这就是英莲，一个十二岁的小姑娘，生在一个做竹器编织的工匠家庭。父亲万长根如今也是四十来岁的中年男人，读过几天书，认得几个方块字。
古时候女孩子生在一般贫寒家庭是读不起书，也是不读书的。那时候认为女人越没见识，越传统，越是优秀，品德越高，自古女子无才便是德，就是从那时候来的。
万长根在英莲五岁那年又给她生了一个弟弟，这样英莲从小就关在家里做点家务带小弟弟，偶尔从老爸那里学一点生字，会写自己名字，会算数，会记一些简单的东西，如今长的一米四五中等个子，不胖不瘦，杏核眼，柳叶眉，小葱鼻，桃形口，披肩长发，无论身材模样都标致到极点，用今天的话说，着实一美少女！
但从小目睹一个小男孩每天都从他家门前经过，穿的破烂，肮脏，春夏秋冬都那一件衣服一样，什么时候看他都是那灰黑，肮脏，埋头，躬背，每天傍晚或晚上都会背着，扛着一捆柴和回来，向镇上走去——
且也清楚的记的这小男孩，曾经跳到水里救过她，反被老爸打了一顿，觉得自己总是亏欠他好多哦！总是自己去不掉的一块心病——
她叫他哥哥！每个傍晚碰上都会默默的叫，有时在院里，有时在门口，有时在路边；只是有大人在，没有叫出声来！但他从来没有答应过她，从来没有好好看过她一眼——
傍晚，亲眼见到自家黄狗扑上去咬到他了，裤子都咬破了，好大一口子，想他一定很痛吧？
只是他忍着没有吱声，以前都是老远就防着，从来没打过狗，今天第一次动手了，想必他心里一定遇到什么事情？不然不会这么反常——？
一晚上英莲都这样想，从小哥哥，变成今天的大哥哥，除了感激之外，他总是一声不吭，默默的背着柴和从门前经过，有狗冲上去，也不过扭头挥手中木棍吓唬一下，边防备，边后退，有时也觉得这哥哥有点憨厚，憨厚的可爱，也可怜——
又是一天傍晚，英莲把黄狗死死的拴在屋后，趁家里父母都外出不在，手里悄悄拿个包裹走出来，站在院门口，专等灵娃打柴路过。
灵娃如约而至一样，英莲远远就看到他横背着一大捆柴和，埋着头一步一步走过来。依然是心事重重一样，没有东张西望只顾埋头慢慢的走，走到英莲跟前也没抬头，象早忘了昨天狗咬一事。
“哥——”英莲走上前，鼓起勇气叫了他一声。叫完后，一脸徘红！
灵娃被叫醒一样，忍不住抬头看了她一眼，心想：
“怎么又是你啊？怎么老是没完没了的堵我路啊？路又不是你家的——我是不怕你，但我怕你老爸，怕有你家狗啊？”
依然没话说，又埋头继续往前走。
“哥——给——衣服！”英莲跟上一步，把一个黑布包裹递到灵娃面前！
“这是我老爸的，他穿着小了，给你穿正合适，拿着吧！”
灵娃一听，心里又是来气，心想嫌我穷，没有衣服穿，你老爸不要的衣服给我？你老爸知道吗？偷出来给我？我要穿身上被他发现，不又拿我当小偷打？
还是不吱声，一脸愤怒的样子，继续往前走。
英莲急了，跟上去，把衣服往他背上一扔，正好夹在柴和上，对他说“你拿着吧，把你身上这身换一换吧！”完后，转身回到院里。
灵娃感觉这情况不对劲，心想这还了得，拿你家衣服，以后我怎么洗得清？不行，不行，坚决不能要！于是放下柴和，从柴堆上取下包裹，对准英莲狠狠的扔了过去，心想：俺人穷志不穷，不稀罕你这施舍——
这一下力气不小，啪一声打在英莲身上，包裹散开了，一套洗的干干净净的灰白衣裤洒落一地——
英莲见状，自己好心当驴踢了，好人没好报啊？心里顿时好委曲，鼻子一酸，捂着脸唔唔的哭起来！
灵娃才不理她，心想你就哭吧，大不了明天放狗再来咬我，叫你老爸揍我？我才不怕呢——
就在这时，从镇上走出来两个中年人，一男一女，男的老远就开始大叫：
“干什么？住手——”边叫边跑过来。女的跟着后面跑。
这对中年男女正是英莲父母。
跑到跟前，那万长根一见到灵娃，两人都怒目而视，
“你想干什么？兔崽子，欠揍了是不是？”长根厉声骂道。并举起他粗大的拳头，象要动手一样。
灵娃也紧紧捏着拳头，一声不吭，心想，你要再敢动手，今天就让你见识一下我的拳头——
