直到牛皋率二万人马杀到扬州城下时，他还不知道这股人马是从哪里冒出来的呢。
这也难怪，他把所有的注意力全放到江面上去了，建康府那边有什么动静他没有及时得知也在情理之中，可是两万人马可不是小数目，这么多人过了江面，他竟然一点也不知道，这就说不通了。
庐州，扬州，建康三地呈三角形分布，而牛皋的人马杀奔扬州，宗翰的人马从庐州出发去增援长江沿线驻军，两支人马正巧打了个时间差，否则非得迎面撞上不可。
其实有了高入云端的飞艇作为探报利器，想打这个时间差也并不难。
牛皋大军杀到扬州城下，只留了一万人马围城，另一万人马却向回杀去。原因也很简单，鞑辣太过专注于镇江口的敌情，大部分人马都派到那边去了，扬州城中连一万守军也不到，而且其中还要算上临时征调的民夫，战斗力就不用说了，守城尚嫌不足，退敌就更是想都不要想了。
萧统原来是大辽国的人，金国灭辽后，他便投了新主，现在是鞑辣手下最为得力的战将。
此时他刚刚接到鞑辣的紧急军令，命他带所部人马速速回援扬州城。萧统本就不善水战，见到一望无际的江面就发晕，接到全军回援的指令正中下怀，他想也没想，带着手下的两万多人就往回走。
可是才走了没几里，前面便传来一阵人喊马嘶之声，他勒住缰绳一看，不知从何处冲出一支两千多人的宋兵，手持狼牙棒，大呼小叫地冲进他的队伍之中，专往马腿上打。
狼牙棒为何物？就是一根大棒上安了许多倒刺出来的歹毒兵器，马腿为何物？两者相遇，其结果可想而知了。
由于是毫无防备的突袭，而且倒下的又是战马，所以这一乱起来，便一发不可收拾了。
而那些人来去如风，每人负责敲断了一匹马腿后便迅速撤走，等到萧统制止了乱势，组织人马列队摘弓的时候，那些人早就跑得没了影子。
“气死我也！！”萧统哇哇大叫起来，他可从来没吃过这样的亏，他甚至一度以为这些偷袭他的人不是宋兵，而是哪座山上的山贼强盗。
无奈之下，他只得命人拖开倒地不起的伤马，继续前进。
可是另一个问题马上就来了，本来他这两万人都是骑兵，现在有近两千人失去了战马，而备用战马又都留在扬州城中没有带出来，他们的两条腿可追不上战马的四条腿。萧统只得让他们坠在后面，分批前行。
有了刚刚的教训，萧统变得谨慎了，每行一里路，便先派人到前面打探一番，确定安全之后才敢继续前行。可是这样一来，他就没有办法按鞑辣的要求“速速回援”了。
下了马的骑兵变成了步兵，这对长于骑射的金人来说，无异于老虎没了牙齿，所以他们就更加谨慎，前进的速度也就更慢，这样一来，很快就和前面的骑兵大队之间拉开了距离。
大约半个时辰之后，骑兵队伍已经只能看见旗帜了，下了马的这些人有点害怕了。
战场也许能培养出人的另类敏感神经来，他们感觉到了危险，而危险也就真的来了。
一群蒙面人把他们围了起来。
战场上对战需要蒙面吗？金兵们不理解，不过也不需要他们想太多，那些蒙面人手中的狼牙棒告诉他们，这些人是刚刚打过交道的“熟人”！
于是，一场毫无花哨的短兵大战开始了。
把脸蒙上，的确会让敌人产生一种心理上对未知的一种恐惧，所以宋兵们一冲上来，金兵们便开始向后退。
可是，那是一个包围圈，往哪里退都没用。
“滚回老家去！”
“头留下！”
“去死！”
“……”
低低的咒骂声在每一个蒙面人口中发出，却也清晰地传进每一个被他们攻击的敌人耳中。
狼牙棒上下翻飞，带起一篷篷鲜艳的血花，金兵们短暂的抵抗很快就在这种风扫落叶般的攻击下消融了。
当最后一个金兵的头颅被两根同时到来的狠牙棒打成了碎块的时候，战斗结束了。
“怎么样？”
“我们伤了四百人，没有人阵亡！”
“噢！”蒙面战士们欢呼起来，对于他们来说，对阵金兵，零阵亡是从来没有过的事情。
“你们还有脸欢呼？！”一个蒙面人收回狼牙棒斥道，“面对一群小绵羊还能被人家伤到，牛将军要是知道了，你们少不了要挨上一顿鞭子！”
众人不作声了，彼此看了看，但是都掩饰不住内心的喜悦。
“我们追上去！”那个蒙面人向前方指了指。
