目瞪口呆的晚香一双眸子一会儿看看跪在面前的堂嫂，一会儿小心地转到身边严肃得有些骇人的祖母，虽说心里震愕得很，却还是大着胆子扯了扯祖母的衣袖：“祖母，堂嫂犯了什么错，叫您这样生气？”
奚老太太粗糙瘦长的手拂了晚香的手，面上似乎稍稍柔和了些：“让你堂嫂自己说说。”
殷瀼跪得毕恭毕敬，丝毫没有怨怼不满之意，语气亦是十分温驯：“老太太明鉴，孙媳殷氏承蒙您看重，掌管奚家钱庄五月有余，一直严于克己，不敢有半分懈怠。然而到了年终这等紧要关头，却出了漏账的差错，让钱庄的流转出了大岔子。孙媳自觉有过，请老太太责罚。”
奚老太太听罢，轻轻吐了口气，语气亦舒缓许多：“若不是钱庄钟掌事前来向我禀报此事，我老太婆亲自去钱庄瞧了瞧，才免了此后的一串儿毛病。不过看在你颇有反省，又不过十六的年轻光景，可见还得在账房好好磨练几年，起来吧，今后好好做，别再让我失望了。”
听到这话，奚晚香大惊，那日虽在钱庄不慎撞到钟掌事撕了后面几张账目，可之后不是威逼利诱，吓得那外厉内荏的钟掌事不敢出一口大气了吗？怎的，难不成那见钱眼开的钟掌事竟还是抱着账目上告了祖母？还是冯姨娘在背后又做了什么手脚？
奚晚香想着，柔软的眉眼便紧紧蹙到了一块，她转着手中两颗紫黑的葡萄，想着定要好好质问那混账钟掌事。
殷瀼扶着丫鬟的手，起身后便站到了一边。
奚老太太抬一抬下颌：“把账本放这儿便下去吧，去钱庄重新做了账再给我送过来，可不能再出了差错。”
殷瀼微微颔首，把手中的两本账目交给了小丫鬟，便准备下去。
见堂嫂如此憋屈地便要走人，晚香却偏生要给她的堂嫂说几句好话。想着，奚晚香便撒了手中的葡萄，一把抱着祖母的胳膊，撒娇道：“祖母……”
还未说完，晚香的余光便瞥到堂嫂冲她眨眨眼，似乎示意她莫做傻事。
“呃……”
“嗯？怎么了？”奚老太太微笑着揉了揉晚香的脑袋。
奚晚香心思一转，忙转身端了方才剥好的雪白葡萄，甜甜笑着说：“晚香想着，堂嫂素来与祖母一般疼爱晚香，晚香想把这碗葡萄与堂嫂一块吃。”
奚老太太不禁失笑：“喔唷小丫头，方才不还说要与祖母一道吃的吗？”
抱着碗的晚香小脸挂不住了，方才还真是这样说的。
“好了好了，看你们两个丫头倒也投缘，跟你堂嫂去吧。不过你可不能跟着你堂嫂出宅子，披上绒袍子，仔细伤风了。”奚老太太拿这小丫头没辙，便笑呵呵地松了手，转而又对殷瀼道，“你可看好了晚香丫头，别总跌着摔着。”
晚香有些尴尬，从前不就是还未适应好这双小短腿么，已然这么多天了，早已不会自己把自己绊着了。
走在长长的回廊之下，近暮清煦的暖阳从四方四正的檐顶洒落下来，可虽有日光，站在风口子里却还是冷得让人直打颤。
晚香才出来没一会，怀中紧紧抱着的葡萄小碗便很冻得让人拿不住了，晚香赶忙把小碗塞给了跟出来的宋妈妈，对宋妈妈谄笑道：“宋妈妈，我忽然不想吃葡萄了，您能帮我从厨房拿碟热乎乎的糯米藕么？”
宋妈妈接过方才还当作宝贝似的葡萄，又拿不准二小姐的心思，只好应一声下去了。
见到宋妈妈走了远，奚晚香即刻换了一副愠色，压着声音道：“那个钟掌事怎的如此无赖？明明与他说的好好的，定然会帮你把后面的账补完整，怎的就跟小狗一般？害得堂嫂无端端被祖母训斥一顿……”
看着面前这个急得直跳脚的小丫头，殷瀼倒是毫不急躁，反倒望着她捂着嘴笑了出来。
“你还笑！你笑什么嘛！”晚香觉得自己又急又气，堂嫂倒好，毫不领情。
殷瀼淡笑着，伸了双手：“来，小火炉，把你的手给堂嫂暖暖。”