那妇女跑上来，直接进院里安抚英莲：
“怎么了英子？这衣服怎么回事？他打你没有？打哪儿了？”
万长根走过去一看地上是自己的衣服，顿时火冒三丈，顺手抓起院边一根竹根，转身就想对灵娃身上一阵猛抽——
英莲见状赶紧一把拉住他，哭述道：“别打他，爹！别打他——”
“光天化日偷衣服，还不打？这小子，从小手脚就不干净，现在长大了还这样，看我不打死他——”
那长根更是要争着去打，英莲忙哭道：“他没偷！没有偷——是，是，是我——给他的，爹啊，你要打——就打我吧！”
“哎呀，这都什么时候了你还护他！你个姑娘家，跟他什么关系？你为什么要给他衣服——怎么可能？看我不教训他，下次他还来，还以为我们家好欺负！”长根根本不听英莲哭述，挣扎着要找灵娃算帐。
英莲见拉不住老爸，急的更是双腿跪地双手死死抱着他的腿，继续大声哭求：
“爹，别打他，求你别打他——是我给他的，别打他——唔唔！”
英莲妈见灵娃还呆愣着不动，赶紧说道：
“你这娃，快走啊！还呆着干嘛呢？”
灵娃本想趁此机会也教训一下万长根的，心想别以为我好欺负，以前我都忍了，让着你了，那是我还小，不懂事！现在可不是以前，你还拿你以前那套对付我，那我也不客气了！
但看着英莲死命抱着他不放，又哭又跪为自己维护，想想还是算了，再让你一回，下次想练两下，找个安静点的地方吧——
于是，这才放松拳头，又是狠狠瞪了万长根一眼，把地上柴和一提，轻轻甩在背上，头也不回的走了。
见灵娃走了，万长根心里的气也消了不少，其实他心里也怕，看到那小子长的结实墩笃，浑身肌肉发达，而自己人到中年，早没了前几年的血气方刚，如今再动手，估计占不了多大便宜，还好是那小子自己走了——
把英莲拉起来，责问她，为什么要老是替那小子说话？为什么要给他衣服？他对咱们家有恩吗？帮过咱家很多忙吗？
灵莲只顾唔唔的哭，什么话也不说！心里想，反正觉得他就是老实，就是能干，就是没有错——
灵娃回到面馆，也没多想，这几天上山因为师傅的突然消失，整天都没心情打柴，所以柴也打的少。老板估计他有心事，也没多问，同样热情给他吃，喝。
灵娃回到店里也可以帮着干点其他事情，什么和面啊，搬面粉啊，收拾桌椅啊，几乎店里一切事情都可以搞定。
有几次，老板也叫他不用去打柴了，留在店里帮忙，但他都总是说还是打柴好玩，柴多了可以自己用，可以卖掉，有时还可以从山上弄点野味回来，野鸡，野兔，野山羊，还有野猪，给店里增添几分味道，一举几得。老板也再无话说。
冷半仙已是快七十岁的老头了，长期住在面馆，因地方太小，且老板家小也住隔壁，见灵娃也慢慢长大，出入洗涮多有不便，几次跟老板交涉，慢慢老板也同意他搬出去了。
欠下的几两银子，靠灵娃近几年的大力劳动，也还清了，互不相欠。这样，灵娃现在和冷老头就住在西街头，镇边上的另一家客店里。
这里离郊外近，不时冷老头还可以去西山采药，去附近开垦点小荒地，自己种点蔬菜，老头善于养生，又研究阴阳八卦，懂一些炼丹小法术，所以身体一向很好，六七十岁了，无病无痛，耳聪目明，这在当时的社会上都是少见的！
老板家的三个女儿，大女儿已经嫁到外镇去了；留下十四五岁的二女儿和十来岁的三女儿。见到灵娃都叫娃哥，小时候有时还经常玩闹，如今大了，叫娃哥倒觉得有些不好意思；
尤其是二女儿，婷婷玉立，半遮半掩的，灵娃看到她都想回避一下。想自己身份卑微，哪里有资格和人家小姐说笑？自卑的不行。
连日来说媒提亲的更是驿绎不绝，但二小姐眼光高，一般后生，凡夫走卒根本看不上，就是不依，死也不嫁！二老也没了主意，也害得二小姐整日不敢出门。
灵娃对女人好象从来没有正面看过几眼。
长这么大，脑子里就从来没有过女人两个字！好象全天下都只有男人，只有好男人和坏男人，女人象那大树窝边的草一样，可有可无——