蒙面人低声应是，便整装向前飞奔而去。
萧统当然不可能知道，在这么短的时间内，他留下垫后的两千人都成了尸体，也就更不可能知道背后被人盯上了这件事。
牛皋手里骑兵少，他的目标是金兵的战马，这也是迫不得已的事情。以他的性格，最痛快的打法就是面对面的硬碰硬，可那是他一个人的时候，现在他手下两万人，骑兵只有一千人，而且小皇帝曾亲口他说过，这两万人就是他牛将军全部的本钱，打没了也就没了，不补充，也没地方补充去。
所以牛皋也动起了“智谋”。
第一波偷袭，只是为了给敌人造成心理上的压力，减缓他们回援的步伐，否则都到了城下，让人家来个里应外合，包了饺子可就麻烦大了。
所以，第二波二千人的出现，也是偷袭。从江边到达扬州城的必经之路上，到处都是密布的树林和矮丛，此时江南的梅雨季也快来了，早晚各一场雨是雷打不动的，所以路上泥泞湿滑，战马想快也快不起来。
萧统很郁闷，他不知道宋兵是怎么出现在他的周围的，此时几乎是举步维艰，不断地有冷箭从四周的树林和草丛中射过来，伤了多少人倒还在其次，关键是让人心理上产生了极大的压力，好象随时都要面对死亡一样。
“萧将军，我们还是加快速度，冲过去吧，前面是兔儿沟，过了兔儿沟，就能看见扬州城了。”副将叶赫齐，也是完颜姓，他对这位辽国投过来的大将有点看不上眼。
萧统道，“好，那就请叶赫将军带五千人马作为大军先锋，率先冲过去吧。”
叶赫齐愣了一下，眼珠转了转说道，“遵命！”
叶赫齐点齐了五千人马走了，萧统对着他的背影露出一个不屑的眼神，“传令下去，大军加快前进速度，跟在……叶赫将军后面两里之外！”
兔儿沟只所以叫做兔儿沟，主要是因为这里长达十余里的地势都是两边高中间低，虽然没有高大的树林，但是矮植丛生，野兔便地，偶尔还有狐狸和野狼出没。
叶赫齐来到这里，便命人分成三队，两个千人队沿着斜坡向上走，其余人在兔儿沟中间的官道上通过。
他不笨，但是有点傻。
他这么做是为防止两侧的山坡上有人埋伏，这本也不错，但是既然是山坡，就不可能是平坦的，刚刚被雨水浸过的地面莫说是马，人踩上去都站不太稳。所以在连人带马摔下来几次之后，叶赫齐不得不放弃了这个“聪明”的想法，让原本准备三千人通过的道路立即变得拥堵起来。
经过好一阵乱之后，队伍之间拉开了距离，终于可以走起来了，叶赫齐才长出了一口气，看来这里没有人埋伏。
牛皋的确没有派人在这里埋伏，道路湿滑，他的兵同样也不好走，所以他把最大的一份见面礼留在了兔儿沟的尽头。
当叶赫齐带着他的人马走出兔儿沟，看到了远远的扬州城，满心欢喜地以为平安通过的时候，平地里一声炸雷在他耳边爆响，“牛将军驾到！”
“牛将军？哪个牛将军？”叶赫齐本能地一呆，接着便听刺耳的破风之声传来，一支利箭从他前胸穿入，后背透出，把他高大的身体直接从马背上掀了下来。
耳边喊杀声四起，猝不及防的金兵眼见得潮水般的宋兵冲杀过来，纷纷回头，结果和后面的人马撞在一起，瞬间便把兔儿沟的出口堵死了。
叶赫齐口喷鲜血，他的肋骨被几匹战马踩踏之后，已经全部断掉了，而随后而来的混乱则让他彻底与身下的大地融为一体，再也难分彼此了。
宋兵挥舞着刀枪冲了上来，砍瓜切菜般把惊慌失措的金兵砍下马来，然后……剁成了肉馅！
“战马留下！”牛皋的怒喝声传遍整个战场。
于是，一场关于战马的争夺战再次展开。
“放手！”一个宋兵抢过刚从马背上跌落的金兵手中的马缰厉声喝道。
“不放！”那个金兵也知道，离开了战马，他只有死路一条。
“跟老子讲条件？信不信老子一刀砍了你？”宋兵吹胡子瞪眼睛，样子很牛。
“那也不放！”金兵也很坚持，可是当一把尖刀从他前胸透出来时，他就不得不放开了。
“直接砍了就得了，跟他废什么话啊？”金兵倒下去了，他的背后现出另一个宋兵的身影。
“我不是想积点阴德吗？免得杀人太多，将来生了儿子没屁眼。”宋兵得意洋洋地拉过马缰，翻身跨了上去。(未完待续。)