻一块上好的木料，用来作为九黎枪刀的枪托，亦即是刀柄。
行家一出手，便知有没有，他一眼相中了路阳用来镇店的宝贝，一块硬度极高、纹理美观的核桃木。
路阳见姜小橙乃是识货之人，猜测道：“这位朋友，莫非你也是匠门中人”
姜小橙并未隐瞒，点了点头。
闻言，路阳脸色一变：“既然如此，匠门规矩你自是清楚，我见你少年，不计较你的无礼之处，请回吧。”
路阳口中的规矩，姜小橙当然清楚，匠师造出来的作品是否精巧，除了与匠师本人的技艺有关，也与选用的材料有关，同行之间上门讨要材料，无疑是在别人的碗中抢饭吃。
姜小橙急着西行，并没有时间慢慢地物色上等的材料，因此不得不坏了规矩，奉行了一次拿来主义。
只见姜小橙拿出一张大额银票：
“路师傅，不如我们比试一场，若是我赢了，我用这一万两银票，买下你这块花梨木，若是你赢了，我留下这一万两银票，二话不说，转身就走，你看如何”
“好但如何比试，由我说了算。”
路阳一口答应下来，他并不是看上了一万两银票，而是觉得姜小橙欺人太甚，要教训教训这个不懂规矩的后生晚辈。
路阳一指身旁的黄梨木：“择日不如撞日，我们就比比眼下这个活，给同曲镇的首富陈员外，雕刻四座镇宅祥兽。”
说着，路阳吩咐徒弟裁出八方木料，让姜小橙先挑选四方，他再取走剩下的四方，两个人各自搬到一边雕刻起来。
镇宅祥兽一般都是石雕，王员外为何要用木雕路阳接单时便有些困惑，但想着顾客至上，也没有多问。
姜小橙斟酌了片刻，会心一笑，轻声向万恨之耳语了几句。
两人不愧是技艺高超的匠师，不出半天的功夫，两个人的镇宅祥兽都雕刻好了。
姜小橙一看路阳雕的祥兽，活灵活现、栩栩如生，不由得点了点头，赞叹道：“路师傅，你雕刻的手艺，确实在我之上。”
路阳瞥了眼姜小橙的劣作，得意一笑：“现在认输，恐怕晚了些。”
姜小橙不语，摇了摇头。
很快，陈员外吩咐家丁取走了八座镇宅祥兽，先将路阳雕刻的四座安置在了房顶的四角，半天之后，又将其般了下来，换成了姜小橙雕的镇宅祥兽。
第二天正午，陈员外派家丁退回了四座镇宅祥兽，路阳一看，退回来的竟然是他雕刻的镇宅祥兽，差点没气晕过去，不服气道：
“你们为何把这四座镇宅祥兽给退回来了这四座雕刻得更像真的、活的啊”
陈家家丁答道：“老爷说了，这四座徒有其表，那四座才真有神通，配得上镇宅祥兽四个字。”
路阳一听这话，知道自己输了，虽然心里不服气，但也没有再说什么，做匠师的还有个规矩，作品的好坏，得由顾客来定，不能自己说了算，再委屈也得认。
陈家家丁走了以后，路阳一直盯着他雕刻的四座镇宅祥兽，怎么看都觉得比姜小橙雕得好，越想越憋屈，心里更不服气了。
姜小橙只是微微一笑，还没有到解释的时候。
恰好，镇北的赵三爷看见了陈员外家的镇宅祥兽，也跑来向姜小橙下单，而且是一副急不可耐的模样。
还没等姜小橙说话，路阳抢话道：“赵三爷，这里有四座现成的镇宅祥兽，你看看怎么样要是喜欢，我让徒弟给您送家里去。”
赵三爷转身望去，见这四座镇宅祥兽栩栩如生，很是满意，二话不说，掏出银子将其买下，催促路阳赶紧派人去府上安置。
路阳晃了晃赵三爷给的银子，比陈员外给的还多，得意道：“小兄弟，看来是我赢了吧”
姜小橙抬头望了望天，摇了摇头说：“未必，谁胜谁负，明早才能见分晓。”
路阳暗暗发笑，现在正午已过，除非姜小橙能在半天之内，再雕刻出四座镇宅祥兽，并赶在天黑之前给赵三爷送过去，才能让赵三爷有个比较。
可是眼下，店铺上根本没有合适的木料或者石料，半天时间，路阳倒想看看，姜小橙去哪找来雕刻镇宅祥兽的材料。
不过路阳已经输怕了，他眼珠儿一转，转念一想，不禁担忧起来：“姜小橙不会收买了赵三爷，故意让我输吧”
如此思量，路阳长了个心眼儿，他吩咐几个得力的徒弟，偷偷地跟踪姜小橙，以防姜小橙作弊。
奇怪的是，整个下午，姜小橙都没有离开店铺，直到黄昏时候，他才突然开口：“路师傅，我要给赵三爷家送镇宅祥兽去，你要跟着一路吗”
闻言，路阳惊得跳了起来，刚刚送入嘴里的茶水一口喷出，姜小橙望着天空发了一下午的呆，哪里来得镇宅祥兽
路阳又好奇、又诧异，连忙说道：“去呀”
姜小橙牵来马车，在路阳的店铺之中，随意捡了些切割青石留下的边角料，装满半车之后，与路阳一道，驾着马车来到镇北的赵三爷家中。
姜小橙让赵三爷将青石卸下来，全部搬到房顶上去，赵三爷照办了，尔后，姜小橙驾着马车离去，路阳如坠云雾，不知道姜小橙的葫芦里究竟卖的什么药。
这一晚，路阳辗转反侧、难以入眠。
天一亮，路阳听见店铺外一阵吵杂，急忙跑出去一探究竟，原来是赵三爷带着一堆礼物登门道谢来了。
赵三爷一进门，就跪倒在地，连连磕了三个响头，感激道：“姜师傅，你的大恩大德，赵某永世不忘啊”
姜小橙连忙扶起赵三爷：“举手之劳，哪能让你行如此大礼”
路阳又是一脸诧异，连忙询问是怎么回事。
原来，姜小橙送来那些青石之后，赵三爷按照姜小橙的交代，吩咐下手把青石运上房顶，压在房檐之上。
昨天夜里，镇北刮起了妖风，好几户人家的房子都被揭了顶，可赵三爷家中却平安无事。
赵三爷啧啧称赞：“姜师傅料事如神，算准了会刮妖风，用那些青石帮我保住了新宅子。”
路阳连忙追问：“赵三爷，我的镇宅祥兽呢”
赵三爷道：“有两座被刮倒了，一座没事，还有一座从房顶上掉了下来，摔裂了。”
路阳惊得眼珠子险些掉到地上，没敢再多问什么。
赵三爷离去，路阳气馁地说道：“姜小弟，我路某人输了，核桃木你拿走吧，银票，我没资格拿。”
姜小橙斟酌了片刻，说道：“不行，我们还得再比一场”
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