忙完店里事情，走在回家的路上，他一直紧记着师傅留在墙上的字：“记住！我的名字叫——能！”
想这个名字多有劲啊，多威风啊！多男人，多霸气，多王道啊！他边走心里边惦量着，想我也要改名字——
我的名字也叫——能！
我能改变自己，把自己变成象万世昌这样的财主，我能考取功名，象状元朗那样衣锦还乡，荣耀千秋万代；我能打败所有的人，象将军那样高高在上；我能坐进皇宫，说不准还能当上皇帝！
我能象我师傅那样学到“穿山神箭”，唰一箭，山都两边分开了——
越想越心花怒放，心里越是得意洋洋，忍不住一个人笑出声来！
——
这天灵娃正在山上打柴，见西边堆起乌云，太阳隐到云里，估计大雨将至！
于是赶紧放下砍刀，收拾满地的柴和，想天变一时，早上出门还晴天朗朗，所以没带雨具，不想失算了。
快速捆好柴，背起就走，但还没下山，一声惊雷晴空炸响，轰隆隆雷声过后，大雨倾盆而下，大豆般的雨点密密麻麻打在身上，柴和上，瞬间浑身湿透。天地间全是一片雨布，浑茫茫密不透风——
下山的路，立即变成溪流，哗哗哗水声冲涮着灵娃破旧的草鞋。
他正下到一半山坡，无处可躲，只能冒雨下山了，想如果不下山，等会儿晚了，山下小河涨水，那今晚就别想回家了。
好不容易下得山来，看小河水涨一半，那水泡着大堆树叶打着圈的急流，浑浊不堪。山神庙在风雨中摇摇欲坠，他过了石桥，见山神爷在瑟瑟发抖的样子，索性扔掉柴和，捡山下断裂的树杆，用刀劈为两段，抱到庙前死死撑住眼看就要倒塌的半壁墙体。
此时，那雨啊，顺着他的衣服，流水一样哗哗洒在地上，见小庙安全了，这才从满是泥泞的地上，拧起湿透的柴和，冒着大雨往镇上赶！
想我不湿也湿了，湿就湿个痛快，雨，算什么？这夏季里就当洗澡喽，我躲都不躲——
雨势丝毫不减，伴着大风，一阵一阵，发疯一样来回狂虐，近处的庄稼，树木在风雨中左右疯摇，死去活来！
灵娃心里倒感到非常痛快！背着柴和在雨中慢慢的走，还伸手抹一把脸，再去接那狂倾的雨，心想再猛点，再猛点，这算什么哦？！你要能把那镇上房屋全催毁了，才算你牛，才叫厉害——
快走到镇口时，突然迷朦雨幕中出现一个小人影？
东倒西歪，不顾电闪雷鸣，正往他这边移动！慢慢的越来越近，他看清了，是个女人！红衣服的小女人，手里拿着一顶斗笠，自己戴一顶，一手紧紧捏着，那狂风暴雨吹的她站都站不稳，每前进一步都很艰难——
是她——！
灵娃心里一惊！她这是要去哪儿？给她爹妈送雨具吗？
那小女人艰难的走近了，风雨打的她有点透不过气——
走到灵娃跟前，毫不犹豫把手中斗笠往灵娃浇透的脑袋上一戴，那雨水就顺着斗笠边缘哗哗哗流到地上，灵娃眼前一下雨停——
只见小女人浑身上下就只剩个脑袋没被淋湿，粉红的长裙湿透了紧贴着身体，苗条的曲线弯曲有致——
此时，她已羞的心跳如狂，二话没说转身就走！
灵娃再没有拒绝，只感一股暖流涌上心头，不忍心看她柔弱的背影，孤独离去，埋着头默默的背着柴和，抓着斗笠走在她后面——
可能是回家心切太急，小女人没走多远，一不小心，脚下一滑，一屁股坐在泥地上，斗笠飞到一边！
灵娃见状赶紧走上去，摘下自己斗笠戴在她的头上，又伸手把她扶起来，然后再去捡掉一边的斗笠——
雨，依旧在哗哗哗疯狂的下，两个人一前一后，快走到那竹院篱笆时，只见小姑娘回头对他大声说：
“我爹妈不在，你快走——！”说完，快步走进院子，奔向那几间小瓦房。
灵娃没有停下，也只看了她一眼，继续背着柴和往镇上走。柴和是越背越重，但这一刻他心里却异常暖和，完全没有意识到身上重量！
突然间象看到了阳光，星辰！心中亮堂无比，想这大风大雨中，有谁对我这么好啊？
除了她，连我爷爷都顾不了我，她为了什么呢？就只为了小时候那场误会吗？她好象这么些年一直都在自责，都在向我认错的哦——
想我以后还是对她好点吧，至少不应该是敌人！
想到这儿，灵娃心里一下震奋好多，大雨天也感到清爽，心想——
记住你了，你叫英莲，我原谅你了！
——