晚香不情不愿地伸出自己捂在雪貂袍子里的手，把堂嫂纤细素白的双手包在掌心——好吧，手太小，包不住。然而堂嫂的手确实冰冰冷，与自己相比，就像冰坨子一般，她细细手腕上的镯子更是凉得让人心颤。晚香急躁的性子平静了些下来，嘟哝一声：“也不知道穿暖一些，尽想着让我帮你暖手……”
殷瀼笑了笑，日光斜着洒到她光洁的额上，仿佛斜飞了一支锦绣团花金簪。她反手握住晚香的手，悄悄看了看四下，发觉无人，便轻声说：“来，堂嫂与你解释一遍你便明白了。”
满腹狐疑地跟着堂嫂一道出了宅子，一直到路尽头的拱桥上才停了下来。
汤汤的河水是山上暗流，流到这儿的时候许是还带着地热，因而依旧清凌凌地一路高歌而去，并未结冰。
“堂嫂带我来这儿做什么？”晚香迷惑地望着底下清澈见底的河流，问道。
殷瀼道：“你背过道德经，那么且背背看道德经的第八章。”
不是吧？把她叫到这里来抽背？晚香吞口唾沫，回忆了半天才磕磕绊绊地说：“上，上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
“后面几句呢？”
晚香从前在书院便只靠死记硬背背下来，如今在家中休憩了大半个月，早已打包全还给老夫子了，只好老老实实地摇了摇头：“我忘了。”
殷瀼笑着叹口气：“夫唯不争，故无尤。”
晚香怔然：“难不成，是您不让钟掌事帮您补上那几张的吗？”
殷瀼柳眉微挑，笑意渐浓：“晚香果然聪明。”
“可为什么啊？我不懂。就算不争，可就任由他人欺负到自己头上吗？就任由被祖母无端责骂吗？这宅子里明枪暗箭不少，若总是这样，您如何护得自己无恙？”晚香抿抿唇，连珠炮一般地问道。
殷瀼似乎早已料到晚香的诘问，却不急着回答：“那么，你先回答我为什么你会认定那事是冯姨娘吩咐的？”
这……还用想吗？好吧，其实是前世的宅斗小说看得不少，这等套路想想便明白了。然而总不能说是看小说看来的罢，晚香说道：“冯姨娘的出身本不高贵，老太太对她也并不热情。而从她一步步到如今执掌两家布坊和她看待你的眼神中便可以看出，她是圆滑野心之人。若你将钱庄的账务打理好了，祖母必然对你大为青睐，那么她或许就更得不到想要的了，因此自然得想着法子将你整一整。再说了，上次我吓钟掌事的时候，他不也默认了么。”
堂嫂轻烟般好看的眸子望着晚香，淡淡道：“晚香，你不懂。首先，不管此事究竟是不是冯姨娘所做并不重要，这么一点责备对我而言，根本不算什么。再说了，老太太虽然没说，但她心跟明镜似的。管了这么多年的家，谁对谁错，孰是孰非，她都清楚着呢。哪能因为这一点被人冤枉的小差错，便真的大加责罚？况且，你要知道，我从殷家嫁到奚家来，身份地位到底是比奚家高一些的，老太太虽然不敢明里针对我，心中却是十分想挫一挫我身上的傲气的，自然，是她以为的傲气。媳妇在婆家是低人一等的，老太太亦是想要一个契机，也能给自己台阶下。我不过一个刚嫁进来的孙媳妇，在她心目中便是应当出错的，这也是让她心里能稍稍舒服点儿的法子。只有老太太舒服了，你堂嫂才能在奚家过得舒坦呀。所以就算惹了老太太一时的不高兴，也是无妨的，因为我们不在乎这一时半会的逞强。”
奚晚香听得一愣一愣的，原来……堂嫂比自己境界高得多了，那自己那般毛毛躁躁的行为，可不算是实在的跳梁小丑？
晚香脸上不禁染了暮光的绯色，嘴硬着说：“我不管，也不管什么上善水不水的，反正我不想让堂嫂无端受委屈。这一次……便罢了，再没有下次了！”